Эйми готова была выплеснуть наружу слова, которые она сдерживала много лет. Ее остановило только осознание того, что она находится на девичнике, устроенном специально для подруг. Эйми не хотела испортить им праздник, но все-таки не сдержалась:

— Единственное, что я приобрела на Карибских островах, — это моральный стержень.

— Какие глупости ты говоришь! — Вид у Мим стал растерянный.

— Ну, — подала голос мама Фрейзер, очевидно, почувствовав напряжение, исходившее от Эйми, — мне очень нравится все то, что ты приготовила для сегодняшней вечеринки, но я согласна с тем, что это далеко не единственное, чем ты можешь привлечь мужчину.

— Спасибо. — Эйми гордо вскинула голову. — Вообще-то во время своей поездки я познакомилась с одним необыкновенным человеком, и он бы полностью согласился с вами.

— Ах, это просто восхитительно! — Мама Фрейзер даже в ладоши захлопала. — Расскажи мне о нем. Я уже вижу тебя в подвенечном платье.

— Да, вполне возможно.

— О Боже! — Мим принялась еще более энергично массировать сердце. — У меня, похоже, опять приступ стенокардии, а таблетки я забыла дома. О Господи!

Она задыхалась от боли, прижав руки к левой стороне груди.

Миссис Эштон перепугалась и сделала большие глаза.

— Кристин!

Миссис Хауард вскочила и бросилась к Мим, которая сползала вниз на стуле, прикрыв глаза.

Эйми, словно откуда-то издалека, увидела, как подбежала Кристин и склонилась над бабушкой.

Кристин заглянула ей в зрачки, пощупала пульс.

— Где болит?

— Слева… — простонала Мим.

— Здесь? — Кристин ткнула ее в ребра.

— Да! — охнула Мим. — Мне нужен нитроглицерин. Он дома.

— Поищи сначала у нее в кармане, — посоветовала Эйми и с грохотом опустила на стол чайник и поднос с печеньем.

Кристин пошарила в кармане платья Мим. Нашла пузырек, вытряхнула из него таблетку и засунула ее Мим в рот.

— Сделайте глубокий вдох и постарайтесь не волноваться.

— Врач сказал, что мое сердце может остановиться в любую минуту, — простонала Мим.

— Миссис Бейкер! — отчетливо произнесла Кристин. — У вас нет никакого сердечного приступа. Я дала вам таблетку просто в качестве профилактики.

— О Боже! О Господи! Эйми? — Мим потянулась к внучке. — Подержи меня за руку. Пусть кто-нибудь вызовет «скорую».

— «Скорая» вам не понадобится, — сказала Кристин, продолжая считать пульс. — У вас нет никакого сердечного приступа. Просто легкое несварение желудка. Вы съели слишком много сладкого.

— Нет у меня никакого несварения желудка! — Мим, собравшись с силами, обожгла Кристин злобным взглядом. — У меня и раньше бывали перебои. Уж я-то знаю, что это такое!

Миссис Эштон вытащила из сумочки мобильный телефон:

— Я позвоню твоему отцу.

— Превосходно! — Кристин выкатила глаза. — Именно так и надлежит поступать во время острого приступа «драматита». Звонить главному кардиологу посередине крикетного матча из-за того, что ничтожный травматолог не в состоянии вылечить симуляцию сердечного приступа.

— Почему ты всегда всем дерзишь? — спросила миссис Эштон.

— Потому. — Кристин наградила мать лучезарной улыбкой. — Мне всегда ужасно хочется кому-нибудь надерзить. Не могу с собой совладать. Такая уж я. Извини.

Эйми хихикнула. Как же все это смешно! Смешно до чертиков. Гости собрались вокруг и смотрели на них со смесью смущения и участия.

Мэдди подошла к Эйми сзади и, положив ей руки на плечи, любовалась зрелищем.

— Что происходит?

Эйми прикрыла рот ладонью, с трудом сдерживая смех.

— Я сказала ей, что познакомилась с одним человеком.

— Ну, тогда все понятно. — Кристин снова закатила глаза.

— Ты имеешь в виду Гая? — спросила Мэдди.

— И да и нет, — ответила Эйми.

Мэдди развернула ее к себе и посмотрела ей в глаза:

— Что значит: и да и нет?

— О Господи! — воскликнул кто-то из гостей. — Кто это?

— Я его где-то видела, — отозвался второй женский голос.

— Какой красавец! — прошептал кто-то. А затем:

— Это же этот… как его… Байрон Паркс. Его фотографию напечатали в недавнем выпуске «Сан».

Эйми обернулась и ахнула, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног. Байрон стоял на дорожке, ведущей к дому. Он появился словно по волшебству. Вид у него был очень элегантный и утонченный: на нем были серые широкие брюки и черная рубашка с короткими рукавами. Все умолкли. Даже Мим.

Он окинул глазами собравшихся, разыскивая среди них Эйми. На его лице отразилась неуверенность. Он обернулся через плечо, посмотрел на улицу, затем снова повернулся к Эйми, словно не узнавал ее.

— Я… э-э… Я, наверно, перепутал адрес. Я искал… одного человека.

По его взгляду было заметно, что он никак не ожидал попасть на вечеринку. Но он все-таки приехал! Он приехал! Приехал с Сент-Бартса, чтобы ответить ей с глазу на глаз.

Значит, он скажет: «Да»! Он любит ее и хочет связать с ней жизнь.

По его извиняющемуся взору Эйми поняла, что сначала он хотел бы поговорить с ней наедине, а не посреди толпы гостей: такая сцена навеки связала бы их между собой.

Он почти умолял:

— Может, кто-нибудь скажет мне точный адрес… одной женщины, которую я ищу?

Эйми шагнула вперед и с улыбкой произнесла четким голосом:

— Нет, ты не ошибся адресом. Ты ведь меня ищешь?

— Слава Богу! — Он бросился к ней, а она — к нему. Байрон прижал ее к себе и зарылся лицом в ее волосы. — Ты уверена? Ты абсолютно точно решила?

Она откинулась назад и одарила его улыбкой:

— Да. Абсолютно точно.

— Хорошо. Тогда… — Он взял ее лицо в ладони и посмотрел ей в глаза. — Я хочу, чтобы ты смотрела в глаза, когда я задам тебе этот вопрос.

— Я смотрю. — Она не могла отвести взгляда от его лица. Этот красивый, замечательный и многогранный человек ее любит.

Он нерешительно нахмурился:

— Ты выйдешь за меня замуж?

— Да!

— Да! — восторженно воскликнул он, поднял ее и закружил. Она откинула голову назад и радостно смеялась, глядя в небо.

Когда он опустил ее на землю, Эйми обернулась к гостям, сжимая его руку.

— Мэдди, Кристин и все, кто здесь собрался, я хочу представить вам… — Она запнулась. Как же его представить? Она перевела взгляд с него на подруг и засмеялась. — Моего жениха, Байрона Паркса.

Мим тут же упала в обморок, а все остальные молча пялились на них.

— Мэдди, Кристин, — пояснила Эйми, — это Гай.

— Это Гай? — Кристин сделала знак одной из медсестер, чтобы она посмотрела, что с Мим. А потом они с Мэдди обрушили на подругу шквал вопросов.

Эйми объясняла им как могла, смеясь и плача. Все это время она дрожала от счастья и не выпускала руку Байрона.

— Ты нам все расскажешь после. А теперь, — Мэдди обняла ее, — поздравляем, Эйми!

— Спасибо.

Эйми очутилась в объятиях Кристин.

— Да здравствует Эйми! — Кристин стиснула ее что было сил.

Потом каждая из подруг обняла Байрона. Он был ошарашен. Эйми рассмеялась, глядя на выражение его лица: наверное, он не привык, чтобы его обнимали незнакомцы.

— Знаешь что? — улыбнулась Мэдди. — Почему бы нам не устроить три свадьбы в один день?

— О нет! — возразила Эйми. — Ваши свадьбы назначены через неделю. Это чересчур скоро. — Она с надеждой взглянула на Байрона: — А ты что скажешь?

Он поцеловал ее руку и улыбнулся, глядя ей в глаза:

— А по-моему, до этого еще долго ждать. Первоначально я планировал потащить тебя в ближайший загс, как только ты скажешь: «Да».

Эйми перевела взгляд на подруг:

— Вы точно этого хотите? Ведь у вас уже все спланировано. Господи! У меня даже платья нет.

— За платьем дело не станет, — заверила Мэдди.

— Вы точно этого хотите? — снова спросила Эйми. — Я ведь должна была быть подружкой обеих невест.

— Лично мне больше хотелось бы видеть тебя в роли невесты, — сказала Кристин. — Ты как на это смотришь?

Эйми взглянула на Байрона:

— Я никогда в жизни еще ничего так не хотел. Эйми обняла подруг:

— Тогда да! Да, мне хотелось бы устроить тройную свадьбу! — Она ослабила объятия и улыбнулась. Все три подруги взялись за руки. — Как же я вас люблю, девчонки! Все вышло слишком идеально.

— Да, — согласились Мэдди и Кристин. — Слишком идеально.

Эпилог

— Ну вот и я! — сказала Эйми, внося поднос с напитками на балкон, соединенный с гостиной. — Пришла пора поднять бокалы в честь нашей годовщины.

Мэдди и Кристин сидели на плетеных стульях, которые выбрала она с Байроном. Растения в горшках давали приятную тень, хотя день был и так не жаркий. С залива дул свежий ветерок. За прошедший год Эйми с Байроном оборудовали на верхнем этаже форта несколько номеров люкс для гостей, а нижний этаж превратили в развлекательный центр, включавший в себя бар возле бассейна и раздевалку с душем. Им часто приходилось принимать гостей, но никогда они не были им более рады, чем сейчас.

— Знаешь что, Эйми: обрести свободу можно только если по-настоящему этого захотеть. — Мэдди покачала головой, любуясь видом. — Я очень люблю Санта-Фе, но это место — одно из самых прекрасных на земле.

— Ты еще не видела Силвер-Маунтин, — ответила Кристин. — Но я согласна: виды здесь действительно превосходные.

Внизу, во дворе, Джо и Элик плавали в бассейне, а Байрон сидел в пляжном кресле, прижав к уху мобильный телефон, с которым последнее время почти не расставался. После свадьбы подруги договорились, что будут отмечать свои годовщины поочередно то на Сент-Бартсе, то в Санта-Фе, то в Силвер-Маунтин. Эйми была рада, что ей выпал жребий первой принимать гостей.

— Поверить не могу, что уже наша первая годовщина, — сказала Эйми, опустив поднос на столик. Она поправила кусочки фруктов и крошечные бумажные зонтики, украшавшие бокалы. Затем удовлетворенно уселась между двух своих подруг и, нахмурившись, посмотрела на мужчин: