– Вадим, помнишь, как ты меня настраивал: месть – это блюдо, которое подают холодным. Так вот теперь я добавлю от себя: месть – это ещё и очень сладкая вещь. Сладкое холодное блюдо, уместное в конце пиршества. А твоё пиршество. В общем, твоя жизнь подошла к финалу.

Боль донимала его так, что он даже глаза зажмурил:

– Хватит философии. Спасай меня.

– Зачем? Чтобы ты потом меня убил? Вадик, ты меня всегда недооценивал, а зря. Я просчитала тебя насквозь, только ты этого не понял. Хотел использовать втёмную, как обычную дурочку, и пустить в расход. Только всё вышло иначе, как видишь. Ты думал, что я воюю с Соболевым, а я воевала с тобой. И победила. А победитель получает всё. Вадик, слышишь – ВСЁ. Ты понял меня.

Он уже ничего не говорил. И даже не смотрел в мою сторону. Зажимал руками рану. Тяжело дышал. Потом снова закрыл глаза. То ли от боли, то ли видеть меня не хотел. Он терял кровь, а с ней вместе – силы.

Я кивнула Роме, и мы вместе выскользнули из домика. Не знаю, увидел ли это Вадим. Вполне может быть, что нет. Ему было не до того.

Ромка отважился спросить:

– Ты знала Назарова раньше?

– Даже лучше, чем ты можешь себе представить. Только чур – молчок! Это касается только меня, Назарова и Соболева. Теперь, похоже, только меня и Соболева. Остальных не касается. И ты забудь. Не болтай об этом.

Пока разговаривали, вышли к «Ветерку». Там толпились силовики-робокопы, среди них был и Соболев. Увидев нас, метнулся в нашу сторону:

– Слава богу, оба живы! Катя, я звоню и тебе, и Ромке, а вы не отвечаете!

– Мы же прятались, поэтому телефоны перевели в беззвучный режим. Да, кстати, в старой трансформаторной будке Назаров сейчас истекает кровью. Если это кому интересно.

По кивку Соболева туда побежали три человека в бронежилетах.

Схватив меня за плечи, он тряхнул так, что у меня чуть голова не отлетела:

– Как ты вырвалась из дому?!

– На «скорой помощи». А сюда приехала на арендованной машине. Потом расскажу. Давай сейчас уладим официальную часть, если это нужно. И поедем домой. Устала очень.

Силы у меня и правда закончились. Еще полчаса назад я готова была горы свернуть, а сейчас превратилась в какую-то вялую тряпочку. Как будто из воздушного шарика выпустили воздух.

Рома ушел на стоянку, чтобы вернуть машину в пункт аренды. А меня Соболев усадил в свой джип, пообещав скоро вернуться. Я скукожилась на заднем сиденье, а потом даже прилегла. И задремала. Да, такая нервная встряска не проходит даром. Сквозь сон слышала, как хлопнула дверца. Голос Соболева что-то говорил, но ответить я не могла. Потом тряхнуло на колдобине. Значит, уже едем. В следующий раз моё сознание слегка включилось, но ненадолго, когда он аккуратно доставал меня из машины. Ага, приехали.

Окончательно придя в себя, я огляделась. Лежу на диване в гостиной, заботливо укрытая пледом. Рядом – никого. Все меня бросили. Вот и помогай после этого людям.

Как будто специально для того, чтобы я не обижалась, из соседней комнаты донесся приглушенный голос Соболева. Он говорил по телефону. Жив-здоров, значит. Уже хорошо.

Я села, потерла лицо руками, сладко потянулась. Тут меня и накрыла мысль: нам предстоит серьезный разговор. Очень серьезный. И долгий. И непростой.

Ну, чему быть, тому не миновать.

Закончив разговор, он заглянул в гостиную. Я помахала ему рукой. Он подошел, сел рядом со мной, обнял за плечи. Потом поцеловал в макушку и пробормотал мне в волосы:

– Поговорим?..

Я вздохнула:

– Придётся. Только дай мне в себя прийти. Что там с Назаровым?

– Умер ещё до приезда «скорой».

Я кивнула и ушла в ванную комнату. Умылась, причесалась. Долго смотрела на себя в зеркало, раздумывая: может, макияжик набросать по-быстрому? Хотя бы ресницы накрасить. А потом махнула рукой: я сейчас вывалю на Соболева столько информации, да такой неожиданной, после которой мои ресницы его вряд ли впечатлят. Так что незачем на это время тратить.

Вернулась в гостиную. Он всё так же сидел на диване.

Я села рядом и обреченно вздохнула:

– Ругаться будешь?

Он кивнул:

– Ты снова нарушила инструкцию.

– И снова правильно сделала. В прошлый раз не выжила бы я, в этот раз – ты. Он собирался тебя убить: якобы в спонтанной бандитской перестрелке в тебя попала случайная пуля. Кто выпустил – неясно. Главное – тебя больше нет. Что после этого было бы со мной – это отдельная тема. Я смешала все карты, он не был готов к ОМОНу. И не был готов, что ты уйдешь со встречи живым, а сам он попадется. Вместе со своими бойцами. Они бы тебя расстреляли прямо на дороге и уехали. А Назаров в это время сидел бы в кафе, культурно пил чай. Он как бы ни при чём.

Он смотрел на меня задумчиво, и мне этот взгляд сильно не нравился.

– Катя, откуда у тебя столько сведений?

Ничего не ответив, я пожала плечами и опустила голову.

– Кать, не темни. Врачу, адвокату и мне лучше говорить всё начистоту. Так будет и лучше, и быстрее.

Я снова вздохнула:

– Спрашивай.

– Спрашиваю. Как тебе удалось так удачно оказаться в нужном месте в нужное время? Да еще и Ромку на хвосте притащила! Что ты там делала?

– Тебя спасала.

– Ну это я уже понял, не дурак. Но я же собирался просто поговорить с Назаровым. Как ты догадалась, что это будет не просто разговор?

– Я не догадалась. Мне Назаров сказал.

– ???..

– Да. Велел проследить, чтобы ты не «спрыгнул» с этой встречи. Он же так готовился!

– А с какой стати он решил вовлечь в эти разборки тебя?

Собравшись с духом, я отважилась поднять глаза:

– Игорь, я здесь появилась не просто так. Я прибыла сюда по заданию Назарова.

Желваки катнулись по скулам туда-сюда:

– Поясни.

– Удачно подвернувшееся бабкино наследство в виде дома он решил использовать в своих интересах. Если вкратце, план был таков. Я должна была тебя обольстить, обаять, влюбить в себя.

–. тебе удалось.

– Не перебивай! Так вот. Сначала влюбить, потом сделаться вдруг холодной и неприступной. Типа – я приличная женщина, настроена только на брачные отношения, а не просто на ночку-другую. И держать тебя на расстоянии, но при этом умело подогревать твои чувства. Чтобы ты сам захотел жениться, причем как можно быстрее.

Слушая, он мрачнел всё больше. Мне было жалко его и страшно за себя. Узнав весь план, он вполне может меня пришибить, причём насмерть. А что? В состоянии аффекта и не такое люди делают!

Глотнув воздуха, как ныряльщик перед погружением, я продолжила:

– Тебе не нравится, я понимаю. Но дальше план был еще хуже. Став твоей законной супругой, я сразу становилась законной наследницей. Понимаешь теперь?

Посмотрев мне в глаза, он медленно кивнул.

Я тоже кивнула:

– Да, именно так. Назаров разрешил бы тебе после свадьбы пожить еще какое-то время. А потом бы с тобой что-нибудь случилось. И все твои активы автоматически стали бы моими. Я бы отдала всё ему, и он таким образом получил бы в безраздельное владение еще и твой город. В дополнение к своему. Когда я была уже здесь, он руководил моими действиями по телефону. Расписывал каждый мой шаг. Диктовал. И я выполняла. Правда, до поры до времени.

– Кать, вот тут я не понял. Он диктовал, ты выполняла. Прямо как зомби. Даже получив моё наследство, ты бы отдала всё ему. С какой стати ты так его слушалась? Должна была много денег? Или он знал о тебе что-то, что не должно было выйти наружу?

Шантажировал, что ли? Или ты его так любила? Или боялась? Может, он владеет гипнозом? Вообще – кто он тебе?

– Муж.

– Му. К. кто?!! – Он даже поперхнулся.

– Да, муж. Официальный, законный. Причём давно.

Это срубило Соболева окончательно.

– Подожди. Дальше не рассказывай. Мне надо сначала это переварить.

Он встал, прошел к бару, долго и придирчиво перебирал бутылки. Выбрал виски, потом передумал, поставил назад. Я сидела молча, не шевелясь. Он еще поперебирал бутылки, потом, махнув рукой, распечатал водку. Налил четверть стакана, выпил одним глотком. Обернулся ко мне:

– Будешь?

Я только головой покачала. У меня и без алкогольных вливаний сейчас был бледный вид. К тому же требовалось сохранять ясность ума. Это Соболеву срочно надо было снять напряжение. Я же хотела себя чувствовать предельно собранной.

Несколько раз обойдя огромную гостиную по кругу, он немножко пришел в себя и снова сел на диван. Правда, не очень близко ко мне. Ну еще бы. Я же предательница, к тому же – законная жена его врага, которая обманом пробралась в дом, стала для хозяина смыслом жизни, но делала всё это не по собственной воле, а по указанию врага. Самсон и Далила, классический сюжет. Только не учёл, что библейская Далила лишила Самсона силы и сдала врагам. Я же своего Самсона спасла, причём ценой жизни законного супруга! Но такая мелочь, кажется, ускользнула от него. Ну и ладно. Ключевое слово – «спасла», а уж за ценой мы не постоим.

Помолчав какое-то время, он передернул плечами:

– Вообще ничего не понимаю. Вы вместе разрабатываете план, ты приезжаешь сюда, чтобы воплотить его в жизнь. Потом поворачиваешь дело так, что вместо меня погибает Назаров. Тебе вообще зачем это всё?..

– Долгая история.

– Расскажи. Времени у нас навалом. Можешь хоть до утра изображать Шехерезаду, я готов слушать.

– Ну слушай тогда, мой Шахрияр. Сказки моей хватит до самого утра. Хорошо, кстати, что я выспалась! Про моё безрадостное детдомовское детство ты уже вкратце знаешь. – Он кивнул. – Потом я поступила в институт. А Вадим уже учился там. На последнем курсе. А я только пришла. Да, самое главное: Вадик же тоже наш! Мы росли в одном детском доме. Только у нас была приличная разница в возрасте. Мы тогда не общались. Я видела его на занятиях в изостудии, и только. С легкой руки Павла Андреевича, руководителя изостудии, он тоже пошел в строительный, и тоже на дизайнерское отделение. И уже заканчивал, а я только поступила. Павел Андреевич сказал ему об этом и попросил присмотреть за мной, чтобы не обижали меня, чтобы я не чувствовала себя совсем одинокой. Вадик нашел меня и типа взял под опеку и защиту. Но защита была не особо нужна, меня не так-то легко было обидеть! Да и желающих не было. Но мы с ним стали держаться вместе, поскольку вылетели из одного гнезда. Вадька уже тогда проявлял чудеса смекалки и незаурядный организаторский талант. На последнем курсе создал дизайнерскую студию, стал находить заказчиков. Люди с удовольствием платили деньги, еще и знакомых своих приводили. Заказов было много, потому что собрал Вадик команду из лучших студентов, самых талантливых. Меня тоже взял туда. Сначала я была на подсобных работах, типа подай-прими, а потом стала работать наравне с остальными. Деньги мы получали нормальные, работа нам нравилась, и жизнь в целом казалась замечательной!