Для убедительности я сунула ему крупную купюру. Он сразу успокоился. Мы с Ромчиком выскочили, и «скорая» уехала на следующий вызов. А мы пошли туда, куда я и намеревалась попасть с самого начала, для чего и затеяла эти игры с вызовом «скорой». Мне надо было взять в аренду автомобиль. Если бы я знала, что Ромчик за мной увяжется, так я бы сразу с ним поехала на одной из машин Соболева. Да что теперь говорить. Как получилось, так и получилось.

Мы взяли в аренду машину. Я хотела сама сесть за руль, но страж не позволил:

– Это моя обязанность.

Тратить время на пререкания было жалко. Вздохнув, я сдалась:

– Дуй к южному выезду из города.

Он посмотрел на меня с испугом:

– Все-таки сбегаешь?

– Рома, не задавай лишних вопросов. Я же тебе доверилась! Доверься и ты мне. Мы едем в кафе «Ветерок».

Он снова удивился:

– Так это же кафе Соболева! Не боишься, что тебя там увидят и донесут?

– Не увидят. Езжай, чего стоишь?

До «Ветерка» мы доехали быстро, а главное – молча.

Рот он открыл только в конце дороги:

– «Ветерок» за тем поворотом.

– Притормози. И скажи, где нам лучше спрятать машину?

Он почухал репу и сказал:

– Можно за теми вон кустами. Только они скроют с одной стороны, а с другой она же видна будет всё равно. А можно проехать чуть дальше. Там есть стоянка. На стоянке прятать надежнее. Там машин много, а наша – неприметная. Номера обычные, их никто не знает.

Я восхитилась:

– Рома, ты чудесный напарник! Давай на стоянку.

Оставив там машину, мы пошли осмотреть окрестности. Я взяла стража под руку, чтобы выглядели мы обычной парочкой, склонила к нему голову и по пути объяснила:

– Нам надо найти место, где мы могли бы спрятаться. Чтобы местность мы просматривать могли, а нас при этом не видел никто. Ты знаешь подходящие кусты?

Страж хмыкнул:

– Зачем кусты? Есть заброшенная трансформаторная будка. Подойдёт?

– Ещё как подойдёт! Веди, Сусанин!

Кафе мы обошли по большой дуге, чтобы не мозолить людям глаза, и достаточно быстро пришли к полуразрушенному домику. Окошки были забраны проржавевшими железными полосками, и дверь была закрыта плотно.

– Как же мы попадём внутрь? – расстроилась я.

– Не проблема.

Он поколдовал с замком, и дверь открылась.

– Ромчик, ты напарник не просто чудесный, а вообще бесценный!

Вошли внутрь. Ну конечно, разруха полная. Но это не беда. Ромчик, войдя, притянул дверь, и она села на место, как влитая. А значит, мы спрятались хорошо.

Я припала к зарешеченному окошку. Место оказалось идеальным. Хорошо просматривалось и кафе, и подъездная дорога, причём далеко.

Страж подал голос:

– Теперь что?

– Теперь ждём гостей.

– Кого конкретно?

– Ром, не поверишь: мне тоже это интересно. Варианты могут быть разные. Наша с тобой задача – быстро сориентироваться на месте и в случае чего предупредить Соболева. Может, конечно, я зря паникую, но лучше перестраховаться.

– Точно, – кивнул он. – Лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Умный мальчик. Я тебя прям зауважала.

– А раньше что?..

– Раньше – тоже. Но сейчас зауважала сильнее.

Глянула на часы. Время перевалило за одиннадцать. Соболев сказал, что с двенадцати до часу. Значит, ждать еще долго. Черт, и присесть тут негде. Придется целый час выстоять на ногах. Что поделать.

Но долго ждать не пришлось. На горизонте показалась кавалькада из трех машин. Дорога в этом месте делала небольшую петлю, и мы с Ромкой видели, как они появились. Потом две машины съехали с трассы в лесок. Там из них высыпали вооруженные люди, рассредоточились на местности и затаились. Головная машина поехала к кафе. Из нее вышел хорошо одетый господин с двумя телохранителями.

– Это Назаров, – шепнул Ромчик.

Я кивнула. Глянула на часы. Половина двенадцатого. Ну что, пора спасать Соболева.

Наплевав на конспирацию, я набрала его прямо со своего нового смартфона. Уже не до игр.

– Да, Катюш, слушаю!

– Где ты, Игорь?

– Еду на встречу с Назаровым. Кафе «Ветерок», я тебе говорил.

– Остановись. Просто притормози и выслушай. Оченьважно!

Мне удалось сказать это так, что он послушался.

– Ну вот, остановился. Что произошло, говори! У тебя всё в порядке?

– У меня – да, а вот у тебя – нет. Ты скольких бойцов с собой везешь?

– Никого не везу. Катя, у тебя паранойя. Ничего не случится. Обычный разговор. К тому же в кафе мои люди, зачем мне еще охрана?

– Паранойя у тебя. Ты так уверовал в свою неуязвимость, что даже удивительно. Включил «режим бога»? Но это не компьютерная игра!

– Кать, меня Назаров ждёт. – В его голосе сквозило нетерпение.

– Да, ждёт. Но не один. Он привёз с собой две машины вооруженных бойцов, которые очень профессионально спрятались в лесочке. Игорь, тебя действительно будут убивать!

– Откуда сведения? – спросил он глухо.

– Я здесь, возле «Ветерка». Уже полчаса. Специально приехала пораньше, и оказалось – не зря.

Он взревел:

– Как это возле «Ветерка»? А Ромка где? Он не мог от тебя отойти! Ты убила его, что ли?

– Ромка рядом со мной. Я его не убила. И мы оба хотим, чтобы не убили тебя. Ромчик, подай голос.

Я сунула ему трубку, и он быстро заговорил:

– Игорь Валерьевич, их десять человек, все вооружены. Прячутся в лесочке. И еще двое прошли с Назаровым в кафе. У них тоже пушки, конечно. Что? А, нет, я не потакал. Она сама вырвалась, я просто пошел следом, как было велено. Длинная история. Понял. Понял.

Соболев трубил раненым слоном, даже мне была слышна вся та нецензурщина, что сейчас неслась Роме в ухо.

Я выхватила трубку и приглушенно закричала:

– Соболев, хватить пугать Ромку и воспитывать меня! О себе думай! Точнее, я за тебя уже подумала. Откладывать встречу смысла нет. Всё равно достанут – днём раньше, днём позже. Хочешь выжить – вызывай ОМОН, СОБР, что там ещё. Тогда это будет не бандитская разборка, а обеспечение правопорядка. И помни: их тринадцать человек! Потому что Назарова нельзя сбрасывать со счетов, он наверняка тоже «упакован». А ты – один и без оружия. Думаю, они расстреляют тебя еще на подъезде. И сразу уедут. И никто никого никогда не найдёт. Так что вызывай всех силовиков и оцепляй лесочек. Но сам не светись. Я тебя умоляю, не геройствуй! Хочу в конце дня видеть тебя живым.

Отключившись, я стала ждать, не отходя от окошка. Ромка тоже затаился и даже не дышал. Долгое время ничего не происходило. Светило ласковое летнее солнышко, щебетали птички. Даже не верилось, что такую гармонию можно нарушить. Я глянула на часы: время еще есть. Соболев же предупредил Назарова, что может подъехать только к часу дня. Да в любом случае тот не уедет, не дождавшись Игоря. Так готовился человек!

Время шло. Мы с Ромкой изнывали от вынужденного безделья, а ещё больше от неизвестности. Как поведет себя Соболев в такой неоднозначной ситуации? Что уже решил? Что дальше сделает?..

Наконец в лесочке произошло движение. Мы впились взглядом, не веря: люди, похожие на робокопов, тащили боевика, взяв его в захват. Потом второго, третьего. Откуда они появились? На дороге ведь никого не было! Значит, подкрались с другой стороны. Умно. Ну, на то они и профессионалы!

В лесочке прозвучал выстрел, почти сразу – второй. У кого-то нервы не выдержали. То ли у силовиков, то ли у бандитов Назарова.

Я метнулась взглядом к двери «Ветерка». Конечно, на крыльцо выскочили оба телохранителя. Увидев, что «наших бьют», один из них сгоряча стал стрелять в сторону лесочка. Тут из-за его спины вынырнул Назаров собственной персоной, ударил по руке с пушкой, что-то крича. В это время один из силовиков развернулся в их сторону и дал очередь по крыльцу. Оба телохранителя рухнули. Назаров же ринулся в сторону густого кустарника. Не знаю, почему он побежал в сторону трансформаторной будки. То ли разглядел ее и решил там спрятаться, то ли ему было просто всё равно, в какую сторону бежать.

Я следила за его продвижением не шевелясь, а Ромчик взволновался:

– Чёрт, у меня при себе нет оружия! Охранник называется.

– Не пыли, Ром. Ты ж меня в больницу вёз, зачем же оружие? Но Назаров сейчас не особо опасен: гляди, весь в крови. Ранен, значит.

Он действительно шел нетвердо, прижимая руки к животу. И рубашка, и руки были перепачканы кровью.

– Ромчик, ты сейчас отойди подальше, спрячься в угол. Я сама разберусь.

Он вскинулся:

– Кать, ты что?!

– В угол забейся!!! И не высовывайся! – рявкнула я.

Он отпрыгнул в тень, а я приоткрыла дверь и поманила Назарова.

Увидев это, он обрадовался:

– Ты пришла меня спасти?

– Не тебя, Вадик. Я Соболева спасаю.

Буквально за шиворот затащила его внутрь, где он и рухнул на пол, привалившись спиной к стенке.

– Кать, ты на машине? Давай быстро уедем. Пока они там со всеми бойцами разберутся, мы успеем.

– Никуда мы не успеем. Потому что никуда не поедем.

– С ума сошла?! Мне в больницу срочно, я же ранен!

– Поделом тебе.

– Ты что, окончательно мозгами двинулась на почве любви? – не то завыл, не то заскулил Вадим.

Дышал он прерывисто, голос звучал глухо. Видно, ранили его серьезно.

– Не дам я тебе сбежать. Ответишь за всё.

– Тю. Правдоискательница. «Скорую» хоть вызови! Я же кровью истеку. Подохну на хрен.

– Истекай. Подыхай. Собаке – собачья смерть.

Скривившись от боли, он посмотрел на меня:

– Что с тобой случилось? Ладно, ты отказалась от мести Соболеву. Но меня зачем сейчас гробишь?

Я вздохнула: