Том стоял в пяти метрах от нас. На его лице застыл шок и испуг. Его глаза, большие и темные, стали стеклянными от не пролитых слез. За печалью я увидела проблеск надежды.



- Том- выдохнула я. Я боялась этой встречи и понимала как это должно выглядеть со стороны. Я здесь, общаюсь с девочкой с которой у него начались отношения. Я должна представлять для него угрозу - возможно ему светит еще одно расследования и раскрытие. Он знал также как и я, что в любой момент я могу выдать его или рассказать о его прошлом его друзьями и знакомым. Наш последний разговор был таким неприятным, и я вела себя так грубо, что он должно быть подумал, вот почему я здесь. Я набрала в легкие воздуха, решая что же делать дальше.



За меня приняло решение мое тело. Я бросилась к нему и обвила его руками в надежде обрести поддержку и уют, которые он мне когда-то давал. Его руки в ответ обхватили меня и вместе с этим нахлынули воспоминания. Вот где мое место, сказало тело. Это мой дом, и самое надежное место в мире.



Правда, мой разум так не думал и я отстранилась. Этот мужчина связался с несовершеннолетней девочкой, говорил во мне здравый смысл и я должна защитить себя. Я не могу снова попасть в его сети. Он отпустил меня также быстро, как и обнял.



- Том,- произнесла я, мое сердце разрывалось, - Рада видеть тебя, но мне нужно поговорить с тобой. Эта девушка-



- О, ты познакомилась с Кристиной, - прервал он, обратив свой взор на девочку и ее мать. - Тогда, уверен, ты также познакомилась с ее мамой, Самантой. – он снова посмотрел на меня умоляющими глазами.



Я крепко сжала губы, готовясь произнести слова, которые необходимо было сказать.

- Да, я только что рассказывала им-



- Она говорит, что знала тебя когда ходила сюда в школу,Том, - прервала Саманта, ближе подходя к нам. Ее взгляд перемещался с Тома на меня и снова на Тома, молча спрашивая. Она приподняла бровь, глядя на него - Какие-то проблемы?



Том покачал головой и засмеялся.

- нет, нет никаких проблем. Саманта, позволь познакомить тебя с Изабель. Когда я был тренером, она была одной из звезд в моей команде пловцов. Уверен, она подошла просто поздороваться. Он снова взглянул на меня, приподнимая брови, я заметила недоверие в его глазах.


- Саманта и ее муж мои старые друзья, - сказал он, понизив голос - Я знаю их с колледжа. Я часто подвожу Кристин домой, когда Сэм не успевает вовремя.


Я повернулась к Саманте в поисках подтверждения его слов, она кивнула. Мое дыхание замедлилось, я тоже кивнула в ответ. Правда ли это? Неужели все так просто - он подвозит дочь своих друзей домой и ничего больше? Я взглянула на Тома, стараясь прочитать ответ в его глазах, как когда-то, и увидела, что его глаза проясняются и становятся дружелюбней. Должно быть, он увидел что я начинаю верить, так как уголки его рта дернулись вверх и он засмеялся.



- Извините, я должно быть напугала вас, подошла так, - сказала я, поворачиваясь к Саманте и ее дочери. – я увидела Кристин и Тома вместе, и я подумала что могу передать сообщение через вас. - Я замолчала, лихорадочно придумывая легкое оправдание. – Я не думала, что смогу увидеть его. Я приехала в город совсем ненадолго.



Когда я извинилась, лицо Саманты разгладилось, и она одарила меня блестящей улыбкой. – Ну в таком случае, предположу, что всем нам повезло. Он сейчас здесь, и вы можете сами переговорить с ним.- Она повернулась к Тому, пожимая плечами. – Правда боюсь, мы должны идти. У меня сейчас обед. Изабель, приятно было познакомиться. Том… позвони к нам сегодня вечером и скажи что все в порядке. - Она в последний раз взглянула на меня, затем отвернулась и направилась к припаркованной машине, ее дочь последовала за ней. Уходя, Кристина повернулась к нам, глядя прямо на меня и перевела взгляд на Тома.



- О мистер Стивенс… Я сегодня забыла у вас свое ожерелье после тренировки чирлидеров. Оно у вас? Том сделал шаг к Кристин, вынимая ожерелье из кармана. Кристин протянула руку и взяла у него ожерелье, в это время, я заметила как его рука задержалась на ее запястье, как мне показалось, непозволительно долго. Том заметил мой пронизывающий вопросительный взгляд и быстро одернул руку. Она отвела взгляд от Тома и с удовлетворенной улыбкой на лице посмотрела прямо на меня . Взмахнув своими волосами, собранными в хвост, она побежала вдогонку за матерью.



Я повернулась к Тому, интересно, что это было и как он, черт возьми, это объяснит.



Застав меня врасплох, отмахнувшись от того, чему я только что была свидетелем, Том с улыбкой на лице, мимоходом подразнил,

- итак, у тебя сообщение для меня? Что же это может быть такое? Его рука опустилась вдоль тела и согнулась, как будто он хотел снова дотронуться до меня, но не мог позволить себе сделать это.



Я посмотрела вниз, засмущавшись.

- Ну, сообщение на самом деле было не для тебя. Вчера я видела тебя с Кристин, и я-



- Ты подумала, что я взялся за старое- завершил Том, принимая молчание за согласие.



Я жалко кивнула, ненавидя факт, что это значило так много, и увидев их вместе, чувствовала будто мои инстинкты были правы.



Внезапно, Том потянулся ко мне и я оказалась в его объятиях, прижатая к его телу, чувствуя биение его сердца.

 – О, Изабель, ты действительно думала, что я сделаю это?- зашептал он мне в ухо, его слова звучали неискренне. - Тебя нельзя заменить. Ты всегда была для меня единственной.



Я прислонилась к нему, обретая силу в нем и умирая от желания поверить ему - Действительно похоже на то что ты действовал по старой схеме, в любом случае это не имеет значение, потому что ты до сих пор женат, у вас дети, мы не можем быть вместе, - промямлила я, слезы катились по моему лицу. Внезапно я осознала, что мы делаем – держим друг друга в объятиях, при свете дня, посреди школьной стоянки – и отстранилась.

 - Не держи меня так, - сказала я, сдерживая слезы, у нас будут проблемы.



Он положил руки мне на плечи и так удержал меня, что мог смотреть мне в глаза,

- Изабель я ушел от жены. Я больше не мог быть с ней, узнав о себе и своих чувствах. Как раз это я и хотел рассказать в последнем письме, которое я написал тебе. Я сейчас разведен. Я мечтал о тебе год и молился чтоб ты вернулась ко мне, - его рот растянулся в улыбке, когда он замолчал, - пусть видят! Тебе сейчас девятнадцать, если я не ошибаюсь в расчетах, и я не нарушаю закон, обнимая тебя на парковке.



Я поняла, что опять попала под чары Тома, в голове вертелись миллионы мыслей.

 - Но у меня до сих так много вопросов, и прошло столько времени.



Том поднял правую руку и прижал свой теплый палец к моим губам, заставляя меня замолчать.

– Обещаю ответить на все твои вопросы, я всегда говорил для меня ты одна, единственная. Просто скажи, что ты до сих пор любишь меня Изабель, это все что мне нужно знать.



Мое сердце остановилось и, казалось, остановилось время. Я посмотрела прямо в карие глаза Тома, полные желания, в этот момент я точно знала, какие слова мне нужно сказать.


Эпилог


Шокирующая правда заключается в том, что отношения между учениками и учителями существуют не только в США, но и во всем мире. Эти любовные отношения могут окончиться хорошо или стать трагедией, но всех их объединяет одно: когда о них узнает общество, они шокируют общественность. Мужчины и женщины реагируют с отвращением, удивлением, испугом, и даже гневом, воспринимая взрослого в этих отношениях манипулятором, а ученика наивной, невинной жертвой.



Эти незаконные связи находят такое же отношение в суде, где взрослую сторону обвиняют в различных преступлениях от сексуального растления до изнасилования, иногда лишают права на беспристрастных присяжных. Решения и приговоры выносятся задолго до дачи показаний и естественно не принимается во внимание ситуация и обстоятельства. Те учителя, кому посчастливилось избежать тюремного наказания должны отмечаться как лица, совершившее преступление на сексуальной почве, они теряют работу и репутацию. Их ждет безрадостное, мрачное существование без надежды на пересмотр дела.



Другая участь ждет учеников. С ними обращаются как можно деликатней, считают их жертвой преступления и советуют продолжать жить дальше. Им выписывают рецепты на антидепрессанты, помогающие «забыть» о случившемся. Им тоже приходится иметь дело с длительными последствиями отношений, несмотря осуждение в глазах окружающих, звездочки в учетных записях и многозначительные взгляды.



Как мы видим, общество уже подписало и вынесло приговор в подобных делах: виновен, не считаясь с фактами. В мире полно сексуальных преступников и взрослых, которые имеют связи с подростками после школьных занятий.



Но всегда ли так обстоят дела? Всегда ли эти отношения губительны и связаны с манипуляцией, где один насильник, а второй жертва? Или есть место для истинной любви в любых отношениях, несмотря на возраст, обстоятельства или саму ситуацию? «Сладкий запрет» пытается изучить этот самый вопрос – ученик и учитель могут влюбиться друг в друга, уважать друг друга, и даже построить вместе жизнь, несмотря на общественное предубеждение. Эта книга дает новый и смелый взгляд глазами ученицы и показывает, что основой этих отношений может быть любовь, а не манипуляция. Наконец, она дает надежду на то, что обе стороны могут продолжить свои жизни, и эти отношения не оставят шрамы в их душах. Маркес берет на себя смелость - для некоторых шокирующую - окунуться в область литературы и настоящей жизни, и представить необычные художественные воспоминания, в которых ученица и учитель показаны в мягком свете, и повествующие о том, что настоящая любовь может возникнуть на основе даже самой незаконной связи.