— А, вот о каком опоздании идет речь. Что ж, это сюрприз! — сказала Кандейс и тотчас продолжила: — А я-то думала, что вы с Питом видеть друг друга не можете и ни о каком сексе не может быть и речи!

— Ты уже прошла тест? — поинтересовалась Анжелика.

— Нет, вот поэтому я и пригласила вас к себе. Мне нужна моральная поддержка, чтобы решиться на это.

— Так ты до сих пор не прошла тест? — раздраженно спросила Анжелика.

Если он вдруг окажется отрицательным, то какой смысл было тащиться им всем сюда сегодня вечером?

— Что ж, у тебя будет еще один ребенок, разве это плохо? — сказала Кандейс, наливая себе вина.

— Да-да, этот ребенок снова свяжет вас с мужем крепкими узами. Что может быть романтичнее, дорогая? — промурлыкала Летизия.

Кейт отрицательно покачала головой, ее глаза налились слезами.

— Не в этот раз. — Она закусила нижнюю губу. — Если я забеременела, то, к сожалению, не знаю точно, чей это ребенок.

— Я что-то пропустила? — спросила Кандейс, явно ошеломленная услышанным.

— И не только ты, — вставила Анжелика.

Подруги недоуменно посмотрели на Кейт.

— У меня было свидание на одну ночь. Моя ошибка. Пит был с Хаггис, а я была в отчаянии. Я круглая идиотка. Посмотрите на меня. Я — развалина. Подумать только, я ведь модель. Теперь никто не захочет взять меня на работу, кроме разве что этих отвратительных агентств.

— В твоем-то положении? Думаю, тебе крупно повезет, если тебе вообще предложат какую-нибудь работу, — сказала Кандейс, ласково подтрунивая над ней.

— Это случилось всего лишь раз, а расхлебывать придется всю оставшуюся жизнь.

— Ну и кто же он?

— Я не могу вам этого сказать. Мне очень стыдно.

Анжелика сощурила глаза, мысленно перебирая возможных кандидатов. Летизия положила руку на худое плечо Кейт и, стараясь хоть как-то утешить ее, легонько прижала к себе, обняв эту надушенную женщину в кашемировом халате.

Кандейс взглянула на часы.

— Не хочу показаться грубой, но мой Джереми Айронс вряд ли будет спокойно дожидаться меня, если я не явлюсь к началу второго акта. Пожалуйста, давайте что-то делать.

— Прости, Кандейс, ты действительно очень добра ко мне. — Кейт выпрямила спину, собираясь с духом.

— У тебя есть все необходимое для определения беременности? — спросила Летизия. — Сейчас самое время для сюрприза.

Кейт указала на четыре коробочки, стоящие на тумбочке.

— Если… ну вы понимаете…

— Ну конечно же, эти тесты постоянно показывают неправильный результат! — Сказав это, Кандейс уверенно зашагала к столику, чтобы принести ей комплект.

— Ну же, Кейт. Позволь нам отвести тебя наверх.

Летизия сходила в кухню за стаканом, Кандейс вручила Кейт тесты, Анжелика помогла ей подняться по ступенькам и втолкнула в смежную с комнатой ванную.

— Что ж, мы сделали все, что смогли! — произнесла Кандейс, плюхнувшись на огромную кровать, напоминающую по форме сани. Она провела рукой по пушистому покрывалу коричневого цвета. — Какая милая вещица.

— Как вы думаете, кто это может быть? — шепотом спросила Анжелика.

— Должно быть, Ральф Лорен, — ответила Кандейс.

— Да я говорю не о покрывале, а о ее любовнике.

— А… Ну…

— Робби? — предположила Летизия.

— А кто такой Робби?

— Ее тренер!

— О нет! Это было бы слишком банально. Кейт сказала бы нам, если бы это было так. — Кандейс небрежно махнула рукой. — Этим человеком наверняка окажется кто-то, кого мы все прекрасно знаем. Это член нашего круга.

— Мне никак не удается пописать, я слишком волнуюсь, — жалобно запричитала Кейт в ванной комнате.

— Открой кран, — посоветовала ей Летизия.

— Я убью ее, если все это окажется ложной тревогой, — сказала Кандейс.

Анжелика взглянула на часы.

— Тебе не придется этого делать, если сюда пожалует Оливье. Уже половина девятого!

— А теперь получается?

Наступила долгая пауза, за которой наконец последовал отчаянный вопль:

— Я не могу остановиться! Помогите, стакан слишком мал!

Все ждали, не произнося ни слова. Кейт осторожно высунула голову из-за двери.

— Вы еще здесь?

— Ну конечно же, мы тут. Разве у нас могут быть дела важнее? — сказала Кандейс.

— Ну что? — взволнованно спросила Летизия.

— Я еще не прошла тест. Мне очень страшно. — Кейт вышла из ванной, держа стакан в руке.

— Неужели это так трудно? — вскрикнула Кандейс, пряча взгляд.

— Вы все должны принять в этом участие, — настоятельно произнесла Кейт, протягивая им коробочку с тестами.

— Это безумие! — Однако Кандейс взяла ее и открыла.

Летизия швырнула пустую коробочку на кровать.

— Я уверена, что результат будет отрицательным. А как мы собственно это поймем?

— Да вы что, только вчера на свет родились? Полоска должна окраситься в голубой цвет, — сказала Кандейс. — И вам придется посмотреть на мой результат вместо меня.

— Я словно вернулась на несколько лет назад! — воскликнула Анжелика, с тоской рассматривая незамысловатое приспособление. — Мне следовало бы завести еще одного ребенка.

— Можешь взять моего, — простонала Кейт.

— Не говори так, дорогая. Возможно, ты вообще не беременна. — Летизия была большой оптимисткой.

— Давайте посмотрим, — предложила Анжелика. — Все вместе.

— О Боже, а можно мне закрыть глаза? — спросила Кандейс.

— Ты суетишься еще больше, чем я, — сказала Кейт.

— Это невозможно! — ответила Кандейс.

Все четверо окунули полоски в урину Кейт.

— Кажется, меня сейчас стошнит, — простонала Кейт.

— Тебя стошнит? А что говорить о нас, это ведь по крайней мере твоя моча! — поморщившись, сказала Кандейс.

Анжелика вытянула полоску и стала наблюдать, как она меняет цвет. Ей вдруг стало жаль свою подругу.

— А вот и твой ребенок, Кейт, — тихо произнесла она.

Каждый уставился на свою полоску. Затем все внимательно посмотрели на Кейт.

— Может, есть другие результаты? — с надеждой в голосе спросила Летизия.

Однако все отрицательно покачали головой.

Кейт опустилась на постель.

— Вот черт, что же мне теперь делать?

— А что ты сама собираешься предпринять? — спросила Летизия, садясь рядом с ней и снова обнимая ее за плечи.

— Вы даже представить себе не можете, сколько мне пришлось приложить усилий, чтобы не иметь лишнего жира на животе! — воскликнула Кейт и разрыдалась. — Теперь, разумеется, я не смогу позволить себе даже чертову сигарету или стакан вина. Наверное, мне лучше уйти в монастырь!

— А вот с этим ты немного опоздала! — сказала Кандейс.

Кейт положила руку на живот.

— Если бы я была уверена, что ребенок от Пита, все было бы не так уж и плохо, правда? Но что, если отцом является другой мужчина? То есть я хочу сказать, что если мой муж вдруг узнает… Мужчины всегда догадываются об этом. Ведь дети так похожи на своих отцов, не правда ли?

— Не всегда, — проговорила Летизия.

— Да нет же, всегда. Именно поэтому папаши их не едят, — резко произнесла Кандейс.

— Тебе не обязательно принимать решение сию же минуту, Кейт, — сказала Анжелика, понимая, что теперь-то она действительно безнадежно опоздала на званый ужин. — Подумай над этим несколько дней.

Кейт окинула взглядом наряд Анжелики.

— К этому платью нужен пояс, — проговорила она, засопев.

— Когда я надела его, Оливье сказал, что так я только подчеркиваю самую широкую часть своей фигуры.

На какое-то мгновение Кейт вышла из себя.

— Что-что он сказал?

— Надеюсь, ты оторвала ему за это яйца! — произнесла Кандейс.

— Нет, я сняла пояс.

— Ты тряпка! — Кандейс ласково засмеялась. — Ну что нам с тобой делать?

— Думаю, мне надо обзавестись новой фигурой.

Летизия вздохнула.

— Нет уж, дорогая, тебе просто нужен новый муж.

Кейт удалось подойти к комоду и достать оттуда пояс.

— И даже не спорь со мной. Когда я пьяна, то очень опасна. — Ловким движением она надела пояс на талию Анжелики. — Чтобы там ни говорил Оливье, никакая это не самая широкая часть твоей фигуры. Ты просто сказочно выглядишь!

— И это действительно так, — согласилась Летизия. — Оливье должно быть стыдно.

— Самая широкая часть, вот осел! Да это его эгоизм стал настолько огромным, что Оливье вряд ли сможет пройти с ним в дверь! Скажи ему об этом, посмотрим, понравится ему это или нет. — Кандейс улыбнулась подруге. — Иди и избей его до смерти!

— Ну а теперь, когда мы разобрались с Анжеликой, давайте поговорим обо мне, — предложила Кейт.

Кандейс с чувством обняла ее.

— Анжелика права. Воздержись пока от каких-либо действий. Позвони мне утром. Летизия уложит тебя в постель.

— Вы уже уходите? — тихонько спросила Кейт.

— Я остаюсь, — сказала Летизия, покорно шагнув вперед.

Кандейс резко махнула рукой Анжелике.

— Ну же, дорогая, мы уже уходим.

Анжелика обняла Кейт.

— Я позвоню тебе утром, если, конечно, буду еще жива!

— Спасибо вам, что пришли. Я ценю вашу поддержку.

— Я знаю, — закричала Кандейс уже с лестницы, торопливо спускаясь по ступенькам. — За это на Небесах нас ждет большое вознаграждение!

Когда они ступили на тротуар, Анжелика вздохнула.

— Какая неприятность!

— На этот раз Кейт действительно влипла, — согласилась Кандейс. — Куда тебе нужно ехать?

— На Кадоган-сквер.

— Я тебя подвезу.

Махнув рукой, она подозвала своего водителя, и к ним подъехал блестящий черный «мерседес».