Джоэ и Изабель весело щебетали на кровати, их голоса вдруг слились с потоком безудержного смеха, совершенно не характерного для маленьких детей. В этот момент открылась дверь, и на пороге появился Оливье, который шагнул внутрь с беззаботностью человека, явно привыкшего быть главной фигурой в доме.

— Да здесь как в борделе! — воскликнул он, включая свет. — Детям уже давно пора быть в постели.

— Они и так в постели, в нашей постели! — засмеявшись, сказала Анжелика. — Привет, родной.

Нахмурившись, Оливье потушил свечи, понимая, что она обязательно забудет это сделать.

— Вижу, ты попиваешь вино. Я бы тоже не отказался выпить глоток-другой.

— Что, тяжелый день?

Оливье снял галстук.

— Сейчас трудные времена. Настроение в Сити подавленное. — Войдя в гардеробную, он повесил куртку на вешалку. — Скажи, а ты забрала из химчистки мои вещи? Сегодня вечером я хотел бы надеть свою куртку от Гуччи.

При этих словах Анжелика густо покраснела.

— Я совсем забыла. Прости…

— Вот черт! Иногда мне любопытно, что же происходит в твоей наполненной ватой голове.

— Внутри нее сосредоточен целый мир, конечно же, там, где кончается вата. — Анжелика легонько постучала по виску, стараясь, чтобы ее голос звучал оптимистично. — Мне платят за то, чтобы я включала свое воображение.

— Ты держишь в памяти сюжеты своих книг, навеянных твоей бурной фантазией, однако напрочь забываешь о том, что надо забрать мои вещи из химчистки. Ты все еще не сходила к портному за моими брюками, а ведь я просил тебя об этом несколько недель назад. Если бы тебе вдруг пришлось доверить мою работу, то мы остались бы без гроша в кармане!

— Именно поэтому я и не взялась бы за твою работу. Ну послушай, прости меня.

— Не извиняйся. Очевидно, я для тебя далеко не на первом месте.

— Не сердись, дорогой, пожалуйста. Скоро мы отправимся на ужин, и нам будет весело. Ты выкинешь из головы Сити и забудешь про пиджак от Гуччи.

Анжелика подошла к мужу сзади и обвила руками его талию.

— Ты же прекрасно знаешь, что ты для меня всегда на первом месте…

— Тогда будь ангелом, принеси мне что-нибудь выпить. И уложи детей спать. Летние каникулы затянулись. Когда им в школу?

— В четверг.

Оливье раздраженно фыркнул.

— И ни днем раньше.

Выбравшись из брюк, он аккуратно их повесил — муж Анжелики отличался опрятностью.

— Приму-ка я душ.

— Как я выгляжу?

Оливье взглянул на жену, отстегивая от рубашки украшенные золотом запонки.

— А зачем ты надела ремень?

— Это дань моде, дорогой!

— Для чего ты хочешь подчеркнуть самую широкую часть своей фигуры?

Анжелика с недоумением уставилась на него.

— Самую широкую часть фигуры?

Усмехнувшись, он поцеловал ее в шею.

— Ты всегда выглядишь прекрасно, Анжелика.

Сняв рубашку, Оливье бросил запонки в кожаный кармашек, расположенный на подставке для брюк. Оливье был привлекательным мужчиной, даже несмотря на то, что он не отличался ни идеальным телосложением, ни высоким ростом. Он поддерживал спортивную форму, регулярно играя в теннис или же бегая вокруг Гайд-парка и тем самым выплескивая часть своей неуемной энергии. Больше никто из их семейного квартета не был способен на это.

Оливье был типичным французом. У него были густые каштановые волосы, ниспадавшие волнами, и гладкая, с оливковым оттенком кожа, которая никогда не бледнела, даже зимой. Черты его лица отличались утонченностью, нос был длинным, как у истинного аристократа, а глаза василькового цвета оттеняли густые черные ресницы. Но первое, что привлекло когда-то внимание Анжелики — это то, как он умел улыбаться. Теперь же ей стоило невероятных усилий вызвать улыбку на его лице.

Оливье носил одежду со щегольством истинного парижанина, уделяя особое внимание туфлям, которые всегда были отполированы до блеска, и костюмам, отличавшимся великолепным пошивом. Он следил за собой и поэтому не жалел средств на одежду, предпочитая изделия марки «Гуччи».

С помощью Сани, их домработницы, Анжелика уложила детей спать и, когда Оливье вышел из ванной, благоухая одеколоном с запахом сандалового дерева, подала мужу виски со льдом. Он даже не заметил, что она сняла пояс и спрятала его в выдвижной ящик вместе со своим радостным настроением. Ей больше не хотелось идти на ужин, даже несмотря на то, что Скарлет, которая их пригласила, была одной из ее самых близких подруг. Анжелика чувствовала себя так, словно ее огрели обухом по голове.

Потянувшись к сумке, она услышала короткий звуковой сигнал своего мобильного телефона, извещающий о том, что пришло новое сообщение. «Пожалуйста, приходи быстрей. Ты мне нужна. Кейт». У Анжелики екнуло в груди. У Кейт снова неприятности!

Анжелика взглянула на часы. Кейт жила на площади Турлоу, это было по пути к дому Скарлет, который находился в Челси. Если она поторопится, то сможет взять такси и встретится с Оливье уже на вечеринке.

Реакция ее мужа была вполне предсказуемой. Сердито вздохнув, он выругался, глотая слова, чтобы еще больше подчеркнуть степень своего недовольства.

— Твоя подруга настоящая королева драмы! А ты бежишь к ней словно ее фрейлина, которая все никак не может понять, что, лишившись своего драматизма, королева вообще перестает быть таковой.

— Кейт очень ранима. И у нее наверняка серьезные проблемы.

— Да вся ее жизнь — череда проблем.

— Не ее вина, что у Пита любовная связь.

— Я ей очень сочувствую. Хотя если бы я был женат на ней, то наверняка бы тоже завел роман на стороне.

— Надеюсь, это не угроза.

— Только не в твой адрес, мой ангел. Сама мысль о том, что мы с тобой являемся полной противоположностью друг другу, согревает мне душу. Я материалист, а ты — романтик. Ну да ладно, так уж и быть, отправляйся к ней. Увидимся позже. Но не задерживайся. Я оповещу остальных, что ты помогаешь подруге выйти из кризиса. Не сомневаюсь, что твоя приятельница-фрейлина тебя поймет! — прибавил он, намекая на Скарлет. — Хотя, уверен, ей не понравится то, что ты опоздаешь на ужин.

Когда Анжелика вышла из комнаты, Оливье заметил, что она забыла свою сумочку, небрежно брошенную на кровати вместе со всем ее содержимым — блеском для губ и пудреницей.

— Мой ангел, ты же не сможешь без кошелька заплатить таксисту! — раздраженно крикнул он ей вслед.

Она стремительно вернулась, сгребла все в охапку и снова поспешно вышла.

Анжелика обернула плечи шалью из тонкой шерсти и остановила такси на Кенсингтон Черч-стрит.

Таксист высадил ее перед белокаменным домом с террасой, принадлежащем Кейт. Анжелика нажала на кнопку звонка. Изнутри доносились звуки саундтрека «Мама Миа» и чьи-то голоса.

Анжелика попыталась заглянуть внутрь, однако занавески были зашторены. Наконец открылась дверь и на пороге в кашемировом халате появилась Кейт, в одной руке держа бутылку шардоне, а в другой — сигарету. Ее лицо было красным от слез, тушь размазалась по щекам, а каштановые волосы были убраны с лица с помощью легкого шейного платочка.

— О Анжелика, спасибо, что пришла! Ты настоящая подруга.

Анжелика была явно не единственной настоящей подругой. В гостиной сидели Летизия и Кандейс. Обе были удивлены так же, как и она.

— Что тут происходит? — чуть слышно спросила Анжелика.

— Не могу сказать точно, милая, — ответила Кандейс с итальянским акцентом, который чарующе окутал слова, словно нежный кошачий хвост. — Можешь думать, что хочешь.

— Где дети?

— С матерью Кейт.

— А Пит?

— В Москве.

— Ему крупно повезло.

— Это точно, дорогая. Ни одному мужчине не понравится видеть женщину в слезах, тем более если она плачет из-за него.

— Позвольте мне принести вам выпить, — сказала Кейт, неуверенной походкой направляясь в другую комнату.

Анжелика повалилась в кресло.

— Если бы я знала, что вы тут, я бы не приехала. Оливье будет в гневе, если я опоздаю на ужин.

— И ты этого боишься? — спросила Кандейс, вздернув бровь идеальной формы. — Вот я, например, должна была пойти в театр.

— Ты так добра по отношению к Кейт, — произнесла Летизия.

— Нет, я тупица. — Кандейс не подбирала слов. — Я отправила Гарри сообщение, что присоединюсь к нему во время антракта. Но он настолько сердит, что даже не ответил мне.

— Кейт выглядит такой истощенной, — сказала Летизия, переводя взгляд в сторону холла. — Словно уже несколько недель не употребляла углеводов. На самом деле я даже немного завидую ей.

— Как вы думаете, Пит ушел от нее? — поинтересовалась Анжелика.

— Конечно же, нет. Они ведь не могут жить врозь и в равной степени приносят несчастье друг другу. Что она там так долго делает, давит виноград, что ли?

— Да, нам предстоит долгая ночка, я уже предчувствую это, — вздохнув, произнесла Летизия.

Наконец Кейт возвратилась с бутылкой вина.

— Представляете, я не смогла найти штопор, — громко сказала она, хихикая и затягиваясь сигаретой. — Вероятно, вы сидите и гадаете, почему вы здесь сегодня собрались.

— Ну, наверное, по поводу твоего дня рождения, о котором мы все позабыли!

Летизия метнула в Кандейс укоризненный взгляд.

— Что случилось? — дружелюбно спросила она, легонько похлопывая по дивану.

Кейт, вздохнув, села.

Кандейс взяла у нее бутылку и открутила крышку.

— Думаю, мне не помешает немного подзаправиться.

— Я опоздала, — мрачно заявила Кейт.

— Дорогуша, мы все опоздали, — сказала Кандейс.

— Не в театр. Я действительно опоздала. — Она посмотрела на них с многозначительным выражением лица.