— Что вы творите? — закричала я на них. — Ведь это то, чего вы хотели! Разве вам не хочется, чтобы мы поубивали друг друга? Ну же! Ну же!

Я металась в их руках, выдыхая огонь, который ничем не мог им навредить и просто отскакивал от огнеупорных костюмов.

Несколько из них окружили серого драко. Даже в своих костюмах они не дотрагивались до него руками, и я догадалась, что он бы прорвал их специальный материал, приспособленный для защиты.

Энкросы начали тыкать в драко острой палкой, но затем я поняла, что это было нечто другое. Это был шокер, который раньше использовали на мне. Но тем не менее, на «серого» прибор не оказывал особого эффекта. Быть может, сквозь эту чешую электричество не проникало? Или, быть может, он был просто невероятно сильным?

И тут во мне оно и зародилось, хоть в это и трудно было поверить, но всё же являлось правдой. Чувство жалости.

«Серый» рычал и ревел, завывая каждый раз, когда энкросы били его. Но этот драко не падал. Его били электрошоком снова и снова, но его это не волновало.

Бог мой, да что он за существо?

Затем меня вернули в камеру, и стена вновь закрылась, замуровывая меня внутри. Снова я была совсем одна и сидела, выдыхая пары дыма.

Я уже больше ничего не могла видеть.

Глава 3

— Эй, Джасинда!

Громкий шёпот проник в мои затуманенные мысли. Это была молодая девочка-драко, которая говорила со мной чуть ранее.

— Ты там в порядке?

Лежа на полу, на боку, всё еще не в состоянии отойти после того, как я чуть было не отправилась на тот свет, я приоткрыла один глаз. После схватки с драко-камикадзе дрожь била меня снаружи и изнутри. Я была физически выжата. Психически истощена. А еще даже не прошло и часа. Или прошло? Каждая секунда была для меня агонией.

Я медленно села, потирая сторону лица, на которой лежала.

— Да. Я в порядке. Как тебя зовут? — спросила я, решив, что пришло время это узнать.

Голос снова обратился ко мне.

— Я Лия.

Даже сквозь стены я слышала в её голосе молодость и невинность.

— Я еще никогда прежде не встречала огнедышащих.

Я не стала указывать ей на то, что фактически мы всё еще не встретились.

— Не встречала? А какая ты драко?

— Я водная драко. Вот уже шесть месяцев, по крайней мере.

Водная драко, как и Эз. Укол боли пронзил моё сердце, когда я подумала о своей подруге, которая осталась дома. Я напомнила себе, что это не конец, хотя всего за короткое время этот мир и роль пленницы меня поглотили. Кажется, что так было всегда. Как будто я застряла здесь уже не на один день. Как же тогда чувствуют себя другие, которые заперты здесь намного дольше? Я вспомнила серого драко... жажду смерти в его глазах, и мне показалось, что я поняла, каково им. Затем до меня дошли последние слова Лии. Шесть месяцев?

— Сколько тебе лет? — спросила я.

— Двенадцать.

Двенадцать! Совсем ребенок.

— Сколько ты тут уже?

— Несколько месяцев пока что.

Она произнесла это так буднично, что я вздрогнула. Если бы такое было возможно, я бы сказала, что стены внезапно сдвинулись ближе, плотнее вокруг меня. Я с силой потерла виски.

— Прости, что не предупредила как следует о «сером»...

Я покачала головой, но потом вспомнила, что она не может меня видеть сквозь стены камеры.

— Ты пыталась. На объяснения особо времени не было.

— Его никогда не бывает.

— Что ты имеешь в виду?

— Первым делом, когда ловят нового драко, они выпускают нас всех вместе в лес. Они держат его там.

Теперь я знаю, о ком она.

— Они хотят посмотреть, как будет себя вести новый драко в общей массе. Ну, скорее всего, они хотят посмотреть, как новенький будет реагировать на «серого». Вроде как есть ли у нас особые способности или нет.

— Кто он такой? Откуда он взялся?

— Он не такой, как все мы.

— Учитывая, что его основной рефлекс — истреблять свой собственный вид? Точно. Я это заметила.

Мужчина-драко по другую сторону от меня вмешался в наш разговор:

— Он древний. Он старше нас всех.

— Он не выглядит таким уж старым, — сказала я.

— Я могу предположить, что он самый старший из всех ныне живущих драко. Он скорее дракон, а не человек.

Я нахмурилась.

— Откуда тебе знать?

— Рок знает всё. Он действительно очень умный, — пропищала Лия.

— Это всего лишь теория, — сказал Рок. — С течением времени мы становились все больше и больше похожими на людей. Но нетрудно догадаться, что раньше мы были такими, как он... как драконы. Он такой, какими были все мы.

Он запнулся, и я почти что могла видеть, как драко по ту сторону стены вздрогнул.

— Он такой, какими мы, возможно, были несколько тысяч лет назад. До того, как появилась цивилизация. Примитивными. Дикими.

Я закусила губу. Возможно. Но мне все равно было интересно, стал ли он таким озлобленным после того, что с ними сделали энкросы. Быть может, он просто сошел с ума в заточении. Даже сейчас я чувствовала, как ослабевала.

Я сглотнула и покачала головой. Я здесь не для того, чтобы разгадывать загадки о сером драко. Я здесь, чтобы спасти Мириам и надеюсь, что в процессе я смогу довести операцию до конца. Уничтожить энкросов, которые, возможно, имели отношение к пропаже моего отца. Даже если это было не так, их нужно было остановить.

Вокруг меня повисла тишина, и я поняла, что каждый из нас прокручивал в голове свои мысли. Где-то на расстоянии, ниже ряда кабинок, я слышала голос, который бормотал на языке драко. Люди за исследовательским столом разговаривали тихой монотонной речью. Один из них поймал меня на том, что я смотрела на него, и я отвернулась, чувствуя себя слишком неуютно, чтобы выдержать его взгляд, словно он был способен разглядеть все секреты внутри меня.

Я не могла успокоиться и стала вышагивать по небольшому пространству пола, предполагая, сколько уже времени я провела в этой камере. По ощущениям уже долго. Я не создана для того, чтобы быть взаперти. Не то, чтобы кто-то вообще был создан для такого, но я чувствовала, что совсем на грани. Еще немного, и я начну выдирать волосы, если вскоре не выберусь из этой коробки.

— Мириам, — позвала я через какое-то время в намерении попытаться снова. — Ты здесь?

Конечно, она здесь. Куда ей было деваться?

— Я знаю, что ты здесь, — заявила я. — И я знаю, что ты злишься на меня.

Даже несмотря на нашу миссию по её спасению, в какой-то момент мне стало важно наладить отношения между нами. С тех пор как я связала себя узами с Кассианом, мои чувства к ней больше не такие... жесткие. Я уверена, что эмоции Кассиана, его любовь и нежность к своей сестре повлияли на меня.

— Злюсь? — Знакомый голос наконец-то расколол воздух. — С чего мне злиться? Меня всего лишь схватили охотники и запихнули из-за тебя в этот ад!

Я вдохнула как можно больше воздуха и удержалась от того, чтобы высказать ей, что моей вины в этом было столько же, сколько и её. В первую очередь она не должна была идти за мной и выслеживать! Но я здесь не для того, чтобы спорить. Я должна была заставить её увидеть это — то, что мы были союзниками.

— Твой брат здесь, Мириам.

Последовала длинная пауза, прежде чем она сказала:

— Кассиан?

— Да.

— Он пришел за мной?

— Да. Мы все. И Тамра тоже. Я согласилась стать пленницей, а Кассиан сможет нас найти, как только будет внутри. — Я сглотнула ком в горле. — Мы связаны узами. Прямо сейчас он знает, где я. Мы собираемся вытащить тебя.

Я не стала упоминать Уилла. Учитывая, что в прошлый раз Мириам не пошла со мной, потому что я была с ним, я подумала, что лучше всего отложить этот разговор.

Все драко вокруг притаились, и я поняла, что меня слушала не только Мириам. Они впитывали мои слова так же, как она. На их месте я бы поступала так же — мысли были бы направлены только на то, смогу ли я выбраться на свободу.

— Все вы, — позвала я. — Мы все сбежим из этого места.

— О, спасибо тебе, — закричала взволнованно Лия.

Рок просто продолжал бормотать:

— Посмотрим.

Но я услышала едва различимые ноты надежды в его голосе.

— Что мне нужно делать, чтобы помочь? — спросила Мириам.

Мои плечи обмякли от облегчения после её слов — она с нами.

— Будь готова. Следуй моим указаниям, какими бы они ни были.

Даже тогда, когда ты увидишь Уилла.

— Может получиться, как в прошлый раз, — предупредила я. — Никакой паники...

— Я буду готова, — прошептала она злобным голосом, а я подумала, что это в порядке вещей. Даже к лучшему. Немного злости нам не повредит. Быть может, она придаст Мириам храбрости, когда настанет время действовать.

Я скользнула вниз, спиной облокотившись на стену.

И тут эта драко снова начала бормотать свои безумные напевы. Очевидно, мои обещания о спасении не повлияли на неё. Она произносила слова так быстро, что я совсем не могла их понять. Я прижала обе руки к ушам, чтобы попытаться оградиться от её пронзительного голоса. Невыносимо.

Рок заревел на неё, и я подпрыгнула. Но она все равно не прекратила. Напротив, она стала бормотать громче. К этой какофонии добавился еще один звук. Как будто кто-то бил в стену. Или даже чьё-то тело врезалось в стены камеры. Звук был такой силы, что пол стал вибрировать, а мои ноги дрожать.

Я зарылась лицом в ладони, убежденная в том, что меня запихнули в психушку. Всего один день. Всего один день.

Время не могло бежать со скоростью света.

Глава 4

Всё поплыло перед глазами, поскольку я слишком долго смотрела через плексиглас. Я замигала оттого, что глаза заболели, и посмотрела в сторону, пытаясь собрать мысли воедино. Это было тяжело. Невозможно. Адреналин испарился, я чувствовала себя чуть ли не больной, истощенной и тошнотворно вялой. Тупая боль пульсировала в голове, грызла меня, как какой-то зверь, глодающий кость. Я потерла затылок. Целиком и полностью находясь в жужжащем водовороте своих мыслей, я не находила себе места. Вся моя уверенность исчезла. Да. У нас есть план, но что, если он не сработает? Что, если Уилл, Кассиан и Тамра попытаются спасти нас, но не смогут? Что, если я тут застряла? Запертая навечно в камере? Паника вцепилась когтями мне в горло.