– Остряк, – Кирилл покраснел. – Вообще-то, мы заявление подали, свадьба через два месяца…

– Да что ты! – обрадовался Олег. – Вот молодцы! Поздравляю!

– Ты погоди поздравлять, – Кирилл снова достал из кармана пачку бумаг, порылся в ней и выудил маленькую открытку с переплетенными обручальными кольцами на фоне букета. – Вот, это тебе. персональное. Я конечно понимаю, что у тебя гастрольный план, но знаешь, наше дело пригласить, а ваше, сообразить, как к нам вырваться. Серьезно, Олег, если сумеешь, мы с Танюшкой будем очень рады.

– Спасибо, – Олег взял приглашение, прочитал короткий текст. – Черт, точно я пока тебе ничего сказать не могу, – а у самого пальцы задрожали. Мало ли, что он там говорил, мало ли, что грозился никогда больше даже близко к Саратову не подъезжать! Но увидеть Светлану, пусть даже она будет с мужем? Нет, такого шанса он не упустит, черта с два! Пусть кто-нибудь попробует его удержать!

– Понимаю, сказал ведь уже, – улыбнулся Кирилл. – В конце концов, не сумеешь на свадьбу, приезжай потом.

– Потом не так интересно, – ухмыльнулся Олег. – Знаю я эти ваши провинциальные свадьбы. Тем более, когда жених такой популярный человек, как ты. Небось полгорода уже на ушах стоит.

– Полгорода, это ты лишка хватил, но весь лицей к нашей свадьбе готовится, – в голосе Кирилла не чувствовалось особого энтузиазма. – Все ведь приглашены. Вот и решили устроить нечто эпохальное.

– Превратить заурядное бракосочетание в культурное мероприятие, которое станет событием года и войдет в анналы, – с сочувствием кивнул Олег. – Ну-ну. Значит тебе, тем более, понадобится дружеская поддержка. Я поговорю с Элей, может мы сумеем как-нибудь выкрутится.

– Естественно, можешь приехать не один, – безразлично сказал Кирилл.

– Очень актуально, – хмыкнул Олег. – Слушай, а как родители твои? Довольны?

– Счастливы. Я теперь у них любимый сын.

– А раньше ты разве в пасынках ходил? Я ничего такого не заметил.

– Нет, конечно. Просто мое холостое состояние их здорово раздражало. А теперь все великие надежды в смысле продолжения рода перенесены на меня. Тем более что… – Кирилл запнулся, словно сомневаясь, стоит ли продолжать, – ты Светлану помнишь?

Олег с недоумением уставился на него – надо же такую глупость сморозить. Забудешь ее, как же! И хотел бы, да не получается.

А Кирилл, глядя него, смутился, повторил неуверенно, почти расстроено:

– Сестра моя, Светка… неужели забыл?

– Помню, – коротко сказал Олег. – Что с ней?

– А… а, на ведь что учудила, Светка-то – с мужем развелась. Родители естественно… эй, Олежка! Эй, что с тобой?

Олег медленно поднялся, медленно, преодолевая сопротивление воздуха с таким трудом, словно находился глубоко под водой, шагнул вперед, почти беззвучно шевельнул побледневшими губами:

– Что ты сказал?

– Да в чем дело-то? – Кирилл тоже вскочил, испуганно глядя на него.

– Что ты сказал? – теперь это был шепот, но такой, что у Кирилла мурашки по коже побежали и как-то сразу расхотелось задавать вопросы.

– Светка с Денисом развелась, – послушно повторил он.

– Когда?

– Да… месяца два уже.

– Почему? – Олег обеими руками взялся за свитер на груди Кирилла, сминая в кулаках тонкую серо-голубую пряжу. – Почему я не знал?

– Так ведь… вот, я же и рассказываю…

– Почему она сама мне не сообщила?

– А ты не понимаешь? – внезапно обозлился Кирилл. – И чего в меня вцепился? Отпусти.

Олег с удивлением посмотрел на свои руки и разжал пальцы. Разгладил ладонями скомканную шерсть, спросил уже почти нормальным голосом:

– Этот свитер – тот самый, что она вязала?

– Слушай, старик, как у тебя голова интересно работает! Ты меня за грудки, значит, хватал, исключительно, чтобы свитерком поинтересоваться? Так я тебя утешу: да, это тот самый. Светка его только недавно закончила.

– Извини, – буркнул Олег. – Просто я немного… ну что ей, трудно было… я не знаю, письмо мне что ли – хоть два слова черкануть… или позвонить?

– А телеграмму с уведомлением не хочешь? – язвительно поинтересовался Кирилл и демонстративно плюхнулся обратно в кресло. – Ты ей адрес оставил или номер телефона дал? Как она, интересно, могла до тебя добраться?

– Ты же сумел, – теперь Олег смотрел на него сверху вниз.

– У меня твоя визитка, – напомнил Кирилл. – У Светки такая есть?

Олег опустил голову:

– Не так мы с ней расставались. Не до визиток было.

– Вот видишь! А потом, сам подумай, в каком она положении оказалась. Мне и то неловко.

– Не понял. Почему неловко?

– Ну-у… Ты теперь можешь подумать, что она навязывается.

– Светлана навязывается? Господи, что за бредовые мысли ей в голову приходят!

– Кроме того, – продолжил Кирилл, решив расставить все точки над «i», – она, ты же знаешь, барышня культурная, газетки почитывает. А ты у нас личность популярная, про тебя часто пишут…

– Боже, – застонал Олег, – только не говори, что Света приняла всерьез всю эту газетную трепотню.

– По крайней мере, она ее прочитала. И потом, хоть это и не мое собачье дело, но эта Элечка, которая у тебя здесь была, каков ее статус? Вопросы поездок своих, ты с ней обсуждаешь, это я понял.

– Эля? Да ты что, не узнал ее что ли? Это же Миши, аккомпаниатора моего, жена. Она администратором у нас. Ты же с ней тогда на приеме познакомился. Еще уговаривал, чтобы она меня в Хвалынск отпустила.

– Да? Хм, Эля. Действительно, как же это я? Тьфу, как глупо получилось!

– Ладно, ничего страшного. Давай-ка ты лучше расскажи мне про Светлану: все сначала и поподробнее.


– Не ждали? – Павел Александрович улыбался так, словно был уверен: большей радости, чем его появление на пороге, придумать невозможно.

– Честно сказать, не ждала, – ответила Светлана.

Мало сказать – не ждала, она вообще забыла о его существовании. И что бы он там о себе ни думал, никакой радости от его вида не испытала. Впрочем, последнее время она никому не радовалась. Вот если бы Олег… что за глупость, мечтать о том, что никогда не сбудется!

– Проходите, – Светлана посторонилась, пропуская гостя. Приняла у него тяжелое драповое пальто и махнула рукой в сторону зала.

– Может лучше на кухне посидим, Светлана Дмитриевна? – не дожидаясь согласия хозяйки, Павел Александрович зашел в кухню, устроился на табуретке. Глянул вопросительно, – а чайком вы меня не побалуете? Я сегодня целый день на ногах, устал страшно…

– А… так вы может кушать хотите? – Светлана растерянно оглянулась на холодильник. Оставшись одна, она почти перестала готовить: если что и варила, то только суп. А так – сидела на твороге, яичнице и бутербродах. – Я приготовлю что-нибудь, быстренько…

– Ни-ни, ничего такого не надо, только чаю. У меня и конфетки есть, к случаю, – он легко встал, чуть ли не сбегал в коридор и, вернувшись, с небрежным шиком выложил на стол маленькую нарядную коробочку «Птичьего молока».

– Спасибо, – Светлана поставила чайник на огонь и спросила, – вы что предпочитаете, пакетиковый «Липтон» или заварить цейлонского?

– Если не трудно, то лучше заварку.

– Никаких проблем, – она достала из шкафчика маленький фарфоровый чайничек. – Павел Александрович, вы ведь, в прошлый раз, вроде с тростью приходили? А сейчас, я смотрю, без нее обходитесь?

– Обхожусь, – рассеянно подтвердил он, снимая целлофан, обтягивающий коробку, – были некоторые сложности со здоровьем, но мы их успешно… это что такое?!

– А что? – оглянулась Светлана. Ничего особенного не увидела: на столе лежит открытая коробка: в пластиковой формочке красивым узором разложены шесть конфеток. – Нормальные конфеты, что вам не нравится?

– Но я же, когда покупал, думал коробка полная, – на Павла Александровича было жалко смотреть. – Пришел, называется, принес конфеток к чаю!

– Да не расстраивайтесь вы, нам хватит, – она усмехнулась. – У меня хуже было. Я в прошлом году на работе день рождения справляла, так тоже коробку конфет купила, здоровенную. Сидим за столом, шесть человек, празднуем. А когда до чая дело дошло, открыли коробку – ровно десять конфет художественно разложено. Даже по две штучки на человека не хватило.

Чайник закипел и Светлана занялась заваркой.

– Ну да, у нас по три выходит, это почти роскошно, – проворчал Павел Александрович.

Светлана разлила чай, поставила на стол сахарницу, вазочку с печеньем, села.

– Итак, что вы хотите мне сказать?

– Сказать?

– Ну, не приехали же вы ко мне только для того, чтобы чаю выпить, – поморщилась Светлана. – У вас есть ко мне разговор и разговор серьезный. Я слушаю.

– Что ж, наверное вы правы, делать вид, что я пришел с простым светским визитом, по меньшей мере, нелепо, – Павел Александрович сделал осторожный глоток. – М-м-м, очень неплохо, действительно, цейлонский. Так вот, Светлана Дмитриевна, прежде всего, примите мою глубокую благодарность, за то, что сохранили переданные вам Витей Акимовым документы. Дело в том, что… понимаете, я в довольно сложной ситуации. Всех подробностей я вам изложить не могу – это секретная информация. Да они вам и ни к чему… помните – многие знания таят многие печали?

– Вы мне главное скажите, – тихо попросила Светлана, – Витька ведь не был бандитом?

– Разумеется нет. Виктор Алексеевич Акимов был сотрудником специальной службы – назовем ее для простоты внутренней службой расследования в системе министерства внутренних дел.

– А на самом деле она как называется?

– По другому, – краткость ответа продемонстрировала, а холодность тона подчеркнула всю неуместность Светланиного любопытства. – Опять-таки, не вдаваясь в подробности, могу сообщить, что он работал под прикрытием, был внедрен в преступную группировку. И собрал много ценной информации. Мне самому еще не все известно и я не могу вам сказать, кто и по какой причине отдал приказ его ликвидировать. То ли это Витя совершил какую-то ошибку, то ли преступники вели встречную работу… случайности в нашей жизни, глупые неудачи, тоже не исключены. Именно из-за одной из подобных нелепиц, я был вынужден значительное время провести на больничной койке, да и потом, как вы заметили, довольно долго мог ходить только с тростью. А Виктор не смог вовремя связаться со мной. Но это, опять таки, не ваши проблемы.