– У них ничего не было, – осторожно сказала Нина Степановна. – И не могло быть. Светлана никогда не стала бы тебя обманывать.

– Знаю, – отмахнулся он. – Только зачем мне такая верность? И так тошно на ее мучения смотреть было, а если она еще и о другом все время думать будет! Вы заметили, как Светка оживала, когда этот Олег рядом с ней был?

– Честно говоря, – Нина Степановна наморщила лоб, припоминая. – То есть, он, конечно… но в целом… да нет, ничего такого особенного.

– Это потому, что вы нас с ней вместе давно не видели. А то сразу заметили бы разницу. В общем, я решил совершить благородный поступок и самоустраниться, – неожиданно у него вырвался короткий и горький смешок, – хорошо, что в наше время нет проблем с разводом. А то пришлось бы, как какому-нибудь благородному романтическому герою, кончать жизнь несчастным случаем.

– Типун тебе на язык, – вскинулась Нина Степановна, – что за мысли!

– Да не пугайтесь вы, ничего такого я делать не собираюсь, – Денис взял ее за руку. – Знаете, я хочу вам сказать: вы самая лучшая теща в мире. И спасибо вам за эту попытку. Но не нужно нам со Светланой быть вместе. Неправильно это.

– Ты тоже был хорошим зятем, – голос Нины Степановны дрогнул. – И поверь… мне очень жаль, что все так получилось.


Кирилл забежал днем к Светлане на работу. Она сидела в комнате одна – Лидочка с Ниной ушли обедать.

– Ну как? – спросил он, быстро чмокнув ее в щеку.

– Все нормально, трусишка. Я заступилась за тебя перед мамой, так что можешь больше не прятаться.

– Да? Как тебе это удалось, интересно? Мне лично, головомойка, которую я получил вчера, показалась самой крутой за всю мою, насыщенную подобными событиями жизнь.

– Даже учитывая трепку, которую ты получил, когда разбил градусник и решил спрятать ртуть под кроватью?

– Нашла что вспоминать, – презрительно скривил губы Кирилл. – По сравнению со вчерашним, это и не трепка вовсе была, а так, мягкое родительское поучение. Она сказала тебе, в чем меня обвиняет?

– Мы не слишком подробно обсуждали эту тему. Но, насколько я поняла, суть ее претензий в том, что ты, испытывая давнюю неприязнь к Денису, злонамеренно познакомил меня с Олегом. Который, в свою очередь, не менее злонамеренно пустил в ход все свое профессиональное артистическое обаяние, имея в виду достижение самых гнусных целей. Результатом этого и явился мой развод. Но я ей объяснила, что все это полная ерунда, случайное совпадение обстоятельств.

– Она поверила?

– Честно? Мне кажется, что не очень. Но это уже ее проблемы. А я продолжаю утверждать: Олег к моему разводу не имеет абсолютно никакого отношения.

– А… а он, действительно, не имеет? – очень серьезно спросил Кирилл. – Ты пойми, сестренка, я ведь и правда, чувствую некоторую моральную ответственность.

– Да глупости все это! – отмахнулась Светлана. – При чем здесь ты? В конце концов, я и сама могла бы с ним познакомиться там, на приеме… если бы захотела, конечно.

– А ты бы захотела?

– Слушай, что тебе от меня надо? Развод с Денисом – это моя жизнь, личная! И ни ты, ни Олег, в ней не участвуете.

– То есть он тебе совершенно не нравится, – занудно уточнил Кирилл, – вас ничто не связывает, тебя к нему не тянет и, если бы мы с мамой не напоминали, ты уже сегодня к вечеру забыла бы о его существовании?

– Нет, так ставить вопрос некорректно…

– Светка, ты в него влюблена?

– Нет! – быстро ответила она.

Слишком быстро, если кого-нибудь интересует мнение Кирилла. И слишком громко. Только поэтому, он позволил себе спросить:

– То есть, скрипач не нужен? Окончательно и бесповоротно?

– Кирюшка, не трави душу! – взмолилась Светлана. – Ну что ты хочешь, чтобы я тебе сказала?

– Ясно. – Он помолчал немного, напряженно нахмурившись, потом спросил, – а если Олег снова приедет? Ты с ним встретишься?

– Он не приедет. Незачем.

– А если? Откуда ты знаешь? Может гастроли или на фестиваль какой-нибудь, на конкурс?

– Нет. Он не приедет в любом случае. И, в любом случае, не захочет меня видеть.


В конце декабря Олег, как он это делал уже много лет, вернулся в Москву. Официально, ради ставших уже традиционными, декабрьских концертов. Но сам он знал, что ежегодно приезжает домой в это время, по гораздо более личным причинам. Хотелось встретить новогодние праздники в кругу семьи – с мамой, с Ксюшей. О том, как выглядел бы это Новый Год, если бы рядом была Светлана, он запретил себе думать. Хотя, если честно, не очень-то этот запрет помогал.

И фотография тоже мало помогала. Что она вечно прячется, словно сирота какая? Забилась в самый угол, и не разглядишь толком! Да лучше бы у него не было вообще никакой фотографии, чем такая!

С месяц назад, в Самаре, когда его, как почетного гостя, прогуливали по центральному проспекту, Олег заметил на уличном лотке книжку со знакомой фамилией. Светлана Миронова, «Капризная принцесса» – взял в руки и просто не сумел положить назад. Купил, принес в гостиницу и долго не мог заставить себя открыть. Рассматривал нарисованную на обложке, совершенно не похожую на Светлану, женскую головку, гладил блестящий целлофановый переплет.

А когда начал читать, это оказалось хуже любой пытки. Манера, язык, построение фраз, – он почти слышал ее голос, словно Светлана сама, посмеиваясь, рассказывала ему эту историю. И содержание оказалось прегадким. Героиня, правда была не замужем, но любимый человек у нее имелся и она проявляла по отношению к нему такую отвратительно-непоколебимую верность, что Олег отбросил книжку, не прочитав и трети. И естественно, так и не выяснив, за что же Светланка обозвала свою героиню «капризной принцессой». Вроде бы за ней самой особых капризов не водилось. Если, конечно, не считать таковым, ее желание остаться с мужем…

Когда становилось совсем худо, Олег звонил Светлане. Набирал номер и, затаив дыхание, слушал длинные гудки, ждал, когда она возьмет трубку. Иногда ее не было дома. Но чаще, после четырех-пяти гудков, слышался щелчок и голос, от которого перехватывало дыхание, произносил:

– Да.

Дальше всегда было одно и то же. После первого «да», подождав пару секунд, она говорила:

– Алло! Алло, я вас слушаю!

Потом, после короткой паузы, звучала фраза:

– Вас не слышно, попробуйте перезвонить, – и Светлана вешала трубку.

Чаще всего, голос ее был спокойным и равнодушным, неприятно напоминая своими интонациями робот-автоответчик. Иногда – усталый или грустный. В таких случаях Олег жалел Светлану и ненавидел Дениса. А пару раз, снимая трубку, она смеялась и, даже по телефону, чувствовалось, что у нее прекрасное настроение. Тогда Олег злился и ненавидел Дениса еще сильнее.

Впрочем, он не так уж часто позволял себе эти звонки: вовсе не хотелось, чтобы Светлана догадалась, что тишина в трубке – это вовсе не сбои в работе АТС, а всего лишь назойливость отвергнутого поклонника.

Вообще-то, пора бы и вовсе прекратить это. И не только нелепые звонки, а ВСЕ ЭТО! Ну сколько можно себя мучить? Ну что он, раньше с женщинами не расставался, что ли? Да он только женат был три раза! Ладно, последний, фиктивный брак не считается, первые-то два были настоящими! И он любил этих женщин… кажется.

Самое смешное, что его раздрызганное душевное состояние, отразилось на работе самым невероятным и положительным образом. Хотя он сказал Светлане, что не выйдет на сцену, если она будет в зале, на самом деле, каждый раз он играл для нее. Каждое его выступление превращалось в монолог, обращенный к ней. Ошарашенная публика немела, зрители сидели, боясь пошевелиться, боясь пропустить хоть один короткий звук, одно движение смычка, а после концерта устраивали овацию и заваливали сцену цветами. Критики же, растерянно прилаживали новые неожиданные трактовки классических, хорошо известных и даже заигранных произведений к традиционным взглядам на то, как это надо играть.

У него всегда были достаточно ровные и уважительные отношения с рядом журналистов, специализирующихся на музыкальных обзорах, но сейчас им вдруг заинтересовалась вся пишущая братия, вплоть до сотрудников бульварных газеток. Особенно часто, его имя замелькало в прессе после того, как одна экзальтированная корреспонденточка, взяв интервью, представила скрипача Олега Тернова неким демоническим созданием, чуть ли не новым воплощением Паганини, которого дьявол отпустил погулять на земле – очевидно за примерное поведение в аду. Откуда взялся слух, про некую загадочную женщину, которая является его тайной вдохновительницей, он так и не понял. Сначала решил было, что Эля сболтнула, но она, в ответ на осторожно заданный вопрос, только покрутила пальцем у виска. А когда Олег попробовал настаивать, поставила его на место с истинно королевским достоинством:

– Я, Олеженька, конечно, змея, не спорю. Ведьмой некоторые считают – пусть. Но никто никогда не называл меня сплетницей. Я – женщина порядочная.

– Ради бога, замолчи! – скривился он, как от зубной боли, – слышать не могу эти слова: «порядочная женщина»!

– Надо же, как она тебя достала, – без тени сочувствия, заметила Эля.

– Можно подумать, ты меня не достала, – проворчал Олег. И, приняв довольно нелепую, но, как ему казалось, соответствующую ситуации позу, провозгласил напыщенно, – сгинь с глаз моих, змея!

– Сам сгинь, – ехидно ответила она. – Это наш с Мишей номер.

– Ведьма, – обреченно вздохнул Олег.


Кирилл вошел в купе за пять минут до отправления поезда. Соседи – пожилой мужчина с роскошными буденовскими усами и молодой парень (четвертое место в купе осталось пустым), были уже на месте. Раньше, родители рассказывали, в поездах было принято знакомиться, делиться с попутчиками взятой в дорогу снедью и беседовать до полуночи. Сейчас все по-другому: поздоровались и больше, до самой Москвы, ни единым словом не обменялись. Впрочем, Кирилла это вполне устраивало – он забрался на верхнюю полку и вытянулся, прикрыв глаза. Спать не хотелось, а вот подумать в тишине и покое, это было необходимо.