– Тогда легкая рубашка не пройдет. Она со шляпой никак не монтируется, – авторитетно заявил Кирилл. – Нужен плащ.

– Ладно, пусть будет плащ, – великодушно согласилась Светлана. – Исключительно ради шляпы. Но зонтик он не возьмет. Представляете, темный, дождливый вечер, герой идет по улице, не обращая внимания, что наступает прямо в лужи. Он проигрывает в голове варианты решающего разговора с девушкой, ему сейчас не до пустяков. Размытый свет фонарей неожиданно перекрывает вспышка молнии, он останавливается, прислушивается к раскату грома… да, сами видите, что необходим не просто дождь, а гроза! Именно сквозь грозу, герой идет к любимой. Руки в карманах, шляпа мокрая… а может добавить град? Он идет и, когда видит первые градины, упавшие на землю…

– … то поднимает голову, смотрит вверх и говорит автору: «Совести у тебя нет! Ну чего ты ко мне прицепился?» – закончил за нее Кирилл.

Олег засмеялся и тут же испуганно взглянул на Светлану, не обиделась ли. Она не обиделась, сидела вполне довольная, даже улыбалась:

– Примерно так. Сами видите, тут главное, не пережимать. Я бы, пожалуй, так и осталась на стадии пронизывающего ветра, хотя дождь – тоже очень привлекательно. Но есть люди, которые и град запустят, а получится все великолепно! Читатель проглотит и даже не заметит.

– Как это все сложно, – покачал головой Олег.

Приятный разговор в приятной компании – время летело незаметно. Танцевать Светлана отказалась, но и это не испортило настроения Олегу. Когда, просидев за столом почти три часа, решили, что пора уходить, он легко отбил попытки Кирилла поучаствовать в оплате счета.

Выйдя на улицу, они убедились, что сентябрьский вечер, точнее, уже ночь, никаким литературным правилам не соответствовал. Ни дождя, ни ветра, ни, упаси боже, грозы с градом. Было тепло и тихо. Они неторопливо двинулись по пустынной улице в сторону центра, где гораздо выше вероятность поймать машину. Вдруг, откуда-то из подворотни, выскочил крайне неприятный тип, похожий на огромного бульдога. Он появился так неожиданно, что Светлана споткнулась и непременно упала бы, если бы Олег не подхватил ее. Впрочем, тип исчез в той же подворотне с такой скоростью, словно передвигался на пружинках.

Догонять его, естественно никто не стал. Повертели головами, пожали плечами и пошли дальше. До перекрестка оставалось метров сто, когда навстречу им, из-за угла вышел еще кто-то. Кирилл с Олегом напряглись, но уличный фонарь осветил конопатую физиономию и Светлана оповестила всю улицу:

– Ой, Витька!

– Акимов, это ты? – радостно удивился Кирилл. – В жизни бы не узнал!

Витя расплылся было в ответной улыбке, но увидев что-то за их спинами, сделал странный, почти балетный прыжок в строну, развернулся и бросился бежать. В ту же секунду что-то грохнуло. «Словно выстрел», – успела подумать Светлана. Грохнуло еще раз и Акимов, споткнувшись, упал и покатился по асфальту.

Светлана взвизгнула и обернулась. Сзади никого не было. Вообще никого – на всей улице только они трое. Четверо, если считать Витьку. Мужчины соображали быстрее. Кирилл подбежал к Акимову, упал рядом с ним на колени:

– Витька! Господи, да что же это! Олег, «скорую»!

Тернов уже вытащил сотовый телефон и лихорадочно жал на кнопки.

Акимов моргнул, губы его шевельнулись:

– Светлана…

– Я здесь, – она села прямо на асфальт, осторожно подсунула ладонь ему под голову.

– Не надо мне… было…

– Тихо, Витя, молчи, – она прижала палец к его губам, прерывая невнятное бормотание. – Береги силы!

– Алло, «скорая»! – неожиданно громко заорал дозвонившийся Олег, – срочно, огнестрельное ранение! Конечно жив! Нет, мы на улице! А, черт, – он схватил Кирилла за плечо, – какая улица?

Кирилл, не поднимаясь с колен, протянул руку и Олег вложил в нее телефон.

– Это угол Волжской и Чернышевской. Мы на Чернышевской, напротив дома сто двадцать четыре, – четко доложил он. – Акимов Виктор, отчества не знаю… господи, да откуда мне… должно быть около двадцати семи. Резников, Кирилл Дмитриевич. Знакомый. Да-да, ждем! Когда «скорая» приедет?! Ф-фу, – посмотрел на черную пластиковую панель со слабой подсветкой, перевел взгляд на Олега, – Что у тебя за модель? На что тут нажать, чтобы выключить?

– Дай сюда, – Олег забрал телефон, выключил его, но убирать не стал, так и держал в руке. – Что они сказали, когда машина будет?

– В течение пяти минут.

– В милицию тоже надо позвонить…

– А толку, – нервно дернулся Кирилл. – Или ты думаешь, убийца до сих пор рядом крутится, ждет, пока его поймают?

– Откуда я знаю, может следы какие остались? И потом, не мы, так «скорая» им сообщит. И что ты ответишь, когда тебя спросят, почему ты сразу не вызвал милицию? Скажешь, не видел в этом необходимости?

– Тьфу! – Кирилл по настоящему сплюнул на асфальт и отмахнулся от телефона, который снова протянул ему Олег. – Я лучше по своему, привычнее.

– По-моему, ему становится хуже, – голос Светланы истерически дрожал. Олег только теперь заметил, что по ее щекам текут слезы. – Он, кажется, сознание потерял.

– Пусти-ка, – Олег присел рядом, отодвигая ее в сторону, коснулся мокрой от крови футболки. – Черт, надо попробовать перевязать, хоть как-то, иначе кровью истечет. – Он сунул Светлане в руки скрипичный футляр, не расстегивая, стянул через голову рубашку, – лучше бы, конечно, чистый хлопок, но где ж его взять? У Кирилла вон, рубаха и вовсе шелковая… – попробовал разорвать крепкую ткань руками, но безуспешно. – Черт, была же в свое время привычка, ножик в кармане носить! Ладно, попробуем так обмотать. – Расстегивать рубашку он так и не стал, просто дернул полы в разные стороны и пуговицы сами брызнули на асфальт. – Приподнять его сможешь?

– Попробую, – Светлана опустила футляр на асфальт и, вздрагивая от сдерживаемых рыданий, подсунула обе ладони под плечи Акимова, потянула вверх. Кирилл, у которого одна рука была свободна, помог ей, не прерывая разговор с дотошным дежурным милиционером. Олег неловко обмотал грудь Витьки, прямо поверх футболки, стараясь затянуть повязку потуже. Закрепил, заправив край рукава внутрь.

– Все, – он вытер вспотевший лоб, не замечая, что оставляет на лице кровавый след.

– Промокает, – всхлипнула Светлана, глядя, как на светлой ткани проступает алое пятно.

– «Скорая» вот-вот должна приехать, – Олег сам не заметил, как это получилось, что положил руку ей на плечо, притянул к себе.

– Нет, не знаю я, кто в него стрелял, – Кирилл уже успел изложить дежурному в подробностях все, что произошло и теперь отвечал на вопросы. Из-за угла вывернула «скорая» – без сирены, но с включенной мигалкой. – О, врачи приехали! Извините, мне некогда! – он вскочил и замахал руками, – сюда!

Машина остановилась, из нее тут же выскочили две энергичных женщины в белых халатах:

– Здесь огнестрельное? – та, что была чуть постарше и пополнее, деловито наклонилась над Акимовым. Вторая только взглянула в сторону раненого и тут же метнулась к задней двери. Открыла, вытащила носилки, спросила высоким голосом:

– Поможете его положить?

Кирилл с Олегом тут же подхватили Витьку, Светлана поддерживала ему голову. Когда носилки погрузили в машину, старшая строго осмотрела всех троих:

– Кто-нибудь с ним поедет?

– Давайте я, – вызвался Кирилл. – Олег, ты Светку домой отвезешь?

– О чем речь!

«Скорая», мигая огоньками умчалась. Светлана уткнулась в грудь Олегу и, наконец, разревелась.

– Ну-ну, – одной рукой он продолжал обнимать ее, а второй гладил по голове, – ну-ну, не надо, не плачь… все будет хорошо… сейчас его в больницу, там врачи… переливание крови сделают, заштопают…

– Я так испугалась, – подняла она мокрое лицо. – Я же никогда, ничего подобного… я даже в кино не смотрю, когда убивают!

– Так это нормально, – успокаивал Олег. – Я тоже в первый раз увидел, как в человека стреляют, – он непроизвольно содрогнулся, бросил взгляд на размазанную лужу крови, оставшуюся на месте, где лежал Акимов. Светлана, почувствовав его движение, прижалась к нему еще сильнее.

Милицейскую сирену они услышали издалека. Завывая и мигая синими огоньками, машина выехала из-за угла и остановилась рядом с ними. Одновременно открылись три дверцы и вышли три человека. Водитель остался сидеть, положив руки на руль.

– Оперуполномоченный Савостьянов, – коротко представился мужчина лет сорока-сорока пяти, среднего роста, худой, сутулый и печальный. Двое, стоящие за его спиной, молодой парнишка с короткой стрижкой и здоровенный амбал в камуфляже, промолчали. – Где потерпевший?

– «Скорая» увезла, – лаконично ответил Олег. Он начал мерзнуть, все-таки без рубашки было прохладно.

– Угу… – Савостьянов обернулся, попросил очень вежливо, – Сема, выясни, пожалуйста, куда его отвезли.

Молодой парнишка кивнул и вернулся в машину. Амбал, не дожидаясь указаний, неожиданно легкой походкой, двинулся по улице, внимательно глядя себе под ноги, словно рассчитывал обнаружить на асфальте следы преступника. С заднего сиденья, тем временем, выбрался еще один, очень высокий, под два метра, человек с огромной кожаной сумкой. Вытащил из нее фотоаппарат, подошел к кровавому пятну, отмечавшему то место, где лежал Акимов. Судя по тем детективным фильмам, которые Светлане приходилось видеть, этот долговязый был экспертом. Эксперт присвистнул удивленно:

– Это с одного человека столько натекло? Ну-ну.

Савостьянов тоже посмотрел на лужу, поморщился, перевел вопросительный взгляд на Олега со Светланой:

– Итак, молодые люди, рассказывайте. Порядок такой: кто вы будете, в каких отношениях состоите с потерпевшим, что произошло? – он вытащил большой, сложенный пополам блокнот в картонной обложке, подождал немного, и, ни слова не услышав в ответ, язвительно заметил, – только не так быстро говорите, а то я записывать не успеваю.

– Тернов, Олег Николаевич. – В который уже раз, Олег убедился, насколько ненадежна слава классического музыканта. Фамилия не произвела на оперуполномоченного абсолютно никакого впечатления.