– Вот так и узнаешь свое истинное место в русской литературе, – Светлана повесила сумку на спинку стула и включила свой компьютер. – А где Лидочка?

– Пошла перекусить. А почему ты у меня не спрашиваешь, как прошел день рождения?

– Чей? Ой, Нина, я забыла совсем! Так что, твой подарок имел успех?

– Обалденный! Я теперь, можно сказать, без пяти минут невеста!

– Поздравляю, – искренне сказала Светлана.

– Спасибо! – Нина расцвела улыбкой и тут же постаралась озабоченно нахмурится, – ох, что-то я слишком радуюсь, как бы не сглазить! Ладно, я свое отдежурила, пойду тоже пообедаю. Может немного задержусь, загляну в парикмахерскую, – она подмигнула, – сама понимаешь, мне сейчас надо быть в форме супер-экстра-класс!

– Давай, давай, – рассеянно согласилась Светлана, устраиваясь за компьютером и открывая файл с фантастической повестушкой, над которой она начала работать еще в пятницу.

Вещица была милая, написана достаточно связно и хорошим языком, но сколько же ошибок! Не орфографических, их, как раз было очень мало, да и те, скорее, не ошибки, а опечатки. Но синтаксис… Было такое ощущение, что автор рассыпал запятые горстями, не обращая внимания, на то, куда они, собственно, попадают. Спасибо, что посреди слова до сих пор ни одной не встретилось. Вопросительные и восклицательные знаки стояли, правда, на своих местах. Ну, и еще точки. Остальные знаки препинания, автор, похоже, презирал.

Когда в дверь постучали, Светлана как раз застряла на очень сложносочиненном предложении, слишком длинном, чтобы можно было оставить его, как есть, и слишком запутанном, чтобы разделить без потери смысла.

– Да-да, заходите!

– Светлана? – дверь приоткрылась и Олечка заглянула в комнату, – тут к вам пришли… можно?

– Конечно, Оля, к нам всегда можно!

– Мадмуазель, счастлив был познакомиться и спасибо, что проводили! – прогудел в коридоре знакомый голос. – Без вас я бы навсегда остался в этих катакомбах!

Олечка что-то смущенно ответила и ее каблучки застучали по коридору, а Витька материализовался в комнате.

– Акимов! – обрадовалась Светлана. – А я уж думала, что опять на десять лет пропал!

– Ни в коем случае! Пропаду, конечно, но не сейчас, – Витя галантно поцеловал ей ручку, оглянулся, – а чего это ты в такой зале одна сидишь?

– Остальные разбежались. Временное ослабление дисциплины по случаю отсутствия начальства.

– А чего же ты не разбежалась? Неужели меня ждала?

– Размечтался! Нужен ты мне больно, изменщик коварный. Просто только я полчаса назад пришла. Так что, тебе повезло, пришел бы утром, не застал бы меня.

– А вот такого не могло случиться в принципе, – подмигнул ей Витя. – Я на этот счет везучий, всегда появляюсь в нужном месте в нужное время.

– Кстати, насчет места и времени, давай, пока ты опять не исчез, может попробуем собраться, устроим встречу школьных друзей? Хотя бы тех, чьи телефоны у меня есть? И Кирилл мой, как раз приехал. Я ему про тебя рассказала, он очень обрадовался. Ты же Кирюшку помнишь, брата моего?

– Кирюху? – Акимов усмехнулся, – конечно помню. Однако, сдается мне, Светочка, что не ради него ты хочешь эти посиделки устроить. Тебе, в свете новостей про мое отношение к Тамаре, интересно свести меня с остальными ребятами. И, соответственно, проверить всякие черные подозрения, которые сейчас роятся в твоей набитой разными сумасшедшими фантазиями головке, так ведь?

– Вообще-то, я не имела в виду, так уж откровенно…

– Светка, изысканные обороты оставь для своего литературного творчества. Я не о форме, а о смысле говорю.

– А что смысл? Смысл, даже если отбросить форму, все равно никогда не бывает однозначным…

– Светка!

– Да ладно тебе! В чем-то ты, конечно, прав, мне интересно посмотреть на тебя рядом с ребятами. Но тут ты сам виноват, нечего было раскрывать свои страшные тайны. С другой стороны, действительно, хочется просто собраться всем вместе. Витька, ведь десять лет не виделись! Неужели тебе не хочется?

– Хочется, – он улыбнулся. – Если честно, Светочка, то очень хочется.

– Ну, так в чем же дело? Не хочешь ко мне идти? Так у вас, насколько я помню, тоже квартира была…

– Э, про мою квартиру ты забудь! Родители уже пять лет, как продали ее и уехали к бабке на Украину. Так что, я здесь теперь человек иногородний.

– А где же ты сейчас живешь?

Он расхохотался:

– Нет, Светка, ты совершенно не изменилась! У тебя, по-прежнему, все на лице написано!

– Что это у меня написано? – немного надулась она.

– Ну, прежде всего, что ты сейчас в растерянности: старая дружба требует, чтобы ты позвала меня к себе, и обеспечила койко-местом, но ты не уверена, что эту идею одобрит твой муж. Кстати, лично я, на его месте, категорически не одобрил бы. Тем более, что ты понятия не имеешь сколько времени я буду здесь ошиваться. Но ты не бойся, я не на вокзале ночую. В городе, к твоему сведению, полно гостиниц.

– Вот ты тоже совершенно не изменился, каким был противным, таким и остался, – мстительно сказала она.

– Ну, остался, – весело согласился он. – Ладно, Светка, в одном ты права, встретиться, конечно, нужно. Только давай, чуть попозже, а то я сейчас закрутился малость.

– Ты разве не в отпуск приехал?

– Ну, как тебе сказать? С одной стороны в отпуск, с другой – надо провернуть пару дел. Потом, есть предложения насчет работы на будущее, тоже надо все уточнить.

– Что-то снимать будешь? Ой, Витька, а почему ты без фотоаппарата ходишь? Я всегда думала, что фотокоры с ним не расстаются. Может, ты мне опять наврал?

– Я же сказал, в отпуске я. Надоело.

– Как это надоело?

– А вот так. Думаю, может бросить мне вообще это дело? Платят мало, суеты много…

– Зато свободен.

– Свобода, это конечно… кстати, Светка, можно у тебя на хранение пакетик оставить? А то со мной в номере четыре таких хмыря… морды абсолютно жлобские.

– О чем речь? Приноси. Пакет большой?

– Да нет, – Витя вытащил из кармана желтый конверт из плотной бумаги, протянул ей. – Там мои фотографии. Посмотри, если интересно, конверт не заклеен.

– Конечно, интересно, – Светлана немедленно вытряхнула на стол содержимое. Стала разглядывать, медленно, по одной, перебирая. Снимки не показались ей особенно выдающимися. Лес, полянка с ландышами, поваленный ствол, на котором устроилась большая семейка поганок, снова лес, старый дуб с пышной кроной, отдельная ветка этого же дуба, усыпанная крохотными еще желудями, симпатичный мухомор, большой колючий куст… мило, но и только. Ни каких-то необычных ракурсов, ни игры света и тени, ни выразительности. Одним словом, ничего особенного.

– Ну как? – немного напряженно спросил Витя, – нравится?

– Красиво, – она посмотрела на него, виновато улыбнулась. – Витя, ты же знаешь, я в этих делах – фотография, живопись, скульптура – плохо разбираюсь. И пейзажи я не очень… вот мухомор мне понравился. Ты не обиделся? Они действительно, все очень красивые.

– Нормально, – он, вроде бы, даже был доволен. Сгреб со стола снимки, положил обратно в конверт.

– Но, честно говоря, я не думаю, что эти твои жлобы, польстились бы на эти картинки. Уж если они решат украсть, то что-нибудь более… осязаемое.

– Да я и не говорю, что украдут, – поморщился Витя, – а так, возьмут посмотреть, да нарисуют что-нибудь. Для веселья.

– А, такие жлобы, – понимающе кивнула Светлана.

– Именно такие. И знаешь еще что, ты не очень-то эти фотографии показывай, ладно? Не люблю, когда без меня смотрят – шиза такая. – Объяснение было хотя и невнятным, но вполне достаточным. Он еще со школьных времен помнил, что Светлана, ко всякой шизе относилась уважительно. Считала, что каждый человек имеет право на странности.

– Ясно. Давай я конверт вообще заклею, чтоб тебе не думалось.

Она ловко сняла предохранительную полоску, прижала клапан:

– Ну вот. Теперь можешь не сомневаться, что получишь свое сокровище в целости и сохранности, никем не рассмотренное, – и бросила конверт в сумочку.

– Спасибо, Светка, ты прелесть! Я тебя люблю!

– Опять ты все врешь, Акимов! Не меня ты любишь, а Тамару!


До ресторана их подбросил частник-извозчик. Светлана заикнулась было, насчет своей машины, но Олег эти разговорчики пресек.

– Человеку, который «за рулем», в ресторане делать нечего. Он только расстраивает окружающих.

Приехали, зашли в зал, и пока Светлана вертела головой, оглядываясь по сторонам, Олег провел короткие переговоры с молодым человеком в костюме, очень напоминающем форменный мундир офицера армии какой-нибудь экзотической банановой республики.

– … подальше от эстрады, – услышала она слова Олега.

Молодой человек кивнул и, сохраняя на лице любезную улыбку, повел их к столику. Помог устроится, исчез на секунду и тут же вернулся с тремя тонкими, малиновой кожи, папочками, вручил каждому и удалился, на этот раз окончательно.

– Светка, изучай обстановку, запоминай, потом все точно опишешь, – поддразнивал сестру Кирилл. – И витраж вот этот, и лепнину на потолке, и вон, смотри, у них оказывается, биллиардный стол стоит!

– Отстань, что я в ресторанах никогда не была?

– А разве была?

– А как же! Аленкину свадьбу где справляли? В «Центральном»! А диплом где обмывали? На «Речном вокзале», помнишь!

– Да, погуляла ты, сестренка, ничего не скажешь. Прямо-таки, знаток злачных мест города.

Олег в их разговор благоразумно не вмешивался, пристроил футляр со скрипкой около своего стула и листал меню. Потом протянул руку, открыл малиновую папочку перед Светланой:

– Пожалуй, стоит сделать заказ. Кирилл, ты тоже загляни в меню, полюбопытствуй.

– А зачем? Я вполне доверяю вашему вкусу, маэстро. Единственное уточнение – суп не хочу.

– Понял, – Олег взглянул на Светлану, с интересом изучавшую первую страницу меню, улыбнулся. – Я думаю, сегодня мы воспользуемся правилом правой руки.