Окружающая жизнь таких надежд не давала. Ну не видела Дина вокруг счастливых замужних женщин. Когда ее соседи начинали выяснять супружеские отношения, а делали они это, надо сказать, с завидной регулярностью, впору было из дому бежать – крик, грохот, мат, и никакие увещевания не помогали. Дина была уверена, что они оба получают от этого удовольствие. Ну, нравится людям накал страстей по-нашему, по-славянски. Круче, чем в Бразилии.

Ее подруги тоже не могли похвастаться семейным счастьем. Светка десять лет жизни отдала совершенно никчемному, как оказалось, представителю мужского пола. (Его и мужчиной назвать язык не поворачивался.) Работал он инженером на каком-то умном объекте, а когда пришли трудные времена и высшее образование стало не в чести, залег на диван и проводил дни напролет в обнимку с телевизором, а потом еще и пивка ему захотелось. А Светка должна была работать, деньги в дом приносить, готовить, убирать и ему еще пивко и сигареты регулярно подавать. Благо детей не было. Через трагедию эту Светка прошла с трудом, выкидыш у нее был первый, и после этого забеременеть никак не удавалось. На обследование и дорогое лечение средств не было, да и супруг детей не хотел – зачем ему конкуренты? Пусть жена вокруг него круги нарезает. Светка и нарезала, пока не дошло до нее, что рядом с ней уже десять лет находится полное ничтожество, неспособное прокормить даже самого себя. Разве это мужик? Тьфу, а не мужик. Плюнуть и забыть. Так она и сделала. Прогнала его вон, не слушая стенаний и рассказов о связывающей их великой любви. Любовь не в словах проявляется, а в заботе и поддержке. Но об этом у них никогда и речи не было.

Ирочка вообще одна всю жизнь прожила. Вернее, вдвоем с мамой. Та была твердо убеждена, что родила дочь для удовлетворения собственных потребностей. И когда Ирочка подросла, стала эксплуатировать ее в хвост и гриву, почище, чем коварная мачеха злополучную Золушку. На личную жизнь у Ирочки ни времени, ни сил, ни желания уже не оставалось. Подруги были единственным светлым пятном в ее жизни, хотя и с ними встречаться ей удавалось не очень часто. Жизнь Ирочки была четко регламентирована: работа, магазин или рынок, кухонная плита, стиральная машина, гладильная доска, по выходным – генеральная уборка квартиры. Еженедельно! Ирочкина мама была ярой поборницей чистоты.


Светкин день рождения накатил, как и положено по календарю. С подарком все сложилось. Подруги собрались лишь вечером. Днем все заняты. Светка у себя в фирме, где она работала бухгалтером, «поляну» накрывала. Ее поздравили, шикарный букет преподнесли и путевкой в Египет одарили – на начало апреля, да еще массу красивых слов наговорили. Начальство Светку ценит за ее деловые качества и высокий профессионализм и даже балует. Конечно, Светка того стоит. И фирма у нее отличная – современная, не слишком большая, но прочно стоящая на ногах. И начальники – нормальные люди, что не часто встретишь в современном бизнесе. В общем, повезло Светке с работой, лучше всех она устроена – зарплата хорошая и регулярная, да и коллектив адекватный. Причем с цифрами своими она разбирается виртуозно, любит это дело, что удивляет ее подруг до крайности. Ну что интересного может быть в каких-то бланках с непонятным названием, таблицах и нагромождениях цифр, скажите на милость? А Светка во всем этом как рыбка в воде, только плавниками довольно шевелит и хвостиком помахивает. Чудеса, да и только.

Ирочка, та вообще со своим высшим образованием в конторе горгаза дни просиживает за бумагами и компьютером – так маменька повелела. Чтобы рядом с домом и никто не увел. Ирочка хорошенькая очень в молодости была, вот мать и стерегла ее. Как еще в институт отпустила? Видимо, диплом дочери ей для престижа нужен был. И диплом-то не простой, а физмат универа, это вам не хухры-мухры. А теперь вот сидит в задрипанной конторе. Обидно. Но с матерью Ирочка никогда не спорила, так с детства повелось.

Сама Дина со своим медицинским образованием и кандидатским дипломом маялась между консультативной поликлиникой и несколькими подработками в разных местах. Заработок нерегулярный, нестабильный. Это очень угнетало, но что теперь поделаешь? Свой шанс она упустила. Когда звали на кафедру в мединститут, Дина отказалась. Во-первых, ей казалось очень скучным из года в год одно и то же студентам талдычить. А во-вторых, и это, наверное, сыграло решающую роль, уж очень сластолюбивым был заведующий кафедрой. Он на Дину глаз положил и уже облизывался в предвкушении, а она увернулась. В научно-исследовательский институт подалась. Там, конечно, интересно было, и она многого добилась. Но пришло время и науку зарубили. Институт тихо умер, зарплаты не стало, помещения разобрали в аренду непонятно кто. Пришлось искать себе пристанище. Хорошо, что еще в консультативную поликлинику взяли. Здесь, правда, то густо, то пусто, как говорится, но в районной поликлинике врачу-невропатологу и вовсе тяжко. Вот Дина и крутится, как может. Там статью опубликует, здесь обзор накропает; если повезет, хорошая частная консультация подвернется – врач-то она отличный. Просто жизнь так сложилась. Говорят, у китайцев есть такое проклятье: «Чтоб ты жил во время перемен». А тут как раз через все перемены и ломки социальные пройти пришлось. Хорошо, что выдержали.

Собрались подруги за праздничным столом у Светки – и когда только наготовить успела? – лишь вечером. Но настроились всерьез. Шутка ли, такая дата. Даже Ирочка у маменьки отпросилась с ночевкой, чтобы по темноте не ходить. Хоть и недалеко, а все же страшно ночью. Маменька Светке доверяла, но, несмотря на это, пару раз контролировала ситуацию по телефону. Дина, та и вовсе свободна, как птичка. Вот и настроились на долгий праздник – душу отвести.

Отводили душу по-разному. Сперва подарок вручили и порадовались, что угодили. Потом тосты красивые говорили, пожелания высказывали. А потом в рев ударились дружно. Пятьдесят лет – не шутка ведь. И куда жизнь ушла? Не заметили. Все хлопоты, проблемы, суета. А теперь что? Это все? И ничего уже не будет, кроме климакса?

На такой печальной ноте завершать праздник не хотелось, подруги включили музыку и стали танцевать. Надо же немного размяться перед сладким. У Светки в кухне на столе такой тортик аппетитный стоит, пальчики оближешь. К нему подготовиться надо.

В процессе танцев выяснилось, что на старух они еще не похожи. Не тянут они на свой возраст, если честно. Вот Ирочка как была тоненькой в молодости, так тростиночкой и осталась. Ее бы одеть по-современному, на каблучки поставить, макияж сделать – какой угодно красотке фору даст, особенно если отдохнет. О настоящем отпуске Ирочка могла только мечтать, а про спа-курорты иногда в журналах глянцевых почитывала. Это ее маменька время от времени промывала и проветривала себя в Карловых Варах. А Ирочка дома оставалась, выполняла задания. И это было самое счастливое время в ее жизни. А все равно хороша она, только замученная и какая-то погасшая.

Светка всегда была полненькой. Не толстой, а именно полненькой, этакой симпатичненькой пышечкой. Она больше других может себе позволить. Как стала в этой своей фирме работать, так приоделась, в отпуск регулярно ездит, вот теперь в Египет собирается. Класс! Выглядит хорошо, но глаза не горят почему-то. А такая веселушка всегда была. И что с ними всеми случилось?

Сама Дина – женщина, безусловно, интересная, но такая замученная, что интересность эта не видна. Тоже с отдыхом большие проблемы. О каком отпуске может идти речь, когда денег вечно не хватает? Одета более чем скромно, на косметику хорошую только в витрине магазина полюбоваться может, о французских духах мечтает уже не счесть сколько лет. А может, заказать духи девчонкам на свой юбилей? Ну, намекнуть. Почему нет? Хоть этим себя порадовать.

А сейчас, как пошли они танцевать, куда вся усталость делась. Глаза заблестели, щеки разрумянились. Не девочки – загляденье. Жаль, никто не видит. В кои-то веки пробудились они от спячки своей многолетней, а посмотреть на эту красоту некому. Но настроение все же изменилось.

– А что, девочки, – вдруг сказала Светка, улыбаясь. – Может, и не совсем мы еще пропащие? Может, еще оживем на шестом десятке? А? Надо Фею вызывать срочно. Пусть палочкой своей волшебной взмахнет.

– Фея к нам не придет, – грустно заметила Ирочка. – Неинтересны мы ей, неперспективны.

– Это как сказать, – включилась в разговор Дина.

Она посмотрела на подруг, открыла было рот, чтобы продолжить свою мысль, – и замерла, глядя на окно.

– Что там? – перепугалась Светка.

Она ничего не заметила. Но Дина смотрела на окно, не отрываясь. Она знала, что такого не может быть, но видела, видела своими глазами – на открытой форточке сидела… изящная, нарядная, очаровательная маленькая Фея. Как здравомыслящий человек, как врач, наконец, Дина понимала, что это обман зрения. Но видение было настолько ярким, что и усомниться в его реальности было невозможно. Более того, Фея улыбнулась Дине и чистым, как горный ручеек, голосом сказала:

– Все еще впереди, девочка. У тебя и у твоих подруг. Чудеса на свете есть, но они случаются только с теми, кто в них верит. Надо верить. Верьте!

Дина растерянно моргнула и невольно отвела взгляд. А когда снова посмотрела на окно, никакой Феи там уже не увидела. И что это было? Как это понимать? О белой горячке после бутылки «Бастардо» на троих речь, конечно же, идти не могла, это она утверждает как профессионал. И потом, при белой горячке все больше чертики мерещатся. Тогда как это объяснить? Подруги смотрели на Дину вопросительно. Они тоже ничего не понимали.

– Девочки, – начала Дина, и голос ее сорвался. Откашлявшись, она продолжила: – Я только что видела Фею. Правда. Она сказала, что у нас все еще впереди и можно ждать чудес, только в них надо верить.

А дальше вечер пошел совсем по другому сценарию. Подруги переоделись в прихваченные из дому ночнушки, устроились на Светкином диване и стали вспоминать, как мечтали в детстве, как верили в чудеса. И ведь случались чудеса в их детской жизни! Вспомнили Грина – куда же без его Ассоли и Зурбагана? И без «они жили долго и счастливо и умерли в один день»? Прошлись по современным «сказкам для взрослых», помянули устиновских героинь, несколько мелодрам, начиная с пресловутой «Красотки». А потом заговорили о своей школьной подруге Надюше, которая свято верила, что выйдет замуж за звезду мирового тенниса. И ведь вышла. И живет теперь в Германии, а им только письма шлет по электронной почте на праздники. Вот ведь как бывает. А они растратили свои мечты в суматохе жизни и уже и думать забыли, как верили в чудеса, как ждали их.