А замок вскоре был открыт для посетителей. И сейчас входит в десятку самых красивых мест мира. Поток туристов к этому шедевру архитектуры никогда не иссякает. А баварцы помнят и любят своего «сказочного короля». На месте его гибели, в озере, стоит памятный крест, который в определенные дни украшают цветами. На берегу построена часовенка, посвященная Людвигу. И дни его памяти отмечаются всегда очень ярко. Это наша история, и мы чтим ее.

Вальтер умолк, охваченный эмоциями. И тут машина вынырнула из окружающего дорогу густого леса, стоящего под белой снежной шапкой, и взорам путешественников открылась деревушка Швангау. Она была чудо как хороша со своими чистенькими беленькими домиками; некоторые из них были украшены яркими рисунками во всю стену. Вокруг – только леса и горы. И тишина. А на холме над деревушкой возвышался замок-дворец в окружении горных склонов, обнесенный каменной стеной, с четырьмя декоративными оборонными башнями, несколькими островерхими башенками и уютными балкончиками. Окрашенный в ярко-желтый цвет, он сверкал на солнце среди белого снега, словно изящная фигурка из золота, выставленная на всеобщее обозрение.

– Это и есть Хоэншвангау, «Высокий лебединый край», замок, где прошло детство нашего «сказочного» короля Людвига, место, где он рос в окружении великолепной природы, слушая романтические легенды, – вновь заговорил Вальтер, когда они вышли из машины. – Ведь согласно преданию эти края – родина рыцаря Лоэнгрина, и все здесь связано с образом лебедя. Но мы туда сейчас не пойдем. Этот замок лучше осматривать летом. Тогда можно полюбоваться на замковый двор с фонтаном «Лебедь» и подняться по канатной дороге на вершину горы Тегельберг. А оттуда открывается потрясающий вид на Альпы.

Вальтер улыбнулся, глядя на притихших гостей.

– А мы направимся вон туда, – он указал на другой горный склон, где возвышалось нечто неправдоподобно прекрасное, видение, в реальность которого трудно было поверить. – Это и есть знаменитый Нойшванштайн, жемчужина Альп.

Улыбка Вальтера стала шире, когда он увидел, как расширились глаза Нины. Мишка на мгновение потерял дар речи и схватился за фотоаппарат. Замок как будто парил над неприступными горами, с первого же взгляда зачаровывая зрителей.

– Экономя ваши силы и время, я не поведу вас туда по тропинке, нет. Мы поедем на лошадях, в повозке. Это очень удобно и быстро.

И они двинулись к месту, где стояли готовые отправиться в путь пароконные экипажи – кареты не кареты, повозки не повозки, но очень симпатичные и удобные. Минут через двадцать Вальтер и его гости были уже на месте. У входа в замок толпились люди, ожидающие своей очереди. На электронном табло высвечивалась информация, какая группа будет заходить следующей – все было прекрасно организовано.

На мост Мариенбрюке, повисший над пропастью, герр Зонненберг и его гости глянули только издали. Вальтер сказал, что надо иметь крепкие нервы, чтобы пройти по этому мосту, даже летом, в хорошую погоду, а сейчас к нему опасно даже приближаться, потому что скользко. У Мишки блеснули глаза – ему явно хотелось показать свою удаль, пройдясь по хрупкому мостику над стометровой бездной. Вальтер усмехнулся. Хороший мальчишка, из него будет толк.

Замок поражал воображение архитектурой и великолепием убранства внутренних покоев. Тронный зал в византийском стиле с мозаичным полом. Большой салон с многочисленными изображениями рыцаря-лебедя Лоэнгрина и скульптурой лебедя, расправившего крылья. Певческий зал с красивыми колоннами. Потрясающее впечатление производила королевская опочивальня, изукрашенная изумительной деревянной резьбой. Говорят, что здесь на протяжении четырех с половиной лет трудились не покладая рук пятнадцать резчиков. Картины на стенах были посвящены романтической истории Тристана и Изольды.

Из одного из окон открывался потрясающе красивый вид на лежащий ниже замок Хоэншвангау, уходящее вдаль озеро Альпзее и окружающие горы.

Нина впитывала открывающуюся ее взору красоту и млела от восторга. В ее глазах, когда она смотрела на Вальтера, сияла искренняя благодарность. «Господи, какая женщина, какая чудная женщина! – думал немец. – Ей можно доставить удовольствие простой поездкой в горы. Из нее получится прекрасная жена». Его Кирстен, помнится, нельзя было доставить удовольствие такими мелочами. Поездка на курорт, даже самый шикарный, никогда не удовлетворяла ее полностью.

– А новое кольцо? А серьги с бриллиантами, Вальтер? Ты же обещал! – ныла она, собираясь в обратную дорогу.

Страстью Кирстен было привозить из поездок дорогие ювелирные украшения. И что она с ними делала? Когда успевала носить все то, что было собрано в ее шкатулках?

При воспоминании о Кирстен Вальтера передернуло, и он взглянул на радующуюся окружающим красотам Нину с еще большей нежностью. Нельзя, нет, ни в коем случае нельзя упустить эту женщину. Рядом с ней он будет счастлив – Вальтер чувствовал это всем своим существом. Однако эту женщину ему еще предстояло завоевать, и он понимал, что это будет не так уж просто.

Покидая это роскошное место, Нина еще раз обернулась и бросила последний взгляд на замок Нойшванштайн, «Новый лебединый утес», сказку, созданную человеческими руками. «Прощай, прекрасное видение, – мысленно произнесла она, – какое счастье, что я встретилась с тобой! Поверь, я не забуду тебя никогда».

Этой ночью ей снились сказочные, прекрасные образы, среди которых время от времени возникало лицо Вальтера, и это было так естественно, что Нина даже не удивлялась. Ведь именно он был сказочником, открывшим ей двери в мир прекрасного.

Оставшиеся два дня пролетели незаметно. Мишка действительно провел чуть ли не полдня в музее BMW, в то время как Нина осматривала достопримечательности Резиденции. Вместе они побывали еще в нескольких интересных местах, а на прощание Вальтер устроил великолепный ужин в ресторане их гостиницы. Сказочная поездка завершилась, оставив после себя яркие воспоминания и желание вернуться снова.

6

Ольга была счастлива. Все-таки она была уже немолода, особенно для первых родов. Но все прошло хорошо, даже очень хорошо, отлично, сказала Вера Ивановна. Однако совсем без проблем не обошлось – у Ольги было мало молока. Первые два месяца его еще хватало, а потом хоть плачь. Чего только она не делала, чтобы усилить лактацию, все было напрасно. Ольга корила себя, плохая, мол, мать. Лео ее успокаивал как мог. Говорил, что сейчас изготовляют прекрасные смеси для младенцев, дети на них растут как на дрожжах. Но Ольга смесям не доверяла. Нет – и все.

После долгих поисков нашли наконец кормилицу – женщину, у которой недавно родилась дочурка. Эта женщина охотно согласилась давать свое молоко чужому ребенку; она была небогата, и деньги были нужны ей для того, чтобы растить собственную дочь. Детям столько всего необходимо, это каждая мама знает. Только на подгузники идет уйма денег, а как же теперь без них, удобно ведь очень. И начал Леша ездить на другой конец города по нескольку раз в день. Он не роптал и тщательно оберегал в пути ценный продукт питания, предназначенный для подрастающего наследника шефа. Малыша Леша уже видел, и мальчишка ему очень понравился.

Лео был щедр и расплачивался с кормилицей регулярно. А Ольга каждый день передавала для нее через Лешу пакет с продуктами. Ведь кормящей маме надо очень хорошо питаться, чтобы молоко было жирным, качественным, ну и чтобы она сама сил не теряла, двоих ведь кормит. Иногда от Ольгиных щедрот перепадало даже молодому папе, который трудился не покладая рук, чтобы содержать жену и ребенка. А накануне Пасхи Леша отвез по знакомому адресу не только пакет, а и большую корзину. И чего там только не было! Надо ведь людям праздник отметить как следует.

На работу Ольга вышла уже весной, поскольку не была привязана к дому из-за грудного кормления, а едой из бутылочки ребенка могла покормить и няня. Лео был рад такому развитию событий. Ему нравилось видеть Ольгу в офисе, и иногда он даже нарочно заглядывал в отдел информации, делая вид, будто ему там что-то нужно, а сам бросал взгляд на жену и улыбался ей, в очередной раз удостоверившись в том, что она действительно существует, а не является плодом его воображения. Эта женщина вошла в его жизнь почти полтора года назад, но иногда Лео казалось, что все эти события ему приснились. И тогда мужчине становилось страшно – очень не хотелось возвращаться к пустой, холодной, одинокой жизни, которая когда-то казалась ему такой привлекательной и даже единственно возможной.

А Ольге теперь удавалось чаще видеться с Ниной. Подругам так много нужно было друг другу сообщить. Нина взахлеб рассказывала о своей поездке. Ей очень понравилось то, что она увидела, и было чрезвычайно приятно оказаться предметом заботы и внимания привлекательного мужчины.

На Пасху Нина снова слетала в Мюнхен, на этот раз одна. Похоже, это было романтическое свидание. Во всяком случае, Вальтер поселил ее в отеле, куда приезжают на отдых влюбленные пары. Отель носил гордое название «Адмирал» и размещался в красивом здании, где все напоминало о седой старине. Интерьер был, впрочем, вполне современным, и постояльцы были обеспечены полноценным комфортом. Нина тихо ахнула, увидев на столе в своем номере шикарный букет живых цветов. Как оказалось, это был подарок от администрации отеля.

Нина с Вальтером поели в ресторане отеля, заглянули в начинающий расцветать живописный сад позади здания и отправились гулять по городу. Бóльшую часть этого дня они провели во дворце Нимфенбург, любовались прекрасными настенными росписями, уделили должное внимание Галерее красавиц, где были выставлены портреты самых привлекательных женщин Мюнхена по мнению короля Людвига I. Потом гуляли в роскошной парковой зоне, среди изящных павильонов. День прошел замечательно.

Когда солнце стало клониться к закату, Нина и герр Зонненберг не спеша вернулись в отель. Вальтер заказал в ресторане хороший ужин с вином. Он поднял бокал и взглянул в глаза сидящей напротив женщине.