Нина широко открыла глаза, увидев на пороге своего рабочего кабинета сияющую от счастья подругу, и тут же побежала к начальнице, чтобы отпроситься на пару часов. Та кивнула головой – о давней дружбе этих двух женщин она знала много лет и о замужестве Ольги тоже уже слышала.

Подруги не могли наговориться. Тем для беседы было столько, что все сразу и не охватить. В итоге «пара часов» растянулась на полдня. Нина и Ольга устроились в маленьком уютном кафе, пили кофе и говорили, говорили… Затем были проведены переговоры с начальницей Нины, и на следующий день Ольга чуть ли не весь день просидела в рабочем кабинете своей подруги. Теперь она чувствовала себя намного увереннее, поскольку отчетливо поняла задачи информационного отдела. А уж работать с документами она умела.

Предоставленный ей мужем «отпуск» пролетел, пора было выходить на новую работу.

Знакомство с отделом прошло относительно спокойно. Коллектив был неплохой, и Ольга поняла, что легко сможет найти общий язык с сотрудниками. Правда, две девицы, близкие подружки «обиженной» начальником Милочки (он ведь не разглядел, как она хороша и какой прекрасной подругой могла бы стать для него!), начали было мутить воду, но Ольга быстро поставила их на место.

– Вы можете относиться ко мне, как вам угодно, но только за пределами этих стен, – заявила она. – Здесь мы работаем, и вы будете выполнять то, что я вам скажу, или искать себе другое место. Задачи, стоящие перед отделом, настолько серьезны, что мы не можем тратить время на личную неприязнь.

Строптивые сотрудницы притихли, опасливо поглядывая на новую начальницу, – терять такую хорошую работу им не хотелось.

И дело пошло. Лео только диву давался, глядя, как его жена организовала работу отдела и управляет им твердой рукой. Он знал о способностях Ольги, но такого не ожидал.

А она с головой погрузилась в новую жизнь – днем работа, куда интереснее прежней, а по вечерам общение с мужем. И пылкая любовь, которая, кажется, разгоралась все ярче.

Несколько раз они наведывались в родной дом Лео, к матери и тетушке. И Ольга наконец узнала историю жизни Евпраксии Леопольдовны, непростую и даже, можно сказать, трагическую.


Юная Евпраксия и ее младший брат Валерьян росли в семье потомственного дворянина Леопольда Леонардовича, с малых лет проявлявшего большие способности к учебе. Еще в конце девятнадцатого века он завоевал почетное место в мировой науке. А когда пришло смутное революционное время, отказался уехать за рубеж. Он предпочел остаться на Родине и заниматься тем, к чему привык. Его, конечно, запросто могли расстрелять как представителя побежденной буржуазии и, следовательно, врага народа. Но у руководителей новой власти хватило ума не устраивать международного скандала, и ученому позволили и дальше заниматься любимой наукой. Пожалеть об этом не пришлось никому, поскольку Леопольд Леонардович работал на благо Родины, продолжая завоевывать признание за рубежом. Прошло некоторое время, и на него посыпались щедрые подарки: огромная квартира в центре города, прекрасная дача в живописном месте, должность директора института и многое другое. Одного только не позволили крупному ученому – выезжать за рубеж. На международных конференциях его представляли доверенные лица. Видимо, руководство страны опасалось, что Леопольд Леонардович сбежит, польстившись на многочисленные блага, которые ему предлагали за границей.

Дети именитого ученого росли в достатке. Они получили хорошее образование. Юный Валерьян несказанно радовал отца своими способностями к науке. Он шел по стопам Леопольда Леонардовича и сменил его в институте, когда старый профессор внезапно потерял сознание во время совещания, на котором присутствовали представители власти, и, не приходя в себя, к вечеру скончался в лучшей клинике города. Сын продолжал его дело, ничем не опорочив памяти отца.

Старшая дочь, между тем, Леопольда Леонардовича не радовала. Ее молодость пришлась на время Великой Отечественной войны и послевоенной разрухи. Семьи профессора все эти невзгоды, конечно, тоже коснулись, но все же… Отец хотел выдать ее замуж за своего сотрудника, так же беззаветно преданного науке, как и он сам. Но молодой и романтичной Евпраксии не улыбалась такая перспектива. Она насмотрелась на домашнюю жизнь великого ученого и вовсе не желала себе такого мужа. Девушка мечтала видеть рядом с собой живого любящего человека, а не агрегат по производству научных идей и талантливых решений. Но и ничего другого вокруг не видела. И вдруг… Из далекой Франции прибыла научная делегация. Переводчиком был просто обворожительный мужчина по имени Поль. Молодые люди с первой же встречи поняли, что созданы друг для друга. Любовь возникла мгновенно и разгорелась, как пожар в сухом лесу. Научные переговоры шли успешно, была запланирована совместная работа, в результате чего Поль задержался с отъездом на несколько месяцев. Любовь пылала вовсю, и вскоре стало понятно, что Евпраксия беременна. Когда французские ученые должны были уезжать, она решилась поговорить с отцом и попросить его отпустить ее с любимым. Евпраксия собиралась выйти замуж за Поля и родить ребенка уже во Франции. К ее огромному удивлению, Леопольд Леонардович не просто возмутился, он вышел из себя. Какими только словами не называл он провинившуюся дочь! Как только ее не бранил! А в завершение сообщил, что у ее Ромео есть во Франции законная супруга и двое очаровательных детишек. Больше Евпраксия любимого не видела. Ее посадили под домашний арест, а когда беременность стала заметна, отправили в «ссылку», где она под строгим надзором и родила на свет ребенка. Ей даже не сказали, кто это был, мальчик или девочка. И, разумеется, не позволили взглянуть на ребенка. Что с ним стало, она так никогда и не узнала. Через некоторое время девушка получила разрешение возвратиться в родной дом. Однако полученная психическая травма навсегда оставила свой след. Евпраксия категорически отказалась выйти замуж за предложенного отцом кандидата. Долгие годы она залечивала душевные раны. А потом женился ее брат. Евпраксия искренне удивлялась смелости юной Марианны, рискнувшей связать судьбу с человеком, жизнь которого навсегда отдана науке. Но та вела себя как ни в чем не бывало и, казалось, была всем довольна. А через некоторое время родился Лео, и жизнь Евпраксии наполнилась новым содержанием. Она не просто любила племянника, она его обожала, пожалуй, даже больше, чем родная мать. Живя в огромной квартире, где случайному человеку впору было заблудиться, Евпраксия наслаждалась заботой о маленьком племяннике и светской жизнью, которую очень любила. Возможностей показать себя у нее было предостаточно. Наследство, доставшееся от бабушки, позволяло Евпраксии щеголять в таких украшениях, какие и не снились большинству модниц, выросших в семьях среднего достатка. Ей, конечно, отчаянно завидовали, но козней никто не строил – боялись ее решительного характера. Да и мужчинами, за которых «воевали» между собой представительницы прекрасного пола, она не интересовалась. Просто не замечала их. Единственный любимый мужчина в ее жизни остался в прошлом.

Однажды, спустя много лет, Евпраксии довелось снова встретить свою любовь. Поль опять появился на ее горизонте – прибыл с очередной научной делегацией. Он так и остался переводчиком, ничуть не продвинувшись по карьерной лестнице. Впрочем, его это, по-видимому, устраивало – не надо было напрягаться, рвать жилы. Поль заметно изменился, стал солидным, упитанным. Волосы отчетливо поредели, и даже появилась лысина. Хотя, надо признать, он по-прежнему был очень привлекательным мужчиной. Только Евпраксия была уже к этому равнодушна. Свою любовь она давно утопила в слезах и не позволила себе даже лишнего взгляда в его сторону. Поль, конечно, хотел встретиться с ней наедине, но она решительно пресекла эти попытки. Зачем будить воспоминания, которые удалось похоронить?


За делами, рабочими и домашними, зима пролетела незаметно. Наступила весна. Когда восьмого марта Лео с утра подарил жене огромный роскошный букет, а вместе с ним очень удобный планшетный компьютер, на который Ольга поглядывала уже почти месяц, жена огорошила его сообщением: она беременна. Лео замер на полуслове, поначалу даже не зная, как реагировать на эту новость. Дети никогда не вызывали у него интереса. Но то были чужие дети. А свои? Лео представил себе девчушку, похожую на Ольгу, и его сердце сладко заныло.

– Прости, милая, что я впал в ступор от этой новости, – смущенно заговорил он, – я не сразу сообразил, как это будет здорово, когда в нашей семье появится маленький человечек.

Он притянул к себе расстроенную его реакцией Ольгу и заглянул в ее бездонные бирюзовые глаза.

– Я правда рад, Оленька, не обижайся на меня. – Лео потерся о ее нос своим. – Просто в некоторых вопросах я чурбан неотесанный, ты же знаешь. Извини…

Ольга в ответ улыбнулась сквозь готовые пролиться слезы и спрятала лицо у него на груди. А Лео гладил ее по спине, целовал в макушку и все говорил и говорил о том, что постарается быть хорошим отцом своему ребенку, а о ней теперь будет заботиться еще лучше.

Слово свое Лео сдержал: он действительно окружил жену заботой. Что касается ребенка, то он постепенно обретал в его сознании все более определенные черты. Тем более что стройная фигура Ольги начинала понемногу менять очертания, а УЗИ пообещало им сына.

Когда весна полностью вступила в свои права, Лео предложил Ольге съездить на несколько дней в Вену – она ведь хотела увидеть роскошный Венский лес и вольно текущий между зеленых берегов Дунай, а он обещал ей это. У Ольги сразу загорелись глаза, и мучавшие ее недомогания отступили, как по волшебству.

Поездка состоялась. Она была великолепна. На этот раз они с Лео были только вдвоем, никуда не спешили и могли полностью отдаться воспоминаниям и новым ощущениям. Ольга не знала, почему ее раньше так тянуло именно в Вену, а не в какую-то другую европейскую столицу. Но этот город действительно оказался для нее судьбоносным – он подарил ей любовь.