— Здрасте. Новенькая? Проходи, устраивайся.

Комната выглядела вполне обжитой: веселенькие шторы, куча книг на подоконнике, обои в цветочек, на одной из тумбочек сидит "фигура игровая меховая". Родители отбыли, и Даша занялась распаковкой вещей. Соседка Аня оказалась девицей общительной и всем своей в доску. Она училась на втором курсе и была знакома, похоже, с половиной общаги — каждые десять минут кто-нибудь заглядывал в комнату и Аню приветствовал.

Во второй половине дня приехала еще одна новая жилица — Таня, обаятельная блондинистая красавица; она была зачислена в параллельную Дашиной группу и приходилась Ане почти землячкой. Ночью девушки угнездились по кроватям и болтали допоздна.

На следующий день предстояли первые занятия. Утром Даша отправилась вместе с Таней в "альма матер", полная радостного волнения и веры в будущее. Вьется тропинка среди окруживших общагу деревьев, за ней асфальтированная дорожка, вот и приземистое здание из стекла и бетона. Ох, сколько раз придется им пройти по этому маршруту… Холл, облицованый красно-серым якобы мрамором, по узкой лестнице каблучками цок-цок. Какой у нас этаж, четвертый? Узкий коридор, снова полутемный. Найдя указанную в расписании аудиторию, Даша выдохнула, втянула живот и открыла дверь.

В аудитории она провозгласила: "Всем привет!" — и прошла по близорукой своей привычке к первой парте. Усевшись, осмотрелась, как следует, встречая ответные любопытные взгляды. Народ собрался разношерстный, и большинство разбилось по маленьким группкам. Были тут обычные провинциальные парнишки и девчушки — их наблюдалось большинство. Облагораживали пейзаж девушки внешности поистине модельной — высокие, эффектные, дорого одетые. Около стайки этих пери крутились мальчики-мажоры — куда же без них. Постепенно аудитория заполнялась, народ рассаживался за столы.

Наконец, вошел преподаватель, а следом за ним вбежала высокая девушка. Несмотря на строгий костюм, она напоминала Пеппи Длинныйчулок — возможно, из-за длинных рыжевато-каштановых волос, возможно, из-за одетых на длинные ноги колготок с рисунком или же из-за удивленно-веселого выражения лица.

— Ой, извините меня, пожалуйста! — завопила «Пеппи».

— Садитесь, садитесь, — махнул рукой препод. Ближайшее свободное место было рядом с Дашей, и «Пеппи» плюхнулась на него.

— Привет, я Катя, — прошептала она.

— Я Даша.

И всю пару девушки прохихикали, с бешеной скоростью записываю лекцию, а всю перемену хохотали в голос. В следующей аудитории, на второй паре, они сразу сели вместе. После второй пары была большая перемена, и Даша с Катей отправились инспектировать буфет. Они взяли по пирожному "за знакомство" и устроились около окна.

— Девчонки, можно к вам подсесть? — подошла к ним с таким же пирожным высокая тоненькая блондинка из их группы.

— Конечно!

— Садись!

— Меня зовут Лера.

Никто из них еще не знал, что это навсегда.

Перемена прошла так же весело, после чего Лера устроилась на второй парте, за Дашей и Катей, и они принялись обмениваться записками, не забывая конспектировать лекцию.

После занятий новоиспеченные подруги отправились гулять по городу. Тепло было почти по-летнему, хотя ранняя осень уже тонко намекала на свое присутствие — редкими желтыми листочками на деревьях, нежным прохладным ветерком и особым осенним ароматом, в котором перемешаны запахи земли, прелой листвы, близкого дождя.

Вечером в общаге Аня предложила:

— Девчонки, может, отметим слегонца начало учебного года?

— Давайте! — поддержала идею Таня.

— Я не против, — отозвалась Даша.

В результате Аня отправилась в магазин, а Даша с Таней принялись "накрывать поляну". Вернулась Аня не одна, вместе с ней в комнату вошел настоящий великан — двухметроворостый, плечистый — и пробасил:

— Девчонки, вы меня не бойтесь, я добрый.

— Это мой друг Саня, — представила гиганта Аня, выставляя на стол бутылки.

Добрым друг Саня — с перебитым носом и без нескольких зубов — на первый взгляд отнюдь не казался. Однако, человеком он проявил себя очень приятным, компанейским, вежливым, знающим уйму анекдотов. Саня был вечным студентом: он учился уже восемь лет и добрался до третьего курса.

— Что ж так медленно? — поинтересовалась Таня.

— А мне тут нравится, — флегматично ответствовал Саня. — У родителей на шее я не сижу, работаю, им помогаю, ну и попутно учусь потихоньку.

Трудился он автомехаником в университетском гараже, проще говоря — ремонтировал машины преподавателей.

Проснулась Даша с ощущением адской жажды. При этом в кровати ей было тесно. Повернув голову, она обнаружила рядом с собой спящего Саню. Одетого. Сама она тоже была одета, что несколько утешало. Со скрипом поднявшись, Даша отправилась в коридорчик умываться. По возвращении в комнату оказалось, что остальные тоже проснулись.

— О, Дашка, с добрым утром!

— Такого доброго у меня еще в жизни не было, — вздохнула Даша и помотала головой.

— А как ты хотела после «отвертки»?

— Какой такой… — тут Даша вспомнила.

Вечером после первой рюмки (в качестве коих употреблялись пластиковые стаканчики) она решила, что водка ей совсем не нравится, и следующий стаканчик до краев долила «Спрайтом». Саня, увидев это, сказал:

— "Отвертка" — это вещь посильнее «Фауста» Гете. Уважаю.

Сейчас она поняла, почему. Потом Даша припомнила, что от турнира по анекдотам они с Саней каким-то макаром перешли к математике, чертили синусоиды и о чем-то горячо спорили. И пили за математику. Финал вечера потерялся в ее памяти напрочь.

— Ой, блин… — только и смогла сказать Даша, чувствуя, что краснеет.

— Да ладно, со всеми бывает, не переживай ты так, — успокоила ее Аня.

— Очень даже здорово посидели, — поддержал ее Саня. — Ладно, девчонки, пойду я от вас, на работу пора собираться, шефу сегодня машину сдавать.


Днем в гараже шеф заметил:

— Что-то, Александр, ты сегодня помятый.

— Угу, Олег Владимирович… — ответил тот, и добавил железное оправдание. — С первокурсницами вчера пили.

— Спаиваешь молодежь?

— Ну, зачем вы так? Я их адаптирую к жизни в общаге.

— Ну и как, успешно проадаптировал? — усмехнулся Олег.

— Я, между прочим, вчера платонически влюбился.

— А чего так — платонически?

— Ну, во-первых, не мой типаж — маленькая, бледненькая, а я люблю больших и эффектных. Да она и не по этой части, даже глазки строить не умеет, зато Дарья умненькая и свой парень.

— Дарья, говоришь? Что-то мне это напоминает… — а что же это должно ему напоминать?

Тут перед глазами встала настырная школьница с ее ликующим "Не дождетесь!". Значит, поступила. Молодца…

— Темненькая, худенькая?

— Точно так.

— Тогда я ее, вроде как, знаю. Ты смотри мне, не хулигань.

— Обижаете, товарищ начальник.

— Александр, да ты сам кого угодно обидишь… — и неожиданно для себя Олег продолжил. — В самом деле, приглядывай за девчонкой. У вас в общаге всякое бывает.

— А что, вы тоже платонически интересуетесь?

— Поговори еще — и зачет сдавать придется.

— Думаете, не сдам?

— Почему — сдашь. Но там же теорию учить надо… А оно тебе надо?

"И какое мне, собственно, дело до этой девицы?" — сам себе удивился Олег, и сам же себе ответил: "Цыпленок-то головастый". После чего с чистой совестью забыл о ней на два года.


Глава 3

Ветер в голове, портвейн крепленый

И песни под гитару до утра,

А над головой распахнутое настежь небо.

С. Трофимов


До чего ты прекрасна, жизнь студенческая! Античные философы, ансамбль песни и пьянки, библиотека, буфет, вечеринки, «вышка», гитара, деканат, зачеты, КВН, коллоквиумы, лекции, матрицы и миноры, общаги, пары, рефераты, сессии, студклуб, трамвай, учебники, финансовый менеджмент, хрень мозголомная, ценообразование, чудеса, шалости, экономтеория, юность — это далеко не полный словарь.


Они влюбились друг в друга сразу и напрочь: непосредственная до наглости хохотушка Катя, слегка флегматичная и ко всем доброжелательная Лера, дружелюбная и ироничная Даша. Девушки наслаждались новой жизнью и новым статусом на всю катушку. В универе (который они быстренько окрестили школой) было интересно, а после него — еще лучше. Впервые в своей жизни они были полностью самостоятельны, город был в их распоряжении, и подруги распоряжались им в меру возможностей — шлялись по театрам и магазинам, обследовали близлежащие улицы и старый центр, парки и набережную.

Газеты муссировали тему дефолта, а подруг больше интересовала новая песня модной певицы Земфиры. Особенно Катю, которая постоянно что-то напевала, а иногда, по просьбе трудящихся, всерьез пела, очень красиво.

— Катька, а почему ты в консерваторию не пошла учиться? — поинтересовались как-то Лера с Дашей.

— Нет, лучше уж я экономистом буду, чтобы контра консервы не воровала.

Эта присказка про контру и консервы сразу же стала у них крылатой. У троицы быстро сложился собственный язык, мало понятный посторонним: словечки, выражения, прозвища. Они стебались над всем, что попадало в поле зрения, и вели философские беседы, поверяли друг другу секреты и делились мечтами.

Даша обитала в общаге, Катя у родственников, а Лере родители сняли комнату. Максимальной жилплощадью располагала Лера, и посиделки чаще всего устраивали в ее комнате.

Первая совместная ночевка окончилась казусом. Перед сном Даша попросила у Леры стакан воды, сняла линзы и бросила в него — контейнер, положенный оптике по статусу, она оставила в общаге. Поутру Лера обвела хозяйским взглядом комнату и заметила непорядок на столе — тот самый стакан. Она вымыла его и определила посуду на законное место — в шкафчик — после чего со спокойной душой принялась готовить завтрак. Вскоре проснулась Даша и первым делом кинулась к заветному стакану, чтобы придать окружающей действительности внятные очертания. Сосуда на месте не было. Даша сначала осмотрела стол, водя над ним носом, потом осторожно ощупала. Стакан все равно не обнаружился. Тогда она высунула голову за дверь и громким шепотом позвала: