Я не знаю, как некоторым женщинам это так легко достается. Они подмигивают и заполучают того парня, которого хотят. Я же подмигиваю и только размазываю свою тушь вместе с подводкой, и в конечном итоге выгляжу, как скунс или енот. Не говоря уже о том, чтобы парень меня заметил. Если же он обращает внимание на мои глаза, то интересуется, в порядке ли я, потому что я выгляжу заплаканной или побитой. И это моя удача. Не то, чтобы это все имело значение в настоящий момент. Потому что сейчас я здесь, стою у Коди на пороге, жду, когда он откроет дверь и впустит меня в свою квартиру. И это будет мой звёздный час. Я собираюсь сделать свой ход. Я собираюсь заставить Коди Брукстона влюбиться в меня. Или, по крайней мере, затащить в свою постель. Я заслуживаю хотя бы этого, правда? Горячий секс – это лучше, чем ничего. По крайней мере, так я говорю себе самой.

Прежде чем постучать в дверь, я делаю глубокий вдох. Моё сердце клокотало где-то в горле. Я, по причинам известным только Богу, надеялась, что сегодня будет тот день, когда мне улыбнется удача; тот день, когда Коди, вдруг взглянув на меня, скажет, что любит. Я знаю, что это нереально. Мне известно, что в жизни такого не бывает. И я знаю, что искала еще большую порцию душевной боли. И он не собирается влюбиться в меня таким вот образом. Это не кино. Я знаю его так долго, и он ни разу не снизошел до меня. Даже, когда я выглядела очень сексуально, в коротких юбках и узких платьях. И даже ни разу, когда я “случайно” входила в его спальню в одном нижнем белье. И даже, когда мы были в джакузи, и на мне было надето моё самое узкое и крохотное бикини. Я даже никогда не видела, чтобы он оценивал меня взглядом. И это вызывает жалость. Я жалкая. По правде говоря, я не уверена, как допустила, чтобы все дошло до такого. Я чувствовала, что растрачиваю жизнь впустую, ожидая, когда он меня полюбит. Но я просто не могу остановиться. Я надеялась на волшебную сказку, но не была уверена, что эта самая сказка когда-нибудь случится именно со мной. Когда-нибудь…

Коди открыл входную дверь прежде, чем мне представилась возможность постучать или позвонить.

– Эй, незнакомка, почему стоишь на пороге?

– Прости, я замечталась.

Улыбаюсь ему, показывая свою самую обаятельную улыбку, стараясь повернуть своё лицо под таким углом, чтобы выставить себя напоказ наилучшим образом.

– Заходи. Мила и Ти Джей будут здесь через секунду. – Он делает шаг назад и провожает меня вовнутрь. – Ти Джей сказал, что удалось заказать карты на более позднее время, чем он ожидал, поэтому мы решили сначала поужинать.

– Отлично, – сказала я, войдя вовнутрь, немного при этом огорчившись.

Он едва взглянул на меня и, конечно же, даже не заметил мои новые узкие джинсы или симпатичный топ, который я купила специально по этому случаю. Я проследовала за ним по коридору к гостиной, пытаясь сдержать вздох. Надо быть дурой, чтобы расстраиваться. Не совсем уверена, чего именно я ожидала, но уж точно я надеялась на большее, чем получила. Но, возможно, всё не так уж и плохо. Мы по-прежнему проведём вечер вместе.

– Итак, я пойду и докончу своё письмо (прим. имеется в виду, электронное письмо). – Он ухмыльнулся мне, стоя в дверях гостиной и пропуская меня. – Присаживайся, а я скоро вернусь.

– Хорошо. – Я кивнула, подошла к дивану и присела. Я смотрела на него в течение пары секунд, а потом опустила взгляд к своим коленям.

– Вот пульт. Ты можешь посмотреть телевизор, если хочешь. – Он передал его мне, и наши пальцы прикасались друг друга на протяжении нескольких секунд, и я почувствовала сокровенный трепет, пробежавший во мне. Я посмотрела на него снизу-вверх, чтобы выяснить, может он тоже это почувствовал, но он даже не смотрел на меня.

– Ах, да, может, хочешь выпить чего-нибудь? – он остановился и оглянулся, его взгляд был приветлив, и ни на йоту больше, когда он посмотрел на меня. – Прости, иногда я не очень хороший хозяин.

– Я в порядке, спасибо, – ответила я, покачав головой. – К тому же, я знаю, где находится кухня, и смогу о себе позаботиться в том случае, если вдруг меня будет мучить жажда.

– Да, ты можешь,– он засмеялся и кивнул. – Только не вынюхивай ничего.

– С чего бы мне что-то разнюхивать, – спросила я немного раздраженно.

– Чёрт его знает, почему вы с Милой любите шпионить?

– И что я могу найти такого, чего ты боишься?

– Ох, ты не захочешь знать, – он игриво шевелит бровями.

– Это дела взрослых мальчиков, – он подмигивает мне.

– Прямо противоположные делишкам мальчуганов? – он склоняет голову набок.

– Прямо противоположные делишкам маленьких мальчиков, – он смеется.

– Я не знаю, кто такие коротышки (прим. игра слов little man, переводится как «коротышка», «лилипут», а не мальчуган), – он прерывает свой смех

О, я отлично знаю, что означает слово «коротышка», и я уж точно не коротышка. (прим. в значении размера достоинства)

Ладно, – говорю я, а сама краснею от его слов. Я была уверена, что точно поняла, что он имел в виду, и не могла поверить, что он сказал мне это.

– Прости, это было не к месту, – посмеялся он. – И позаботься о себе, если чего-нибудь захочешь.

– Я так и сделаю,– киваю ему. – Значит, это включает в себя все неприличные штучки, что я могу найти?

– Я могу снабдить тебя парочкой презервативов, если ты вдруг будешь в них нуждаться. – Потом он уставился на меня, а его глаза горели любопытством, пока он смотрел на меня.

– Спасибо, у меня всё хорошо.

– Отлично, – он кивает уже более серьезно, и улыбка немного сходит с лица. – В любом случае, как обстоят твои дела со свиданиями?

– Отлично, – солгала я. – Фактически, в моей жизни присутствует довольно много мужчин.

– И ни одного особенного? – он смотрит на меня пару мгновений, разглядывает моё тело, прежде чем вернуть взгляд к моему лицу.

– Нет, качаю я головой. – Только ты в моих мечтах.

– Жаль, – усмехается он.

– А что насчет тебя? – я спрашиваю, а мой живот стягивает в тугой узел, пока я жду ответ.

– Со свиданиями полный порядок. Никого особенного, но я никого и не ищу, – смеется он. – Мне и так довольно неплохо.

– Ага, – улыбаюсь, не уверенная, радоваться или огорчаться от его слов. Конечно, я рада, что у него никого не было, но было так же печально, что он не хотел для себя кого–то особенного. И мне хотелось знать, что подразумевалось под «со свиданиями полный порядок». Со сколькими женщинами он встречался? Кем они были, как выглядели, как часто были встречи, и со сколькими переспал, и… У меня было так много вопросов. Столько всего, что мне необходимо узнать, но на самом деле и не хочется. Я, должно быть, решила свести себя с ума одними только мыслями об этом.

– Салли? – он дотронулся до моего плеча, и я удивленно посмотрела на него.

– Да? – спрашиваю его, нахмурившись.

– Ты, похоже, покинула эту реальность. С тобой всё в порядке? – он сел на диван.

– Всё нормально, – киваю. – Я думала, что тебе надо поработать.

– Это может подождать, – он откидывается на спинку дивана. – Как ты себя чувствуешь?

– О чём ты? – я сглатываю. О, Боже мой, он знает, что я влюблена в него?

– Мила и Ти Джей,– продолжает он. – Ты наверняка сейчас расстроена, потому что Мила посвящает столько времени Ти Джею. Знаю, что вы, девчонки, проводили очень много времени вместе. Мы с Ти Джеем видимся очень редко, хотя мы тоже были практически всё время рядом друг с другом. Поэтому я могу только предполагать, что это значит для тебя и Милы. Вы всегда были как сиамские близнецы.

– О… Хм, да, это было по-своему трудно, – я посылаю в его сторону слабую улыбку. – В смысле, что я очень счастлива за неё. Знаю, что Мила хотела быть с Ти Джеем уже довольно давно, но сейчас все выглядит так, словно она нашла замену нашей дружбе.

– Она никогда не сможет ничем заменить вашу дружбу, – говорит Коди. – Ты же знаешь это, правда?

– Да, конечно, но ты знаешь, что я имею в виду. Ти Джей сейчас для неё человек под номером один. Много времени в нашей дружбы было посвящено Ти Джею и разговорам о том, как сильно она его любит, – смеюсь я. – И тревоге за эти отношения, но теперь всё изменилось. Ей не нужно больше переживать. У неё есть он, они счастливы, и сейчас всё просто стало по–другому.

– Ты из-за этого была не в себе? – он обеспокоено смотрит на меня. – Не позволяй себе так сильно беспокоиться.

– Я не из-за этого ушла в себя, – говорю ему, и сама себя останавливаю. – Ну, вроде как, – лгу я.

Для него будет лучше думать, что меня беспокоит моя дружба с Милой, а не моя одержимость мыслями о нём. Я определенно не хочу, чтобы он знал, как часто присутствует в моих мыслях и мечтах. Знаю, что это было вроде навязчивой идеи, и, скорее всего, заставит его подумать, что я психопатка. В смысле, кто может быть влюблён в человека, который едва имеет представление о твоём существовании? Я ненормальная, и чем больше обдумываю сложившуюся ситуацию, тем больше понимаю, что всё это выглядит нездорово. Просто не знаю, как выйти из этого положения.

– Ну, ты знаешь, что я… – голос Коди прервался, а сам он вскочил, как только прозвенел дверной звонок. – Хм, меня спас звонок. Это должно быть они.

– Да, – киваю я, хотя мне очень любопытно, что же он хотел сказать.

– Мы можем продолжить этот разговор позже, если ты захочешь. – Он посмотрел на меня и одарил таким тёплым взглядом, что моё сердце рассыпалось на кусочки.

– Конечно, – улыбаюсь ему. Как я могу не любить этого мужчину? Он был так обеспокоен моими чувствами, даже, несмотря на то, что не любит меня. Боже, не представляю, как можно выбросить его из головы.

***

– Салли, ты выглядишь великолепно, – Мила врывается в комнату и крепко меня обнимает. Её длинные светлые волосы струятся по плечам, щёки пылают, а глаза наполнены радостью.