Я медленно брела к выходу, нервно кусая губы.

Словно в ответ на мои мысли зазвонил телефон. Знакомая мелодия тронула мои губы улыбкой, и я остановилась в конце коридора и приняла вызов:

— Да, Дим?

— Ты уже свободна?

— Да, вот только вышла из зала.

— Черт, вы быстро сегодня… Я немного задержусь. Подождешь меня? Я буду только минут через пятнадцать.

— Хорошо, — легко согласилась я.

— Только никуда не уходи, слышишь? У меня для тебя есть сюрприз, — насмешливо добавил он.

— Что за сюрприз? — конечно же сразу заинтересовалась я.

— Вот дождешься — и увидишь. Не скучай.

И отключился.

— Вредина, — тяжело вздохнула я, пряча телефон в карман куртки.

Мысли опять вернулись к предложению и… Я поняла, что не смогу ничего сказать Диме. С него станется пинками отправить меня навстречу будущему. С другой стороны, он так часто говорит, что в жизни меня не отпустит… Но лучше не рисковать. То, как он сам увлечен моими танцами, может сыграть плохую шутку. Еще сам порвет со мной, чтобы не мешать. Нет, ну а вдруг? Лучше не рисковать.

Я задумчиво уставилась на темную улицу, мерцающую фонарями за стеклом двери, и вздохнула. Стоять просто так было откровенно скучно. Тем более целых пятнадцать минут…

Хм, а мы ведь всегда ходим одной и той же дорогой. Если я пойду по ней, обязательно встречусь с Димой, не так ли? И скучать не придется!

Довольная собственным решением, я толкнула дверь и вышла на улицу.

Сегодняшний день для меня ещё не закончился, так что я пыталась прикинуть, как успеть просмотреть материалы по работе. Дима явно рассчитывает, что этот вечер будет только наш, мы оба и так всю неделю были слишком заняты… Может, встать пораньше? Черт, нужно покупать ноут, тогда можно будет на переменах смотреть…

Я настолько сильно погрузилась в мысли, что не сразу поняла: за мной кто-то идет.

Сначала подумала, что просто прохожий. В конце концов, нормальная реакция: насторожиться, если на пустынной темной улице за тобой кто-то идет. И такая же нормальная реакция: ускорить шаг, даже если кажется, что ты себе придумываешь.

Человек за мной ускорился тоже. Его гулкие в вечерней тишине шаги давили на голову, вызывали противный горький комок в горле.

Я ощутила, как медленно, но уверенно начинаю паниковать, и пошла еще быстрее. Почти побежала.

Где же Дима?! Черт, какого фига мне уперлось идти навстречу, а не ждать, где сказали?!

Рывок за плечо стал для меня сюрпризом. Я на миг растерялась, но это позволило мне увидеть лицо.

Алексей! Господи, я должна была понять, что все так просто не закончится…

Тяжело дышит. Глаза горят лихорадочно, словно он пьяный или под кайфом. А мышцы лица застыли, словно маска надета.

Я рванулась в сторону и открыла рот, чтобы закричать, но псих дернул меня на себя, а потом…

Холодное лезвие прижалось к моей шее, и я судорожно сглотнула, до конца не понимая… это реальность? Не дурной сон?

— Мне не хотелось прибегать к крайним мерам, но ты не оставляешь мне выбора, Лина…

Лихорадочное бормотание прямо на ухо.

Паника застилает глаза. В ушах нарастает противный шум, а колени слабеют.

— П-п-пусти, — всхлипнула я, дрожа от страха и боясь сделать лишнее движение.

— Я не причиню тебе вреда, Лина! — хрипло проговорил маньяк, прижимая меня к себе плотнее. — Просто ты запуталась. Тебе нужна помощь. Ты пока не понимаешь, но обязательно поймешь. Идем, я помогу тебе.

— Леша, пожалуйста, — из глаз сами собой потекли слезы, — отпусти. Прошу тебя!

— Обязательно, но не сейчас. Ну же, не плачь! Я помогаю тебе!

Он аккуратно вытер мои щеки, и я едва сдержалась, чтобы не отшатнуться от омерзения.

Господи, да он совсем крышей поехал!

— Я сказал, не плачь! — повысил голос он, и лезвие прижалось сильнее. — Ты понимаешь, что я тебе помогаю?!

Я почувствовала резкую боль, а потом по горлу потекло что-то теплое. Кровь!

— Идем, мне надоело тебя уговаривать, — прошипел Алексей, настойчиво таща меня в сторону темного переулка.

Я едва переставляла ноги, беззвучно глотая слезы. Голова была пустая, и только одна паническая мысль металась внутри: мне никто не поможет. Никто не увидит, как меня утаскивают. И Дима скоро, совсем скоро, просто пройдет мимо, даже не узнав, что случилось. А потом… Может быть через несколько дней… Найдут мой труп. Хорошо, если не в разобранном виде…

Страх окончательно захлестнул с головой, и я совершенно перестала контролировать себя. Тихонько завыла на одной ноте, а слезы полились градом.

— Прекрати! — взвизгнул Алексей и, наконец, забрав нож от моего горла, встряхнул за плечи. — Какого черта ты ревешь, будто я тебя не спасаю, а убиваю?! Это он, он тебе вредит! Я только хочу помочь!

От такой искренней убежденности в собственной правоте, мне стало ещё страшнее. Осознание, что я была права, и он слетел с катушек, накрыло с головой, и меня затрясло от ужаса.

Я не хочу умирать! Не хочу, чтобы меня изнасиловали. Пожалуйста, кто-нибудь… спасите…

— Прекрати! — не контролируя себя, заорал псих и от всей души влепил мне пощечину, от чего я не удержала равновесие и упала на мокрый асфальт.

— Перестань делать из меня чудовище! — рычал он, сильно тряхнул меня за плечи. — Я тебя спасаю, ясно тебе?! Ясно или нет?! Отвечай!

— Я-я-ясно, — икая, выдохнула я, понимая, что перечить ему опасно.

Алексей упал передо мной на колени и крепко прижал к себе. У меня не осталось сил сопротивляться.

— Ничего, ничего, — лихорадочно бормотал он, гладя меня по волосам. — Мы уберем этого мерзавца из твоей головы. И все будет хорошо. Ты станешь моей. Наконец-то.

Из меня словно все эмоции выкачали. Будто я смотрю очередной кошмар, и сейчас меня разбудят и я…

— Какого черта здесь происходит? — услышала я мрачный и такой любимый голос.

И где только силы взялись! Я от души толкнула Алексея. Он, не ожидая сопротивления, завалился на спину.

Я взвилась на ноги и рванула туда, где замер напряженный Дима. Псих пытался поймать меня за щиколотку, но я удачно наступила ему на руку. И успокоилась только, когда меня поймали в родные объятия.

— Лин, ты в порядке? — обеспокоено спросил мой «хакер».

— Н-н-нет, — замотала я головой. — У него нож. Нужно убегать.

— Вызывай полицию, — меня задвинули за спину. — Быстро!

Я послушно достала мобильный и дрожащими пальцами, не попадая по нужным кнопкам, начала набирать номер.

— Ты… — я услышала низкий от гнева голос Алексея и замерла, скованная очередным приступом страха. — Все ты виноват. Если бы ты не появился. Все было бы хорошо. Она моя, слышишь?! Моя, конченный ты ублюдок! И если мне нужно убить тебя, чтобы освободить ее, я это сделаю, не задумываясь! — судя по голосу, он явно приближался.

— Убивалка не выросла, мудак, — процедил Дима, заметно напрягаясь. — Сейчас здесь будут менты. Так что я бы на твоем месте убегал со скоростью звука.

— Убегать? — в его тоне прорезалась злая насмешка. — О, нет, только не сейчас! Я уйду отсюда только с Линой!

— Приемное отделение полиции, слушаю вас… — наконец раздалось скучающее в трубке.

— Пожалуйста, пришлите кого-то, у нас псих с ножом угрожает! — истерически закричала я в трубку, едва удерживая телефон в дрожащих руках.

— Адрес, — сухо потребовали с той стороны.

Я открыла рот, чтобы назвать улицу и запнулась на миг: Алексей бросился на Диму и завязалась потасовка. А я… не знала, что мне делать. Растерянно смотрела, как они борются, как мелькает нож, который маньяк явно хотел всадить в моего «хакера».

— Девушка. Девушка! Вы ещё здесь? — нетерпеливо раздалось из трубки.

Срывающимся от истерики голосом я продиктовала адрес и отключилась. С отчаянием смотрела на дерущихся парней, не способная ни помочь, ни стоять спокойно.

А потом… я увидела, как Дима дернулся, застонал и… упал на колени. А после и вовсе свалился на асфальт.

— Нет!.. — я закрыла рот ладонью, отказываясь воспринимать действительность.

Этого не может быть. Просто не может!

Алексей, пошатываясь, выпрямился и улыбнулся. В тусклом свете фонаря эта улыбка выглядела совсем жутко, но… мне не было страшно. Не сейчас.

— Лина, — радостно сказал он, — теперь мы…

Ярость затопила меня с головой.

Да как этот ублюдок посмел!

Не соображая, что делаю, я подлетела к этому мерзавцу и начала дубасить его руками и ногами. Довольно хаотично, но от меня такого явно не ожидали, потому что нож выпал из его рук почти сразу.

— Лина, ты чего… — мямлил Алексей, прикрываясь руками.

— Ты! — визжала я, не жалея горла. — Урод! Ты труп! Если он умрет… Я тебя сама придушу!

Наконец первый ступор прошел, и он попытался меня скрутить. И у него почти вышло, но… в конце улицы загорелись фары, а воздух разрезала полицейская сирена.

Алексей спал с лица и, повернувшись, рванул со всех ног. А я… Упала рядом с Димой на колени и судорожно попыталась нащупать пульс на шее.

— Я жив, — просипел он, перехватывая мою ладонь.

— Слава Богу! — выдохнула я, осыпая руку легкими поцелуями, и расплакалась. — Пожалуйста, не покидай меня!

— Хреновый из меня рыцарь получился, — горько хмыкнул Дима. — Я…

И затих, не закончив фразу.

ГЛАВА 18

Следующие несколько часов прошли как в тумане.

Меня о чем-то спрашивали, куда-то настойчиво вели…

В какой-то момент я осознала, что сижу в больнице, на полу, прямо у двери, ведущей в реанимационный блок. Руки дрожат, а в голове — только гул и больше ничего.