— А, тогда без проблем, — облегченно улыбнулась я.

— Спасибо, Караева, ты меня очень выручила, — облегченно выдохнул он и протянул мне свой личный журнал: — Вручаю тебе самое ценное.

— Верну в целости и сохранности. А куда идти-то?

— Лекционный зал 3-А.

От преподавательской нашей кафедры до пристройки, где располагались лекционные залы нашего факультета, экономистов и радиоэлектронщиков, было что топать, а времени оставалось мало. Так что я стремительно шагала по коридорам, время от времени кивая знакомым.

На самом деле, конечно, никакому хакерству у нас в универе не учили. А вот специальность под звучным названием «Защита информации» была. Официально они считались частью нашего факультета, но по факту у них уже было свое подобие деканата и иже с ним. Да и базировались они в основном не в нашем корпусе, а в своеобразном перешейке, которые соединял нас с экономистами. Еще в конце прошлого года ходили слухи, что они собираются открывать ещё одну специальность, чтобы официально выделиться в отдельный факультет. Я, кстати, в свое время думала поступать на «Защиту информации», но потом все же склонилась к чистому программированию.

Лекционный зал встретил меня шумом. Впрочем, он очень быстро стих.

Я, не глядя на перваков, прошла к кафедре, а затем только посмотрела на студентов.

Те словно только этого и ждали.

— Сергей Александрович, вы сегодня так хорошо выглядите!

— А вы наша новая преподавательница? Какая очаровательная замена!

— Девушка, вам точно за кафедру, а не к нам? Еще одна представительница прекрасного пола нам не помешает!

Да уж…

Я нашла взглядом четыре девчонки, которые сидели группкой, и хмыкнула. Наш факультет в принципе был мужским. Вон мы со Светкой были единственными девушками в нашей группе. А у «хакеров» с этим была вообще беда. Ну, да что поделать… В большинстве своем программирование и иже с ними слегка не женские науки.

— Сергей Александрович задерживается, — сухо сообщила я, намеренно не повышая тон и игнорируя продолжающиеся выкрики. — Он попросил меня отметить присутствующих, так что давайте… — я запнулась, внезапно споткнувшись взглядом об знакомое лицо, но быстро взяла себя в руки. — Продолжим.

Твою налево! Вот кого я точно не ожидала здесь увидеть, так это Дэймона! Но это он, сомнений быть не может, я его отлично запомнила. Сидит у окна, положив подбородок на сложенные на парте руки, и с интересом на меня смотрит.

Неужели узнал?!

Влепив себе мысленного леща за поднимающуюся панику, а я опустила взгляд на журнал и постаралась сосредоточиться на именах.

Мальчишки, не получив ожидаемой реакции на свои хохмы, угомонились. Впрочем, тут ещё подействовало то, что я пригрозила тем, кто выделывается, влепить энки. И ещё ехидно добавила, что Сергей Александрович такой метод поддержания дисциплины очень приветствует. Они, судя по всему, уже сталкивались с этим, потому вскоре в лекционном зале было достаточно тихо, чтобы я спокойно начала перекличку.

Но суматошные мысли долбились в черепную коробку, заставляя ощущать себя не в своей тарелке.

1. Он учится на моем факультете, пусть и слегка на отшибе.

2. Он первокурсник! Младше меня на два года!

3. А с какого перепугу меня это все так заботит?!

— Нелинский Дмитрий, — на автомате произнесла я очередное имя и сразу же встрепенулась, услышав знакомый голос:

— Я!

Подняв глаза, я увидела, что он встал во весь свой немаленький рост и теперь насмешливо улыбается, глядя на меня сверху вниз.

Дмитрий, значит. Дима. Дэймон — тоже от имени, интересно?

— Вставать было необязательно, — не удержалась я и кивнула. — Садись.

До конца переклички я ощущала на себе взгляд, а когда случайно смотрела в его сторону, всегда натыкалась на едва заметную ухмылку. Это заставляло меня нервничать и злиться… Чего уставился, спрашивается?! Надеюсь, не выкинет какой-то фортель…

Последняя фамилия была названа, а Сергея Александровича все не было. Просто уйти я не могла — на мне журнал, за него преподаватель три шкуры спустит. А что делать с этими перваками… понятия не имею.

— Сергей Александрович задерживается, — вздохнула я, захлопнув журнал. — Можете заниматься пока своими делами.

И отвернулась к окну.

Конечно же, им было интереснее подонимать меня.

— Скажите, а вы нашему преподавателю кто? — раздался звонкий мальчишеский голос.

Я повернула голову и вычленила говорившего — совершенно юного парнишку за первой партой, на вид лет пятнадцати, не больше. Такое блондинистое чудо-одуванчик, подобных девчонки любят тискать и умиляться. В голове всплыла совершенно ненужная мне инфа в виде его имени — Лигачев Артем.

— Такая же студентка, как вы, но старше, — я не видела причины скрывать.

К тому же, это помогло отвлечься от Дэймона, который по-прежнему на меня пялился.

— Вы тоже «хакер»? — не унимался Артем.

— Нет, я программер, — качнула головой.

— А почему не «хакер»? — искренне опечалился мальчишка.

И я, не сдержавшись, улыбнулась:

— Чистое программирование мне интереснее.

— А как вас зовут? — решил зайти с другой стороны он.

— А тебе зачем? — не сдержавшись, поддразнила его я.

— Влюбился, — хохотнул парень на третьем ряду. — Нашего малыша привлекают дамочки постарше! — и рассмеялся собственной шутке.

Артем моментально стух и, скривившись, уставился на парту.

Я свела брови к переносице и уже хотела было осадить засранца, но меня опередили.

— Каменистый, не задирай мелкого, — Дима выпрямился и с угрозой посмотрел на «шутника». — Еще раз к нему полезешь, и я тебе шутилку оборву по самые помидоры.

Артем повернулся и с благодарностью взглянул на защитника.

— Ты чего за этого малолетку вечно вступаешься, Дэймон? — недовольно процедил парень. — Это совсем не круто, если хочешь знать!

— А значит, задирать парня только за то, что он на несколько лет младше нас — круто? — презрительно фыркнул тот и, сложив руки на груди, надменно произнес: — Я тогда, пожалуй, не достоин такой чести, чтобы называться крутым по версии твоей своры.

Я внимательно слушала их перепалку и ловила себя на мысли, что Дэймон мне симпатичен, как человек, причем с каждым нашим столкновением все больше. А потом посмотрела на Артема… Кажется, это и есть тот самый мальчик-вундеркинд, о поступлении которого гудел наш факультет в конце прошлого учебного года. Вот куда он подался… Ему сейчас вроде… все-таки пятнадцать? И учится с восемнадцатилетними лбами, подобными этому Каменистому… Сочувствую мальчишке. Повезло ему, что на его потоке учится Дэймон.

Меж тем Сергея Александровича все не было, парни начали откровенно ссориться, а остальной поток притих, наблюдая столкновение характеров. И я решила вставить свои пять копеек.

— Зрелость определяется не возрастом, — повысив голос, но словно в никуда, произнесла я. Спор стих, и я обвела тяжелым взглядом аудиторию: — Некоторые малолетки способны дать фору любому взрослому. А некоторые великовозрастные студенты… так и остаются школота школотой, — и насмешливо посмотрела на Каменистого.

Тот позеленел от злости и явно хотел что-то мне сказать, но именно в этот момент наконец-то пришел запыхавшийся преподаватель. Перваки немедленно сделали вид, что ничего такого здесь не было, а я, торжественно сдав журнал, направилась на выход. Но перед этим подошла к Артему и, легко улыбнувшись, тихо сказала:

— Не обращай внимания на идиотов. Они тебе просто завидуют. Кстати, — заговорщически подмигнула. — Меня зовут Лина.

И, поймав восторженный взгляд мальчишки, с чистой совестью отправилась в буфет.

Там меня ждала неожиданная встреча: на низком подоконнике сидела Светка, которая собиралась во время «окна» встретиться с Владом, и оживленно болтала с моим братом. Тот снисходительно, как мне показалось, поглядывал на нее сверху вниз, время от времени отпивая кофе из стаканчика.

— О чем важный разговор ведем? — непринужденно вклинилась я, присаживаясь рядом с подругой.

— Опытом делюсь с подрастающим поколением, — насмешливо хмыкнула она.

— Надеюсь, не интимным? — не удержалась от шпильки и, увернувшись от щелбана, обратилась к Максу: — Братик, будь другом, возьми мне кофе и сладкую булочку. Пожалуйста, — и умоляюще похлопала ресницами.

— Будешь должна, — усмехнулся он и отправился к стойке, за которой сейчас скучала буфетчица.

Все же во время пары народу здесь почти не бывало. Это на переменках сюда лучше не подходить…

— А почему он не на паре? — задумчиво спросила я, глядя брату вслед.

— Говорит, препод заболел, — отозвалась Светка.

— Понятно. А ты, — я повернулась к ней, — почему не с Владом?

— У него дела, не смог заехать, — пожала плечами та. — А ты где была? Я сюда пришла специально, чтобы встретиться с тобой. Представляешь, какой меня ждал облом?

— Зато ты встретила Макса, — подмигнула ей, а затем пояснила свое отсутствие: — Сергей Александрович попросил меня отметить присутствующих у «хакеров»-первокурсников. Вот я и задержалась.

— И как «хакеры»?

— Как любые первокурсники… О, кстати! — я оживилась. — Помнишь, я тебе рассказывала про Дэймона?

— Парня с гитарой, который не позволил тебе грохнуться в клубе, а потом был пойман играющим твои любимые песни? — расплылась в ухмылке подруженция и медленно кивнула. — Как не помнить, фанаточка ты моя перезрелая.

Теперь пришла ее очередь уворачиваться от щелбана.

— Я тебе больше в жизни ничего не расскажу, — пригрозила я.

— Помрешь от любопытства, — не впечатлилась Светка, а затем спросила: — Так что там с этим красавчиком? Оказался перваком-«хакером» и все время, пока ты старательно рисовала энки в журнале, пялился на тебя в немом восхищении?