— Вы не должны стыдиться, Пола. Я просто рада, что вы приехали и рассказали мне. Вы должны поговорить с Максом так скоро, как это возможно, — я подумала, что это было бы замечательно для них обоих, — сгладить все, и также я подумала обо всей этой тайне с беременностью, которая была смешной. — Позвоните ему, пожалуйста? — Ты дашь ему знать, что я буду звонить и почему? Сомневаюсь, что он ответит.

— Он всегда отвечает вам, — сказала я. — Всегда отвечал и всегда будет.

* * *

Макс приехал за полночь этим днем, после встречи с Полой. Я сидела в кабинете и смотрела документальный фильм про землетрясения, когда он пришел.

— Не могу поверить, что не пережила ни одного, с тех пор как переехала сюда, — сказала я.

Макс развалился на диване рядом со мной.

— Пережила.

Он говорил о не большом землетрясении, которое произошло однажды днем, когда мы выходили из The Ivy, ресторана из Беверли Хиллз. Земля сотрясалась не сильно, больше похоже было на короткие вибрации, и я сначала подумала, что это связано со стройкой.

— Поверь мне, — сказал Макс, когда я выключила телевизор, — ты не захочешь пережить большое, — и как только он сказал это, его брови поднялись. — Или…хочешь? — он наклонился и поцеловал меня в губы.

— Позже, — сказала я. — Ты не предпримешь никаких действий, пока не расскажешь, как все прошло.

И он рассказал мне, что после звонка своей матери, они согласились встретиться в ресторанчике неподалеку от ее дома. Макс предложил это, подумав, что будет лучше встретиться на публике, чтобы держать свои эмоции под контролем.

Пола рассказала ему все сразу, включая объяснение, с которым она поделилась со мной.

Он сказал, что разговор об его отце был коротким. Они не задерживались на нем. Пола хотела узнать все о том, что происходило с Максом, пока они не общались, и сказала ему, что хоть это и было относительно короткий период времени, ей казалось, что они не разговаривали несколько лет.

Макс пробежался с ней по фильму, и по всему тому, что связано с его профессиональной жизнью.

К счастью для него, я напомнила ему снять обручальное кольцо, перед встречей с Полой.

Таким образом, он скрыл тот факт, что женат.

— Я ничего не спрашивал у нее об отце, — сказал он. — Мне было плевать и я не хочу ничего знать. И больше всего, я не хочу, чтобы он имел что-то общее с нашими детьми. Я не позволю этому произойти.

В его глазах была злость, но она быстро сменилась, когда я положила руку ему на голову и пропустила волосы через пальцы, успокаивая его.

И, конечно же, он не сказал ничего Поле о беременности.

— Думаю, мы должны сообщить об этом вместе, — сказал он.

— Это было бы замечательно. Я могу дать тебе столько времени, сколько захочешь, но наше расписание, я вроде как, не могу контролировать.

Макс улыбнулся.

— Хорошо знать, что твоя беременность протекает нормально.

Мы лежали вместе в тишине несколько минут, пока я не спросила: — Макс, как мы справимся с этим? Вот тогда он и рассказал о своем плане.

18

Мы с Максом решили не говорить моим родителям по телефону. Вместо этого, мы дождались последней недели перед родами, и я позвонила и сказала им, что хочу, чтобы они пролетели в ЛА вместе с Грейс, и что это важно.

По моему мнению, было бы лучше сказать им в лицо, и не было ни единого шанса, что я поеду на таком позднем сроке.

Поначалу, они хотели знать, почему мне нужно, чтобы они прилетели в ЛА так срочно, и я заверила их, что ничего чрезвычайного, что я в порядке, и это кое-что, о чем я лучше поговорю с ними лично.

Макс предложил отправить за ними самолет и привезти их сюда, но это то, что им не понравится. Я боялась, что мои родители заметят давление, особенно после того, как я не сказала им, почему хочу встретиться с ними, — только, что это будут хорошие новости.

Все было более неровно, разговор, по крайней мере, но родители есть родители, и когда ребенок зовет, хорошие приезжают к нему. Несмотря на недавний провал, я знала, что мои родители хорошие люди, и они будут поддерживать меня.

Поэтому они прилетели коммерческим рейсом, а я и Макс встречали их в аэропорту.

Я намеренно одела что-то, что скроет мой живот, просто с целью того, чтобы облегчить разговор, если я хочу рассказать им все. Чего я не сделала, потому что в ту секунду, как Грейс увидела меня, она радостно прокричала: — О, Боже мой! Мои родители, несомненно, были поражены, когда увидели меня, но поскольку Макс был там, мы избежали небольшой риск вызвать грандиозный скандал из-за моего откровения.

Может, так же было связано с тем, что врачи собирались вызвать роды через два дня, и для них было мало времени, чтобы скоординировать наступление на мой жизненный выбор.

Что сделано, то сделано, и уже нет пути назад.

Мама, папа и я откровенно поговорили тем же вечером, перед их уходом в отель. Они не захотели оставаться в нашем доме, а я в любом случае не ожидала этого.

— Я знаю, что вы, ребята, не счастливы из-за этого, — сказала я. — Но это произойдет, и я хочу, чтобы вы стали частью жизни моего ребенка, как и детей Грейс.

— Это означает, что ты будешь приезжать домой чаще? — спросил папа.

— Я поработаю над этим, — ответила я.

Папа смотрел скептически. И мама тоже.

— Обещаю, я постараюсь, — сказала я.

Мы втроем обнялись, и я была благодарна за хоть какой-то знак, что наша семья не развалится.

Удивительно, что потребовалось время, чтобы поднялась тема брака, и мой отец был тем, кто ее начал.

Я репетировала свой ответ и объяснила им, что мы с Максом, несомненно, поженимся.

— Когда? — спросила мама.

— Скоро.

— Здесь или дома? — спросил папа.

— Пап, это мой дом.

Я, конечно же, надела помолвочное кольцо, а оба наших обручальных кольца лежали в моей шкатулке.

Шаг первый грандиозного плана Макса: выполнен.

* * *

Два дня спустя, как по расписанию, я была в родильном зале, с коленями на подставках, пытаясь выполнять дыхательные упражнения, в то же время, похрустывая льдом между схватками.

Хоть я и нервничала, в палате было спокойно, в основном из-за медсестер и врача, которые были горой стабильности и спокойствия для меня. И, слава Богу за это, потому что Макс был нехарактерным комком нервов.

Хотя, что характерно, он был очень полезен за видеокамерой. Снять видео про роды — его идея, и я не была против этого. По крайней мере, до того, как это на самом деле происходило, и он говорил медсестрам, дать обзор камере, говорил доктору, что ему нужен лучший угол на происходящее. Это был Макс — режиссер, прямо в родильной палате.

Медсестер и доктора не радовало это, что беспокоило меня. Хотя с другой стороны, мне было плевать на то, что он делал, и я, действительно, находила это милым и забавным отвлечением.

После шести часов родов, это, наконец, произошло, — у нас родился сын, и, как мы и решили несколько недель назад, мы назвали его Габриелем.

* * *

Макс принес новости в комнату ожиданий, и через несколько минут, мои родители был первыми, кто меня увидел.

Впервые я видела, как мой отец плачет. Это не было рыданием, но и не слезы печали.

— Я думал, что привыкну к этому, — сказал папа, вытирая нос платком.

— Ты плакал, когда рожала Грейс? — спросила я.

Мама ответила: — Как водопад.

В тот момент появилась Грейс, и я спросила: — Почему ты не рассказывала, что папа плакал, когда ты рожала? Она ответила: — Он просил не рассказывать.

А я думала, что мы делимся всем. Полагаю, что это из-за того, что я скрывала от нее.

Карма — отстой.

Хотя я и не настаивала. Прямо сейчас мы достаточно поделились друг с другом. Моими солнечными деньками, в качестве будущей мамочки.

Здесь были мы вчетвером, какой и всегда была наша семья, и это на удивление было комфортно, даже после всего, что произошло, чтобы дойти до этого момента.

* * *

Месяц спустя, мы воплощали в действие второй шаг грандиозного плана Макса, в парке на берегу реки в родном городе Огайо.

Когда я подъехала на лимузине, первое, что я увидела — шестьдесят складных, белых стульев, которые расставили добровольцы из церкви моих родителей. Все места были заняты. Большинство присутствующих людей были моими друзьями со школы и колледжа, по крайне мере, те, которые были рядом и могли прийти. Некоторые люди были друзьями родителей по церкви.

Стулья стояли лицом к реке, которая была украшена в конце решеткой с белыми лилиями.

Когда я вышла из лимузина, все головы повернулись в моем направлении.

Никто, даже Грейс, не знали, что мы с Максом женаты. Из присутствующих знали только Карл, Энтони, Моника и Лорелей.

Я думала, что идея провести фальшивую свадьбу была безумием, но Макс сказал, что надо пойти на это, что это сделает наши семьи и друзей счастливыми.

— Расслабься, Лив. Мы провернем все в Голливудском стиле, — сказал он в один из моментов.

Это был скромная свадьба, та, которой мои родители и мать Макса были рады. Нам с Максом было просто успокоить наших старомодных родителей со Среднего Запада.

Грейс была моей главной свидетельницей, а Кристал, Моника и Лорелей — подружками невесты. Карл был главным свидетелем Макса, а его двумя шаферами были Энтони и, как ни странно, мой отец. Это было трогательно для меня, когда он вел меня к алтарю, вложил мою руку в руку Макса, а потом занял свое место.

Хоть семьи обычно и сидят по разные стороны от алтаря, наши нарушили традицию и сели вместе. Это были наши мамы, которые могли передавать друг другу Габриеля во время церемонии.