Пока мы вшестером сидели вокруг стола, моя голова вращалась как на шарнире, слушая, как каждый рассказывает свою историю, когда их пригласили в первый раз на награждение Академии.

— Я могу понять, что Карл идет, но все еще не верю, что они пригласили продюсера телешоу, — поддразнивал Макс, глядя на Энтони.

— Эй, — ответил Энтони. — это будущее телевидения.

Макс поднял свою кружку с пивом.

— Конечно. Большая разница между золотом Эмми и Оскара, мой друг.

Энтони рассмеялся.

— Ни одна из них не из чистого золота.

— Точно, — ответил Макс.

— К тому же, намного больше работы требуется для реалити-шоу, чем для фильма. Только подумать о разнице между сценариями. Ты работаешь со ста двадцатью страницами или около того. Черт, я снимаю столько каждый день.

Они просто поддразнивали друг друга. У обоих есть больше уважение к работе друг друга.

Полагаю, что это просто мужчина против мужчины.

— Погодите, — сказала я, немного неуверенная в вопросе, но с достаточным любопытством для этого. — Существуют сценарии для реалити-шоу? Моника ответила: — Не совсем. Энтони немного преувеличивает.

— Ладно, — сказал Энтони, — ну, они больше, как наброски. Не настоящие сценарии. Ты видела, кто снимается в таких шоу. Вы, конечно, не думали, что они достаточно яркие, чтобы запоминать строчки.

— Поняла.

— Пожалуйста, скажи мне, что тоже преувеличивал, когда говорил, что это будущее телевидения, — сказала Лорелей.

— Боже, пожалуйста, скажи, что и это не так, — согласилась я.

Энтони вытер свой рот салфеткой.

— Может быть в краткосрочной перспективе. Там куча денег, но давайте смотреть правде в глаза, зрители начинают уставать от этих людей. Да, они работают на меня, и они проворно загребают деньги, но они бездарно скучны, если ты хочешь знать правду.

Карл сказал: — Как адвокат, который представляет некоторых из вас, эм, звезд, я хочу возразить на это обобщение.

— Ты говоришь, что это неправда? — спросил Макс с ухмылкой.

Карл поднял обе руки вверх, сдаваясь.

— Я просто возразил. Это не моя работа и не в моих способностях судить о том, что правда, а что нет.

Макс и Энтони сказали одновременно: — Говорит адвокат.

* * *

Три дня спустя, я обнаружила, что впервые остаюсь одна на всю ночь в доме. Макс улетел в Мэн, чтобы разведать место для съемок, и он попросил меня остаться и «позаботиться о повседневных делах», как он выразился.

Макс уехал только на одну ночь и день, но я не рассчитывала, что буду чувствовать себя настолько одинокой. Больше, чем одинокой. Дом был пуст, как и я, и я забралась под простыни тем вечером. Кровать была слишком большой без него.

На следующее утро, когда я приехала в офис, в первую очередь я получила звонок от Чарльза Андрио, вице-президента одной из студий. Мы встретились на вечеринке несколько месяцев назад, и позже, когда я сказала Максу, что считаю Чарльза каким-то скользким, Макс ответил: — Самый скользкий.

— Слышал, снимает Макс, — сказал Чарльз в динамике моего телефона.

— Да.

— Интересно. Послушай, Оливия, я прочитал сценарий. Он мне понравился, — он остановился.

— Это прекрасно, — сказала я. — Я передам Максу.

— Пожалуйста, сделай это. И когда передашь ему, так же упомяни о том, что я бы пообедал с ним. Поговорить насчет покупки. Может быть.

Может быть. Я была достаточно опытной теперь, чтобы знать, что эти слова не означают ничего, кроме демонстрации силы. Конечно, это было «может быть». Если ты хочешь сесть и поговорить о чем-то, речь пойдет о деньгах. Ты уже принял решение, что сценарий тебе нравится.

— Ты говоришь о том, чтобы купить фильм до его производства? — Нет, — ответил он. — Я говорю о покупке сценария.

— Мы уже подобрали актеров, — сказала я.

— Просто дай ему знать. Думаю, ему будет интересно.

— Я буду разговаривать с ним позже, — сказала я. — И попрошу его перезвонить тебе.

Я хотела бросить трубку из-за этого парня. Он всегда какой-то хитрый, и моей первой мыслю стало, что мы, вероятно, наняли на роль кого-то, кого он хотел для одного из своих следующих фильмов, и он захотел купить сценарий Макса, чтобы она мог отложить его и забрать актера себе.

Когда я позвонила Максу, он согласился с этим.

Макс приехал домой немного позже девяти вечера той же ночью, и после нескольких минут взаимного страстного поцелуя, я спросила его, что он собирался делать с Чарльзом.

— Он позвонил мне, — ответил Макс. — Я говорил с ним по пути из аэропорта. Полагаю, он не мог дождаться, когда я доеду до него.

Макс поднял меня на руки и продолжил жадно целовать меня.

— Погоди, — сказала я. — Так что произошло? Макс пожал плечами.

— Он хотел купить сценарий.

— Я знаю, но что ты ответил? Макс поцеловал меня сильнее, глубже, как будто он не видел меня несколько недель.

Вообще-то я чувствовала то же самое.

Наконец-то, он остановился настолько долго, чтобы было достаточно произнести: — Я сказал, что он не продается.

Я улыбнулась, радуясь тому, что Макс все еще контролировал фильм.

— Мило. Способ поставить его на место до того, как он сделает предложение.

— Ох, он сделал предложение, — сказал Макс, выскальзывая из своего пальто. — Но я отклонил его. Мы снимем это фильм, и я буду режиссером. Я не собираюсь отступать.

— Ну, просто из любопытства, сколько он предложил? — Десять, — ответил он. — И это миллионов, а не тысяч.

— Ну, я вроде как догадалась, что не десять тысяч, но… Десять миллионов? Только за какой-то сценарий? Макс посмотрел на меня искоса.

Я не могла больше сохранять серьезное выражение лица.

Он быстро двинулся ко мне, а я побежала, вверх по лестнице, а Макс гнался за мной, говоря, что я заплачу за такой комментарий.

Не то, чтобы я не заплатила ту цену, которую он требует…

11

Две недели спустя, когда у меня было бесспорно самое великое воскресенье в жизни, оказалось, что меня одевают два стилиста Макса, который удивил меня этим. Изначально я планировала провести большую часть утра и полдня, укладывая волосы и делая макияж, но две женщины пришли чуть позже десяти утра.

Честно, это было немного слишком. Макс снова меня удивил. Хотя не знаю почему. Вы могли бы подумать, что к этому времени, я должна была уже привыкнуть к тому, как Макс все делает — всегда старается изо всех сил, сверх меры, никогда не жалея ни средств, ни сил. Не могу честно сказать, что хотела бы начать ожидать этого от него. Это часть того, что делает нашу жизнь с ним увлекательней.

Я точно не переживала из-за вечера, но не хотела подводить Макса. Я была на той кино премьере в Нью-Йорке много месяцев назад, — еще один сюрприз Макса, — и там была красная ковровая дорожка, звезды и пресса это оправдывала. Но это было ничем по сравнению с Академией Кинонаград.

Когда Макс увидел меня, выходящей из спальни, он оглядел меня с головы до ног. На мне было белое платье, а он надел смокинг с бабочкой вокруг его шеи.

Всего чего не хватало на мне — вуали, и внезапно на меня нахлынули эти странные эмоции, которые я испытывала все больше и больше в последнее время. Так я себя буду чувствовать на своей свадьбе? Также я немного пожалела о выборе белого платья. Оно не было свадебным, в любом просторе фантазии, но совпадения было достаточно, чтобы я переосмыслила это.

Слишком поздно.

— Ты выглядишь, как кинозвезда.

— Ха ха, — сказала я с сильным сарказмом. — Точно.

Он подошел ко мне и положил руку на мою талию.

— Если бы у нас было больше времени… — Мистер Далтон? — мы услышали голос снаружи. Это лимузин, готов отвезти нас в Малибу, пригород ЛА, к театру «Долби» на Голливудском Бульваре.

Когда мы приехали, там была целая линия ожидающих лимузинов, что-то вроде того, что вы видите во время задержки рейса на взлетной полосе.

К счастью, лимузин был упакован вином и пивом, холодными креветками и сыром. Я пила вино, а Макс — пиво. Он предложил мне креветку, но я отказалась.

— Она испортит мою помаду или кусочек креветки застрянет у меня в зубах.

Макс положил креветку целиком в рот и сказал: — Пройдет несколько часов до того, как мы будем есть.

Я посмотрела на него, никогда не видела, чтобы он говорил с набитым ртом раньше, а он улыбнулся — к счастью, с закрытым ртом. Я догадалась, что он пытался рассмешить и расслабить меня настолько, насколько мог.

Он отпил пива и сказал: — Ты великолепна, Лив. И если нам повезет, Дженнифер Лоуренс или Джонни Депп будут перед или за нами, и мы станем только размытыми образами на заднем плане их фотографий, — он погладил мое колено. — Где та уверенная женщина, которая так хорошо управляет моей профессиональной жизнью? Он наклонился ближе к моему лицу.

Я остановила его.

— Помада. Нет. К тому же, у тебя…креветочное дыхание.

Макс засмеялся и потянулся за другой.

Пятнадцать минут спустя, выйдя из лимузина, я поняла, что вспышки камер папарацци — что-то, к чему я никогда не смогу привыкнуть. Так же происходило на премьере в Нью-Йорке, хоть они и снимали только настоящих знаменитостей. В этот раз, казалось, что они получали плату за каждую фотографию.

Я улыбнулась, когда Макс взял мою руку, и мы отправились по дорожке. В мгновение ока, камеры повернулись к следующему лимузину за нами. Как Макс и предсказывал, это была большая знаменитость — Сандра Баллок — и наши пять минут славы кончились.

Громкие возгласы исходили от людей, которые собрались на трибунах, чтобы мельком взглянуть на Голливудскую «знать».

Так продолжалось, пока кто-то из-за каната не позвал Макса по имени. Это был репортер Variety, и Макс любезно подошел к ней и уделил несколько минут, в течение которых ответил на несколько вопросов о новом фильме и о том, как идут дела у него, принявшего на себя роль режиссера.