– Синьор Вальдес, – безмолвно наблюдавший за сценой в студии фотограф приблизился к парню, отвлекая его от тягостных размышлений. – Простите, что лезу не в свое дело, но… Когда вы собираетесь пожениться? Дело в том, что у вашей невесты заключен контракт с нашей студией на пять лет, и через полгода он истекает, однако если она забеременеет, то…

– Как вас зовут? – хмуро прервал сбивчивую речь фотографа Энрике, и тот, проглотив слюну, растерянно ответил:

– Октавио Белини.

– Синьор Белини, ваша работа заключается в том, чтобы фотографировать мою невесту, верно? Какого черта вы вмешиваетесь в ее личную жизнь? Знайте свое место и не задавайте таких вопросов мне, иначе мне придется предпринять кое-какие меры… Кажется, чтобы основать эту студию, вы брали очень большую сумму денег у моего отца, не так ли? И до сих пор не рассчитались с ним?

Старичок побледнел и попятился назад, понимая, к чему ведет Энрике Вальдес. Да уж, он воистину подходящая пара для высокомерной и горделивой Саманты Джеймс, которая порой даже не удосуживалась обмениваться дежурными фразами приветствий с работниками студии. А ее жених возомнил, что весь мир крутится вокруг него лишь потому, что его отец – уважаемый и богатый человек, позволяющий ему прожигать состояние и тратить деньги, а невеста – известная и роскошная модель. И как только Саманта Джеймс дала согласие на брак с этим парнем, у которого даже улыбка была самой омерзительной на свете?!


ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Преследование или судьба?


Рауль Дюмон яростно отшвырнул глянцевый журнал на пол, прежде чем осушить одним глотком наполненный до краев стакан виски. Адриан, расположившийся в кожаном кресле напротив, укоризненно глянул на него. Сегодняшняя дождливая и мрачная погода полностью соответствовала унылому настроению Рауля, который с десяти часов утра сидел в кабинете брата, попивая спиртное и просматривая разложенную для гостей и партнеров прессу. Ничего особенного и не предвиделось, пока он случайно не наткнулся на журнал, где на обложке была женщина, которая обрекла его на мучения.

Какая же она мерзкая! После всего, что она с ним сделала! Сломила его внутренний стержень, разбила сердце и заставила его краснеть перед людьми, которые были просто шокированы, узнав, что будущая невеста Рауля украла семейную реликвию Дюмон. Дело даже было не в фамильном бриллианте. Стоило ей попросить, и Рауль бросил бы к ее ногам любые богатства. Впрочем, Саманта Джеймс и не нуждалась в деньгах. Единственная дочь известного ресторанного магната, она могла позволить себе все, что пожелает. Но зачем было воровать? Зачем было рушить их союз, ведь он, черт побери, так сильно ее любил?..

– Нельзя так, Рауль, – отрицательно помахал головой Адриан, демонстративно указав пальцем на скомканный журнал на полу. – Прошло столько лет… Тебе пора смириться с тем, что вы расстались, и попытайся начать все сначала. Как я, например.

– Я ненавижу её улыбку! Она живёт и радуется, а я лишь жалко существую! Ненавижу её чёртову улыбку, которая даже сейчас вызывает у меня желание провести пальцем по этим проклятым изогнувшимся губам! Я ненавижу в ней все, но больше всего – её улыбку! – на одном дыхании выпалил Рауль, проглотив подступивший к горлу ком.

Ни одна женщина после Саманты не привлекала Рауля настолько, чтобы он подумывал о создании семьи или хотя бы более серьезных отношений, чем на одну ночь. Он не хотел никого столь сильно, как когда-то Саманту – милую и очаровательную девочку, ставшую позже гадкой предательницей! Зачем было красть то, что и так могло бы быть ее? Этот вопрос мучил Рауля тогда и не давал покоя даже сейчас.

– Ненависть и алкоголь ни к чему хорошему не приведут, – предупредил, наверное, уже в тысячный раз его Адриан, выхватив из онемевших пальцев брата бокал. – Бросай пить, Рауль!

– Мама оставила меня, – грустно усмехнулся на замечание брата мужчина. – Саманта бросила меня. А теперь ты говоришь, что я должен что-то бросить? Братишка, пока алкоголь сам не захочет меня оставить, я его не брошу.

– Перестань нести чепуху! – Адриан постепенно выходил из себя, наблюдая за развалившимся в соседнем кресле Раулем. Сейчас он напоминал, скорее, побитого щенка, чем его младшего брата. – Ты отказываешься принимать какое-либо лечение. Даже Кристина неоднократно просила тебя перестать пить, но ты никого не желаешь слушать! Твое поведение больше похоже на протест обиженного ребенка, чем влюбленного с разбитым сердцем! Рауль, я не хотел…

Однако младший Дюмон уже поднялся с кресла, нервно проведя ладонью по взъерошенным волосам.

Да, Адриан прав! Он прекрасно знал, что алкоголь губителен для него, но что поделать, если он помогает Раулю на мгновения забыть обо всем? Как исцеляющая мазь на раны, не затягивающиеся с годами. Разве до Адриана не доходит, что без спиртного Рауль не выдержит? Почему в первые месяцы никто не останавливал его? В том числе и Адриан. Видимо, они ошибочно полагали, что он всего-то зальет горе виски, погуляет несколько недель, а после – возьмет себя в руки и отложит бутылку. Однако все вышло наоборот. Теперь Рауль и не представлял, как проживет оставшиеся бренные дни без спасительного пойла.

– Рауль, останься, – приказным тоном повелел Адриан, всё ещё не оставляя попыток задержать младшего брата. – Ты не можешь сейчас сесть за руль, потому что пьян. Останься или возьми шофера!

– Этот одинокий и отвергнутый обществом Ромео предпочитает водить сам и не позволять никому нарушать его личное пространство, – язвительно бросил Рауль и направился к двери, невольно в последний раз кинув взгляд на журнал.

Проклятая англичанка! Как он мог влюбиться в ее лживую сущность?

В тот солнечный день на пляже, когда он выделил среди купающихся в море девушек до безобразия красивую и высокую брюнетку, его сердце пропустило удар. Другая. От нее исходила совершенно особенная энергия, притянувшая молодого Рауля магнитом. А дальше… Дальше он по глупости решил, что никогда об этом не пожалеет! Если бы возможно было повернуть время вспять, отмотать пленку назад, то он никогда бы не подошел знакомиться с брюнеткой в красном купальнике, выходящей из морских вод, подобно древней Богине.

Распахнув дверь, Рауль почувствовал, как в него врезалось что-то мягкое и ароматное, и он ошарашенно опустил глаза, заметив уткнувшуюся в свою грудь светлую макушку с темными прядями. Девушка? Что за чертовщина?

Одним движением руки он обхватил ее за плечи, отстранив, чтобы через секунду тихо выругаться. В ярко освещенном кабинете Рауль внимательно присмотрелся к ней, и в память мгновенно врезалась картина вчерашнего вечера. Ночь… Шаг до аварии… Странная и приставучая незнакомка… Розовое многоэтажное здание…

– Мария Канарис? – озвучил пришедшую на ум мысль Рауль.

Ее карие глаза взирали на него недоуменно и растерянно, а пухлые розовые губы немного приоткрылись, и он недовольно поймал себя на том, что слишком долго изучает ее рот. Серая юбка почти до колен и жакет в тон придавали облику девушки деловитость и строгость. Но Рауль прекрасно помнил, как подчеркивало идеально стройную фигуру ее вчерашнее платье. Почему она пришла к Адриану? Зная собственного брата и будучи уверенным в его любви к Кристине, Рауль запретил глупым подозрениям закрасться в его голову. Нет, Адриан не способен изменить своей жене, ведь им пришлось пройти через многое, чтобы получить право на любовь… Только Кристина в последнее время много времени проводила на стройке музыкальной школы, воплощая свою давнюю мечту в реальность. Неужели Адриан заскучал по прошлым привычкам?

– Ты ее знаешь? – раздался удивленный возглас Адриана, и Рауль, скрипнув зубами, обернулся к брату.

– Тот же вопрос у меня к тебе, – недовольно пробормотал он. – Ты знаком с этой девушкой?

– Впервые вижу, – пожал широкими плечами Адриан.

Ситуация становилась более сложной и запутанной, поэтому Рауль странно покосился на краснеющую девушку, прошедшую мимо него к столу. В ноздри проник аромат апельсина и корицы – легкий шлейф, оставленный Марией. Приятный запах, тем не менее, несравнимый с благоуханием роз и ванили, присущим для Саманты…

Снова он вспоминает о ней, при том в самый неподходящий момент!

– Меня зовут Мария Канарис, – запнувшись, представилась девушка. – Я не знала, к кому обратиться, потому что в этом казино, кроме охраны, я никого не встретила, а они направили меня к вам.

– Чем могу быть полезен? – непонимающе спросил Адриан, и Рауль, мысленно прикинув, решил, что ничего не произойдет, если он останется у брата еще на несколько минут. Впервые в нем загорелся интерес к чему-то, а точнее – к кому-то. Неожиданно ему захотелось узнать о причине прихода ночной незнакомки.

– Меня ограбили, а в… – начала Мария, и Рауль, приблизившийся к ней, оборвал ее на полуслове:

– Это казино, а не полицейский участок. Или вы не видите никакой разницы?

– Рауль, – одернул его Адриан.

Мария окинула Рауля странным взглядом, будто до этого они ни разу не встречались. И вдруг с её губ слетела самая настоящая глупость, которую Раулю еще не приходилось слышать в своей жизни.

– Так ваше имя не «Любовь»?

– Любовь? – Настала очередь Адриана удивляться. Он абсолютно не понимал, что за спектакль разворачивается прямо в его кабинете. – Это мой младший брат, Рауль Дюмон! Вы знакомы?

– Нет!

– Да!

– Что ты сказала? – побагровел от растущего в нем гнева Рауль и обратил раздраженный взгляд на Марию. Она испуганно уставилась на него в ответ, и теперь походила на избалованную школьницу, застуканную на месте преступления. Врет! Рауль всеми фибрами души ощущал и ненавидел ложь в любом ее проявлении, а эта девчонка имеет наглость заявлять, что они знакомы? Может, она ещё и заявит, что они состоят в интимной связи?

– Вчера в вашем казино отмечали день рождения, – продолжила Мария, отойдя на безопасное расстояние от разозлившегося мужчины. – Я и моя подруга присутствовали на нем и… В общем, кто-то из гостей украл мою сумку, воспользовавшись конфликтом между мной и одним из гостей. Я точно знаю, что оставила ее на одном из игральных столов. Хорошо, что телефон я не выпускаю из рук, но он разрядился. Я не смогла поймать такси и встретила вашего брата на дороге. Он подвез меня до дома… И всё. Это и есть наше короткое знакомство.