- Энрике — мое прошлое, -вздохнула Мария, неуверенно накрыв его покоившуюся на колене дрожащую ладонь. - Я ничего к нему не испытываю, кроме жалости. Да, мне жалко его, потому что он потерял самого себя в стремлении быть тем, кого хотел видеть в сыне его отец. Слабые люди, чтобы хоть как — то самоутвердиться, безнадежно верить, что еще не все потеряно, привлекают внимание конфликтом, скандалом, показать, что они способны на что — то, хотя, на самом деле, это лишь способ заставить поверить публику в то, чего не существует. Мне его жалко и все…

- Я не хочу быть эгоистом, Мария! Не хочу вызывать у кого -то жалость, поэтому уходи! Ты права, я не должен был тебя останавливать! Уходи, Мария Канарис, из моей жизни, пока твоя любовь не превратилась в жалость. Второго раза я не стерплю, понимаешь? Я не слабак и не трус, которого надо жалеть, но проклятая жалость отнимает у меня силы и заставляет бежать от себя, - вскочив с кресла, огрызнулся Рауль, мягко, но настойчиво оттолкнув ее. Ее правильные и мудрые слова задели его за живое. Он так же заливал боль алкоголем, спал, не разбирая, кто под ним, не удосуживаясь запоминать имена, даже внешность. Слабость. Внезапный уход Саманты пошатнул его сбалансированное равновесие, опустил на колени перед несправедливостью, заставил ненавидеть ту, которая страдала не меньше, чем он. Слабость. Будучи ложно убежденным в виновности Саманты, Рауль опасался с ней встречаться, считал, что будет намного больнее, что не перенесет очередных оскорблений, однако это было продиктовано слабостью, а не Раулем. Но разве на данный момент он — слабак?

- Рауль, не каждому дано равнодушно относиться к тому, что, в действительности, разжигает пламя в душе, воспринимать безразлично то, что волнует, -послышались позади источающие неподдельную уверенность и непоколебимую решимость фразы Марии. - Ты сильный! И моя любовь к тебе отличается от той, что я чувствовала к Энрике. Ты никогда не будешь слабым в моих глазах, ни морально и ни физически. Забыл, как бросился меня защищать, не имея при себе оружия? Так же ты встретил свое прошлое, не боясь и не избегая.

- Я должен отлучиться немедленно, -вдруг эмоционально проговорил Рауль, и впервые абсолютная и правдивая истина раскрылась перед ним снизошедшим озарением. - Дождись меня, пожалуйста! Я выполню данное тебе обещание! За всю боль, что Энрике Вальдес причинил тебе, за слезы, которые ты пролила из — за него, он ответит сполна! Позволь хоть эту малость мне сделать для тебя, Мария. Возможно, ты и забыла, сколько страдала из — за него, но виновник не может остаться безнаказанным. И Энрике Вальдес и тот человек, который оклеветал меня и Сэмми, понесут наказание.


ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ.

СМЕТАЯ ПРЕГРАДЫ.


Настойчивый повторный стук в дверь заставил сидящую на краю кровати Саманту подняться на ноги и накинуть шелковый халат на плечи. Она никого не ждала, особенно во втором часу ночи, а учитывая, что Энрике Вальдес госпитализирован, то предположить, кто явился к ней в такой час одновременно сложно и просто.

Нет, Рауль не пришел бы к ней после разразившегося скандала, да и заступался он за другую девушку, которая, оказывается, жила в особняке Дюмон в качестве подруги Рауля. Значит, она ему очень дорога, если он поставил на кон честь и репутацию, бросившись на Энрике, как взбешенный зверь, готовый растерзать добычу на части. А защищал ли ее когда — то Рауль? Она и не знала, что он умеет драться, привыкнув к тому, что мужчина разрешал возникшие вопросы мирным путем, презирая жестокость и насилие. Но это был Рауль из прошлого, а нынешний — способен порвать любого, кто посягнет на его.

Разве для нее имеет значение, кем приходится блондинка для Рауля? Пусть даже и невеста, но ее касаться это не должно, потому что у нее нет никаких прав по истечению десяти лет. Саманта тоже ведь была обручена…

Какое прекрасное слово «была»…Наконец — таки она освободилась от оков нежеланного брака, сбросив Энрике, подобно тяжелой ноше, которой тянула ее медленно, тем не менее верно ко дну. Ей даже стало немного легче на душе от осознания, что лгать о притворной симпатии, притворяться и безразлично делить общее ложе, больше не понадобится.

Жаль, что Элизабет Джеймс не смогла понять и принять решение дочери, обвиняя ее в поспешности выводов, но Саманте достаточно было того, что она видела и слышала, а еще позже и узнала, получив информацию от менеджера в Милане.

Энрике Вальдес жестоко обошелся с девушкой, работающей в больнице, бросив, потому как собрался жениться на ней, Саманте. А на чужом несчастье счастье строить неправильно и невозможно.

Жить с человеком, который не только целиком и полностью зависим от родителей, но и не уважает чувства и не ценит людей, нельзя. По крайней мере, Саманта с облегчением сняла обручальное кольцо и позвонила отцу Энрике, сообщив ему обо всем, не упомянув, правда, о проигрыше сына в карты и долге в пять миллионов евро. Она уже не имеет к нему отношения, поэтому разбираться в его делах предстоит его семье, а не Саманте.

А, может, зря она послушалась мать изначально и согласилась на мнимую связь, конец которой все же был предельно ясен для обоих? Непросто строить семью, не чувствуя к друг другу абсолютно ничего, а лишь следовать установленным правилам близких. Все равно бы, невзирая на женитьбу, не сумели бы сохранить семейный очаг.

Для крепкого брака, за исключением уважения и взаимпонимания, так же необходима любовь. Настоящая любовь, не исчезающая под гнетом обстоятельств и бытовой рутины.

Впервые Саманта Джеймс, холодная и равнодушная ко всему, позволила слезам скатиться по щекам, не спеша их вытирать. Больно. Дело и не в Энрике, а в мужчине, снова ворвавшимся в ее жизнь, сметая покой и разрушая возведенные стены хладнокровия. Разумом понимая, что ему верить глупо и безрассудно, сердцем она тянулась к нему, желая всеми фибрами души принять его правду.

Распахнув дверь, Саманта застыла, проглотив подступивший к горлу ком и ощутив неприятную горечь во рту. Рауль Дюмон! Без пиджака и галстука, в одной светлой рубашке, обтягивающей его мускулистый торс, со спутанными темными волосами и лихорадочно блестящими голубыми глазами он выглядел, словно не спал несколько недель, да и щетина, отросшая до такой степени, что покрывала его лицо, служило основанием так полагать.

Когда он прошел мимо нее, войдя в номер, до ноздрей Саманты дошел аромат дорогого одеколона, цитрусовые нотки и мускат. Зачем он явился в столь позднее время? Тем более она сейчас не настроена ни на разговоры, ни на скандалы. Хотелось зарыться носом в подушку и реветь, подобно маленькой девочки. Устала. Саманта устала сражаться с самой собой, противостоять желанием, идти наперекор собственных интересов, подчиняясь матери. Ей скоро тридцать лет, а она и замуж выходила за того, кого выбрала Элизабет Джеймс. На самом деле, намерение разорвать тяготившую ее связь с Энрике зрело давно в голове Саманты, но воплотить ей удалось сегодня, когда последняя капля переполнила чашу терпения. Замахнувшись на женщину, он лишний раз доказал, какое жалкое и бесхребетное существо Энрике Вальдес, даже деньги горячо любимого папочки не исправят этого.

- У тебя привычка появилась приходить ко мне то ранним утром, то глубокой ночью? -попыталась придать дрожащему голосу твердости Саманта. Не вышло. Осталось только смахнуть слезы и встать к нему спиной, скрестив руки на груди, сдерживая всхлипы. Зачем он разбередил рану, кажется, постепенно затягивающуюся? Теперь она вновь кровоточила, а его ложь усиливала невыносимую боль. Она видела его с другой женщиной в постели, как у него хватает совести отрицать очевидное? Еще настолько уверенно, что она невольно начинает сомневаться в заключении, сделанном много лет назад!

- Ты плакала? -вместо ответа на ее вопрос задал встречный Рауль. Стоило ему заметить, как до боли родные и на данный момент знакомые глаза наполнены слезами, то его пыл мгновенно погас. В ее зрачках нет ни капли лжи, притворства или безразличия, а капающие слезинки с ресниц безмолвно кричали о том, о чем молчала она.

- Почему я должна плакать, Рауль? -наигранно расхохоталась Саманта, слыша, как неестественно и отвратительно звучит ее смех. - Разве у меня есть повод для слез? Я красивая и богатая женщина, которая может купить все, что захочет. Я могу представить своё тело так, что любой, кто его увидит, захочет дотронуться до него. Я могу сделать одолжение и позволить прикоснуться ко мне, а могу и запретить и обречь мужчину на страдания. Мои тело и красота — это не только мой способ зарабатывать деньги, но и возможность взять верх над мужчинами за всех женщин в мире! Разве сильные женщины плачут?

- Плачут, Сэмми, -неожиданно мягко обратился к ней Рауль, принуждая мурашки пробежать по коже. Сэмми…Как давно она не слышала с его уст это ласково — уменьшительное имя! Когда в последний раз он называл ее так? Наверное, в тот день, когда их пути разошлись по инициативе Саманты. Но можно ли простить измену? А если постараться забыть и начать все сначала? Уже поздно, да и доверится ли она ему снова, если однажды ее веру предали?

Положив ладонь на плечо девушки, Рауль развернул ее лицом, отмечая, что на ней нет ни грамма косметики. Полные розовые губы поджаты, видимо, их хозяйка прикладывала максимум усилий, дабы не расплакаться, хоть гладкая кожа уже блестела от влажных дорожек. Коротенький красный халатик подчеркивал стройные бедра и длинные ноги, облегая полную грудь, тяжело вздымающуюся от сковавшего тела волнения.

- Ты плачешь из — за Энрике Вальдеса? - выдвинул неверную догадку Рауль, от чего она сразу же вздернула подбородок, недоуменно оглядывая нахмурившегося мужчину. - Не думаю, что до вашей свадьбы он не поправится.

- Я расторгла помолвку, Рауль! Дальнейшая судьба Энрике меня не тревожит. Но меня волнует другая вещь. Настолько сильно волнует, что я не могу свободно дышать. Почему, черт побери, мне так важно знать, что было в тот день? Почему я не могу забыть тебя, Рауль? Почему мне приходится обманывать себя и лгать тебе, что ты мне безразличен? -выпалила Саманта до того, как успела поймать себя на мысли, что поведала ему обо всем. Выхода нет, как обратного пути, поэтому придется идти до конца и напролом, несмотря на то, какие последствия будут.