Женя пожал плечами.

— Завтра спросим у него, — проговорил он. — Хотя в последнее время он, по-моему, не особо чем-то увлечен. Спорт забросил, ходит как в воду опущенный.

— Отлично, камера есть, — воодушевилась Лена. — А как быть с местом? Где будете делать фото? Нужно что-то атмосферное.

Денис постучал по стене комнаты, рядом с которой стоял.

— Да хоть на фоне стены, — сказал он. — Я потом на компьютере любой фон туда добавлю, на выбор.

— Ну вот и решено, — сказала Лена, направляясь к выходу из комнаты. Она взглянула на ребят.

— Может кофе, а?

Все трое отправились на кухню. Сев за кухонный стол, девушка взглянула на парней.

— Только можете, когда будете делать снимки, не корчить рожи, как обычно? — ехидно спросила она, смотря при этом на Женю.

— А когда это я корчил рожи? — парень изобразил возмущение.

— Это у него лицо такое, — добавил Денис, прихлебывая из кружки горячий ароматный напиток.

Глава  3

— Игорь!

В коридоре было очень шумно. Перерыв между второй и третьей парой — студенты толпами шли обедать. Денис же старался угнаться в коридоре за Игорем, и, увернувшись от двух несущихся по коридору первокурсников, в глазах которых светился неподдельный ужас, ему это таки удалось.

— Ну, блин. Игорь!

Тот испуганно обернулся, но, увидев Дениса, несколько успокоился. Они обменялись рукопожатием.

— Слушай, ты можешь нам свою камеру одолжить на один день? — попросил Денис. — Фотики сейчас у всех есть, но ты ведь у нас профи.

Игорь выглядел немного растерянным.

— Да, хорошо, — медленно и неуверенно пробормотал он.

— А что у тебя за камера? — полюбопытствовал Денис. Полгода назад Игорь смог таки собрать нужную сумму, весьма немалую, и приобрел себе отличное профессиональное устройство, после чего всем уши про эту камеру прожужжал. По крайней мере, тем, кто его увлеченность разделял и хоть немного слушал. Тогда Денис к числу «слушающих» не относился.

Увидев вопросительный взгляд Дениса, Игорь пожал плечами.

— Хорошая камера, да, — ответил он несколько смущенно. — А что снимать хотите?

Дениса несколько удивила такая реакция. Ранее Игорь умолкнуть никак не мог, когда заходила речь о фотографии или фотоаппаратах, всегда встревал в разговор, и активно, иногда даже несколько агрессивно, в нем участвовал. Сейчас же парень выглядел слегка апатично.

— Да нам для концерта нужна афиша, — пояснил Денис. — Ну, знаешь, рокеры там, и все такое прочее. Хотим сделать что-то атмосферное.

И тут парень с радостью увидел, как лицо собеседника ожило — Игорь расплылся в широкой улыбке. «Ну, вот и отлично, а то совсем хмурый был» — подумал Денис.

— Атмосферность очень важна для фотографии, — авторитетно заявил Игорь. — Но и место нужно подбирать правильно, потому что без правильного освещения, ничего хорошего не получится.

— Да мы дома у Жени снимем, а там уже на компьютере добавим фон и все что нужно, — пояснил Денис, прислушиваюсь к урчанию своего пустого живота. Нужно было найти Дашу и идти обедать.

Игорь криво ухмыльнулся.

— Да оно ужасно будет выглядеть, неестественно. Сразу будет видно, что это не цельное изображение.

Денис задумчиво уставился на друга и тяжело вздохнул.

— Да, возможно, но на студию у нас точно денег не хватит. А если и хватит, то все равно мы с такой суммой расстаться, не готовы.

— Я знаю отличное место! — воодушевленно воскликнул Игорь.

— Какое?

— Есть заброшенный дом, в конце 26-ой улицы. Там освещение просто отличное, и атмосфера шикарная. Я думаю, вам идеально подойдет. Рокеры в пыльной заброшке — это же классика.

— Да ну, — фыркнул Денис, — такие места у нас уже облазили вдоль и поперек все желающие. Там наверняка кроме гор мусора ничего и нет. А если и нет, то на участке явно есть охрана.

— Неправда, я ведь там был, — возразил Игорь. — Делал фотографии для коллекции, мне тоже нужны были подобные декорации.

— Когда это ты успел? — поинтересовался Денис.

— Да недели три назад, — быстро ответил Игорь. — Но это неважно. Я говорю о том что нет там не мусора не охраны, освещение шикарное, очень много всякого антиквариата, мебель… Вообще, атмосфера заброшенного роскошного особняка. Для вас самое оно.

— Мебель и антиквариат? — Денис был искренне поражен. У жителей его страны была вредная навязчивая идея — воровать все, что плохо лежит. Все заброшенные дома, по которым они с Женей лазили еще во время школьных прогулов, были заполнены мусором, и от каких либо вещей жильцов там и следа обычно не оставалось. Вынесено было все что только можно.

— Абсолютно нетронутый, ни снаружи, ни внутри, — подтвердил Игорь. — Ни одного окурка или бутылки, ни одного граффити.

Он порылся в кармане куртки, достал мобильный, и показал Денису несколько снимков. Покуда Денис листал фотографии, его глаза становились все более и более заинтересованными, а на его лице расплывалась довольная улыбка.

Это было то что нужно — атмосфера таинственная и слегка зловещая. Последний снимок оказался сильно смазан.

— А с этим то что? — спросил он у Игоря.

Тот взглянул.

— Да такое, чуть с лестницы не упал, вот такое вот вышло.

Денис пролистал фотографии заново и взглянул на Игоря.

— Так где, ты говоришь, это здание находится?

***

Женю парень нашел в столовке, в очереди. Там же была и Даша.

— Что тебе взять? — спросил у нее Денис. Девушка благодарно улыбнулась.

— Суп, ну и салат какой-то.

— Иди, садись, я принесу.

Даша пошла искать свободное место, а Денис с Женей остались дождаться своей очереди.

— И как они только успевают, — пробормотал Женя. — Я сюда пришел сразу после пары, буквально через минуту после окончания. А тут уже толпа неимоверная.

Денис с ним согласился. Студент — существо вечно голодное, поэтому в столовой, которая была одна на весь корпус, людей всегда было много. Сейчас же было такое ощущение, словно сюда сумел втиснуться весь институт.

Денис кратко поведал другу о своем разговоре с Игорем. Женя вначале отреагировал предсказуемо.

— Да ну, ты что, шутишь? Наверняка бомжатник какой-то.

— Я же говорю, он показывал фотографии, — возразил Денис, проворачивая туда-сюда кольцо на пальце правой руки. — Отличное место, не знаю, я себе примерно такие декорации и представлял.

Женя пожал плечами и тоскливо окинул взглядом оставшуюся очередь перед ними. Они продвигались мучительно медленно.

— Ну хорошо, посмотрим, — проговорил он, глядя на часы. — Завтра возьми у него тогда камеру, ладно? Я в любом случае завтра из института чуть раньше уйду, так что встретимся уже там. Давай адрес.

Глава  4

Было около четырех часов дня. Двухдневный период дождей вновь сменился теплой солнечной погодой. Золотистые листья только лишь начинали опадать, а в городке вовсю разыгралось бабье лето.

Городок был окружен лиственным лесом, да и улицы его тоже были весьма богаты на деревья — тополи, дубы, каштаны, так что, с высоты птичьего полета выглядел он словно объятый огнем. А по вечерам, лучи заходящего солнца еще больше наполняли его яркими красками. Однако сейчас было пасмурно и ветрено.

Денис не спеша шагал по усыпанному осенней листвой тротуару. На его плече болтался гитарный чехол с его электрогитарой, а в руке он нес черный кожаный футляр с камерой и принадлежностями. Игорь дал ему множество наставлений, подробно объяснил и показал, как пользоваться сим чудом техники. Сам он с ними не пошел, объяснив это собственной ленью.

Путь парня лежал к дому номер 639—1, на 26-ой улице, по которой он сейчас, собственно, и шел. Теплый ветер мягко дул ему в лицо, а его черные глаза внимательно рассматривали окружающие дома. Он пришел к выводу, что 639—1 скорее всего должен быть чуть ли не последним домом на этой улице.

Начиная примерно с шестисотого номера все чаще и чаще стали попадаться заброшенные дома. Почти у всех окна были разбиты, к некоторых обвалились крыши. Денис увидел двухэтажный дом, который когда-то видимо был покрашен в оранжевый или красный цвет. Сейчас краска потемнела и облупилась, а кирпичные стены дома изогнулись наружу небольшой дугой — так, словно дом был «пузатым».

Новенький асфальт сменился старой и позеленевшей от мха каменной брусчаткой. Парень оглянулся — прожив всю жизнь в этом городишке, сюда он ни разу не попадал. Внезапно его блуждающий взгляд на что-то наткнулся, и он сразу понял — это оно.

Он ошибся, полагая, что 639—1 будет последним на улице. На деле выглядело так, словно он вообще стоял отдельно. До него, последним номером, который парень увидел, был 631 — остальные дома, были или полностью разрушены или вообще снесены. Два дома стояли с явными следами пожара. Причем все они выглядели не просто старыми — они выглядели историческими. 639—1 возвышался над всеми остальными, и парень направился прямо к нему, рассматривая необычный дом, по мере своего к нему приближения.

Это было величественное зрелище. Дом был обнесен каменным кирпичным забором высотой примерно в полтора метра. Забор, как и брусчатка на улице, был местами слегка зеленоват из-за покрывающего его слоя мха. Денис подошел к ржавой металлической калитке и толкнул ее — они отворилась с легким противным скрипом.

К центральному входу вела дорожка из брусчатки, по бокам от которой, судя по останкам, раньше стояли каменные статуи. Сейчас же от них уже почти ничего не осталось. Денис легонько пнул ногой каменную голову, лежащую у его ног. Ее глаза не мигая глядели вверх, а парень тем временем был прикован взглядом к необычному строению.