Мое сердце остановилось при звуке ее голоса. Этот простой вопрос послужил очередным напоминанием того, что я не могу ее любить.

- Тебе стоит уйти прежде, чем мы сделаем что-то, о чем будем жалеть. - Я молился о том, чтобы она больше не задавала вопросов, ведь моя и без того слабая сила воли была на исходе. Я боролся с желанием прижать свои губы к ее, забыв обо всем.

- Меня волнует лишь то, о чем я буду жалеть, если не сделаю, - сказала она, и взгляд ее глаз говорил гораздо больше, чем слова.

Плотно сжав губы, я не мог найти себе места, умоляя далекую луну в ночном небе дать мне сил.

- Уходи, Оберн, - прошептал я, не поворачиваясь. Я с силой сжал песок в кулаках, когда услышал, как она встала и принялась собирать свои вещи.

- Не забудь это, - сказал я, подняв самокрутку, тлеющую между моих пальцев.

- Можешь оставить себе. - Она смахнула песок с джинсов и остановилась. - Спасибо за вдохновение, мистер Уэст. - Оберн прошла мимо меня, задев бедром мое плечо. Не знаю, действительно ли я уловил сладкий аромат ее влажной кожи в ночном воздухе, или это мой алчный разум решил сыграть со мной злую шутку, но я жадно втянул носом воздух. Ее запах словно ракета устремился прямиком в мой член.

Я сделал резкий вздох, прежде чем вернуться к косяку с травкой и сделать очередную затяжку.

Похоже, милая Оберн Лоуренс собиралась разрушить меня.

Глава 4

Неделю спустя я выходил из аптеки на углу, когда заметил знакомое лицо рядом со своим Blazer.

- Привет, - я поморщился, натягивая очки.

- Почему ты не работе? - Мел смерила меня полным обвинения взглядом. Я надеялся, что она не станет устраивать сцен.

- У меня нет занятий по пятницам, - я выловил из кармана ключи, разозлившись из-за ее допроса.

- Мне казалось, что ты преподаешь с понедельника по пятницу. - Она тщательно сканировала каждый дюйм моего костюма, словно ища подсказку.

- У меня была встреча. Слушай, Мел, я больше не должен перед тобой отчитываться.

- Что-то произошло? - Ее глаза распахнулись еще шире, когда она наклонилась ближе. - У тебя кто-то появился? - Ее голос стал выше обычного на несколько октав.

- Я не собираюсь обсуждать это здесь, - процедил я сквозь зубы и рванул дверцу машины, дергая ее с большей силой, чем это было необходимо.

- О мой Бог. Не думай, что мне нечем было занять себя, Рид. Вообще-то, у меня есть планы на сегодняшний вечер. - Она скрестила руки на груди, и от самодовольной улыбки на ее лице у меня свело живот. Мне было все равно, правда это или нет, я лишь хотел добраться домой и выкинуть Мел и ее вечный шум из своей головы.

- Ты чертов кретин, Рид. Я знаю, что ты что-то скрываешь. - Садясь за руль, я видел, что она буквально кипит от злости. Вот до чего мы дошли - сыплем оскорблениями и кидаемся друг на друга.

- Думай, что хочешь, Мел. - Я захлопнул дверь, заканчивая разговор. Ее лицо скривилось от ярости, когда я завел двигатель и выехал с парковки. Уезжая, я следил за ней в зеркало заднего вида. Мел едва ли ни трясло от злости, и я почувствовал, что меня вот-вот стошнит.

Я приехал домой через пять минут и плюхнулся на дешевый диван, который купил, чтобы хоть как-то обставить свою маленькую однокомнатную квартиру. Открыв электронную почту, я был благодарен Всевышнему за письмо, которое меня там ожидало.

Сегодня вечером на старом железнодорожном мосту собирается небольшая компания. Приходи, если хочешь.

Прошло семь дней с нашей поездки к маяку. Она прилежно вела себя в классе всю неделю, делала заметки и принимала участие в обсуждениях, и это медленно убивало меня.

Прежде чем я успел подумать дважды, я ответил.

О какой компании мы говорим?

Ее ответ пришел менее чем через минуту.

Несколько молодых, несколько пожилых, несколько людей среднего возраста, как ты. ;) Могу я просто отправить тебе смс? Электронная почта это уже прошлый век. 

Отправить мне смс? Ни в коем случае. У нас с Мел все еще был один аккаунт... Последнее, что мне хотелось, отвечать на вопросы о входящих и исходящих сообщениях с неизвестного номера.

Нет. В котором часу?

P.S. 28 это не средний возраст. 

Мои пальцы дрожали, когда я нажал кнопку “Отправить”. Я знал, что меня не должна привлекать сама идея встретиться с ней. Я пытался не думать о Мел ради сохранения собственного здравомыслия, но Оберн постоянно была в моих мыслях. Я просто не мог ответить иначе.

Оповещение об ответе раздалось почти мгновенно.

Все придут к наступлению темноты, но я буду там раньше. Хочу показать тебе кое-что. Пожалуйста, приходи. 

Один намек на нечто большее, и я уже был на взводе. Я знал, что мне придется снять накопившееся напряжение, если я собираюсь продержаться до конца вечера. Иначе все эти невинные касания и двусмысленные комментарии до добра не доведут.

Мой член пульсировал под простынею, когда я коснулся его, желая немного облегчить боль. Зарычав, я спрятал голову под подушку, прежде чем скользнуть рукой вниз и сжать в кулак гладкий ствол. Я повторял движения, скользя рукой вниз и вверх до тех пор пока не почувствовал желанное облегчение... - болезненно-сладкое первобытное облегчение, которого жаждало мое тело.

Мой телефон пропищал рядом со мной, оповещая о новом письме.

В четыре подойдет?

Вот оно, время моей окончательной гибели, прямо перед моими глазами.

Идеально.

Мой ответ был коротким и простым. Я был напряжен до предела, каждая капля крови в моем теле сосредоточилась в районе паха, контролируя мой член и все мое существо. Вскочив с кровати, я отправился под холодный душ, в надежде отвлечься от мыслей о Оберн, собственном члене и того, что должно произойти в четыре часа вечера.

***

Ровно семь с половиной часов спустя я свернул на парковку из пыльного гравия рядом со старым железнодорожным мостом. Он больше не использовался и стал популярным местом для сборищ среди молодежи, кроме того здесь часто можно было наткнуться на рыбаков и любителей выпить постарше.

Я припарковался рядом с единственной машиной, находящейся там - маленькой тойотой Оберн. Проведя руками по изношенному кожаному рулю, я мысленно дал себе напутствие, прежде чем выйти из машины. Не иди слишком быстро. Думай, прежде чем прыгать. Она твоя ученица, черт возьми. Ты женат. Все станет еще сложнее

Расправив плечи, я вышел из машины. Оберн нигде не было видно. Спустившись вниз по небольшой тропинке, я направился к повороту, за которым, как я знал, открывал вид на берег. Гравий постепенно сменился мятой травой, и вскоре я оказался на каменистом берегу, где и увидел ее. Она сидела на камне, опустив пальцы ног с красными ноготками в воду, и держала удочку.

Я удивленно покачал головой.

- Ты позвала меня сюда, чтобы порыбачить? - Я сел возле нее на каменный выступ.

- Не знаю, получится ли поймать что-нибудь, но мы попробуем. - Она закончила фразу, добавив пару соблазнительных ноток в конце, а ее очаровательное личико выражало задумчивую решительность. - Хотелось отплатить тебе чем-то. Поездка на маяк была просто удивительна, и мне определенно не переплюнуть тебя в этом, но все равно хотелось поблагодарить тебя за то, что ты отвез меня туда. Я написала тебе то безумное письмо, неся полную чушь о писательском срыве, и ты сделал это, чтобы помочь мне, так что спасибо.

- Пожалуйста. - Я улыбнулся. - Мне было приятно. И я рад, что помог тебе. А теперь дай мне удочку, - сказал я и указал на ту, что лежала рядом с ней.

Она передала мне ее с загадочной улыбкой на губах. Мы закинули наши удочки и минут двадцать провели за светской беседой, даже не подкалывая друг друга, прежде чем Оберн, наконец, не сдалась.

- Эта рыбалка - полный провал, давай лучше попрыгаем с тарзанки. - Ее глаза сияли озорством.

Мои собственные глаза полезли на лоб, когда я увидел на противоположном берегу потрепанную веревку, свисающую с дерева.

- Это похоже на предсмертное желание.

- Да нет же. Дети катаются на ней годами.

- Вот именно. Дети. Это максимум, что она может выдержать. Она вот-вот оборвется.

- Трусишка. Мистер МакДауэлл меняет ее каждый год. Я пойду первая, хоть разок научу тебя чему-то. - Подмигнув мне, она помчалась вниз по берегу, через старый мост на ту сторону, и мое сердце вырывалось из груди с каждым ее шагом. Оберн помахала мне, спрыгнув на противоположном берегу. Ее улыбка ослепляла меня, заставляя сердце биться еще быстрее. Что со мной происходит? Это было похоже на падение. Я знал Мел так долго, почти всю жизнь, и каким-то образом мы просто сошлись, но это... Это было похоже на стремительное падение, чистое и возвышенное. Возможно, я вот-вот попаду в рай, кто знает.

Все мысли разом вылетели у меня из головы, когда Оберн расстегнула ширинку и сняла джинсы. Следом она стянула кофту через голову и осталась в одних ярко-зеленых бикини, сидящих так высоко на ее бедрах, что у меня не могло не появиться желание рассмотреть их ближе, и удобной белой потрепанной майке, которая плотно облегала ее в нужных местах.

У меня перед глазами стояла картина лежащей подо мной Оберн, ее выразительный взгляд направлен на меня, темные волосы разметались на белой подушке, а на губах застыла кокетливая улыбка. Эта картина словно песня сирены манила меня, проникая в самое сердце. Я никогда не испытывал такого сильного желания. Оберн вызывала во мне эту постоянную, жгучую потребность в ней.

Я облизал губы, когда она помахала мне ещё один раз, прежде чем поставить ногу в петлю внизу непослушной верёвки. Она подпрыгнула на одной ноге раз, два, затем оттолкнулась и полетела над тёмной водой. Тарзанка несколько раз проделала путь туда и обратно, Оберн помахала мне и послала воздушный поцелуй, после чего на полпути вперед она отпустила верёвку и полетела вниз. Белое пятно, яркая вспышка неонового зеленого и комок непослушных черных волос с плеском приземлились в воду и она исчезла.