– Да сегодня же, за обедом… Когда это было, Ира? Да, верно, около трех часов…

Алена взглянула на подруг совершенно дикими, как вспоминалось им потом, глазами. Дернув плечом, стряхнула Натальину руку. Вскочила на ноги:

– Зачем вы меня обманываете? Завидуете мне, да?

– О чем ты? – возмутилась Ирина. – Если среди нас и есть обманщик, так это ты. «Не люблю олигархов, не собираюсь выходить замуж за олигарха». А сама? Давно, оказывается, завела шашни с этим Грубиным, а нам ни слова! И ведь как притворялась: «Не знаю, как это случилось, никогда ничего не выигрывала, еще подумаю, ехать ли мне в этот отель…» Конспираторша хренова!

– Ира, Ира, ну не надо, ну уймись! – Наталья встала между подругами на тот случай, если от разговоров они решат перейти к действиям. Судя по красному лицу Ирины, ее слегка охрипшему голосу и сжимаемым и разжимаемым кулакам (полностью сжаться им мешали длинные ногти), до этого оставался буквально один шаг. Алена пока держала себя в руках, но выражение ее потемневших от гнева глаз также не сулило ничего хорошего.

– Не морочь мне голову, я не знаю никакого Грубина!

– Ах не знаешь!

Наталья, извернувшись, схватила с Алениной кровати подушку и выставила ее перед собою как щит. Это было сделано как нельзя вовремя.

– Наталья, уйди! Не мешай!

– Не знаю я никакого Грубина! Что, вы все с ума посходили, что ли, от этих ваших олигархов!

– Наталья!

– Да, Наташа, уйди!

Но Наталья не уходила. Орудуя подушкой, она теснила Ирину к двери, одновременно совершая сложные маневры широкой спиной, чтобы не подпускать Алену.

Когда Алена в третий раз крикнула, что не знает никакого Грубина, Наталья прижала Ирину к двери и перевела дух:

– Ира, Алена действительно не знает Грубина. Видимо, мы ошиблись.

– Ну наконец-то дошло… – Алена отступила.

– Ты уверена, что не знает? – Ирина спросила просто так, для порядка, уже втянув когти. Ленивая, толстая, флегматичная Наталья обладала в некоторых случаях прямо-таки сверхъестественным чутьем.

– Уверена… – Наталья, опустив подушку, пристально посмотрела на Алену.

* * *

– Ну тогда я совсем ничего не понимаю, – заявила Ирина.

– Грубин сказал, что у него есть невеста, что она находится в отеле и что она – вылитая ты.

– Значит, он нам соврал, – пожала плечами Наталья.

Окончательно успокоившись, они сидели в Аленином номере вокруг журнального столика, на котором стояли напитки из мини-бара: апельсиновый сок для Алены, чешское пиво для Натальи, финский клюквенный ликер для Ирины, и лежала одна шоколадка – для всех.

– Зачем ему врать?

– Ну не знаю… Чтобы мы не питали относительно него никаких надежд?

– Да, это возможно… – Ирина откусила шоколадку. – А зачем он тогда предложил нам работу?

– Он предложил вам работу? – удивилась молчавшая до сих пор Алена.

– Ну да! Прикинь, Алена, ты разговариваешь с арт-директором и кулинарным топ-менеджером компании «Вечерняя звезда»!

– Значит, вы получили то, что хотели, и для этого вам даже не пришлось выходить замуж за олигархов.

– А ведь верно… – Наталья посмотрела на Ирину. – А мы как-то об этом и не подумали…

– Ну, жена олигарха все равно круче, чем топ-менеджер в его компании…

– Да, – согласилась Алена, – нет в мире совершенства.

– Ох нет!

– Но, по крайней мере, у вас есть теперь перспективная и интересная работа…

– И высокооплачиваемая, заметь!

– И высокооплачиваемая, – согласилась Алена, – а вот у меня, похоже, все останется по-старому.

– Почему по-старому? – Как только Ирина поняла, что олигарх Грубин не имеет к Алене никакого отношения, то сразу прониклась к ней горячим дружеским участием. – А как же твой интересный бармен?

– Знаете, девочки, он, похоже, не совсем бармен…

– В смысле?

– В смысле… – Алена задумалась и замолчала.

– Расскажи нам все, – попросила Наталья, – может быть, мы сумеем тебе помочь.

– Для топ-менеджеров компании «Вечерняя звезда», – поддержала ее Ирина, – невозможного мало! Вот Наталья сможет повысить ему зарплату или вообще сделать директором бара или ресторана…

– Спасибо, – растроганно произнесла Алена, – спасибо вам, девочки! Но, как мне кажется, дело не в этом…

– Так расскажи, в чем!

И Алена рассказала. Все, ничего не утаивая. А в конце показала платье, туфли и колье.

– Ну да… – Ирина пристально изучила колье и даже попробовала его на зуб. – Ты права. Твой парнишка не простой бармен. Это ведь, милая моя, не стекляшки какие-нибудь, а настоящие звездчатые сапфиры. Поэтому они не синие, а темно-голубые. Что касается оправы, то это, без сомнения, белое золото…

– А ты уверена, что сапфиры? – Наталья спросила просто так, для порядка. Ирина, эта агрессивная рыжая пигалица, обладала в некоторых случаях прямо-таки сверхъестественным чутьем.

– Не может быть… – простонала Алена. – А он мне так понравился… Я с ним чуть было не…

– Почему не может быть? – философски возразила Наталья. – Если у него такой дом, как ты описываешь, наверняка есть и деньги. Большие деньги. А что он тебе подарил сапфиры просто так, ни за что, раз у вас с ним даже ничего не было, так это же хорошо! Просто здорово! Это значит, во-первых, что ты ему очень нравишься, а во-вторых, что он далеко не жадина.

– Не будешь же ты рвать с ним из-за того, что он оказался несколько богаче, чем предполагалось, – пожала плечами Ирина, – тем более что и рвать-то, собственно, пока нечего.

– Не знаю, – глухо отозвалась Алена, – ничего не знаю. Как вы не понимаете, он же меня обманул! Он сказал… сказал…

И тут Алена замолчала. Неожиданно в сумбур ее чувств вмешалась логика и заставила вспомнить, что он ничего такого и не говорил. Он сказал, что работает в компании «Вечерняя звезда», но не говорил, что барменом. И на ее предположение, что она видела его за стойкой, тоже никак не отреагировал – не опровергнул, но и не подтвердил. Может, она и в самом деле ошиблась?

Теперь про дом. Да, он сказал, что это дом его друга. Но это тоже нельзя назвать неправдой в полном смысле слова, потому что лучший друг каждого человека – он сам. Если, конечно, не враг.

И потом, он же почти открылся ей… Если бы не Игорь, она, возможно, узнала бы все еще тогда. Игорь! Да, вот главный вопрос: зачем приезжал Игорь? Что он сказал такого, что Александр решил вернуться? За всю обратную дорогу между ними не было произнесено ни слова. Да и Алена молчала, гордясь выдержкой и самообладанием, молчала в надежде, что он поймет, как она не похожа в этом на других женщин, и проникнется к ней еще большей симпатией и доверием.

– Игорь… – Ирина словно прочитала ее мысли. – Зачем приезжал Игорь? Что у них там случилось, что твой Александр отказался от немедленного осуществления своих, гм, намерений? Поверь, причина должна быть очень веской!

– Я знаю, кто может помочь, – неожиданно заявила Наталья. Ирина с Аленой посмотрели на нее почти с испугом, потому что Наталья не часто проявляла остроту ума и сообразительность. – Грубин. Нам может помочь Александр Грубин. Кому, как не ему, знать, что произошло и происходит в его компании и куда могут внезапно исчезнуть его сотрудники. Тем более что твой Александр – не простой сотрудник, а кто-нибудь, вероятно, из топ-менеджеров…

– Наш будущий коллега, – сладко улыбнулась Ирина.

– Но вы же говорили, что к Грубину приехала жена, – возразила Алена, – вряд ли он захочет сейчас отвечать на ваши вопросы…

– А вот это уже не твоя печаль… – Ирина решительно поднялась с кресла. – Идем, Наташа, тряхнем хорошенько нашего пухлика… А ты, Алена, чем сидеть в номере и тосковать, пошла бы поискала Игоря. Наверняка он что-то знает. Попробуй его расколоть!

– Как это расколоть? – удивилась Алена.

– Ну не знаю как… Обольсти его! Да шучу я, шучу! Встречаемся через час в ресторане! Не знаю, как ты, а мы не намерены оставаться без ужина.

* * *

После недолгих поисков Саша обнаружился в маленьком приватном кинозале рядом с баром.

На сегодня Саша уже выполнил обязательные спортивные нагрузки: транспортировал ценный груз и совершил пешую восьмикилометровую прогулку на свежем воздухе, сначала по проселочной дороге, потом по обочине шоссе, ведущего к отелю. Тетя Тамара попросила оставить «Лексус» ей. Так, на всякий случай.

Он с чистой совестью поужинал: съел шесть шампуров шашлыка из молодого барашка, запил его двумя бутылками привезенного тетей кахетинского, взял в баре подносик с разноцветными коктейлями и теперь блаженствовал в одиночестве кинозала, где специально для него крутили «Иронию судьбы» в 3D. Саша продолжал ощущать себя Дедом Морозом, новогодним вершителем судеб и был очень доволен собой.

Когда экран загородили два женских силуэта, он, окончательно вжившись в образ, схватил пульт, как волшебный посох, и резко взмахнул им. Не помогло. Женщины не исчезли. Наоборот, одна из них отобрала у Саши пульт и остановила на полуслове любимую его песню «Вагончики», а вторая протянула длинную черную руку к стене и включила свет.

– Саша, это мы, – сказала та, что повыше и поспокойнее.

– Это мы, – нетерпеливо повторила другая, маленькая, с ярко-рыжими взлохмаченными волосами, – а вовсе не Ахеджакова с Талызиной!

– Наташа? – Саша щурился на свет. – Ира? Что-нибудь случилось?

– Случилось… – Ирина села в кресло рядом с Сашей, отобрала у него клубничную «Маргариту» и с шумом, причмокивая, в два счета высосала ее через соломинку. – Мы везде ищем его, а он…

– Саша, а где твоя жена? – Наталья уселась по другую от Саши сторону и деликатно взяла с подносика последнюю «Пину Колладу».

– Какая жена? А, жена… Так она, это… уехала.

– Уехала? Совсем?

– Ну да. Мы с ней все выяснили, и она уехала.

– Хорошо. А где твоя невеста?

– Какая невеста? А, невеста… Ну, она… отдыхает у себя в номере.