Так что соглашение было достигнуто быстро, а родители девчонок, поставленные в известность, не сумели найти отговорок – о том, что Михаилу Граденко можно доверить что угодно, включая дочерей, знали все. Если он давал слово – ничто не могло заставить его нарушить обещание.

И вот сейчас, когда были съедены и колбаски, пожаренные на этом самом костре, и пончики, прихваченные из дому; когда девчонки вдоволь наболтались в темноте своей палатки, «перемыв косточки» всем знакомым, а также обсудив парней (досталось и Мише, кстати, как же без этого, когда такой мужчина совсем рядом и есть возможность с любого ракурса его рассмотреть еще и за чисто мужским занятием!); выстроив несколько десятков гипотез о том, какие девушки нравятся Граденко, и не потому ли он согласился им помочь, что не равнодушен к Марине… а еще – обсудив планы каждой на будущее, – девчонки улеглись. А она, устав крутить пальцем у виска и утверждать, что они даже по-нормальному не друзья, а то ли родственники, то ли знакомые, тихонько выбралась на свежий воздух. Хотелось передышки и прохлады. И еще раз сказать Мише спасибо, надеясь, что он не слышал всей этой белиберды, что несли ее подруги. Ведь им было просто весело, девчонки же. Но не хотелось, чтобы он решил, что они совсем пустомели и глупышки.

Михаил не спал в своей палатке. Он сидел у затухающего костра и смотрел на мерцающие угли. Почему-то Марина так и думала, что Миша будет здесь. Ничего не говоря, она подошла ближе и замерла, вроде как ожидая его разрешения сесть: не хотелось навязываться. И… стало как-то неловко.

Миша медленно, как-то даже лениво поднялся, хоть и увидел ее сразу, стоило Марине высунуть голову из палатки, и кивнул головой на раскладной табурет, который никто не убирал после посиделок. Сам он сидел прямо на земле, не заморачиваясь. Как только Марина уселась, он также вернулся на свое место.

- Не спится? – тихо поинтересовался Миша, наверное, видя, что она не объясняет свое появление.

- Да нет, хотела еще раз «спасибо» сказать. Все так здорово, и без тебя у нас бы этого не вышло, - так же тихо ответила она, надеясь, что подружки и правда спят, а не притворяются, чтобы проследить за ними.

Ей впервые стало как-то не по себе и даже немного неуютно в обществе Михаила. Марина потерла руки друг об друга, хоть ночь оказалась очень теплой. Это, наверное, все из-за глупых придумок девчонок. Она же его всю жизнь знает, а сейчас вдруг - ни с того, ни с сего - заметила, что он и правда «очень даже». И ресницы у него длинные, и плечи – «ого какие», и мышцы под футболкой…

Бред! Да Марина не просто не только сейчас увидела, что у него есть эти самые мышцы, а даже знала, откуда они «взялись» – пару раз бывала на соревнованиях по борьбе, где Михаил выступал, еще когда не посвящал столько времени работе и регулярно занимался. Они всей семьей ходили, вместе с его родителями – болели за своего. А теперь ее словно об дерево припечатало: Марина и лицо его по-новому увидела, в красно-черных всполохах, и вообще… Пришлось даже зажмуриться и отвернуться.

Ну полезет же дурное в голову! Это же Миша! Он ее в пеленках и без них видел, в буквальном смысле!

- Да, ладно, Мариш, пустое. Я и сам хорошо расслабился, так что ты не обманула – сделка взаимовыгодная, - все с той же ленцой чуть скривился Миша в ухмылке, кажется, не заметив, что с ней творится что-то неладное.

И слава Богу, если честно. Марина заставила себя встряхнуться, и уже даже было немного расслабилась, вновь повернулась к нему, собираясь спросить: почему он не идет спать? Но тут Михаил снова вогнал ее в ступор. Протянув руку и медленно разворошив затухающие угли, он посмотрел на нее:

- Слышал, вы с девочками будущее обсуждали? – как-то хитро прищурившись, с усмешкой начал он.

У Марины вновь куда-то дыхание делось и щеки запылали от стыда, что он слышал весь бред, который несли подруги. И она тут же попыталась свести все к пустячной болтовне:

- Ой, ты не слушай, это же так, мы просто…

- То есть ты не собираешься на самом деле покорять город? – продолжая лениво смотреть на нее из-под век, уточнил Миша.

- Оу, ты об этом, - Марина шумно вздохнула, задумываясь: что же он на самом деле услышал из их болтовни?

- Ты вроде бы заявила, что этот город будет твоим? – словно бы и не замечая ее сконфуженности, уточнил Михаил.

Марина почувствовала себя более свободно в этой теме:

- Вроде этого, - улыбнулась она еще немного смущенно, но и с вызовом.

- И каким же образом, Мариш? Станешь гламурной девицей, будешь ходить на все эти вечеринки, тусовки, мероприятия? – вот он так как-то это все предположил, что прямо физически ощущалось его пренебрежение к такому образу жизни.

И Марина с гордостью повыше вскинула голову:

- Вообще-то, нет. Я планирую сделать это через бизнес, достичь успеха своим умом и силами.

Миша посмотрел на нее внимательней.

- Да, я знаю, что мне только четырнадцать, - словно боясь, что он ее сейчас перебьет или посмеется, как это делал отец, когда Марина заикалась о подобных планах, зачастила она, торопясь прояснить моменты. – Но я уже записалась на курсы, где обучают основам экономики и ведения бизнеса, юридические нюансы. Это бизнес-школа специально для подростков. Через два года, как окончу школу, я планирую поступить на экономический и помогать отцу на фирме…

Марина внезапно замолкла, поняв, что Михаил молчит, а она, не совсем понимая его реакцию, не знает, что еще стоит ему говорить. Или ничего не стоит?

- Что ж, - наконец, спустя где-то около минуты молчания, протянул Михаил. – Я вижу в твоем плане как минимум две проблемы.

Анализ ее мечты был не совсем тем, что Марина рассчитывала услышать, так что она лишь с удивлением смотрела на мужчину, не прерывая.

- Этот город будет моим, причем уже скоро и со всеми потрохами, так что у тебя весьма мало шансов, Мариш, - с лукавой улыбкой продолжил Михаил, - а у меня фора, ведь я уже над этим работаю, а ты пока только мечтаешь. И во-вторых, - заметил он, когда с ее стороны не последовало возражений, - очень мне интересно, как к твоим планам относится отец? Что-то мне подсказывает, что крестный не одобрит выбранный тобой путь. – Он посмотрел на нее почти с сочувствием.

И оно не было лишним: как совершенно верно отметил Миша, ее отец видел будущее дочери иначе. И эти различия пугали и расстраивали ее куда больше первого заявления Миши. Нет, конечно, ей очень хотелось стать «самой-самой» в плане бизнеса, возглавить компанию отца и доказать всем в городе, что она может стать успешнее кого угодно, - королевой, одним словом. Однако даже если бы ее достижения ограничились только успешным руководством фирмы отца – Марина уже была бы счастлива. Ей так хотелось доказать папе, что на нее можно рассчитывать в этом, а не надеяться лишь на то, что будущий муж окажется достойным преемником. Ведь у Марины имелись мозги в голове, и довольно светлые, если верить учителям. Да и на курсах в бизнес-школе, куда она ходила несмотря на снисходительные замечания папы о пользе кружков по домоводству для девочек, преподаватели отмечали ее креативность, рационализм и правильный подход к решению возможных проблем. Только… несмотря на все старания, пока не шло и речи о том, что когда-нибудь папа возьмет ее хотя бы в помощники, не то что своим замом, как повезло тому же Михаилу. Конечно, Граденко проще, он родился правильного пола и откровенно наслаждался своей социальной ролью, что и подчеркивало его подначивание.

Миша гордился тем, что за год, прошедший с момента начала его активной деятельности в компании отца, показатели не только не упали – выросли. Более того, компания расширилась, поглотив две более мелкие фирмы конкурентов, и сейчас Граденко начинал присматривать иные отрасли, чтобы «не хранить все яйца в одной корзине». У него действительно имелись все шансы стать очень влиятельным человеком в городе, если все будет двигаться в таком же русле, Марина это понимала. Но ведь это не значит, что и она не может достичь успеха?!

- Что, туго с пониманием в семье, да? – кажется, поняв все ее проблемы по горестным вздохам, уже без всякой иронии спросил Михаил.

- Вообще его нет. Понимания, - честно призналась Марина, хоть ей и стало немного неловко от этого. – Они думают, что я гожусь только для того, чтоб заниматься как раз тем, что ты раньше перечислил, только, может, не так утрированно. Ну и, главное, выйти замуж за того, кому можно доверить бизнес отца. И не хмыкай, - с упреком повернулась Марина к Михаилу. – Твою кандидатуру на эту роль также рассматривают, между прочим.

Усмешка Михаила перешла в тихий смех. Они оба знали об этих мечтах родителей. Впрочем, особо никто детям никого не навязывал, так что эта тема являлась скорее дежурной шуткой семей. Так и продолжая посмеиваться, Миша откинулся в траву и, запрокинув руки за голову, принялся рассматривать звезды.

А Марину вдруг вновь накрыло непонятными чувствами и эмоциями, которые непривычно душили, заставляя рассматривать давно знакомого вроде человека и находить какие-то совершенно новые черты и моменты. Так что она посчитала за благо опять отвернуться и, подобно самому Мише, уставилась в россыпь звезд, куда более богатую, чем можно было рассмотреть с балкона их дома в городе.

Так они и сидели рядом во вполне себе комфортной тишине, поглядывая то на небо, то на совсем уже затухшие угли. Минут двадцать, наверное, хоть и сложно было отслеживать время в темноте, разве что по стрекотанию сверчка где-то рядом, да по перекрикиванию каких-то ночных птиц. А еще по писку мошкары, которую держали подальше все те спреи и репелленты, что они все наносили несколько раз за вечер.

- Знаешь что, Мариш? – вдруг, когда ее уже начала одолевать дремота, окликнул Михаил. – У меня к тебе предложение. Взаимовыгодное. И даже не руки и сердца, представь себе, - усмехнулся он, напоминая про прошлую тему.