— Проклятье, и это все, что вы можете сказать?

— Ну, дело в том, что вы не в моем вкусе, а я уж точно не в вашем. И, учитывая то, что нам придется вместе работать следующие полгода, я полагаю, что нам следует избегать такого рода затруднительных положений.

С глухим рычанием Люк закрыл ей рот поцелуем. Он действительно подавил ее протест, но большего не добился. Люк провел рукой по бедру Кейти, поднимаясь все выше и выше, пока его пальцы не завладели ее грудью.

Кейти вздрогнула, но не обвила его шею руками и не стала умолять его взять ее. К своему глубокому удивлению. Люк даже не мог с уверенностью сказать, был ли ее трепет проявлением желания или отвращения.

— Я не могу в это поверить, — хрипло пробормотал он.

— Во что?

— Что вам совсем не интересно узнать, что у нас получится.

Кейти нежно коснулась пальцами его напряженного лица.

— Я и не говорю, что мне не интересно. Просто считаю, что выяснить это — не самая хорошая мысль.

От легкого прикосновения ее пальцев к его щеке Люка пронизало острое сладостное ощущение. Он попытался найти ответ.

— Вы меня боитесь?

— Нет, простая осторожность. Я так себя всегда веду с Гилкристами.

— Черт, не смейте смешивать меня с остальной сворой. Я на них не похож. Она слабо улыбнулась.

— Что вы говорите!

— Нет, не похож. Проклятье, Кейти, перестаньте болтать и поцелуйте меня.

— Зачем?

Люк пораженно взглянул на нее.

— Зачем? Да затем, что вам это понравится.

— А как насчет вас?

— Мне тоже понравится. Очень. Поцелуй меня, дорогая. Обними меня и дай мне возможность показать тебе, как все будет между нами.

Кейти провела по губам кончиком языка. Она напряженно смотрела на Гилкриста.

— Если я сделаю это, можете ли вы пообещать мне, что не рассердитесь, когда я скажу вам «хватит»?

Его затопило чувство облегчения, словно Люк уже торжествовал победу. Губы вновь изогнулись снисходительно. Вот теперь все пойдет отлично.

— Слово чести.

— Отлично. — И Кейти обняла его.

Острое наслаждение пронизало Люка. Он прижался к женщине теснее, одной рукой обнимая ее за талию, а другую просунув ей под голову.

— Вот так-то лучше, — бормотал он, — намного лучше.

Люк снова прильнул к ее губам, на этот раз полный решимости достичь желаемого.

Губы Кейти неуверенно дрогнули и раскрылись под его намеренно мягким натиском. Люка охватило ощущение эйфории. Когда ее руки сильнее сжали его плечи и она негромко застонала, он почувствовал себя так, словно ему принесли ключи от неприступной цитадели.

Гилкрист вдруг почувствовал, что у него дрожат руки. Необычность происходящего заставляла его нервничать.

Люк погрузился в ее рот, дразня ее, пробуя на вкус, наслаждаясь. Он почувствовал, как Кейти затрепетала в его объятиях, но не оттолкнула его. Люк чуть нажал коленом, продвигая его между ее сомкнутых бедер, и ощутил исходящий от нее жар.

Кейти хотела его. Благодарение Господу. Он все-таки не ошибся на этот счет. Но она опасалась его, вот в чем проблема. Но ему нетрудно перебороть ее страхи. Если ей нужно время, он даст ей его. Черт возьми, когда речь идет о подобных вещах, у него терпение святого.

Люк медленно провел рукой по телу Кейти, намеренно скользнув ладонью по груди. Он почувствовал, как напряглись ее соски, и, торжествуя, подумал, что она наконец начала отвечать ему.

Мужчина нащупал «молнию» бирюзового платья Кейти и медленно расстегнул ее. Его пальцы обследовали изгиб позвоночника, спустились ниже, коснулись ягодиц. «Она такая приятная на ощупь, — подумалось ему, — Такая гладкая, нежная, мягкая». Люк легко прикоснулся к углублению между ягодицами и был вознагражден еще одним страстным содроганием.

Непреодолимое желание испепеляло его изнутри, но Люк стальной цепью сковал собственную страсть. Уже давно миновало то время, когда он жаждал чего-то или кого-то также яростно, как эту женщину, но он может подождать. Ему нужно быть уверенным, что Кейти захватил тот же водоворот, что и его. Нужно знать, что она переживает такое же сводящее с ума возбуждение.

Нет необходимости спешить. У них впереди целая ночь.

Кейти издала негромкий, утонченно-соблазнительный звук, и ее пальцы крепче ухватили его за плечи. Люк почувствовал, как ее бедра устремились навстречу ему. Наконец-то она растаяла. Вся мед и жидкий огонь. Еще несколько минут, и Кейти будет принадлежать ему.

Люк ладонями обхватил ягодицы Кейти, вспоминая слова Джастины о замкнутом образе жизни молодой женщины. Он дал себе обещание действовать медленно и осторожно, даже если это сводит его с ума. Соблазнять ангелов для него в новинку.

— Люк!

Он не сразу услышал ее. Его настолько поглотили размышления о том, пора ли уже снять с нее это бирюзовое платье, что Гилкрист и не сообразил, что Кейти обращается к нему.

— Мне кажется, уже достаточно, — голос Кейти дрожал.

— Что? — Его рука поглаживала ее бедро. Ему нравилась нежная упругая кожа Кейти.

— Я сказала, достаточно. Мне надо идти домой, Люк.

До него наконец дошло, что ее руки упираются ему в грудь. Кейти отталкивала его. Весь во власти сжигающей его страсти. Люк поднял голову и посмотрел в ее потемневшие глаза. Его поцелуи размазали помаду у нее на губах, щеки Кейти пылали.

— Ты хочешь уйти домой? — Он не верил своим ушам.

— Уже очень поздно. Мой брат будет беспокоиться, куда это я пропала.

— Ты не можешь сейчас уйти, Кейти закусила губу.

— Ты обещал остановиться, когда я попрошу тебя об этом.

— Я знаю, но…

— Но ты не думал, что я попрошу об этом, ведь так? — Губы Кейти печально изогнулись. — Типичное отношение для Гилкристов.

— Кейти, предупреждаю тебя, если ты не прекратишь говорить мне, насколько я похож на прочих знакомых тебе Гилкристов, я потеряю терпение.

— И что же ты со мной сделаешь? Уволишь меня?

— А тебе бы этого хотелось, да? — Люк хмуро смотрел на нее.

— Просто, с моей точки зрения, это бы все очень упростило.

— И не надейся на это. Кейти вздохнула.

— Не буду. Пожалуйста, Люк, мне на самом деле Пора уходить.

Гилкрист проглотил ругательство и отпустил ее. Ему пришлось сделать глубокий вздох — все его тело яростно протестовало.

— Давай, ангелочек. Беги, если можешь.

— Не стоит расстраиваться. Ты сам начал. — Кейти быстро села и начала сражение с «молнией». — Я говорила тебе, что это неудачная мысль.

— С идеей все в порядке. — Он застегнул ей «молнию». Черт возьми, сообразил он, она вовсе не притворяется. Кейти действительно собирается уйти. — Ты просто боишься, вот и все.

— Можешь ли ты винить меня за то, что я осторожна? — Кейти пыталась найти свои туфли. — Я не хочу заводить с тобой роман. Люк.

— Почему? Потому что я не умею готовить?

— И это одна из причин. — Кейти резко встала на ноги.

Люк откинулся на подушки, одна нога на ручке дивана, руки под головой. Он в задумчивости смотрел на нее. Кейти выглядела разгоряченной и полной желания. И он желал ее. Люк решил попробовать другую тактику.

— Кейти, — мягко, просительно начал он. — Давай обсудим это.

— Прекрати так на меня смотреть. — Она взяла свою сумочку. — Мы оба отлично понимаем, что ты в действительности во мне не заинтересован. Я раздражаю тебя, потому что уговорила приехать сюда и помочь своей семье. Ты возмущен и сердишься за то, что я заставила тебя признать твой долг перед другими Гилкристами. И сегодня вечером решил отыграться, утвердив себя сексуальным путем.

От удивления перед ее идиотской логикой Люк моргнул.

— Что за нелепость!

— Это правда, и ты знаешь это. — Кейти чуть улыбнулась. — Мне твоя реакция понятна. Возможно, тебе кажется, будто, соблазнив меня, ты отыграешься за то, что я влезла в твою жизнь. Но мне не хочется, чтобы меня соблазняли только по этой причине. Тебе придется отомстить в офисе, шпыняя меня. Так поступают все Гилкристы. А теперь извини, но мне пора.

Кейти развернулась и направилась к двери. На какое-то мгновение Люка охватила необъяснимая паника. Он резко вскочил с дивана. Кейти только положила ладонь на ручку двери, а Люк уже стоял у нее за спиной.

Она начала открывать дверь, но он ладонью прижал ее.

— Я провожу тебя.

— Я прекрасно дойду сама.

— Я сказал, что провожу, черт бы тебя побрал. Я пообещал твоему брату, что позабочусь о тебе сегодня вечером. Именно это я и намереваюсь сделать. — Люк отвернулся и достал из шкафа черную штормовку, потом снял с вешалки пальто Кейти.

— Спасибо, — поблагодарила его Кейти, когда он порывистыми движениями помог ей одеться.

Люк резко повернул женщину к себе и взял ее лицо в ладони. В глазах Кейти появилось тревожное выражение.

— Ты об этом еще пожалеешь, Кейти Уэйд.

— Почему? Потому что ты собираешься превратить мою работу в ад? Но я в состоянии справиться с Гилкристами. Многие годы мне это удавалось.

— Наши отношения на работе ничего общего с этим не имеют, — уточнил Люк. — Ты пожалеешь, что ушла сегодня вечером, поскольку всю оставшуюся жизнь будешь гадать, как все могло сложиться между нами.

Кейти моргнула и, к большому изумлению Люка, явно расслабилась.

— Господи, Люк, откуда у тебя появилась такая мысль? — Ее губы дрогнули. Она потянулась и дотронулась до его щеки. — Я уже знаю, на что были бы похожи наши с тобой игры в постели.

— Ты так думаешь? — раздраженно поинтересовался он.

— Конечно. У меня отличное воображение, и я уверена, что все было бы очень возбуждающе. Жаркие объятия, бурная страсть и буйный темперамент. Ничего меньшего я от Гилкриста и не ожидала.

Люк крепко сжал зубы, но решил не обращать внимания на очередное обобщение.

— Так какого черта тебя не устраивают жаркие объятия, бурная страсть и буйный темперамент?

— Это прекрасно, если ты для такого создан. Но я не такая, и мы оба это знаем.