Джессика Парк - Селеста между строк

Двери открылись, и Джули издала прекрасный всхлип. «Ты выйдешь за меня замуж?»

Селеста испытывала благоговейный трепет. Да и как иначе? На ее глазах храбрый поступок изменял жизни людей. Джули прижалась к ней, и Селеста обняла подругу, которая когда-то спасла ей жизнь. Она была невероятно счастлива наконец сделать для нее что-то – пусть лишь самую малость – в ответ.

И наконец – после долгого подъема и задержки, затянувшейся на несколько лет, – верхний этаж.

Двери лифта снова раздвинулись. И Джули едва не упала в обморок.

Мэтт, в костюме и галстуке, стоял перед ней на одном колене. И держал в руке кольцо.

– Джули. – Он излучал надежду. И любовь. – Ты… ты проехала все этажи.

– Конечно, проехала, – проговорила она сквозь слезы и бросилась к Мэтту, а он вскочил на ноги и поймал ее в объятия. Он прижимал ее к себе и дрожал всем телом, потому что наконец воссоединился с девушкой, которая была предназначена ему и которой был предназначен он сам.

Сквозь слезы Джули ответила ему словами, которые он когда-то ей написал.

– А потом ты целуешь меня. Мэтт, ты целуешь меня, и в этот момент я ощущаю то же, что ощущаешь ты.

Так он и поступил.

Селеста выскочила из лифта и отошла на краешек зоны ожидания, не переставая наблюдать. Она не собиралась упускать ни одного мгновения. Взволнованно переплетя пальцы рук между собой, ощущала, как ее сердце наполняется искренним счастьем за брата и Джули. Они все-таки получат свой счастливый конец.

Но поцелуй продолжался и продолжался, пока Селеста не начала нетерпеливо постукивать ногой по полу. Она больше была не в силах сдерживаться.

– Ты должна дать ответ на вопрос, Джули! Скажи «да», чтобы все было официально!

Джули, все это время стоявшая на мысках, оперлась на пятки, но не убрала рук с шеи Мэтта. Отняв губы от его рта – ровно на столько, чтобы дать ответ, – она сказала:

– Сначала мне нужно кое-что проверить.

– Проверить, говоришь? – переспросил Мэтт. У него был такой безумно влюбленный вид, что Селеста едва его узнавала.

– Эта гостиница не в твоем духе, зато очень даже в моем. И вся эта одежда не в твоем духе, но совершенно в моем. И я все это очень ценю. Но мне нужно убедиться…

Джули лукаво кивнула и медленно опустила руки к воротнику его рубашки, начав расстегивать пуговицы.

Мэтт приподнял брови.

– Слушай, я тоже жду не дождусь, но, если очень честно, тебе не стоит многого ожидать, потому что прошло довольно много времени, так что фраза «бесконечное путешествие» вряд ли придет тебе на ум, когда…

– Мэтт! – Джули рассмеялась, но расстегнула еще несколько пуговиц и распахнула ворот его рубашки. А потом счастливо вздохнула.

– Отлично. Под этой модной одеждой по-прежнему прячется мой супергерой. На тебе футболка с надписью «Ницше – мой братан». Хотя ты прекрасно выглядишь в костюме, теперь я точно знаю, что все так, как должно быть.

И она снова принялась его целовать.

Селеста вскинула руки вверх.

– ОТВЕТЬ НА ВОПРОС!

На этот раз отстранился Мэтт.

– Да, давай послушаем. – Он запахнул рубашку. – Нет ответа, нет Ницше!

Джули распахнула рубашку обратно.

– Я говорю «да» Ницше и «да» моему любимому братану. – Она взглянула на Мэтта. – Это ты. Да-да-да. Я выйду за тебя замуж, Мэттью Уоткинс.

Селеста запрыгала вверх-вниз и счастливо закричала, когда Мэтт надел кольцо на палец Джули. Это было не банальное обручальное кольцо с бриллиантом, а колечко с фиолетовым камешком, напоминавшим тот, что Мэтт когда-то подарил Джули. Оно было идеальным. Селеста не могла перестать хлопать и радоваться. Не то чтобы Мэтт и Джули это замечали, так как уже снова начали целоваться. И трогать друг друга. Конечно, было немного мерзко наблюдать, как ее брат предается настолько страстному поцелую, но она знала, каково это так сильно любить человека, что…

О нет.

Она не могла сделать это сейчас.

Или все-таки могла? Возможно, идеальное время пришло. Возможно, жизнь преподала ей урок.

Селеста спустилась на нужный этаж и вернулась в свой номер. Ее чемодан лежал на кровати. Она очень медленно его раскрыла. Час настал. Покопавшись в вещах, она наконец нашла то, что искала. Затем подошла к окну, занимавшему бо́льшую часть дальней стены и выходившему на Закатный бульвар, и села в кресло, которое стояло рядом.

Она держала в руках коробочку с рождественской елки. Когда она собиралась в поездку, что-то подтолкнуло Селесту бросить ее в багаж, и теперь стало ясно, зачем это было нужно. Она подняла крышку и достала два листочка бумаги, сморщенных и немного поврежденных влагой, но все еще целых.

Сначала она перечитала свой.

Живи той жизнью, о которой мечтал.

Это была цитата Генри Торо. Когда-то Селесте действительно хотелось воплотить эту идею в жизнь. В ту ночь, когда она была у верхушки дерева, романтический поступок Джастина вызвал в ней надежду и восторг, наполнившие ее до краев, и она всем сердцем захотела поступать именно так: воплощать в реальность мечты, которые она только-только начала себе позволять. Но вместо этого, именно тогда, когда все становилось на свои места, она поддалась ужасу. Ей нужно было догадаться, что она стоит на пороге больших перемен. Нужно было проглотить горькую пилюлю и продолжить жить дальше.

Листочек Джастина был сложен в маленький квадратик, и Селеста начала его разворачивать – медленно и осторожно, чтобы не порвать. Раскрыв его, она сделала резкий вдох и задержала дыхание. Он тоже написал цитату. Разумеется. Они оба любили цитаты. Джастин выбрал высказывание Эмерсона – Селеста хорошо его знала, но никогда не думала применить по отношению к себе. Но Джастину это пришло в голову.

Оставаться собой в мире, который постоянно пытается сделать вас чем-то другим, – величайшее достижение.

Селеста поднялась с кресла и, держа листочек в руке, подошла к окну. Джастин верил в нее. Она дотронулась до стекла лбом и посмотрела на улицу. Там ходили персонажи, личности и интересные люди. Некоторые были чудесными и волшебными, другие – ужасными и жестокими.

А некоторые, вдруг поняла она, не только смогли полюбить ее, но и научили ее любви к себе.

Селеста забарабанила в дверь гостиничного номера Мэтта. Точнее, Мэтта и Джули.

– Мне очень жаль, что я вас отвлекаю. Страшно, ужасно, кошмарно, безумно жаль, но у меня крайне срочное дело.

– Ты горишь, что ли? – раздался голос Мэтта минуту спустя.

– Ну… нет, – призналась Селеста. – Не в прямом смысле. Но вот в переносном и эмоциональном да, я очень даже горю!

Наступила идеальная тишина. Если бы в этой гостинице водились сверчки, их стрекот эхом отразился бы от стен.

– Мэттью! – Она заколотила по двери кулаком. – Джули! Я прекрасно осознаю, что помешала вам обоим, но, во имя любви, я умоляю вас открыть дверь!

Она услышала шарканье, и в следующую секунду Мэтт приоткрыл дверь.

– Не вижу, чтобы из твоей головы вырывалось фигуральное или эмоциональное пламя.

Селеста просунула ногу между дверью и дверной коробкой, прежде чем он успел ее захлопнуть.

– Джули!

Джули рассмеялась.

– Мэтт, впусти ее!

Он вздохнул и широким жестом пригласил Селесту войти. Она прикрыла глаза рукой и проскользнула мимо него.

– Я не испытываю желания видеть то, что мне не подобает видеть. Я просто пришла забрать принадлежащие мне ключи от машины.

– Куда ты собираешься? – спросила Джули.

Селеста немного помолчала.

– Я еду в Сан-Диего.

Мэтт убрал ее руку с лица и посмотрел на нее обожающим взглядом, который очень понравился Селесте.

– Серьезно?

Она приподняла руку ладонью наружу, частично закрыв себе обзор.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Заслоняю глаза. На тебе нет рубашки, а мы даже не на пляже.

– Тогда не стучись в дверь парня, который час назад сделал своей девушке предложение. И прятаться тебе нужно вовсе не от моей верхней части.

– Мэттью, что за мерзость! Я осознаю, что неудачно выбрала время, но у вас будет еще много возможностей продолжить то, чем вы тут занимались, когда я уеду. И вообще в течение всей вашей жизни. А мне нужны ключи от машины!

– Ты правда едешь в Сан-Диего?

Селеста подняла руку, в которой держала листочек с цитатой, и яростно замахала им перед носом брата.

– Я нашла свой шарнир, Мэтти.

Он кивнул.

– Хорошо. – Мэтт повернулся к Джули. – Нам надо идти.

– Собираюсь.

К счастью, Джули была полностью одета. Спрыгнув с кровати, она взяла с пола туфлю.

– Нет, – остановила их Селеста. – Я хочу сделать это одна. Мне это нужно. А вы двое должны остаться здесь и позволить мне самой с этим разобраться.

– Я знаю, что ты можешь с этим разобраться, – сказал Мэтт. – Мы оба это знаем. Нам просто хотелось бы тебя поддержать. К тому же ты гоняешь, как сумасшедшая, а тебе надо добраться до туда целой, а не в виде восьмидесяти кусочков.

Селеста уперла руки в бока.

– А ты поведешь машину быстро?

– Да, – подтвердил он.

– Очень-очень быстро?

– Для тебя да.

– Мы купили этот эксцентричный автомобиль «Тесла», потому что на нем настаивал ты. Так что если у тебя не получится нарушить скоростной режим, даже не пытайся свалить все на машину. Мне нужно быть там к закату, а это в шесть минут восьмого.