тушь.

— Пожалуйста, не говори ему, — хриплым голосом умоляла она.

— Кого еще, — мой голос надломился, и я попробовала снова. — Кого еще он

трахал?

Лия достала бумажный платок из коробочки на столе и промокнула глаза.

— Синтия Робертс, Тоня Хэммонд. Это все, о которых я знаю наверняка.

У меня закружилась голова.

— Мы были женаты восемь лет, Лия. Восемь лет. Он изменил мне с четырьмя

женщинами? Одна из которых — моя сестра? — я почти сорвалась на крик.

— Возможно, их было больше. Он кобель, Ди. И всегда им был. Это видели все,

кроме тебя. Всем известно, что Гарри спит с кем попало.

Он не был так хорош, как я думала. Но у нас небольшой городок, с ничтожным

количеством зрелых, хоть в половину, симпатичных мужчин. Гарри был высоким, сейчас с

небольшим избыточным весом, но он все еще несет природный груз могущественного

человека. Он полнее меня, что стало одной из причин, почему я вышла за него. Он не

заставлял меня чувствовать себя толстой. С ним я ощущала себя женщиной нормального

размера. Но в сравнении с ним Хелена казалась крошечной. Как кукла. И Лия, крошечная

маленькая Лия... она, должно быть, вообще потерялась под ним. Образы всплывают перед

глазами и не уходят: Гарри — бледные волосатые ягодицы мелькают и раскачиваются, Лия

— тощая, с фарфоровыми ногами вокруг его талии, тоненьким голосом поощряет его...

Я зажмурилась и попыталась избавиться от этих образов.

В моей груди образовался и замер горячий твердый ком.

Тот же инстинкт, который заставил меня собраться и уехать, вел меня и теперь. Я не

сомневалась.

— Лия, обналичь мой банковский счет.

Лия была поражена внезапной командой и сталью в моем голосе. Я всегда была

кротким человеком, несмотря на свои размеры. А Лия всегда была жестокой,

доминирующей.

— Но, но, Делайла... он твой и Гарри... совместный. Он и на его имя тоже. Я просто

не могу.

— Сейчас, Лия, или я всем расскажу.

Когда в городе все знают твою тайну, это одно. Но сплетни — это совсем другое. Лия

знает меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что это означает, ведь я, как главный

редактор городской газеты, могу распространить информацию, стоит мне только захотеть.

Лия кивнула. Нажав на кнопки клавиатуры, она выбежала из офиса, натянув при

этом спокойное и властное выражение лица. Я сидела, кипя внутри и снаружи. Лия

вернулась с тремя толстыми конвертами. Двадцать тысяч долларов.

Мы с Гарри копили эти деньги для первоначального взноса за более большой дом.

Я взяла конверты и положила их на дно своей сумки, под эротический роман,

который я тайно читала, под телефон и бумажник.

— Прощай, Лия.

Я развернулась и вышла, не оборачиваясь, оставляя свою сестру — мою

единственную семью — сидеть ошеломленной и на этот раз безмолвной.

Банк находился в нескольких кварталах от автобусной остановки, так что я оставила

машину с ключами на сидении, вытащила чемодан из багажника и покатила его за собой.

Я чувствовала на себе взгляды. Люди останавливались в процессе поедания своих обедов

в «Закусочной Лорин», проезжая на своих машинах и играя в шашки в парке. Они

смотрели, как я иду к автобусной остановке с перегруженным чемоданом позади себя, с

сумочкой на плече и с горящими глазами.

Я не могу этого вынести. Я остановилась и повернулась лицом к городу.

— Гарри Флорес — изменяющая шлюха! — Я кричала так громко, насколько

позволяли мои легкие. — Он трахнул половину этого города!

Я увидела Синтию и Тоню, стоявших бок о бок на тротуаре. Эти двое — лучшие

подруги.

— Включая вас двоих, Синтия Робертс и Тоня Хэммонд! — Мой голос почти охрип.

— Хелен Уорнер! И мою сестру!

Я развернулась, чувствуя, как меня окружает ошеломленное неловкое молчание.

Отказываясь признавать кого-либо, я нашла билетную кассу, за ней оказалась Мардж

Коньерс с продолговатым лицом, которая с трудом смотрела мне в глаза.

— Один билет до Чикаго, пожалуйста.

Мардж просто кивнула, прошлась по клавиатуре и вручила мне билет.

Я развернулась, но остановилась.

— Ты тоже, Мардж? Ты тоже трахалась с моим мужем?

Лицо Мардж залилось всеми оттенками красного.

— До того, как вы поженились, и после того, как он сделал предложение. — Она не

смотрела мне в глаза. — У него маленький член, и он был не настолько хорош.

Она выглядела удивленной тем, что сказала, будто не собиралась этого говорить.

— Я не знаю, — произнесла я ледяным тоном. — Он все, что у меня было.

Я нашла свой автобус, простаивающим и готовым отъезжать. Он был пуст, внутри

было всего несколько пассажиров. Я нашла место в конце и села, положив сумку на колени

и борясь со жжением в глазах. Горячий большой ком застрял в моем горле.

Автобус с грохотом ожил и со стоном увозил меня от маленького города, где я жила

всю свою жизнь. Я обнаружила, что тяжкий груз на моих плечах, который я не замечала,

спал, давая мне возможность легче дышать. Чем больше миль автобус «Грейхаунд»

прокладывал между мной и Крошечным городом Иллинойсом, тем меньше груза я

ощущала.

Прошло около полутора часа, прежде чем первая слеза скатилась с моего лица и

капнула на штаны для йоги. Немногочисленные пассажиры сидели в несколько рядов в

начале автобуса, спали или сидели в наушниках. Я всхлипнула, затем скатилась еще одна

слеза.

Меня охватила буря эмоций, и я рухнула на соседнее сидение. Твердый подлокотник

врезался мне в бок, но меня это не заботило. Я позволила слезам и рыданиям вырваться из

меня, пока не пришло истощение.

Когда буря закончилась, я снова приняла сидячее положение и обнаружила

темнокожую пожилую женщину, сидящую в кресле напротив меня, ее глаза были

большими, карими и добрыми, темные волосы с проседью были уложены в пучок.

— Застали своего мужчину за изменой? — Ее голос был нежным скрежетом.

Я кивнула, протирая глаза краем футболки размера 3XL из Disneyworld.

— Это не конец света. Просто окончание того, что вы знали.

Она прошла по проходу и села рядом, взяв мою холодную руку в свою, сухую и

тонкую.

— Все, что я знала, было моим миром. Он был моим первым и моим единственным.

Я хранила себя для брака, пока мне не исполнилось двадцать один. Я никогда не целовала

другого мужчину. — Старая женщина лишь кивнула и сжала мою руку, таким образом,

показывая, чтобы я продолжила. — Мы ходили в одну старшую школу, в тот же колледж.

Я знала его всю свою жизнь. Мы встречались пять лет, прежде чем он сделал

предложение, и все это время я даже не смотрела на других мужчин. Я была с Гарри

тринадцать лет. С тех пор как мне исполнилось шестнадцать. Мы едва целовались. В день

нашей свадьбы он напился, да и я тоже. Я даже не помню… как делала это. Помню, что

было немного больно, а потом он уснул.

Старушка рассмеялась.

— Ну, милая, не хочу этого говорить, но, возможно, это к лучшему. Первые разы

совсем не те, какими их принято считать. Мой первый раз был чертовски ужасным. Он

даже не был со мной нежным.

— Гарри всегда был нежен со мной. Хорошо ко мне относился. Заботился обо мне.

Но... с ним всегда все было одинаково. Мы ложились в постель, он ложился позади меня и

начинал трогать мою грудь. Я... перекатывалась на спину, он вставлял его, кончал, и все.

— Я всхлипнула и посмотрела в окно. — Простите. Я не знаю, зачем рассказываю вам все

это. Я даже не знаю вашего имени.

— Сьюзен, — представилась она, еще раз сжимая мою руку. — Вы должны

продолжить и рассказать мне все. Поделиться с кем-то, не так ли? Я была на вашем месте.

— Меня зовут Делайла, — произнесла я.

— Делайла. Красивое имя для красивой девушки. — Сьюзен убрала с моих глаз

прядь мышинно-каштановых волос длинной до талии. Это был жест бабушки, и он

заставил меня почувствовать себя лучше.

— Этим утром по пути на работу я пролила на себя кофе. Всего несколько часов

назад. Вернулась домой, чтобы переодеться, и нашла его в нашей постели с женой

пастора. Она выглядела так, будто наслаждалась этим, даже больше чем когда-либо я. —

Зазвонил мой телефон, но я его отключила.

— Я застала своего мужа точно также. На работе произошел несчастный случай,

всех отправили по домам. Я застала его с моей лучшей подругой. Конечно, он не просто

трахал ее. Он был в ее заднице. Он пытался однажды сделать это со мной, но я не была

готова для подобного. — Сьюзен покачала головой. — Он тоже был моим первым, моим

мужем. Хотя был не последним, и я отправилась узнать то, что упускала. Вот что ты

должна сделать.

Я удивленно смотрела на нее.

— В ее… он засовывал это в ее задницу? — Я скривилась от отвращения. — Фу. Что

Вы имеете в виду, говоря, что узнали то, что упускали?

Сьюзен засмеялась.

— Ну, это кажется грубым, но это довольно приятно, если он делает все правильно.

— Она окинула меня серьезным испытующим взглядом. — Твой мир перевернулся с ног

на голову, Делайла. Ты покинула свой дом и это хорошее начало. Мой совет? Просто