– Потерявшись в ночи, – задумчиво произнесла Ирина.

– Как ты сказала?

– Да просто в голову пришло. Стихотворение у меня такое было. «Лишь ангел усталых и поздно бредущих хранит потерявшихся в этой ночи…» Ангел-хранитель тех, кто живет по ночам. Может быть, он выведет твоего героя на свет? Такая идейка…

– Класс! Надо Вороничу подложить…

– Подложи…

– Ир… – начал он вдруг без всякой паузы. – Зачем ты вернула колье? Это ведь подарок. Не надо унижать меня сверх меры. Я и так по горло в дерьме…

– Никакого унижения. Это мне больше не принадлежит, – быстро проговорила она.

– Ира…

Интонации его не оставляли сомнений в том, что он хочет сказать, поэтому Ирина быстро произнесла:

– Саша, извини, мне тут в дверь звонят. Мама приехала. Пока.

И положила трубку.

Мама действительно, словно почувствовав, что дочери плохо, приезжала к ней, но только накануне. Решилась, наконец, нагрянуть неожиданно…

– А где Саша? – поинтересовалась она буквально с порога, глядя в измученное, осунувшееся лицо дочери.

– Нет больше никакого Саши, – ответила Ира. – Ты опоздала совсем чуть-чуть…

Как на духу, она выложила в этот вечер матери историю своего романа. И немножко полегчало. В конце концов, хранить все в себе, не имея возможности поделиться, стало слишком большим грузом. Надо было, конечно, помириться с Верой. Но выглядело бы это не слишком красиво – когда все хорошо, подруга не нужна, а как плохо – так сразу…

Мама ругаться не стала, наоборот, подбодрила ее, посочувствовала, потом сказала, что все к лучшему, все эти люди из телевизора – прогнившие донельзя, и предложила познакомить ее с сыном своей подруги, врачом-стоматологом. «В конце концов, дочка, тебе уже тридцать три. Надо срочно рожать». Ира только посмеялась. Ни о каких новых знакомствах она и слышать не хотела. Но слова эти запали ей в голову. Действительно, она почти упустила свой шанс стать матерью. Еще год, два – и будет поздно. И почему она не решилась забеременеть от Брюсова? Пусть бы они расстались, зато была бы сейчас не одна, с малышом.

Мысль эта постепенно стала для нее чем-то вроде паранойи. Ира заглядывала в детские коляски, заговаривала с детьми в транспорте. Ну почему у незамужней женщины нет шанса обзавестись ребенком? Хотя… почему нет? Надо только найти подходящего мужчину… На счете в банке скопилась приличная с ее точки зрения сумма – Ира давно начала копить на машину, они с Сашей даже присмотрели для нее подходящий вариант. Так, стоп. Никакого Саши. И никакого автомобиля. Она не хочет быть старой девой на лимузине. Ей нужен ребенок.

Как настоящий финансист, Ирина произвела подсчет – с работы ее попросят месяцев через пять, как только станет заметно. Конечно, официально уволить ее не смогут, но, лишившись зарплаты из конверта, она уйдет сама. На год денег должно хватить, пусть и с натяжкой. А потом можно отдать малыша в садик или нанять няню. В своем деле Ирина профессионал – работу найдет, даже если и на меньшие деньги. Мама тоже возражать не будет, поможет. Короче, перебьются как-нибудь. Слабых мест этого плана Ира старалась не замечать. Да и не верила, что когда-нибудь решится воплотить его в жизнь. Однако по ночам, когда становилось особенно одиноко и страшно, она снова и снова принималась за подсчеты, как будто стоило только все распланировать – и дело в шляпе, а найти подходящего отца – вопрос, как говорится, второстепенный.

Кстати, Дима снова начал ходить вокруг нее кругами, присматриваясь и пытаясь заговорить. От этого выступления Ленки становились все злее. Но – нет. Только не это. Никаких серьезных отношений. Только человек, с которым она больше никогда не увидится. Да и Ленку жаль. Несмотря на вредность «любимой» сотрудницы, Ира слишком хорошо знала теперь, что значит, когда мужчина уходит от тебя к другой, и не желала этого никому.


***


Саша звонил раз в неделю. Она и ждала этих звонков, и мучилась из-за них. Говорили они только о его делах и работе, а как только тема сворачивала не туда, Ира быстро находила повод закончить беседу. А после долго не могла успокоиться, пережевывая каждое слово, вспоминая интонации, и так до самого следующего раза.

У нее остались незавершенные дела по ресторану. Все документы она собрала в отдельную папку еще в день его возвращения. Но надо было дать пару советов. В идеале – хорошо бы посетить бухгалтера лично.

Съемочная группа собиралась в Китай в середине мая. Перед отъездом Брюсов позвонил и рассказал о планах. Съемки пройдут в провинции Хэнань – там пейзажи просто супер, и города такие, что есть, где побродить его герою по вечерам. Потом они договорились, что в его отсутствие – а это около трех месяцев, Ира заедет в ресторан и проверит бумаги. Петьку он предупредит. И вдруг Брюсов спросил:

– Ириш… Ты одна?

– В каком смысле? – насторожилась она.

– В смысле, у тебя никто не появился?

– Саша, это не твое дело.

– Подожди… не клади трубку. Ир… можно я приеду? Мы столько не увидимся теперь! Мне очень плохо. Я все это время живу только мыслями о тебе…

– А я думала, ты все это время живешь с Лизой, – резко ответила она.

Сердце у нее бешено колотилось. Стоило только сказать сейчас «да» – и начнется унизительная пытка. Но как же ей хотелось сказать это «да»…

– Знаешь, – не обращая внимания на подколку, Брюсов торопливо продолжал, – я проиграл куда больше, чем выиграл. Конечно, я ловлю кайф, когда работаю, но как домой идти – с души воротит. Мой дом – там, где ты. Я несколько раз поймал себя на том, что заворачиваю в Чертаново. Я не могу так больше…

– А ты постарайся, – жестко ответила она, не желая умиляться на его признания. – Мы же договорились – тему эту больше не поднимаем. Кстати, меня тут постоянно со светской хроникой знакомят – кажется, без тебя и Сухомлиной ни одна тусовка не обходится. Нагоняешь упущенное? Чего тебе от меня нужно, Саша?

– Мне нужна ты, – снова заявил он.

– Лиза уже не справляется? Странно – молодая, здоровая… Правильно газетки писали – у тебя извращенный вкус! Будешь заезжать ко мне на арендованной машине? Вычислят, Саш, не боишься? – она издевалась, но он не хотел этого замечать.

– Ир, я ведь знаю: я тоже тебе нужен.

– Нет, – ответила она. – Не будь таким самонадеянным, Брюсов. Отрабатывай дальше свой контракт. Счастливой поездки.

На другой день Ленка зачитала на весь отдел из интернета, что самоотверженность девушки Брюсова не знает границ – она даже отправляется вместе с ним на съемки, в далекую китайскую провинцию, в ужасные условия. «Наверное, отель будет всего четыре звезды», – прокомментировала Ирина. Все посмотрели на нее с удивлением – кажется, им не нравилось, что она так спокойно реагирует. Нечего будет обсуждать в курилках…

В этот день она задержалась на работе, не хотелось идти домой, в тишину стен. Телевизор в последнее время Ира тоже не переносила. Любая мелодрама, сцена любви напоминала ей о Брюсове. Не говоря уже об артистах и актрисах. Сразу представлялось, как он там… с Лизой.

Наконец, по коридору затопал охранник – посмотреть, все ли ушли, и запереть двери. Ира отдала ему ключ, вышла из здания и медленно побрела по освещенным улицам. Погода стояла прекрасная, на деревьях уже распускалась зелень, и в воздухе пахло весной. Ира не выносила этот запах с самого детства. Весенние ароматы требовали от нее чего-то, куда-то звали и никогда не совпадали с ее тоской. Нет, осенью ей дышалось намного легче.

Народ разошелся по кафешкам. Парочки, кампании… Всем было, куда себя деть, с кем провести вечер.

Неожиданно ее окликнули, и она увидела Димку. Вид у него был решительный.

– Ты чего здесь? – удивилась Ирина. – А где машина?

Дима недавно купил себе подержанного «японца» с правым рулем, и очень этим гордился.

– Отогнал поменять глушитель, – ответил он мрачно. – Ир, сколько можно работать? Меня уже ноги не держат.

– А зачем… – прищурилась она, но не договорила. – Ладно, давай зайдем куда-нибудь. Хочется поесть.

Он обрадовано кивнул, и они отправились в «Елки-палки». Для них нашли единственный свободный столик.

– А где Ленка? – полюбопытствовала Ира, заказав себе «телегу» и клюквенный морс.

– Дома, наверное.

– Вы разве не…

– Я расстался с ней.

– Чего так?

– Не люблю, – ответил Димка.

Его прямота подкупала. Он смотрел прямо в глаза. Давно никто так не смотрел ей в глаза…

– Кому это когда мешало, – вздохнула она, погрузившись в свои мысли.

– Ты очень переживаешь о Брюсове? – спросил он, снова напрямик.

– Да, – честно и коротко ответила она.

Хорошо, что в этот момент принесли тарелку, и Ира отправилась набирать салаты… Потом они долго разговаривали. Обо всем и ни о чем одновременно. Ей не хотелось уходить из кафешки, от человека, которому она была нужна.

Он проводил ее до самого подъезда. Ире стало интересно, будет ли он напрашиваться в гости или понимает, что это бесполезно.

Дима понимал. А может, просто не обладал самоуверенностью Брюсова. Он попрощался, осмелившись только взять ее руку в свою, и уже собрался уходить, когда она вдруг сказала:

– Пойдем, поднимемся. Кофейку выпьешь…


***


Как и обещала, в одну из суббот Ира приехала в ресторан, предварительно созвонившись с Петром. Кстати, название ресторану она придумала сама. Брюсов так и рвался назвать его «У Ирины», но она наотрез отказалась. Во-первых, кроме него, есть еще и Петька. А во-вторых… Просто незачем. Остановились на названии улицы – получилось неплохо. А в интерьер вплели картинки из старой Москвы.

Днем посетителей было немного. Старков радушно встретил ее у входа:

– Сто лет не виделись, Ириш!

– Привет! Как поживает Оленька?

– Нормально, – Петя хитро улыбнулся. – Скоро нас будет трое. Мы поженились – ты в курсе?

– Правда? – поразилась Ирина.

Ей как будто наступили на больную мозоль.