Ирина уже мечтала поскорее вернуться домой. Для себя она четко решила – больше на подобные мероприятия не пойдет. Все эти игры – не для нее. А вот Саша, кажется, получал от происходящего непонятное удовольствие – как будто ему удалось одержать серьезную победу. Ира догадывалась: он чувствует себя человеком, мужественно вознесшимся над мнением света. Неужели она настолько выбивается из этого мира, что Брюсову приходится так преодолевать себя? И долго ли ему захочется заниматься подобным геройством?

Когда они вернулись домой, Ира буквально рухнула в постель от усталости, не отвечая на Сашины вопросы и просьбы поделиться впечатлениями. Всю ночь ей снилось, что она застает его в постели с блондинкой, что у нее самой сломан каблук, она хромает, а Брюсов только надсмехается. Проснувшись утром, Ира долго не могла понять, сон это или быль, на работу приехала совершенно разбитая (Саша еще отсыпался после вчерашнего), а потом еще полдня испытывала гнев на ни в чем не повинного Брюсова, отвечая ему по телефону так, как будто он и в самом деле изменил или желал изменить ей.


***


На другой день Саша уехал на съемки, а ей позвонила Вера. Услышав ее голос, Ира почувствовала угрызения совести – за своей необычной личной жизнью она совсем забыла про подругу.

– Как дела? – холодно произнесла та.

– По всякому, – честно ответила Ира. – А у тебя?

– А тебе это интересно?

– Вер… ну прости меня… Я замоталась.

– Разумеется… Высший свет, гламур затягивает.

– Да какой высший свет?

– А что я – не знаю? Мишка говорит – на съемки тебя Брюсов возит, на презентации… А меня не зовешь никуда… Конечно, вдруг я тебя опозорю!

– Вер, ты ненормальная, что ли? Я сама там вчера первый раз была и чувствовала себя как репа среди авокадо. Кого я могу с собой пригласить?

– А просто домой пригласить – тоже не можешь? Брюсов не разрешает, да? У вас другая компания, я знаю…

– Вер… Ну, так получилось! То одно, то другое…

– Понятненько. А у меня есть новости. Я развожусь с Виталием.

– Как? – Ирина чуть не уронила чашку с горячим кофе.

– Так. Я ушла от него к Мише.

– Спятила… – только и выдохнула Ирина. – Как это – ушла? Когда? А Полинка?

– Разумеется, Полинка со мной! Ну, в смысле, это Виталий уехал. Говорят же тебе, мы расходимся.

– У тебя с головой все в порядке? – только и смогла выговорить Ира.

– Да! – вызывающе ответила подруга. – Я счастлива, впервые в жизни счастлива. Меня любят, ценят, мною восхищаются. А не валяются на диване у телевизора.

– Не всегда же он валялся у телевизора… Вы же любили друг друга! А Миша твой не будет через пару месяцев на диване валяться?

– Что-то я не пойму… Ты должна радоваться за меня… если ты настоящий друг.

– Как? Как радоваться, если ты рушишь свою жизнь?! Вер, послушай, если еще не поздно…

– Уже поздно. Мы с Мишей женимся. Ты придешь? Ну, конечно, сначала оформлю развод, а потом…

– Не знаю. Наверное, нет, я не понимаю… – начала было снова Ирина.

– Ах, мы не понимаем, – Вера начала выходить из себя, – мы же такие святоши, такие правильные девочки, начитанные и порядочные.

– Вера…

– Что – Вера?! – подруга практически перешла на крик. – Тебе, значит, можно быть счастливой, а мне нет! Тебе разрешается спать с Брюсовым, а я должна всю жизнь провести с мужчиной, которому нет до меня никакого дела! В свое время ты не вышла замуж за твоего… как его там… Игорька, причем сама же его и отшила, и с тех пор всегда мне завидовала! И даже сейчас, когда у тебя все так здорово, неспособна за меня обрадоваться!

– Послушай, послушай, – тоже завелась Ирина, хотя понимала, что Вера просто собирает все обиды в кучу. – Что за бред, что за чушь! Ты еще детский сад вспомни! Пойми – моя жизнь ненормальна. Был бы у меня муж и ребенок… Но этого никогда, никогда не будет! Конечно, завидовала – и не скрывала! А ты что делаешь – разрушаешь все самое лучшее, то, чему я завидовала, то, что у тебя было – своими руками! А Виталий, а дочка его любит – ты их разлучаешь! Из-за кого, ради чего?

– Это он все разрушил. Он, а не я, – мрачно ответила Вера. – Ладно. Я тебя поняла. Я – плохая, Виталик – бедненький. Ну и можешь считать, что не знакома с такой стервой.

И в трубке раздались короткие гудки.

Расстроенная донельзя, Ира вылила в раковину остывший кофе. Она чувствовала себя виноватой в том, что сотворила Верка. Со стороны казалось, наверное, что у Ирины невероятно интересная жизнь. Да, Ира была влюблена в артиста с телеэкрана, в его талант, мужское обаяние. Но она не лукавила, когда говорила Брюсову: сейчас она живет совсем с другим человеком, просто с Сашей, и весь его киношный антураж – всего лишь бесплатное к нему приложение. Насколько легче было бы ей теперь, если б Брюсов не имел никакого отношения к кино. Но Саша не может существовать вне своего мира. Сколько они еще продержатся вместе? Надо ловить каждую секунду. Сейчас он доиграет спектакль и приедет домой. А вдруг он не на спектакле? Вдруг встречается сейчас с кем-то, как когда-то с нею самой?

Ира схватилась за голову. Так. Стоп. Не надо паранойи. Когда это случится, она сразу поймет. Ведь ничего, кроме любви, не держит Брюсова около нее. И обманывать ему незачем, достаточно взять небольшую спортивную сумку и уехать обратно в свои хоромы.

Но когда Саша вернулся, она еще долго находилась не в духе, под впечатлением своего сна и разговора с подругой. Они даже чуть было не поругались, но Ирина вовремя остановилась. Что же она делает… нельзя, так нельзя…

Она подошла к Брюсову и примирительно обняла его:

– Не обижайся… Я никак не отойду от твоей презентации. И мне приснился плохой сон.

Он ласково обнял ее в ответ:

– Глупенькая… Все будет хорошо. Завтра заканчиваем первую часть. Хочешь, поедем на новогодние? Куда-нибудь, где тепло?

– Поздно уже путевку искать…

– Ничего не поздно. У меня есть отличное агентство, свои люди. Целая неделя выходных, ну?

– Хочу, – неожиданно сказала она. – Получу отпускные как раз. Вот только мне уже становится сложным скрывать тебя от мамы – она все обещает нагрянуть к нам неожиданно. Представляю, как сообщу ей, что улетаю неизвестно с кем.

– Ну и почему бы нам не познакомиться, наконец, с мамой?

– Потому что, – отрубила она.

Настроение у нее сразу испортилось. Объяснять маме, что ее столь разумная дочь живет с мужчиной, с которым даже и не надеется создать семью, она не собиралась. А, поняв, кто такой ее Саша, мама поймет и все остальное.


***


К праздничным дням Ира добавила несколько дней, оставшихся от летнего отпуска, и они действительно слетали и встретили Новый Год на экзотических островах. Эта неделя стала одной большой сказкой, в которую она не верила с начала и до конца. Они – только вдвоем, там, где никто не знает Брюсова и не оглядывается им вслед. Из туристов – одни немцы. После грязной и слякотной Москвы – море, чистый песок, синее небо и яркие рыбки в воде у них под ногами. И никогда они не любили друг друга так радостно, беззаботно и страстно. Это был сон, от которого она боялась проснуться – банально, но иначе не скажешь.

И снова общеизвестные истины – все хорошее быстро проходит. Сон развеялся, и вот они снова в Москве. Снег, покрывавший город, когда они уезжали, совершенно растаял. В столице стояло сильное потепление, и даже, к удивлению метеорологов, показалась зеленая травка. Казалось, природная аномалия доказывала им, что не все в жизни происходит по заранее заведенному сценарию. Они вернулись в свое Чертаново, обнаружив на стенах подъезда несколько новых надписей – признания Саше в любви. Кое-кто умудрился узнать его адрес и при таком скрытном образе жизни.

Впервые за весь период их отношений Ира была преисполнена надежд. Это казалось совершенно неоправданно с точки зрения разума, но так понятно женщине, которая чувствует себя по-настоящему любимой.

Ирина отправилась на работу, где сразу увидели ее загар и забросали завистливыми вопросами. Она обнаружила, что Дима с Леной тоже провели праздничные дни вместе, и их отношения ни для кого не секрет. Неизвестно почему, это ее немного задело. Не то чтобы Ира нуждалась в Диминых чувствах – никто, кроме Брюсова, на всем белом свете не был ей нужен, просто неприятно было осознавать, что мужская любовь столь недолговечна.

Несмотря на личное счастье, с Ириной Дима отношений так и не наладил, они практически не разговаривали. Зато Ленка настолько подобрела, добившись заветной цели, что даже попросила у Иры принести фотографии с отпуска.

А вот фотографий как раз и не было. Они с Сашей даже не брали с собой фотоаппарат: Ира – из суеверия, а Брюсов – попросту забыл. Надо сказать, что они до сих пор ни разу не сфотографировались вместе – почему-то Ире казалось, что это к разлуке, а Саша так и не смог переубедить ее в этом явном заскоке.

Брюсов в этот день ездил к Палычу – за сценарием новых серий. К тому же накануне отпуска ему закинули еще несколько предложений на съемки – надо было забрать сценарии. После работы Саша встретил ее у метро, и они поехали домой, но Ира сразу заметила – настроение у него подавленное.

– Ну что? – не выдержала она. – Рассказывай, не молчи.

– Да… – поморщился он. – Я в полном пролете. Пока нас не было, Диков взял другого актера. Не понимаю, почему он не подождал, я ведь предупредил, что улетаю, он совершенно четко мне обещал, даже просил. А другой вообще избегает меня. Прикинь – велел передать, что его для меня нет!

– И что это значит? – Ира старалась не показывать своей тревоги.

– Это значит, что Сухомлин устраивает мне обещанный «пикник на обочине».

– Неужели все так от него зависят?

– Он очень влиятельный господин, многие продюсерские компании под его контролем. Другие – связываться не хотят. Да ладно… найдутся и другие спонсоры и продюсеры. Вот только время… Что я буду делать, когда закончится этот дурацкий сериал?