Декабрь был просто сумасшедшим, они разрывались между работой, необходимостью присутствовать на праздничных вечеринках, и рождественским шоппингом. Они поставили две елки, по одной в каждой квартире. Натан решил пока не сдавать свою квартиру, учитывая, что дом на заливе будет готов примерно через год, и они все так же жили то у него, то у нее.

Они уехали из Кармеля накануне Сочельника, обменявшись подарками. Натан был тронут подарками, которые она ему приготовила. Часы Omega, на которые он заглядывался во время их совместного рождественского шоппинга, пара золотых запонок с ониксом, черное шерстяное пальто, а так же - его любимый - выполненный углем эскиз, который она сделала без его ведома, когда они навещали ее родителей в октябре.

Он страстно поцеловал ее.

— Ты так талантлива, Джулия. Клянусь, ты должна была стать художницей. Ты можешь добиться такого же успеха, как твоя мать, стоит тебе только захотеть.

Она пожала плечами.

— Это невозможно, но я хотела бы, чтоб мне почаще удавалось выкроить время для рисования. Но, ты же знаешь, мой босс заставляет меня работать с утра до ночи.

— Я не удивлен, что у тебя не остается времени на живопись. Слышал, твой босс очень требователен.

— О, да. — согласилась Джулия. — Он настолько требователен, что я едва могу ходить по утрам.

Натан улыбнулся, притягивая ее к себе на колени.

— Спасибо за такие восхитительные подарки, детка. Теперь моя очередь.

Её первым подарком оказался новенький серебристый седан BMW. С помощью Анджелы, Натану удалось загнать его в гараж на первом этаже. Джулия была в шоке, когда увидела его.

Когда они решили прокатиться на машине по окрестностям, Натан сказал.

— Я уже устал слушать твои отговорки. Когда мы переедем в новый дом, тебе точно понадобятся колеса, чтобы ездить в город и обратно.

Джулия вопросительно подняла бровь.

— Ты так думаешь? Я не была уверена, что меня туда в гости позовут, не говоря уже о том, чтобы жить там.

Натан усмехнулся.

— Да ладно тебе. Твой отец убедился, что я спроектировал шкаф для всех твоих вещей. Он слишком огромен для моего скромного гардероба. Так что, ты просто вынуждена переехать. Кроме того, ты обещала мне бесплатные услуги по декору, а я обещаю не брать с тебя арендную плату.

Джулия почувствовала, как ее глаза наполняются слезами и нетерпеливо смахнула их.

— Я очень хотела бы жить с тобой в доме твоей мечты.

— Поправка, малышка. Дом нашей мечты.

От следующего подарка она чуть не упала в обморок.

— Париж! — завизжала она от восторга. — Ты везешь меня в Париж на Новый год?

Джулия изучала детали, информацию о полете, гостинице, и на этот раз из ее глаз полились слезы. Она обняла его за шею, нежно целуя, а потом положила голову ему на плечо.

— Нет более совершенного способа отпраздновать Новый год, чем с любимым в городе любви, — прошептала она. — Тетя Мэдди брала меня с собой в Париж на неделю моды, мне тогда было восемнадцать, но я почти ничего не увидела. Ну и Париж с тетей это совсем не то, что со своим мужчиной. Спасибо, Натан. Это самый лучший подарок, который я когда-либо получала.

Он довольно усмехнулся.

— А я могу представить себе лучший подарок. Я держу его в руках. — он поцеловал ее в кончик носа. Джулия, я так сильно тебя люблю. Ради тебя я готов на все.

Она обернула руки вокруг его шеи.

— Единственное, что мне необходимо, это ты.

Рождественские каникулы в кругу МакКиннонов были спокойнее, но не менее приятные, чем День Благодарения в Мичигане. Они ели вкуснейшую еду, пили много вина и постоянно болтали. Кроме того, что Роберт был одним из лучших архитекторов своего поколения, он отлично пел и играл на фортепиано.

Натан, наконец, познакомился с тетей Мэдди, о которой уже был наслышан, и было ясно, что свой великолепный стиль в одежде Джулия переняла именно от нее. Было любопытно, что Лорен одевалась более просто, как и Натали, в слегка богемном стиле, в то время как Джулия и Мэдди обожали высокую моду.

Мэделин Бенуа была очень привлекательной и утонченной женщиной. Она приехала в дом сестры одна, без пары, и, когда Натан спросил Джулию, была ли тетя когда-нибудь замужем или помолвлена, Джулия довольно резко покачала головой

— Мы не обсуждаем эту тему с тетей Мэдди, — объяснила она. — Здесь, безусловно, есть какая-то история, но ни она, ни моя мама никогда не рассказывают об этом.

Трудно было себе представить, чтоб такая красивая женщина как Мэделин, никогда не состояла в отношениях, и Натан предположил, что за этим могла скрываться какая-то трагичная история любви. Не говоря уже о том, что с такой работой, у нее, должно быть, не так уж много времени оставалось для личной жизни. Вполне вероятно, что ее карьера и была причиной того, что она не вышла замуж.

В Париж они прилетели через три дня после Рождества, и первый день привыкали к смене часовых поясов. Вчера они осмотрели Лувр, Нотр-Дам и прогулялись по Елисейским полям. Попутно они забегали в парижские магазины и наслаждались вкуснейшими французскими сладостями в кофейнях.

Джулия улыбнулась, облизав взбитые сливки со своих пальцев.

— Этот город просто фантастика! В нем есть все, что я так обожаю – искусство, красивая одежда, вкусная еда и ты. Я думаю, я была бы очень счастлива, жить здесь.

Натан задумчиво потягивал свое эспрессо в маленькой пекарне, куда они забежали во время прогулки

— Я думаю, у тебя была бы подобная возможность, если бы ты работала в Gregson Hotels. Ян нашел бы тебе здесь место.

Джулия подняла руку, проводя пальцем по его костяшкам.

— Мы поэтому не остановились в Gregson? Ты думаешь, что я могла бы передумать или что?

— Может быть. Нет смысла забивать этим свою милую головку. Ты не переезжаешь в Париж, детка. Единственное место, куда ты собираешься переехать, наш новый дом в Тибуроне. — он положил свою руку поверх ее. — Я сделал огромную ошибку, отпустив тебя однажды. Больше этого не повторится.

И вот теперь они праздновали Новый год в одном из лучших ресторанов Парижа. Натан специально надел по этому поводу костюм и галстук, хотя в костюме в этот прекрасный зимний вечер было слегка прохладно. К счастью, до ресторана они добрались на такси и совсем не замерзли.

Ужин был роскошным, каждое новое блюдо было вкуснее предыдущего. Джулия наслаждалась каждым кусочком, блаженно закрыв глаза.

— Ох, я могла бы к этому привыкнуть, — сказала она ему с довольной улыбкой.

Он усмехнулся и ущипнул ее за щеку.

— Детка, если ты будешь питаться так каждый день, не говоря уже о том, что у нас был завтрак, обед и кофе – тебе понадобится новый гардероб. И я очень расстроюсь, если ты не сможешь снова влезть в это прекрасное розовое платье.

Джулия надула губы.

— Ты пытаешься сказать мне, что я поправилась?

— Черт, нет. В конце концов, сегодня ночью я планирую как следует поиграть. И не один раз. Так что, ты не поправишься, даже если продолжишь есть по два пирожных в день.

Она слегка пнула его под столом.

— Ой. — он поморщился. — Хорошо, что сегодня ты не одела ничего с острым носом, а то я бы заработал синяк.

Джулия взглянула на свою пустую тарелку.

— Ты прав. Я слишком много ем. Никакого десерта сегодня и никаких пирожных завтра.

— Глупышка. — он нежно погладил ее по щеке. — Мы что, часто бываем в Париже? Ешь десерт. А способ сжечь калории мы найдем, не переживай.

Она состроила гримасу.

— Но для прогулки сейчас слишком холодно.

— Негодница. — он показал ей язык. — Позволь мне уточнить. Физическая активность, которую я имел в виду, происходит за закрытыми дверями. И я гарантирую, что ты будешь трудиться до седьмого пота.

Джулия озорно улыбнулась.

— Хорошо, уговорил. Зови официанта, я буду выбирать десерт.

Они оба насладились изысканным ужином и были слегка навеселе от выпитого шампанского и прекрасного французского вина. Они накинули верхнюю одежду – Натан одел черное шерстяное пальто, которое ему подарила Джулия, а она завернулась в шикарное белое кашемировое пальто, которое пару месяцев назад прислала ей тетя Мэдди. Он обнял ее за талию, и они скользнули на заднее сиденье такси. Джулия нахмурилась, когда он попросил отвезти их не в отель, а к Эйфелевой башне.

— Я думала, что мы собираемся туда завтра, — напомнила она ему.

Он загадочно улыбнулся.

— Внесем изменение в наши планы. Доверься мне. Я знаю, что на улице холодно, так что долго мы там не пробудем.

Джулия была очень заинтригована, но решила доставить Натану удовольствие и смирно сидела в такси, пока они ехали к достопримечательности. В конце концов, в последние дни он всячески баловал ее и потакал ее желаниям, так что она могла и потерпеть.

Хотя было всего лишь девять часов, вокруг Эйфелевой башни уже собралась куча народу, желающая посмотреть на новогодний фейерверк. Джулия стала сомневаться, понравится ли он ей, она так не любила толпы людей. Она всегда избегала подобного на Тайм-сквер, пока жила на Манхэттане.

Натан убедил водителя такси дождаться их, а затем схватил ее за руку и потащил за собой, поближе к башне.

Когда они оказались рядом, он вытащил что-то из кармана, взял ее за руку, и опустился на одно колено. Внезапно ее осенило, зачем они здесь. На ее глазах навернулись слезы, хотя он еще даже не начал говорить.

— Джулия Элизабет МакКиннон, — начал он ровным голосом. — Я влюбился в тебя в ту самую секунду, когда впервые увидел на улице Нью-Йорка. В тот самый миг у меня перехватило дыхание, и такое случается каждый раз, когда я смотрю на тебя. Ты самая красивая, талантливая и любящая женщина, которую я когда – либо знал, и я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Я хочу, чтоб ты готовила мне невероятные обеды, рисовала потрясающие картины, украсила дом нашей мечты, и, в один прекрасный день, подарила бы мне детей, пусть даже близнецов. Но, если говорить кратко, мне просто нужна ты.