В своей прежней жизни, когда она была репортером «Судебных новостей», Гален носила длинные волосы. Густые и тяжелые, они вились не так круто из-за собственного веса. И она не признавала головных уборов, чтобы не стеснять этот поток живого огня.

А когда ветер бросал ей в лицо непослушные пряди? Подумаешь, что за проблема! Для репортера «Судебных новостей», призванного рассказывать людям о несчастьях и преступлениях, немного взъерошенный вид был даже, кстати, лишний раз, подчеркивая драматизм сообщений.

Но Вивека первым делом объяснила новой ведущей, что ее вид не устроит манхэттенскую аудиторию, тем более что она будет сниматься в студии, где не бывает даже сквозняков. Это вам не обдуваемые всеми ветрами ступени окружного суда! Кроме того, Гален будет вести именно вечерние выпуски новостей, таким образом, становясь гостьей за обедом у тысяч и тысяч семей.

Такое положение обязывает ко многому и влечет за собой, в частности, обслуживание по высшему классу у Хосе-Филиппа, хозяина шикарного салона красоты на Пятой авеню, начатое за целых пять дней до ее дебюта. Знаменитый стилист удостоил Гален своим вниманием и первым делом обкорнал ее волосы так, что они едва касались плеч и моментально стали виться «мелким бесом». Чтобы сделать их хоть немного послушными, Хосе-Филипп пустил в ход и горячий фен, и самый густой гель.

В результате получилась гладкая, блестящая и немного округлая прическа, что, по заверениям стилиста, заметно смягчило излишнюю худобу — или остроту? — ее лица. Макияж добавил ее лицу еще больше округлости и подчеркнул красоту глаз — пожалуй, единственной части лица, получившей у Хосе-Филиппа приемлемую оценку. Затем он прочел короткую лекцию о том, что отныне она обязана оставаться в облике стильной ведущей «Кей-Кор» всегда, в любое время дня и ночи.

— Это означает, — поучал он Гален, — всякий раз, когда вам приходится выходить из квартиры. Даже если вы просто собрались спуститься к почтовому ящику.

Судя по выражению его лица, кое-кто рискнул пренебречь этими наставлениями и в итоге был неприятно поражен издевательскими фотографиями, появившимися в падкой на дешевые сенсации прессе.

— Знаменитость должна всегда следить за собой, ей не простят ни малейшей слабости, — напоследок изрек Хосе-Филипп и добавил, слащаво улыбнувшись Вивеке: — Можно не сомневаться, что комментатор вечерних новостей на лучшем телеканале Манхэттена станет знаменитостью!

Что да, то да, Гален действительно прославилась на весь Манхэттен! И даже, несмотря на решение поскорее покинуть и Нью-Йорк, и телевидение навсегда, она продолжала скрупулезно следовать советам стилиста — из уважения к Вивеке, Адаму и Джону. Она следила за своей внешностью с величайшим вниманием.

Вплоть до этой ночи.

Не то чтобы именно в эту ночь она поддалась отчаянию. Нет. Просто ее захватили врасплох. Гален как раз вышла из душа, вытирая полотенцем волосы — подготовительная процедура перед укладкой феном с помощью специального геля, — и включила вечерний выпуск новостей. Диктор еще не успел закончить сообщение о захвате заложников, как полотенце полетело в угол, а она натянула на себя первое, что попало под руку: футболку, джинсы и теннисные туфли, лишь запоздало вспомнив о том, что такой наряд не соответствует стилю самой известной телестудии в Манхэттене. Ничего похожего на шикарные слаксы, блузки и сапоги, выглядывавшие из-под угольно-черного пальто, в котором она являлась на студию. Не говоря уже о костюмах от самых известных кутюрье, в которые она переодевалась перед выходом в эфир.

Впрочем, для задуманной ею безумной выходки вряд ли подошла бы и стильная прическа, и костюмчик в духе телезвезды с «Кей-Кор».

Итак, она сдернула с вешалки свое любимое — и заброшенное на целых три недели — бирюзовое пальто, прихватила ещё более любимые варежки и помчалась к шестой городской больнице, чтобы поделиться с главным полицейским своей тревогой за судьбу Ребекки Пакстон-Райт.

А вот теперь Поль имеет наглость просвещать ее насчет того, что неотразимая, изысканная, безупречная во всем Вивека Блэр не обрадуется, если Гален покажется перед камерой в таком виде.

— Фотогеничность — это еще не все, — продолжал Поль, напоминая о сомнительном комплименте, отпущенном им на днях в ее адрес. Тогда он снизошел до признания, что Гален очень неплохо смотрится на снимках. Дескать, из-за своего чрезвычайно необычного типа лица на пленке она кажется гораздо привлекательнее, чем в жизни. — Но ведь здесь мы не занимаемся художественной съемкой.

— Спасибо, что напомнил, Поль. Но ты будешь снимать репортаж о восьми маленьких девочках, — «и человеке, который их спас», — а не обо мне!

А еще Гален почему-то была уверена, что Вивека не так уж и сильно расстроится. Да, она была настоящей леди и чрезвычайно ревниво следила за внешним видом Гален, когда речь шла о студийных съемках. Но, кроме того, Вивека была профессионалом и недаром занимала кресло директора службы новостей. Она знала цену настоящему, добротному репортажу. И если Гален предстоит рассказать о жуткой истории, потрясшей Манхэттен и продержавшей зрителей в напряжении всю ночь, ей будет вполне простительно предстать перед камерой невыспавшейся и взъерошенной, не так ли?

И Вивека не станет возмущаться… если Гален действительно раздобудет стоящую новость.

В чем она вдруг сильно засомневалась, выслушан очередное откровение Поля.

— Хотя, конечно, — буркнул он, — тебе вряд ли светит этот эксклюзив.

— Что слышала. Лукас Хантер мог пообещать хоть луну с неба, лишь бы ты не путалась под ногами.

— Но…

— И никаких «но»! Если «Кей-Кор» всю ночь анонсировал это интервью — еще не значит, что оно состоится. У Лукаса Хантера нет привычки общаться с журналистами. Из чего следует — если ты сама еще не поняла, — что он не делает этого ни-ког-да!

Так значит, «Кей-Кор» всю ночь анонсировал ее интервью? Ну, еще бы! Ведь больше ни один канал в городе не мог похвастаться такой сенсацией!

— Вивека не стала бы давать анонс, если бы не надеялась, что интервью состоится.

— Да неужели? А может, она считала своей обязанностью дать анонс в любом случае?

— Но Адам наверняка бы мне сказал. Он бы меня предупредил.

— Он и предупредил — как мог.

— Значит, он предупредил и Вивеку.

— Она в этих играх разбирается еще лучше, чем Адам. И не нуждается в предупреждениях. И к тому же — кто знает? А вдруг он все-таки даст интервью? Я ведь могу и ошибаться!

— Насчет чего ты ошибся? — поинтересовался Адам. Они с Уолли только что появились возле трейлера.

Уолли работал оператором в паре с Гален, когда Полю удавалось получить интересное задание. При знакомстве он с гордостью продемонстрировал Гален фотографию жены и детей, хранимую при себе в бумажнике, и тут же простодушно признался новой ведущей в том, что всегда будет считать Марианну самой лучшей тележурналисткой в мире, хотя при этом ясно дал понять, что верит в силы Гален Чандлер и не считает ее совершенно безнадежной.

Трудно было представить две большие противоположности, чем Адам и Уолли. И контраст этот вновь необычно ярко проявился сейчас. Адам выглядел свежим, отдохнувшим, буквально излучающим уверенность в себе. А Уолли? Какой-то невзрачный, растерянный тип, производящий впечатление крайне усталого и взвинченного человека, находившегося на грани нервного срыва.

— Уолли? У тебя все в порядке?

— Ох!.. Да, конечно, Гален. Спасибо. Это потому, что я всю ночь проторчал у телевизора. Представляешь, я так переживал из-за этих малышек, как будто одной из них была моя Анни!

— Так насчет чего ты ошибся? — вернул разговор к интересующей его теме Адам.

— Поль считает, что мой эксклюзив с Лукасом Хантером — просто очередная уловка прирожденного хитреца, которому во что бы то ни стало нужно было спровадить настырную, болтливую репортершу и заставить ее держать рот на замке.

Адам, было, помрачнел, но тут же взял себя в руки:

— Ну, если это и так, то выглядеть некрасиво будешь не ты, а он. Так что смелее, Гален. Постучи к нему в трейлер, войди и заставь ответить на самые крутые вопросы!

Глава 5

Самые крутые вопросы… Гален запоздало спохватилась, что так и не удосужилась продумать интервью. А может, эти вопросы возникнут сами собой? Например, как действуют на тебя самого, Лукаса Хантера, бесконечные часы общения с опасными безумцами? Разве чужое сумасшествие не заражает твои сердце и душу? И что ты чувствуешь при мысли о Монике, Марсии и Кей? Об этих ослепительных женщинах, которых ты любил — любил! — и которые погибли только потому, что убийца хочет добраться до тебя? Мучает ли тебя скорбь об утраченной любви? Или вместо нее осталась лишь боль и ярость в ответ на жуткое приглашение к игре, вырезанное ножом маньяка на телах твоих возлюбленных?

Гален точно знала, что Лукас не покидал трейлера.

И что остался там один.

На протяжении долгой ночи она не пропустила ни одного полицейского из тех, что входили и выходили с командного пункта. На ее глазах дежурная бригада покинула трейлер. Вышли все, кроме него.

Словно бродвейская суперзвезда, Лукас не спешил покидать свое убежище, пока не был уверен в том, что у дверей больше не толпятся оголтелые фанаты. И как настоящему трагическому актеру, Лукасу требовалось время, чтобы прийти в себя после изнуряющего спектакля и вернуться из вымышленного мира в реальность. Или, как это было в случае непобедимого лейтенанта, из атмосферы безумия — к нормальной жизни.

Только вот к жизни ли? Внезапно Гален поняла, что за порогом трейлера Лукаса поджидает смерть. Те самые убийства, из-за которых он так спешил вернуться в Манхэттен. Чтобы отомстить.

— Похоже, птичка все-таки упорхнула, — заметил Поль, когда на робкий стук Гален в ответ не раздалось ни звука.