— Мистер Локридж, вас, — сказал он спустя несколько мгновений.

Лайонелл дрожащей рукой взял протянутую ему трубку и приложил к уху.

— Алло, Лайонелл Локридж слушает. Да.

Хриплый мужской голос в трубке сказал:

— Время сообщить последние новости. Вы уже приготовили деньги?

Локридж покосился на чемодан который лежал на стойке бара.

— Да, они у меня есть.

Увидев, каким взглядом на него посмотрел Ченнинг старший, Локридж торопливо добавил:

— Но вы не увидите ни цента из этих денег до тех пор пока я не смогу убедиться в точности, что Августа жива.

На другом конце провода послышался хриплый, каркающий смех:

— Мистер Локридж, вы проявляете неслыханную наглость, на вашем месте я бы поменьше говорил и побольше слушал. Так было бы лучше для всех. Наши условия остаются прежними. Кстати здесь кое-кто жаждет с вами поговорить.

Спустя несколько мгновений Локридж услышал в трубке знакомый голос:

— Лайонелл…

— Августа? Это ты?


Узнав от окружного прокурора, о том, что при анализе крови у Сантаны обнаружено присутствие наркотических веществ, Круз немедленно отправился в больницу. Поставив машину возле здания, он быстрым шагом направился к двери и вошел в холл. Здесь его окликнули:

— Круз.

Кастильо оглянулся и увидел, что за ним спешит Иден. Он посмотрел на нее не скрывая изумления:

— Иден, что ты здесь делаешь?

Она подошла к нему и, с некоторым смущением, промолвила:

— Я знаю, что мне не стоило приходить, но…

Он как-то растерянно оглянулся по сторонам:

— Да нет, ничего, все нормально. Просто мне нужно поговорить с Сантаной. Обнаружились кое-какие новые обстоятельства.

Иден выглядела расстроенной.

— Да, — кивнула она. — Я тоже знаю об этом. Я приехала сюда как только услышала о наркотиках.

Круз удрученно покачал головой:

— Скажи, Иден, ты этому веришь?

Она опустила глаза и промолчала.

— А я вот до сих пор не могу поверить, — в сердцах воскликнул он. Мне совершенно непонятно, как такое могло произойти. Она совершенно изменилась как личность. Мне и в голову не пришло, что причиной этому всему может быть химия.

Иден наморщила лоб:

— О чем ты говоришь?

Круз махнул рукой в сторону коридора:

— Пойдем, я по дороге все расскажу тебе.

Когда они двинулись в холл, Круз продолжил:

— Понимаешь, все это выглядит весьма странно. Возможно, мне хотелось верить в то, что она не такая, как я раньше думал. А может быть просто я не хотел заметить, что с ней происходит что-то страшное. Вспомни ее поведение в последнее время. Я думал, что это обыкновенные нервные срывы, которые объясняются только усталостью и нашими личными проблемами. Но ведь она постоянно вела себя так, как будто находилась на грани психического распада. Черт, как же я не догадывался о том, что с ней происходит? Для этого ведь не надо было быть провидцем. Кому как не мне должны были сразу броситься в глаза ее непредсказуемое поведение и странные выходки.

Иден сочувственно взглянула на него:

— Похоже ты винишь во всем происшедшем с Сантаной себя.

Он в отчаянии всплеснул руками:

— Вот именно, я и обвиняю во всем себя. А что же мне остается делать? Ведь все было совершенно очевидно. Разве ты не понимаешь, этого бы не произошло, она бы не потеряла контроль над собой, если бы у меня хватило ума отвести ее к врачу.

Он вдруг остановился и, закрыв лицо рукой, опустил голову.

— Я должен был, должен был все видеть, — сокрушенно произнес он. — Почему же так все получилось?

Она попыталась успокоить его.

— Перестань Круз. Я понимаю, то что произошло это ужасно, но почему ты взваливаешь всю ответственность на себя? Сантана совсем не девочка и ты не обязан был контролировать каждый ее шаг и каждое ее слово. Если она это сделала, значит о чем-то думала.

Он выглядел совершенно подавленным.

— Да, да, я знаю, — запинаясь сказал Круз. — Наверное в том, что ты говоришь есть доля правды, но… Но мне надо поговорить с ней. Мне обязательно надо услышать от нее всю правду.

У нее в глазах появилось разочарование:

— Да я вижу, что…

Круз непонимающе взглянул на нее:

— Ты хотела что-то сказать?

Она едва заметно покачала головой:

— Помнишь о чем мы сегодня говорили? Ты сказал, что между нами уже ничего измениться не может. Что наши отношения останутся такими же как они были сегодня.

Круз недоуменно пожал плечами:

— Ну и что? Конечно я говорил это и могу повторить сейчас.

Она отрицательно покачала головой:

— А я вижу, что всё изменилось. Всё уже не так. Он смело выдержал ее испытывающий взгляд, но

голос его был тихим и не слишком убедительным:

— Нет, нет, ничего не изменилось. Просто… — он на мгновение умолк словно подбирая подходящие слова. — Просто все стало немного сложнее. Но мне не хочется сейчас говорить об этом.

Иден опустила голову и горячие слезы стали литься из ее глаз. Пытаясь успокоить ее, Круз взял руку Иден и осторожно поцеловал ей пальцы.

— Давай поговорим об этом попозже.

Она подняла голову и посмотрела на него влажными глазами:

— Где? Когда?

— Встретимся на пляже, — сказал он. — Там где маленькое кафе. Помнишь?

Она едва слышно всхлипнула:

— Хорошо.

Круз погладил ее по волосам.

— Иден, ты не должна волноваться. У нас все будет хорошо. Я обещаю тебе. Скоро увидимся.

С этими словами он оставил ее в коридоре и направился к двери в палату, где находилась его жена.

Когда он исчез за дверью, Иден не удержалась от слез. Расплакавшись она бросилась к выходу.


Локридж с таким страхом огляделся вокруг, словно за разговор с Августой могло последовать какое-то наказание.

— С тобой все в порядке? — насмерть перепуганным голосом произнес он. — Я волнуюсь только о твоем здоровье. Что они тебе сделали?

Казалось ее голос доносится с другого конца планеты. В отличие от голоса преступника, с которым до этого разговаривал Лайонелл, Августу он едва-едва мог расслышать.

— Да, не беспокойся, — ответила она после некоторой паузы. — Со мной все в порядке. Только у меня мало времени. Как ты достанешь деньги?

Локридж торопливо бросил в трубку:

— Я уже достал их.

Августа снова умолкла на некоторое время. Наконец он опять услышал ее голос:

— Этого не может быть, — с радостью, как показалось Локриджу, сказала Августа. — Где же ты взял?

Лайонелл растерянно улыбнулся, словно Августа могла увидеть выражение его лица.

— Да, это кажется невероятным, я бы и сам не поверил если бы кто-нибудь другой сказал мне об этом. Половину денег мне дал СиСи Кэпвелл.

— Не буду спрашивать как, но поблагодари его от моего имени. Скажи ему, что я благодарна от души.

— Да, да, непременно скажу, поспешно произнес Локридж. Боже мой, Боже мой, что же я хотел тебе сказать? Я так волновался из-за тебя, что сейчас даже не знаю о чем говорить. Я надеюсь, что с тобой все будет в порядке и мы скоро сможем увидеться. Я с ума схожу от тревоги за тебя.

Он услышал, донесшиеся из трубки, слова Августы: "Я тебя люблю".

— Я гоже люблю тебя. Береги себя пожалуйста. Мы скоро будем вместе, обещаю тебе. Только позаботься о том, чтобы с тобой ничего не случилось. Мне так не хватает тебя.

Голос ее вдруг изменился.

— Пожалуйста, не надо. Не надо, — умоляюще произнесла она.

Локридж понял, что эти слова относятся не к нему.

— Августа! — встревоженно воскликнул он. — Что с тобой?

Но вместо нее он снова услышал в трубке хриплый мужской голос:

— Время истекает, мистер Локридж.

— Что вы с ней сделали? — напуганно произнес Лайонелл.

Голос спокойно продолжал:

— В следующий раз, мистер Локридж, мы укажем нам, куда принести деньги. А пока отправляйтесь на свою яхту и ждите нашего звонка. Это будет очень скоро.

Локридж оцепененно смотрел в одну точку перед собой.

— Ждать, — растерянно произнес он.

На сей раз, вместо ответа из трубки донеслись короткие гудки. Дрожащей рукой Лайонелл положил трубку.

— Черт! — возбужденно воскликнул он. — Августа так напугана. Она пыталась не выдать это голосом, но… Она… Она просила поблагодарить тебя, СиСи, за все, что ты сделал.

София взяла его за руку, стараясь ободрить:

— По крайней мере, ты поговорил с ней. Ты знаешь, что она жива.

На глазах у Локриджа проступили слезы.

— Пока жива. Но я не знаю, что они могут сделать с ней. Судя по тому, что я услышал, с ней обращаются очень грубо. Меня это очень беспокоит.

— Они уже назначили место, куда нужно принести деньги? — спросил СиСи.

Локридж отрицательно покачал головой: