— У вас есть дети, миссис Лэингг?

Мадлен взглянула на него, и на ее глаза навернулись слезы. Она сделала глубокий вдох, прежде чем ответить.

— Я ему не жена.

— Ах, вот как… — Похоже, ему было больше нечего сказать.


Амбер заглянула в дверь. Мадлен лежала на кровати в той же позе, в которой она оставила ее утром. Она не спала.

— Эй, — прошептала Амбер, входя в затемненную комнату. Мадлен слабо улыбнулась в ответ. — Как ты себя чувствуешь сегодня? — спросила Амбер, присаживаясь на краешек постели.

Мадлен медленно кивнула:

— Все в порядке.

Амбер взяла ее за руку:

— Ты ела что-нибудь?

— Нет, мне не хотелось. Со мной все хорошо.

Амбер прикусила губу, потому что было ясно: с Мадлен все совсем нехорошо.

— Может, тебе что-нибудь приготовить? Немного супа?

— Нет, честно, не надо. Мне и так хорошо.

— Мэд, ты ничего не съела за целый день. Давай вместе что-нибудь перекусим. Я как раз собираюсь готовить для себя.

Мадлен слабо покачала головой в знак отказа. На ее глаза навернулись слезы. Амбер держала ее за руку. Она не знала, что сказать. Мадлен жила у нее с тех самых пор, когда все произошло, а случилось это несчастье три месяца назад. И со временем ей легче не становилось, а скорее даже наоборот, Мадлен было все хуже и хуже. Амбер похлопала подругу по руке и встала.

— Я все-таки принесу тебе поесть, хочешь ты этого или нет, — сказала она решительно. — Ты совсем исхудала, Мадлен, скоро от тебя совсем ничего не останется, — с горечью заметила она. Вероятно, это было не то, о чем стоило говорить именно сейчас. Амбер видела, как Мадлен закрыла глаза, и по ее щекам полились слезы. Амбер направилась на кухню.

Она вытащила упаковку с супом, который только что купила, и стала нарезать хлеб. Мадлен была нужна помощь, подходящая в таких случаях помощь. Совсем не сочувствие, не то, что могли предоставить ей они с Бекки или даже ее родители. Но где же найти эту помощь?


Оставшись в одиночестве в комнате, Мадлен постаралась справиться с собой. Ей совсем не хотелось плакать, ей не хотелось лежать в кровати весь день, и уж точно она не хотела, чтобы всем вокруг было с ней тяжело. Но она совсем ничего не могла с собой поделать. Были дни, когда она просыпалась утром и не знала, как ей пережить эти двенадцать или тринадцать часов До ночи, когда можно будет снова уснуть. Были и такие дни, когда она совсем не замечала хода времени. Иногда ей казалось, что она проспала весь день. Три месяца. Прошло уже целых три месяца, и все говорили, что со временем ей полегчает. Они просто не понимают, что говорят.

Мадлен повернулась лицом к стене. Стена была серой. У него тоже серые глаза. У него тоже были серые глаза. Были, были. Она снова расплакалась.

— Мэд? — Амбер легонько трясла ее за плечо. Перед ней стояла тарелка супа и куски хлеба с маслом на подносе. — Давай, съешь что-нибудь, пожалуйста, Мадлен, прошу тебя!

От автора

«С тобой и без тебя» — художественное произведение, и хотя многие места, где разворачивается действие, повидали события, похожие на описываемые, факты, даты и персонажи являются исключительно авторским вымыслом. К примеру, хочу подчеркнуть, что в Мали не было никакого государственного переворота в 2002 году.