Так вот, Марио приезжает в эту субботу, тогда ты мне скажешь, брать ли мне бутылку в аэропорт или как, хотя у него будет мало вещей. Говорит, что ему выделили место для обучения. Место, господа! Каждый уезжает, как хочет или как может. Одни уезжают неизвестно зачем, другие из-за политики, а третьи, скажем так, по любви, в результате собирается куча народу. Передай мне пиво, а то очень жарко.

Хотя сказать по правде, что касается любви, то это меня смущает, потому что многие кубинцы уезжали за любовью, а теперь не знают, чем бы себя занять. Ты мне не веришь? Да, я знаю, что у тебя другой случай, ты на волне, брат, но здесь много решительных людей, поверь мне, я имею о них представление. Чего я не видел своими глазами, так этого не видел никто… Потому что одно дело — тропическая распущенность, а другое — западная. Не смейся, это действительно так. Посмотри на меня. Так влюблена была в меня эта шведка, что не прошло и месяца, как она прислала приглашение. А как только я приехал, стала холодна, словно смерть, но я не обращал внимания. Эта сучка держала меня взаперти целую неделю — целую неделю, понимаешь! — а я должен был бить ее ремнем, чертова извращенка. Так продолжалось до тех пор, пока она не успокоилась и не сказала, что устроит мою жизнь, чтобы расплатиться, и все это на английском, потому что шведский я не знаю, а на английском хотя бы чуть-чуть говорю. Но в Стокгольме не устроиться. Тебе дают все права, тебе дают возможность учить язык, но ты жрешь что попало, и всегда тебе жутко холодно.

К счастью, я положился на мою святую, покровительницу меди: «Защити меня, Пресвятая», и так случилось, что Нели мне помогла и я добрался до Барселоны. Недаром дон Хосе Рауль Капабланка говорил: «Хорошему игроку всегда везет», а уж он-то знал в этом толк. Ни Каспаров, ни Карпов — уже не осталось учителей. Может быть, мы когда-нибудь сыграем партийку, и ты, брат, отыграешься, и это будет самая короткая партия в истории. Тебе не хватает практики. Но во всем нельзя быть первым…

Слушай, Иван, ты не смотри на меня так, ведь тебе повезло больше, чем мне, намного больше, потому что ты и ночью, и днем работаешь одинаково. Вот это жизнь, господа! Я же в «Хемингуэе» прислуживаю каждую ночь. Я стал похож на сову и не жалуюсь. Так что руки прочь от моего добра. Да, красавчик, тебе и так везет, потому что любить женщину — это дар, который у одних есть, а у других нет, но брать за это деньги, братец, чересчур.

Иди накрывай на стол, рис уже готов. Я одеваюсь, что за мания! Как же хорошо ходить голым, ведь сама природа создала нас такими. Мне нравится быть голым, Иван, но если обнаженные тела у тебя вызывают отвращение… Кто тебе об этом скажет, да? Дай мне эти штаны… Да, господа, любовь на Кубе — это одно, а здесь — другое, и кто не хочет это видеть, пусть не смотрит.

Глава 4

ТОТ, КТО ЭФФЕКТНЕЕ, ВЕДЕТ ЕЕ ЗА СОБОЙ

На неделе, когда мы ужинали с Данни, Марта позвонила мне, чтобы предложить пойти на танцы.

— Я в курсе, что тебе не нравится сальса, но давай считать это еще одним лекарством для тебя, дорогая… Может, нам удастся улучшить твою сексуальную жизнь…

Я слушала ее голос, и внутри у меня похолодело: подумалось, не узнала ли она о том, что у нас случилось с ее бывшим, но я держала себя в руках. Меня ужасала сама мысль, что она почувствует из телефонного разговора, будто мы переспали, и я тут же согласилась на ее приглашение. И еще меня немного задело то, что она не спросила меня о концерте.

У Марты были входные билеты в «Хемингуэй», частный клуб, в котором пижоны из элитных районов и случайные латиноамериканцы сливались в кажущейся гармонии. Когда мы пришли, дискотека почти пустовала, но было много зарезервированных мест. Я обрадовалась, потому что мне не так страшно было войти. У меня сразу сложилось впечатление, что мы оказались в тематическом парке, который воспроизводил Гавану. В темноте, снисходительной к морщинам посетителей, тропические растения сосуществовали с черно-белыми фотографиями Малекона. В глубине, в самой темноте, на танцполе блистал негр, который, по словам Марты, был сексуальным сокровищем.

— Знаю это по собственному опыту, — призналась она и подмигнула мне.

Как только мы разместились, я решилась и завела разговор:

— С Данни все прошло хорошо, хотя на концерте мы не были.

— Не были? — переспросила Марта со скорее наигранным, нежели естественным безразличием. — И чем же вы занимались?

— Он пригласил меня поужинать к себе домой. Готовит он, кстати, не так уж плохо. А потом мы долго болтали.

Мой ответ не был лживым, потому что мы действительно долго разговаривали до того, как перешли к большему. Я вспомнила про учебник по неверности, который Рикардо, мой бывший, издал и выдержки из которого он громко мне зачитывал. Одним из советов, особо отмеченных автором, было непременно включать правдивые элементы в свое оправдание. Такой прием тебя не подведет. Сработало: Марта посмотрела на меня и больше ничего не сказала.

На танцполе была одна пара: хорошо одетая светловолосая женщина лет около пятидесяти ловко следовала за шагами своего партнера, эффектного молодого человека в рубашке, подчеркивающей его телосложение, в подпоясанных брюках и черных ботинках. В нем была чувственность, которая контрастировала с его экстравагантной одеждой и с этой женщиной. Я продолжала наблюдать за ними: как могло случиться, что они оказались вместе? Женщина очень хорошо танцевала, было ясно, что она брала уроки бальных танцев, или как там их называют; а его за собой вел естественный ритм. Я не могла отвести от них взгляд, и меня удивило чувство, которое я испытывала. Оно было похоже на зависть.

Танец закончился, и они пошли к барной стойке. Эффектный молодой человек разговаривал с официантом. Женщина, маленькая и худенькая, нервно вслушивалась в их разговор. Через некоторое время парочка снова вышла на танцпол. Он невзначай посмотрел на меня, а затем остановил на мне свой взгляд. Ритуал «барная стойка — танцпол — барная стойка» повторился, так же как и взгляды, которые, к счастью, ни Марта, ни эта женщина не заметили.

Зал постепенно заполнялся людьми, и я могла лучше рассмотреть молодого человека. Высокий, с коротко стриженными волосами, с острыми чертами лица. У него было одно из тех лиц, которые невозможно забыть.

— Как дела? К вашим услугам Плоская Стопа.

Когда Марта представила нас друг другу, официант в белой рубашке, с цепочками на шее хитро усмехнулся, здороваясь со мной, как будто мои скрытые взгляды не прошли мимо него. Он, похоже, был из тех типов, кто убежден в том, что если мужик закинул удочку, то обязательно поймает ту или другую, меня или еще какую-нибудь дуреху. Уверена, что иногда у него это получалось.

— Хорошо, а у тебя? Посмотрим, может, скоро здесь станет повеселее, — ответила я, стараясь защититься.

— Ты же знаешь, девочка, еще только час… Ты меня заинтриговала, любовь моя… Ты кого-то ждешь? Ты просто очаровательна… — Он обворожительно мне улыбался, пока делал комплименты в преддверии больших денег.

— Вижу… — Я вцепилась в мою винтажную сумку от «Мандарина Дак». Мне становилось скучно. Мир Кубы меня абсолютно не интересовал: он казался мне изжившим себя, разбитым, с деланой веселостью и этими нереальными цветами.

— Детка, я знаю, что ты пришла не ко мне. Мне не повезло… Но я не мстительный и скажу, что про тебя спрашивали… — Он посмотрел в сторону женщины и парня. — Мой друг, Иван, который танцует со светленькой женщиной… Как только сможет, он затащит ее в постель, это сто процентов.

Иван. Я повернулась к танцполу и поймала его на том, что он рассматривал меня, пока женщина кружилась в противоположном от него направлении. Он был такой нахальный, что у меня едва не остановилось сердце. К счастью, Марта была увлечена оживленным разговором с диджеем, потому что в противном случае я сгорела бы от стыда.

Я пошла в туалет, чтобы остыть от возмущения, и на выходе столкнулась с Иваном.

— Добрый вечер.

— Добрый вечер, — ответила я немного растерянно.

— Ты подружка Паблито?

— Какого Паблито?

— Плоской Стопы… Я видел, ты разговаривала с ним.

— Мне только что его представили.

— Мы оба из Гаваны. Он уехал в Швецию, а я в Майами. Давай лучите вернемся к барной стойке… — сказал он и открыл дверь, пропуская меня вперед.

Так я оказалась на табурете у барной стойки, задавая себе вопрос: не сошла ли я с ума? Что хотел от меня этот кубинец? На другом конце барной стойки светленькая женщина, похоже немного подвыпившая, смотрела на нас с ревностью. Мне не хотелось сцен.

— Тебя ждут. — И припомнила, что имени своего он мне не назвал.

— Я жду тебе в туалете через пять минут, — выпалил он и ушел.

Я остолбенела. Что это он о себе возомнил? Что я его хочу? Что мне недостает секса? Возмущение тут же переросло в любопытство. Какой он, этот Иван?

— Плоская Стопа, налей мне еще рома.

Лучше бы я сошла с ума. Я себя не узнавала. Сначала Данни, теперь кубинец: может быть, расставание с мужем сделало меня такой изголодавшейся?

Марта решительным шагом направлялась к барной стойке. На лице ее застыл вопрос.

— Так-так, дорогуша… И ты будешь говорить, что мужчины не интересуют тебя, что вот секс, а вот любовь… — потребовала она объяснений.

— Да он сам заговорил со мной, — попробовала я оправдаться и тут же подумала: «А почему я все время должна давать ей объяснения?»

Иван вернулся на площадку, ведя за собой светловолосую женщину, чья походка стала куда менее уверенной. Маленькая, худенькая и элегантная, теперь она была изрядно навеселе. Настолько, что стала танцевать римель. Она вызывала у меня жалость, но постепенно беспокойство за чужого человека переросло в беспокойство о себе. Что я буду делать в туалете с мужчиной, который только что танцевал с другой женщиной быстрый римель? Лучше не ходить. Однако, когда я взглянула на него, вся моя уверенность куда-то исчезла. Я пойду, а потом забуду про какого-то Ивана и про его подпоясанную рубашку. Как ни в чем не бывало я отправилась в туалет, понимая, что Плоская Стопа внимательно за мной наблюдает. Да, он много чего повидал. Туристы, пьяные, эмигранты, разведенные — все проходили мимо него, ожидая, чтобы он улыбался и острил, давая им возможность почувствовать себя немного лучше.