Энн Максвелл - Рубиновый сюрприз

– Наверное, ты имеешь в виду, кто прикрывает меня сейчас? – после паузы произнес Кэхилл. – Повторяю, никто.

– Вранье, Билл. Сущее вранье. Я видел машину в начале улицы.

Кэхилл грубо рассмеялся:

– Да это всего-навсего Хадсон. Ему очень хочется заполучить яйцо. Если ты знаешь, где оно, он щедро расплатится с тобой. Не прогадаешь.

– С Хадсоном все понятно, он преследует корыстные цели. Но тебе зачем это нужно?

– Ты о чем?

– Тебя Хадсон тоже вознаградит за то, что ты зверски убил человека ради него?

Лорел стало трудно дышать.

– Что за ерунду ты говоришь? – прохрипел Кэхилл.

– Ты убил Джемми Свэнна.

– Клянусь, я только ударил его дубинкой пару раз.

– А затем отравил.

Кэхилл побледнел. Пот выступил у него на лбу и над верхней губой.

– Нет! – решительно произнес он. – Ничего подобного я не делал! Да, помогая Хадсону, я проехался по Свэнну дубинкой, но не убивал его!

Круз был склонен поверить ему, однако собирался в этом признаваться. От испуганного мужчины легче выведать нужную информацию нежели от мужчины, уверенного в себе.

– Если ты не убивал, – небрежно бросил Круз, – тогда кто это сделал?

Кэхилл открыл рот, чтобы что-то сказать, передумал. Круз ждал ответа на поставленный вопрос.

– А какого черта я должен верить тому, ты мне говоришь? Может быть, Свэнн цел и вредим? – наконец заговорил Кэхилл.

– Позвони в больницу. Двадцать ми! назад туда был доставлен Джемми Свэнн. был мертв.

Лоретт чуть не задохнулась, но ничего не с зала. Она обещала Крузу, что будет молчат] выполнять все его приказания. Но ее словно ударили током, когда она услышала, с какой уверенностью Круз констатировал смерть Свэнна.

– Господи! – прошептал Кэхилл. – Вероятно, они расправились с ним уже после того, я вышел, чтобы подъехать на лимузине к отелю.

– Это ты так рассуждаешь. Интересно, а скажет по этому поводу сам Хадсон. Как ты думаешь? – спросил Круз.

Билла Кэхилла охватили страх и ярость, понял, что попал в скверную историю, выбрался из которой практически невозможно, хуже всего было то, что Круз также знал это.

– Как ты считаешь, чью сторону займет Тод, – безжалостно поинтересовался Круз, – твою или миллиардера Хадсона? И кто среди вашей троицы явился козлом отпущения?

Наступило молчание. Кэхилл сидел на холодном полу, скрестив ноги и положив руки за голову. Он обдумывал свои шансы одержать победу над союзом Хадсон – Тод, действовавшим теперь против него.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – печально спросил он у Круза.

– В лимузине есть телефон?

Кэхилл утвердительно кивнул.

– Тогда поднимайся, – приказал Круз, – и звони Хадсону. Скажи ему, что ты связал меня и Лорел, но мы все равно не говорим, где спрятан рубин.

По выражению лица Кэхилла можно было догадаться, как он желал всей душой, чтобы это было правдой. Но увы!.. Он медленно начал подниматься, боясь сделать лишнее движение, которое могло стоить ему жизни. Вне всякого сомнения рука Круза не дрогнет, и в случае неповиновения Кэхилл мгновенно расстанется со своей жизнью.

– Передай, что Новиков оставил сообщение на автоответчике, – продолжил Круз, – в котором поздравляет с находкой рубина и говорит, что через час с радостью заедет за ним сюда. Поэтому вам остается меньше часа, чтобы обыскать дом и найти рубин, и что тебе потребуется помощь Хадсона и Тод.

– А что, если они не придут?

– Тогда мне придется заставить их прийти. В любом случае будет так, как я говорю.

Кэхилл не сомневался в этом. Несколько лет назад Круз доказал, что может быть безжалостен.

– Хорошо, – согласился Кэхилл. – Где телефон?

– Рядом с тобой. И запомни – Хадсон не тот человек, ради которого стоит умирать.

– Проклятие! – с отвращением произнес Кэхилл. – Он даже не заслуживает того, чтобы на него работали.

Пока Кэхилл набирал номер радиотелефона, установленного в лимузине, Круз дал Лорел сигнал подойти к нему.

– Мистер Хадсон? – начал Кэхилл. – Я звоню из дома Свэнна, все в порядке, ситуация под контролем. – Он замолчал, слушая, что ему говорил Хадсон. – Нет, с Рованом не было никаких проблем. – Кэхилл бросил косой взгляд на Круза. – В основном мужчины делаются благоразумными, глядя в дуло пистолета, направленное прямо в лоб. – Кэхилл снова замолчал. – Рубин? Есть кое-какие трудности. Новиков оставил на автоответчике Свэнна сообщение, что через час заедет сюда забрать камень. – Лицо Кэхилла искривилось в злорадной улыбке, когда он услышал ответ Хадсона. – Я знал, что это вы скажете, но мисс Свэнн, Рован упрямятся и не говорят, где спрятали рубин. Если вы с мисс Тод не откажетесь помочь мне, мы в три раза быстрее отыщем этот проклятый камень, нежели я один буду переворачивать здесь все вверх дном. – Кэхилл снова слушал, что отвечал ему Хадсон, и добавил: – Извините, босс, не могу. Вам придется самому побеспокоиться.

Несколько минут спустя Кэхилл повесил трубку и обратился к Крузу:

– Они уже едут.

– Лорел, понаблюдай за дорогой, – попросил Круз.

Как только девушка вышла, он посмотрел в глаза Кэхилла и зловеще произнес:

– Мне бы хотелось доверять тебе, но я становлюсь параноиком, когда дело касается безопасности Лорел, поэтому повернись лицом к стенке и положи руки за спину.

Кэхилл чертыхнулся, но повиновался, Круз тут же надел на него наручники.

– Садись, – сказал Круз, подставляя Кэхиллу стул, и направился к черному выходу.

– А где же кляп? – язвительно спросил Кэхилл.

– Если ты хочешь их предупредить и повесить убийство на себя, то пожалуйста, я не собираюсь тебя останавливать. Если хочешь попытаться убежать отсюда и получить в затылок пулю, я предоставляю тебе и такую возможность.

Круз вышел на улицу через заднюю дверь и направился по аллее, надеясь распознать сигналы Джиллеспи, скрывающегося в кустах. Но вместо этого услышал шаги Хадсона и Тод. Они подошли к дому и постучали.

Круз возник рядом с ними, словно огромное привидение.

– Лорел, открой, – громко сказал он. Вздрогнув от неожиданности, Хадсон и Тод сделали резкие движения в сторону, но дуло автомата заставило их остановиться.

– В дом входите по очереди, – приказал Круз. – Хадсон, ступай первым. Делай то, что я велю.

Хадсон с ненавистью посмотрел на Круза и вошел в дом.

– Теперь твоя очередь, – обратился Круз к Тод.

– Господи, неужели это ты, Рован? – кокетливо произнесла она.

– Ты не ошиблась. Иди вперед.

– Черт побери, ни у кого нет такого приятного голоса, как у тебя. Когда я его слышу, то начинаю возбуждаться.

– Иди вперед.

В доме Круз тщательно обыскал Хадсона, но оружия при нем не нашел. Теперь предстояло проделать то же самое с Клэр. Улыбнувшись, она подняла руки, ее стильный пиджак из шелка распахнулся и открылись огромные груди, буквально распиравшие тонкую шелковую блузку.

– Если ты готов, то и я готова.

Лорел в шоке следила за происходящим из глубины комнаты. Клэр Тод вся извивалась, пока Круз обыскивал ее, как будто они были любовниками и сейчас возбуждали друг друга, прежде чем заняться любовью.

– Чуть ниже, малыш, – улыбнулась Тод, – вот так. Теперь сильнее. Сильнее.

Круза абсолютно не волновало роскошное тело Тод. Он закончил ее обыскивать, лишь когда убедился, что оружия при ней не было.

– Неплохо, малыш. Хочешь, чтобы я сделала то же самое для тебя?

Не реагируя на ее заигрывания, Круз повернулся к Хадсону. Молодящийся старик стоял неподвижно, глубокомысленно наблюдая за тем, что творилось в комнате.

– Рубин у вас? – грубо спросил Хадсон.

– А яйцо у вас? – так же грубо поинтересовался Круз.

– Да.

– А у нас рубин.

– Я собирался заплатить за него мисс Тод три миллиона. Вам я заплачу четыре.

– Почему?

– Мне нужно, чтобы предстоящая выставка имела сенсационный успех, – ответил Хадсон.

– Понятно, – равнодушно произнес Круз. – Как это я сразу не догадался? – Он обратился к Тод: – А что ты скажешь?

– Джемми Свэнн шантажом вынудил меня украсть яйцо.

– Поэтому ты и убила его?

– О чем ты говоришь?

– О яде.

– Я не убивала, малыш. Джемми был самым сексуальным мужчиной, которого я знала. Мы с ним могли заниматься любовью всю ночь, но и утром он оставался прекрасным любовником. Таких жеребцов, как Джемми Свэнн, еще поискать надо.

– Тогда это сделал ты! Признавайся, Хадсон, ты отравил его?

– Свэнна отравили? – спокойно спросил Хадсон.

– Да или нет?

– Пять миллионов, – словно не слыша вопроса, заявил Хадсон.

Круз промолчал.

– Шесть, – упорствовал Хадсон.

Искушение ударить этого человека было настолько велико, что Круз сам себе удивлялся. Но накаутировать Хадсона сейчас, значит, лишиться того, кто был нужен Крузу для дальнейшего расследования.

– Господи, Джилли! – в сердцах воскликнул Круз. – Где же ты? Лорел! – тут же резко позвал он.

Она вскочила, как будто ее ударили хлыстом.

– Следи за черной дверью. Сюда должен приехать старший сержант, поэтому не стреляй, пока не опознаешь человека.

Лорел ушла, и Круз приказал своим пленникам:

– Устраивайтесь на полу.

– Послушайте, молодой человек… – хотел было возразить Хадсон.

– Садись сам, или я тебе помогу.

Хадсон послушался. Клэр уже сидела. Ей-то хорошо было известно, что такое гнев такого мужчины, как Круз Рован.

– Слушайте меня, банда! – сказал Круз. – Вы все обвиняетесь в умышленном злодейском убийстве и в похищении уникального произведения искусства. НО думаю, никто из вас не хочет быть повешенным. Вам нужно только отдать мне яйцо и сказать, кто отравил Джемми Свэнна, и тогда двое из вас будут отпущены на свободу.

– Не слушайте его, – быстро произнес Хадсон, – он не имеет никаких доказательств нашей вины и кто муже не собирается отпускать кого-то из нас троих.