— Я не могу! — вскричала она.

— Правильно! — воскликнул Макс, подбадривая ее. — Пойду позвоню Лавон. Нам всем стоит выпить шампанского.

— Так что же тогда важно? — спросил Уин.

— Мы, — объяснила она. — Ты и я. Я люблю тебя, Уин, и не могу вынести мысль, что больше не увижу тебя. Это разрывает мне сердце. Мне не нужно время, чтобы подумать о нас. Я уже знаю, что чувствую, и, если то, что сказал твой отец, правда, то и ты знаешь, что чувствуешь ко мне.

— А мне действительно необходимо подумать, — настаивал Уин. — Я еще не решил, что стану делать, потому что не могу продвигать книгу, в которой почти полностью разочаровался. Позволь мне сначала разобраться с этим.

— Нет! — воскликнула К.О. — На первом месте должна быть любовь. — Она заглянула в его глаза. — Любовь все меняет, Уин. — А затем, не в силах больше сдерживаться, отбросила сумочку и коробку с рождественским поленом и обняла его.

Сначала Уин стоял неподвижно, но затем вдруг крепко обнял ее.

— Ты всегда такая упрямая? — спросил он.

— Да. Иногда еще упрямее. Спроси Зельду.

Уин поцеловал ее. Он крепко прижал ее к себе, словно не мог поверить, что она действительно рядом с ним, в его объятиях.

— Вот и продолжайте в том же духе, — раздался откуда-то издалека голос Макса.

Но Уин и К.О. будто не слышали его.

— Последние дни с ним сладу не было, — продолжал Макс. — Но теперь все должно измениться.

Уин прервал поцелуй и заглянул ей в глаза.

— Мы, наверное, всегда будем смотреть на вещи по-разному.

— Возможно.

— Я могу быть таким же упрямым, как и ты.

— А вот это вряд ли, — со смехом откликнулась К.О.

Он снова приник к ее губам, словно не в силах надолго от нее оторваться. Каждый поцелуй становился длиннее и глубже предыдущего.

— Я не верю в долгие ухаживания, — пробормотал Уин, не открывая глаз.

— Я тоже, — откликнулась К.О. — И я обязательно захочу детей.

Он заколебался.

— Нам ведь не нужно отвечать на все вопросы прямо сейчас, правда, доктор Джеффрис?

— Насчет Санты…

Она закрыла ему рот поцелуем. Только так можно было сломить его сопротивление.

— Я просто собирался предложить вытащить Санту из-под саней, — прошептал он, на мгновение приоткрыв глаза.

— Правда? — О таком она и не мечтала.

— Правда.

К.О. была готова отказаться от Санты, если Уин останется с ней. Но если у нее будут и Санта и Уин, то это намного лучше.

— Но только никаких хомяков, — твердо сказал он.

— По кличке Фредди, — добавила К.О.

Уин усмехнулся:

— Кличка не имеет значения.

Раздался звонок в дверь, и Макс поспешил впустить Лавон. Увидев Уина и К.О. в объятиях друг друга, она радостно захлопала в ладоши.

— Разве я не говорила тебе, что все будет хорошо? — спросила она Макса.

— Говорила.

Лавон глубокомысленно кивнула:

— В конце концов я начну думать, что обладаю даром предвидения. Я увидела сегодняшнюю встречу в листьях моей поинсеттии, — провозгласила она. — Как раз перед тем, как позвонил Макс, оба цветка упали на пол. Вместе.

К.О. не смогла сдержаться и расхохоталась. Еще несколько минут назад ее любовные отношения были почти полностью разрушены. А теперь у них с Уином появилась надежда, надежда научиться слушать и понимать друг друга и, по пророчеству Лавон, настоящему или придуманному, никогда не расставаться.

— Шампанского? — спросил Макс, вытаскивая бутылку.

Уин по-прежнему обнимал К.О., и она не возражала.

— Я хочу нанять тебя, — прошептал он ей на ухо.

— Нанять меня?

— Я немного припозднился в этом году со своим рождественским письмом и подумал, не согласишься ли ты написать его для меня.

— Конечно. Абсолютно бесплатно. — Она отстранилась и взглянула на него снизу вверх. — У тебя есть какие-нибудь особенные пожелания?

— О, да. Ты можешь написать об успехе моей первой книги и объяснить, что в следующем издании я собираюсь опровергнуть некоторые свои взгляды. — Он заморгал. — Или, если хочешь, можешь назвать это компромиссом.

К.О. улыбнулась.

— И еще я хочу, чтобы ты рассказала моим друзьям и родственникам, что я работаю над новой книгой, которая будет называться «Счастливый ребенок», и в ней я расскажу о том, как необходимо правильно создавать границы в системе воспитания под названием «Свободный ребенок».

К.О. наградила его долгим поцелуем, от которого у нее задрожали колени. К счастью, они с Уином крепко держали друг друга.

— Ты можешь также упомянуть, что в нашей семье скоро состоится свадьба.

— Две свадьбы, — вставил Макс, подавая Лавон бокал с шампанским.

— Две? — застенчиво спросила Лавон.

Макс кивнул, наполняя еще три бокала.

— Отношения К.О. и Уина не единственная любовь, которая началась с трудностей. И вот что я понял: если я сумел завоевать расположение Тома, то смогу покорить сердце и его хозяйки.

— О, Макс!

— Может быть, ты хочешь, чтобы я добавила что-то еще в твое рождественское письмо? — спросила К.О. Уина.

— О да, много чего, но я считаю, что лучше подождать до следующего рождественского письма. — И он снова привлек к себе К.О.

Ей было хорошо в его объятиях и в его жизни. В следующем году они вместе напишут свое рождественское письмо. И в нем расскажут, как счастливы вместе. И каждое слово будет правдой.