- Труди спрашивает, позволишь ли ты посещать уроки гольфа девочкам.

- Кто? - спросил Ник, который был в отъезде и не знал о расцветающем романе.

- Труди. Она... моя подружка и спрашивает, позволишь ли ты...

- Нет, разумеется, нет! - ответила Рей, переглянувшись с ошеломленным Ником. - Даже странно, что ты можешь просить об этом отца, Кевин.

- Но, - запротестовал мальчик, в удивлении поворачиваясь к ней, - он же учит Грега и Джо.

- Только ради тебя, Кевин. Потому что Грег и Джо твои друзья. И, разумеется, твой отец сделает все, о чем бы ты ни попросил. Поэтому ты должен вести себя поосмотрительнее.

- Ха?

- Ты знаешь, что твой отец знаменит. Но он к тому же очень занят. Разумеется, любой был бы рад брать уроки у чемпиона. Кстати, Ник Маккензи мог бы получать сотни долларов за урок, если бы решил заняться преподаванием. Чего он не делает. Поэтому бестактно с твоей стороны навязывать ему бесплатных учеников, которые оказались твоими друзьями. В самом деле, Кевин, ты меня удивляешь! - Немного грубовато, подумала Рей, но нужно довести свою мысль до конца.

- О, извини, я не думал... Труди сказала, что хочет научиться, и я...

- Научи ее сам, - посоветовала Рей.

- Я? - Кевин бросил быстрый взгляд на Ника, который был слишком ошеломлен, чтобы что-нибудь сказать. - Но я же не умею играть.

- Пара уроков даст тебе возможность обогнать Труди. И у отца не займет много времени, потому что ты сможешь тренироваться вместе с Грегом и Джо.

- Но... - Кевин, уже начавший сдаваться, замялся, - они уже несколько недель занимаются...

- Нет проблем, - сказал Ник, который начинал понимать. - Проведем два-три индивидуальных занятия.

- Может, я слишком отстал, - пробормотал Кевин.

- Наверстаем, - спокойно ответил Ник. - Как любил говаривать мой дед лиха беда начало. - Он поднялся. - Пойдем. Почему бы нам с тобой не потренироваться сейчас?

Ей показалось, что в глазах Кевина сверкнул огонек, когда он пошел вслед за отцом на улицу. В первый раз отец с сыном отправились куда-то вдвоем. Она скрестила пальцы.

Рей зря за них беспокоилась. Может, благодаря непринужденной манере обучения Ника или тому факту, что они оба давно ждали этого момента, но Кевин действительно оказался способным. Похоже, он унаследовал отцовскую не принужденную грацию и после нескольких занятий уже мог играть вполне прилично. Он все-таки дал Труди пару уроков, но, как и подозревала Рей, лучистый взгляд этой девочки был направлен скорее на знаменитого Ника Маккензи, нежели на его сына. Гольф ее не интересовал вообще. Кевин едва заметил это. Его чувства переместились на Кристал Каммингз, веселую шестнадцатилетнюю девушку, родители которой поселились на территории клуба "Дель-Рио". Похоже, она была причиной того, что Кевин стал чаще оставаться с отцом, прочно обосновавшись в одной из спален. В любом случае теперь отношения отца с сыном приняли устойчивое положение. В прошлом осталось непонимание, породившее столько обид.

- Ты была права, - однажды признался Ник, когда они с Рей остались в доме одни. - Кевин боялся оплошать, играя со мной. Теперь он знает, что это не имеет значения. Ему просто понравилось играть в гольф.

- Я рада. Приятно видеть вас вместе.

- Больше того. Он начинает любить меня и доверять мне. Спасибо за то, что ты вернула мне сына, - серьезно сказал он.

Ник нагнулся, чтобы поцеловать ее в знак благодарности. Но губы Рей разомкнулись в ответ, и его пронзило непреодолимое желание. Он притянул ее ближе, вдыхая свежий аромат духов, наслаждаясь напряжением ее тела, такого нежного и уступчивого. Ник углубил поцелуй, чувствуя, что ее охватывает желание столь же сильное и требовательное, как его собственное. Никакая другая женщина никогда не возбуждала его так, как Рей. Обнадеженный, он нежно погладил ее по щеке и поднял голову, чтобы заглянуть в ее большие карие глаза, которые теплились нежностью. И вспомнил...

Она доверяла ему. Пригласила его в свой дом. Она вернула ему сына.

Черт, черт, черт! Он дал себе обещание. Той ночью она сказала: "Мальчики", ясно дав понять, что любое романтическое увлечение должно быть отделено от сыновей. Все правильно. И ему следует уважать это решение. Ник попытался взять себя в руки, подавить страсть, которая острой болью отдалась внутри его, и мягко отстранился.

- Боюсь, я немного переборщил с благодарностью. Увидимся позже, прошептал он, нежно поцеловав ее в нос перед тем, как уйти.

Глава 7

- Чуть больше четырех, - сказал Харрисон Бауэрз, выруливая со стоянки аэропорта в Сакраменто и направляясь в сторону Данзби. - Не хочешь остановиться где-нибудь поужинать?

- В среду вечером? Невозможно! - ответила Рей, мыслями находясь уже дома. Слегка моросило. Будет ли у Джо тренировка по футболу?

- Ну, пожалуйста. - Бауэрз одарил ее своей самой очаровательной улыбкой. Спокойный ужин, немного вина. Это пойдет тебе на пользу. Тебе нужно расслабиться после тяжелого заседания.

Расслабиться. Именно этого она и хотела. Но "спокойный ужин" с Харрисоном Бауэрзом мог быть чем угодно, только не расслаблением. Кроме того, в ее голове раздавался безумный стук. Если все пройдет гладко, это совещание по вопросу монополии будет последним. Слава Богу! Прекрасно, если в тебе нуждаются и ценят тебя за профессиональные качества. Но постоянные поездки и напряженные обсуждения, когда мозг вечно занят мыслями о доме, сделали свое дело.

- Спасибо за заботу, - сказала она. - Но ты же знаешь, что я должна ехать к ребятам.

Он принял ее привычный отказ с присущей ему учтивостью и перевел разговор на ужин, который она взялась устроить в субботу вечером.

Черт, зачем она сказала Леону Уотерзу, что знакома с Аланом Джонсоном, известным аналитиком и законоведом? Уотерза сразу осенила гениальная идея о неформальной встрече - в ее доме.

- Пригласите Джонсона с супругой к себе. Мы с женой прилетим из Лос-Анджелеса. За ужином разговор сам собой коснется интересующей нас проблемы... Таким образом, узнаем, совпадают ли наши планы с мнением законодателей.

Она не возражала. Рей прекрасно готовила, и небольшие вечеринки всегда удавались ей. Миссис Макон, ее домработница, приведет дом в порядок и поможет на кухне.

- Я позабочусь о вине, - предложил Бауэрз. - Чем я еще могу помочь?

- Не беспокойтесь. Я справлюсь сама.

Она подумает о субботе позже. Прошли ли четыре часа с тех пор, как она приняла аспирин? Ее голова... Ну, может, еще одна таблетка не повредит. Неожиданно она забыла и о головной боли, и обо всем - Бауэрз остановился перед ее домом, и она увидела три фигуры: Ника, Грега и Кевина, отплясывающих на крыше. По крайней мере со стороны кажется, что они танцуют, подумала она, разыскивая обезумевшим взглядом Джо, - конечно, прямо по крутой скользкой крыше не пройдешь.

Что за легкомыслие! В любую минуту кто-то из них мог поскользнуться! Слава Богу, Джо был на земле, бегал наперегонки с Расти.

- Спасибо. - Она улыбнулась Бауэрзу, когда тот помог ей выйти из машины и вытащил багаж.

Они увидели ее.

- Привет, мам! - весело крикнул Грег, а Кевин помахал ей.

- Мы прочищаем водостоки, - объяснил Джо, таща тяжелое ведро по лужайке.

Она поздоровалась, с нетерпением дожидаясь, пока Бауэрз уедет, чтобы заставить их слезть с крыши.

Харрисон взглянул наверх, когда заносил ее чемодан в дом.

- Это, кажется. Ник Маккензи, с которым мы познакомились в офисе? Он ведь не... я хочу сказать, разве он живет здесь? - испуганно спросил Бауэрз.

- Нет, не живет. Здесь живет его сын, приехавший в Штаты на год по обмену. Ник... мистер Маккензи часто приходит, чтобы... увидеться с ним.

Это тебя не касается, подумала Рей с нарастающим раздражением. Она не могла дождаться, пока шеф уедет, чтобы поговорить с Ником. Он не должен заводить никаких дел на мокрой крыше в такую погоду! Ник, кажется, понял. Рей увидела это по выражению его лица.

Он не смог бы проронить ни слова, даже если бы от этого зависела его жизнь, так ошеломлен он был стремительным напором чувств, обуявших его при виде Бауэрза, вылезающего из блестящего "ягуара", чтобы помочь Рей с багажом. Ник не понимал, почему он невзлюбил этого человека. Рей была деловой женщиной и постоянно общалась с деловыми мужчинами. А Бауэрз был ее боссом, не так ли? Ник тряхнул головой, словно признавая, что у него нет права на подобные чувства. Но у этого Бауэрза вид был слишком самодовольный и, что еще нестерпимее, собственнический. Как про него выразился накануне Джо? Что-то о...

- Так, па? - спросил Кевин.

- А? Так, конечно, - ответил Ник, пытаясь унять разбушевавшуюся в груди бурю: Бауэрз, не утеряв спесивого вида, возвращался к машине. Что с ним случилось? Он испытывает нечто вроде... ревности. Черт возьми, он никогда в жизни не ревновал! Даже Джан, свою жену. Единственным его чувством было облегчение, когда он понял, что она переключилась на лорда Фрейзера. А что касается Рей Паскел...

- Спускаешься, Ник?

Вздрогнув, он посмотрел вниз на Грега, ждущего, пока он спустится, чтобы убрать лестницу. Ник быстро спустился и помог мальчикам убрать вещи в гараж. Кевин напомнил, что отец обещал пиццу. Ник вытащил из кармана квитанции и велел им убрать инструменты перед уходом в пиццерию. Все трое весело вскочили на велосипеды и умчались.

Уборка гаража дала Нику достаточно времени, чтобы унять непонятную боль. Входя через заднюю дверь, он встретился с Рей, которая ждала его, подбоченясь.

- Ник, ради всего святого, что заставило тебя устроить это безумное выступление на крыше? Я уже не говорю о том, что у меня есть рабочий, умеющий прочищать водостоки! Одной сломанной руки недостаточно, тебе захотелось сломанных шей, включая свою собственную. Правда, из всех опасностей...

- О, замолчите, миссис Босс! - прервал ее Ник. Хватит с него. - Вы разговариваете не с подчиненным. Я знаю, что и как делать. И мальчики не младенцы. Они должны выполнять эту работу.