— Ужин в честь премьер—министра Канады.

Чем ближе они подходили к гостям, тем больше болел ее желудок. 

— В чем дело? — спросил Ник, поцеловав ее в висок.

— Живот.

Он тихо выругался, проводя ее через пост охраны.

— Я не должен был заставлять тебя приходить. Прости меня. Я знал, тебе обязательно здесь понравится, но ты бы никогда не согласилась прийти на этот прием. Прошу, прости меня.

Сэм провела рукой по его волосам и поцеловала.

— Ты все правильно сделал. Я уверена — тут будет весело, но я бы так нервничала, узнай я куда мы собираемся.

Он сжал ее руку.

— Тогда почему ты выглядишь такой взволнованной?

— Все дело в этих людях, здесь же президент и первая леди. Они все знают обо мне, и что произошло много лет назад.

— Сэм, милая, никто не будет об этом вспоминать. Я тебе обещаю. Давай войдем в этот зал и будем себя вести, словно нам здесь самое место. Ты можешь это сделать?

— Думаю, да.

— Но если не хочешь, то мы можем развернуться и пойти поужинать в какой—нибудь уютный ресторан.

— Ты не можешь оскорбить президента Соединенных Штатов.

— Уверена?

— Спасибо за готовность сбежать отсюда, но в этом нет необходимости. — Сэм выпрямилась и протянула ему руку. — Пойдемте, сенатор. Долг зовет.

Он ослепил ее улыбкой на миллион долларов, и все ее волнение улетучилось. Она готова на все, если он будет рядом. Даже на ужин в чертовом Белом Доме.


***

Несколько часов они провели в бальном зале Белого дома, где пили вино, ужинали и общались с разными людьми. Сэм была готова признаться, вечер ей понравился, и она была рада, что согласилась пойти, несмотря на то, что все это было не для нее. Однако, этот вечер она никогда не забудет.

И теперь, после окончания торжественной части, в качестве благодарности за ее терпение Ник крепко сжимал ее в своих объятиях, кружа на танцполе.

Сэм посмотрела на него.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Я знаю, но мы можем это сделать чуточку позже?

— Я согласна, но только если сделаем это сегодня.

— Будь уверена, мы сделаем это сегодня.

Смеясь, она легонько ткнула его в бок.

— Ты можешь думать о чем—нибудь другом?

— Нет, особенно с той самой секунды как увидел тебя в этом платье.

Позади него один из сотрудников Белого дома пытался привлечь внимание Ника.

— Ты его знаешь? — спросила Сэм, кивком указывая на мужчину.

Мужчина махнул им и указал на дверь, ведущую из бального зала. Ник взял Сэм за руку, и они пошли за мужчиной.

— Сенатор, все готово. Прошу следовать за мной.

— Спасибо, Майк.

Пожилой мужчина улыбнулся.

— Рад помочь, сэр.

— Ник, что происходит?

Ник наклонился и прошептал ей на ухо.

— Иди за мной и постарайся не привлекать к себе внимания.

Сэм стрельнула в него взглядом, но сделала, как он сказал. Они следовали за Майком по длинному коридору, а затем остановились перед французскими дверьми.

Майк распахнул двери, пропуская Ника и Сэм вперед.

— Я подожду вас здесь, сенатор. — Он еще раз улыбнулся. — И можете не торопиться.

Ник пожал его руку.

— Майк, еще раз спасибо за помощь.

— Рад помочь, сэр.

Выйдя на улицу, Ник набросил свой пиджак на плечи Сэм. Она втянула любимый запах его одеколона, но тут пахло чем—то еще. Розами. Воздух был наполнен приятным цветочным ароматом, хотя сейчас был не сезон. Она ахнула.

— О, Ник, ты привел меня в розовый сад?

— Да. Что скажешь?

Свет луны освещал небольшую оранжерею.

— Удивительно. Но как тебе удалось?

— Я же тебе говорил, у меня есть приятель в команде президента.

— И сколько еще у тебя таких приятелей?

Ник подарил ей невинную улыбку, которая тронула ее сердце.

— Так зачем мы здесь?

— Иди ко мне, и я все тебе скажу. — Ник проводил ее до скамейки и сел рядом. — Ты не замерзла?

Сэм мотнула головой.

— Сегодня у меня была встреча с главой и заместителем Демократической партии.

— И что они хотели?

— Они предложили мне баллотироваться от их партии на следующих выборах через 4 года.

Сэм открыла рот от изумления.

— Не может быть.

Ника рассмешила ее реакция.

— Правда—правда.

— Но я не понимаю… то есть… ого.

— Ага, — сказал он и снова усмехнулся. — У меня была точно такая же реакция.

— И что ты им ответил?

— Я сказал, что для начала хочу попасть в Сенат, а приму их предложение через год или два, взвесив свои шансы. У меня сейчас довольно высокий рейтинг, но мы не знаем, что будет дальше.

— Уверена, в будущем он будет еще выше.

— Спасибо за твою веру в меня.

— А как же иначе. Ты можешь добиться любой поставленной цели.

— Только если ты будешь рядом со мной. — Ник неожиданно встал перед ней на колени.

Сэм вскрикнула, прижав руку к груди, в надежде успокоить сердцебиение.

— Саманта, я безумно тебя люблю. С тех пор, как ты вернулась в мою жизнь, я чувствую себя непобедимым. — Он взглянул на старое здание позади них. — Я получил то, о чем не осмеливался и мечтать. Наша совместная жизнь будет волшебной, но в тоже время безумной. Ты разделишь эту жизнь со мной? Ты станешь моей женой?

— Да, — ответила она, — ДА! — Оказавшись в его объятиях, Сэм не думала о предыдущем неудачном браке или о чем—либо другом, ведь перед ней стояла любовь всей ее жизни.

Ник запустил руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда кольцо со сверкающим прямоугольным бриллиантом.

— Я не смогу носить его на работе, — сказала Сэм, пока он надевал кольцо на дрожащий палец.

Ник улыбнулся.

— Я этого и не ожидал. Но после свадьбы ты будешь носить другое кольцо, ты меня поняла? Пусть весь мир знает, что ты моя.

Обхватив руками его лицо, Сэм притянула его для поцелуя.

— Я пыталась сказать тебе, что готова переехать.

— Я знаю, — сказал он, вернувшись на скамейку, захватив ее губы в долгом, нежном поцелуе.

— Так ты все это спланировал?

— А ты пыталась все испортить.

Теперь пришла ее очередь улыбаться.

— Конечно, не хотелось, чтобы ты считал меня доступной.

— Милая, на этот счет можешь не беспокоиться.

— Так мы, правда, все испортим, узаконив наши отношения?

— Правда, — Ник помог ей подняться, а затем страстно поцеловал. — Я люблю тебя, Саманта.

— Я тоже тебя люблю, очень—очень.

Его красивое лицо засияло озорной улыбкой.

— Теперь ты не сможешь упрекнуть меня, что я не дарил тебе целый сад цветов.

— Да, сенатор, вы выполняете свои обещания.



а