Максим вошел с балкона в кухню с довольным видом. Он был почти уверен, что под подъездом будет стоять машина Степана.

«Может, как-то наконец и отвалится этот маньяк, да кто это выдержит, чтобы столько лет смотреть на чужое счастье и облизываться? — думал он. — Наверное, они все-таки не спят. Потому что Светлана врать в глаза не станет. Если бы что, то прятались бы. Ведь совсем цинично — вот так на глазах у обеих семей… Да и отпуск был хороший. Романтический, можно сказать. Хоть в Египте от него спрятались. Правда, дергало меня на каждую похожую фигуру. У этого и денег, и дури хватило бы, странно, что не приперся следом. А мог бы и с женой. Были прецеденты. Вот же…»

— Пап, ты чего такой задумчивый? Жалко, что отпуск закончился? — улыбнулась ему Леся.

— Да нет, — оживился отец. — Вот думаю, что я буду делать, если тебя вдруг французы в плен заберут? И на каком языке я буду с внуками калякать?

— И ты решил подразнить меня?! Пап, кто же так далеко наперед загадывает, когда такие чувства, что хочется прыгать на одной ножке и петь?! Или… еще лучше бы взмахнуть крыльями и летать, летать… — Леся раскинула руки и «полетела» по коридору в свою комнату собираться на занятия.

«А и правда, что я буду делать, если вдруг Леся выйдет замуж? Что вообще может случиться с нашей семьей, когда не будет больше ребенка?» — Стоя в полутемном коридоре, Максим провел рукой по загорелому лицу, потом по волосам и замер.

* * *

В галерее было оживленно. Наталья волновалась, Яна ее успокаивала, в общем довольная результатами акции — она и деньги получила за аренду помещения, и бесплатную рекламу попутно, и полезными связями обросла благодаря этой украинской француженке. Первый скепсис относительно ее батиков прошел благодаря тому успеху, который имели работы этой непрофессионалки. Что-то все-таки в них было. В последний день на стенах еще висели все работы, но большинство из них были уже куплены. Людям нравилось. Цену, правда, Наталья ставила не как работам известного мэтра, но и не стоковую.

«Кто знает, — думала Яна, присев за свой стол в углу зала и наблюдая за тем, как Аня, Наталья, Николя и его подружка по-хозяйски разглядывали стол с угощениями для фуршета и корректировали последние штрихи. — Может, и правда это новый Пиросмани или Мария Примаченко, воплощенная в шелке? А еще ее творения похожи на цветы Катерины Белокур, хоть и не так много самих цветов. Какие-то внутренние волны эмоций, и не всегда радостных, умеет Наталья вылить на ткань. И люди с такой же внутренней «радиоволной» оторваться не могут от ее работ. Даже шефиня женской организации приходила полюбоваться, когда Наталья с сыном ездили на кладбище. Начальница бродила по залам, но автора ждать не стала, сказала, что в офисе много дел. Кто бы мог подумать, что эта деловая дама может воспринимать такое…»


— Леся, а твои родители будут? — спросила Наталья.

— Папа не сможет, а мама обещала. Я ей столько о вас рассказывала, очень бы хотела познакомить, да и рисунки показать, пока не свернули выставку. Но она первый день после отпуска на службе, там такой дурдом у них в банке, я бы в жизни не смогла так работать, — ответила Леся.

— Ты ж художница, — обняла девушку за плечи Наталья, — какой из тебя банкир? Ну ладно, будем ждать. Где-то и Маша на подходе, обещала привезти Сервантеса, Ирину и Павлушу. Ты ж в курсе, мы его забираем с собой на каникулы?

— Да, Николя говорил. Это здорово. И отдохнет, и французский подучит, и Николя у него курс языка пройдет, — засмеялась Леся, а Николя закивал, но вдруг изменился в лице и показал всем пальцем на двери.

Наталья с Лесей оглянулись. С улицы зашли Ирина с Павликом и Сервантес под руку с девушкой, которая дружелюбно улыбалась всей компании и помахивала рукой с ключами от машины.

— Ничего себе! — выдохнул Николя.

— Ну и ну! — удивленно произнесла Наталья.

— А по-моему, классно, — сказала Леся. — Больше похожа на себя настоящую, чем когда блондинкой была.

Маша, довольная произведенным впечатлением, с медно-рыжими волосами, подстриженными под «каре», выразительными темными бровями и терракотовой помадой, в джинсах, кроссовках и черной футболке с надписью «Я не даю автографов», с бисерными фенечками на запястье, представляла полную противоположность заказчицы аэрографических работ, но выглядела замечательно, и такая внешность была очень органична ее влюбленному состоянию. Сервантес тоже светился изнутри, или, может, на него падал отблеск Машиных рыжих волос, но оба имели вид бестолково-счастливый.

— Вот видишь, Наташка? Я ж говорила — что хочет, то и делает! — попыталась изобразить упрек Ирина, показывая на дочку.

— Скажу тебе, кумочка, как широко известный теперь в узких кругах художник, — мне эта метаморфоза нравится, а тебе, Леся?

— И мне тоже! — улыбнулась девушка. — Сервант, только не говори, что это ты ее выкрасил!

— Нет, для меня это тоже был сюрприз, — смутился Сервантес.

— Машка, ты своим новым имиджем отвлекла все внимание от закрытия выставки на себя! Так нечестно. — Николя шутливо погрозил девушке пальцем.

— Я больше не буду! А когда мне было? Вы же завтра улетаете!

Еще миг и разговор бы перешел на грустное, но Леся увидела, что в салон вошла и остановилась в нерешительности Светлана.

— Ой! Мама! — вскрикнула она. — Сейчас я ее приведу, познакомлю вас! — И побежала к входу.

Николя одернул рубашку, поправил на руке часы и пригладил пальцами волосы. Наталья и Ирина заметили это и переглянулись, едва сдержав улыбки.


Когда Леся вела Светлану к компании, та на ходу сняла темные очки, положила их в сумочку и с улыбкой стала присматриваться к двум парням.

«Сервантес не француз, значит, большая Леськина любовь — вот она. И правда, немалого роста, худой, темноволосый, симпатичный, глаза добрые, волнуется… Он! А кто же мама? Женщин тоже только две, примерно моего возраста, одна стройная, другая полнее, а может, и немного старше, тоже сканирует меня глазами — она! Точно она, «сватья»! Стоп! Назад. Вторая женщина… Вторая, та, стройная… Кто она? Откуда же?..»

— Мамочка, знакомься! Это Наталья, сегодня закрытие ее выставки, вот тут ее работы, — оглянувшись, затараторила Леся. — Ну а еще она мама Николя, вот, это он. — Девушка взяла парня за руку, и тот, улыбнувшись, от волнения закивал ей. — А это Маша, мы с Сервантом разрисовывали ей машину. — Маша мотнула рыжей копной и тоже кивнула. — Это ее мама и братик…

Вдруг Ирина, которая все это время вглядывалась в Лесину маму, широко открыла глаза, подняла руку и, указав на гостью, спросила:

— Светлана?! Вы — Светлана?!

— Ира!!!

И вся компания удивленно замерла, наблюдая за тем, как две женщины, глядя друг другу в глаза, приближаются, будто в замедленном кино, и, уже находясь почти впритык друг к другу, останавливаются, оглядываются на своих детей, потом не на своих, какой-то миг еще соображают и, не произнеся ни слова, обнимаются…

Павлуша смотрел, наклонив голову, он вообще не очень понимал, что тут происходит и надолго ли это все, потому что ему нужно было собираться в дорогу. Маша с Лесей смотрели то на мам, то друг на друга и тоже мало что понимали. Наталья, Николя и Сервантес терпеливо ждали объяснений, но женщины начали говорить, обращаясь друг к другу:

— Светлана! Это уже чистой воды безобразие! Обещала позвонить, встретиться, и вот так… — нестрого ругалась Ирина, разглядывая женщину, которую, увидев мимоходом в метро, и не узнала бы. — Сколько лет от последнего звонка прошло? Пятнадцать, не меньше! А не виделись мы… Ой-й-й…

— Да я вспоминала о тебе, Ирочка, сколько раз вспоминала! Сначала нечем было хвастаться, а потому и встречаться не очень хотелось. А позже где-то потерялась та обертка от печенья с твоим телефоном, хоть и долго я ее берегла вместе с документами и клееночками, где написано «26 декабря, 4:30, девочка». — Светлана обняла Ирину за плечи. — Так это та самая соня? — Она глянула на Машу.

— Она! — засмеялась Ирина. — Машка-соня. А это твоя Олеся? Да как же это?! Мы ведь уже не раз с ней встречались, да и крестник Николка… Ой, что-то у меня голова кругом… Как же это все так сплелось в узел?! Наташа! Ты хоть знаешь, чья Леся дочка?! Это Светлана! Ну, вы тогда не встретились в роддоме, но я сколько раз рассказывала, да и звала их в гости, дети все-таки в один день родились, почти побратимы!

— Ничего себе! Так это Лесина мама звонила тебе раз или два в год, чтобы поздравить с днем рождения Машуни? Ничего себе! Точно! Мы же на днях, когда у вас ужинали, выяснили, что все они Козероги, только Маша двадцать пятого к полуночи, а Николка и Леся двадцать шестого с утра родились!

Взрослые дети стояли ошарашенные тем, что происходило.

— Николя, а разве мы с тобой в один день родились? — удивилась Леся. — И ты знал?

— Да, но я как-то забыл тебе сказать. Машка говорила, как вы тогда в Октябрьском дворце передали друг другу эстафету дня рождения. А мы ведь с ней «близнецы-братья», — засмеялся Николя.

— Выходит, вы все в одном роддоме родились? — удивленно спросил Сервантес.

— Выходит, что так, — развела руками Наталья, уже совсем забыв, по какому поводу все здесь собрались.

— Ууууу… — прогудел Сервантес. — И меня теперь исключат из этой славной компании, как не там рожденного?

Все засмеялись, женщины еще раз с любовью, будто по-новому, посмотрели на детей, и им было бы о чем поговорить, но подошла Аня и сообщила, что сейчас начнется короткая официальная часть закрытия выставки, даже появилась какая-то корреспондентка, и всех приглашают в комнату, где подготовлен импровизированный конференц-зал для участников.

У Светланы в кармане заиграл мобильный, она извинилась, сказала, что сейчас присоединится, и пошла к входным дверям, чтобы поговорить на улице. Кто звонил, было ясно, потому что мелодия у этого абонента стояла особенная.