— Что-то редко видимся, закрутился я, — будто выдохнул Степан. — Как там у тебя продвигается с ландшафтом? Что-то Сильвестрович не звонит, да и ты не докладываешь. Может, и лучше, что не звонит, нет причин жаловаться, нашли общий язык, значит? — Степан хитро прищурился.

— Работаем. На следующей неделе дашь мне Стаса с машиной — довезти растения, которые мы выбрали, да двух парней из рабочих, которые умеют с лопатой управляться. Еще декоративный камень нужно и пластиковый водоемчик, фонарики для освещения, плетеный заборчик, беседку, мангал…

— Нормально размахнулись! Я думал, обойдется десятком новых растений! Так что ж ты молчишь? Нужно же согласовать план работ, время доставки, стоимость мороки.

— Так клиент уже предоплату дал, я думала…

— Ничего себе! А где это записано?! Почему не оформлено как следует?

— Ну… Я ему расписку дала, хоть он и не хотел, я думала, раз это твой знакомый…

— Ира! — Голос шефа зазвучал по-деловому строго. — Он-то знакомый и хороший человек, тут проблем не будет, но я хочу, чтобы ты на нем откатала схему работы с другими клиентами от договора о предоставлении услуг, договора об авансе, через подписание выбранного проекта и сметы аж до акта приемки выполненных работ! Понятно?

— О господи… Понятно, да мы уже начали… Да и договоров таких у нас на фирме нет. Их что, надо было самой придумать? — растерялась Ирина. — А мою основную работу кто будет тянуть?

— Готовь себе замену! Приглядись к девушкам и натаскивай, кто посообразительнее. А о договорах… Слышала о промышленном шпионаже? — улыбнувшись, спросил Степан. — Так пойди куда-нибудь к конкурентам, прикинься клиентом, расспроси, возьми образцы, чтобы, дескать, дома ознакомиться. А потом составишь для нас похожий пакет документов. Вот и будет свое.

— Ну… Это как-то… Да и какой из меня крутой клиент? Я лучше пойду познакомлюсь с людьми, пообщаюсь и в порядке взаимной поддержки попрошу показать образцы… А может, предложу сотрудничество с нашей фирмой, а? — нерешительно сказала Ирина.

— Ой, слишком ты правильная, Ира! Ну, как уж сможешь, так и сделай. Но нужно это ставить не на любительском уровне, а профессионально. Фирма «Разрисую куму хату» не годится! Это работа. И должна быть достойно выполнена и достойно оплачена. Ясно?

— Угу.

— Да не расстраивайся, с Сильвестровичем будет ОК, он с первой встречи включил доверие к дизайнеру, даже расспрашивал, что за девушка. — Степан подмигнул. — Я дал наилучшие характеристики.

— Спасибо, дорогой шеф! — вспыхнула Ирина. — Вы, может, еще и филиал брачного агентства откроете при фирме садовых культур? И за рекомендации спасибо! Может, и я где-то когда-то за тебя слово замолвлю, — сказала Ирина и осеклась.

— Если бы помогло, я был бы рад, — грустно улыбнулся Степан, — да, наверное, такая моя доля — дурная моя любовь. И верю, что не без взаимности, но вот так уж…

— А я было подумала, что все… — не сдержалась Ирина.

— Нет. Антракт. Она с мужем в Египте, а я сатанею тут… Не лечит меня расстояние, Ира, хоть лети следом…

— Бывает, — вздохнула женщина, подумав, что и правда удивительно — ни время, ни расстояние не меняют странной Степановой ситуации.

* * * <<<

Я тебя встречу в Борисполе.

<<<

Нет. Спасибо. Мы возьмем такси.

<<<

Света! Ты издеваешься?! Я тебя две недели не видел!

<<<

Держи себя в руках! Самолет поздно вечером. Мы с мужем едем домой. Леся ждет. Встретимся завтра.

<<<

А посмотреть из-за колонны зала прибытия?

<<<

Детский сад. За полдня ничего не изменится.

<<<

Ты совсем не соскучилась? ☹ Скажи честно?

<<<

Соскучилась. Но есть принятые нами правила игры.

<<<

Я играю из последних сил. И не вижу смысла следовать правилам.

<<<

Женщины сильнее.

<<<

Я тебя люблю.

<<<

Я тебя тоже. До завтра!

<<<

Буду терпеть.

<<<

Терпи.

* * *

— Мамулечка! Папулечка! Как же я рада вас видеть! — щебетала, обнимая родителей на пороге, Леся.

— Ой, доченька, мы сами уже так соскучились!

— Соскучились! Мама второй день как на иголках. Не умеет она отдыхать.

— Какие же вы загорелые! А я вам ужин приготовила. Мясо по-французски! — гордо сообщила Леся.

— Смотри, мать, ребенок готовить научился! Оказывается, полезно иногда одну оставлять. И вроде порядок в доме? — Максим прошел на кухню. — А запахи какие! Язык можно проглотить! Ну вот, хозяйственная стала, можно замуж выдавать!

Леся встретилась глазами с мамой, закусила нижнюю губу, припрятав за такой гримасой улыбку, которая сама растягивалась от уха до уха, и уткнула взгляд в потолок. Мама обняла ее, поцеловала волосы на макушке и прошептала на ухо:

— Ой, котя моя, котя! А глаза сияют… Вижу, нам есть о чем поговорить, а?

— Есть, мамуль. Я такая счастливая… — прошептала Леся на ухо матери. — Но вы давайте, раздевайтесь, я буду вас угощать. Будьте как дома! — Она засмеялась, чмокнула маму в щеку и побежала в кухню еще раз обнять отца.

* * *

— Ириша, как у тебя завтра со временем? Можешь отпроситься с работы на часок раньше, чтобы быть на закрытии выставки? В шестнадцать официальная часть, я думаю, недолго, потом фуршет. Картины, которые не заявлены на покупку, Никитич упакует сразу по закрытии, там и немного останется — на удивление, нашлись охотники до моего рисования! Николка будет с Лесей, Маша с Сервантесом, Аня обязательно, которая с нами тут нянчится, еще кто-то из женской организации. Вырвись, Ирочка! Я понимаю, что служба, а на следующий день Павлушу отправлять, да ты ж не одного его посылаешь, не переживай! Все будет под контролем. И не пакуй много, что забудете — не беда, там на месте купим!

— Да, думаю, мы будем, я завтра утром заскочу в офис, а потом…

— Потом, наверное, за город дизайн наводить? — лукаво спросила Наталья.

— Вот именно. Но ты не очень там намекай! Мы с Павлушей едем, — засмеялась Ирина.

— Будешь таскать ребенка в пригородных автобусах? Может, пусть лучше тут, с нами?

— Да нет, клиент живет в городе, завтра будет ехать отсюда и предложил нас забрать.

— Вот это мне уже нравится! — резонно заметила Наталья. — Это по-человечески и по-мужски. Может, приглядишься к заказчику, а?

— Наташка! Ну, ты мне еще начни… Уже Степан шутки подбрасывает. А у человека, между прочим, своя жизнь, только меня в ней и не хватало.

— А чем он занимается, кстати? Семья у него есть? А с виду не противный? — засыпала куму вопросами Наталья, потому что вот-вот и возвращаться, а тему только успели затронуть.

— Да отстаньте вы все! Не противный. Да разве мало их, не противных? Я там при чем? У меня там ра-бо-та!

— Да ясно, что работа! Кто ж спорит? Да, про семью ты не сказала…

— Сын в Финляндии. Жена в Корее. А он тут.

— Ничего себе! А чего ж это они все разбежались от него?

— Не знаю. Мне это зачем? Да и не все. У него тут слепой ротвейлер, антикварная восстановленная «Победа» и старшая сестра, одинокая и с печальным диагнозом.

— Ясно. Неплохой букет. Но деньги на ландшафтный дизайн водятся? Кем он хоть работает, знаешь?

— Я не спрашивала. Степан говорил, какой-то ученый. То ли физик, то ли химик. По заграницам работал. Но дизайн заказал беспонтовый, с элементами украинского фольклора.

— Ну так и хорошо, что не корейского! — хмыкнула Наталья.

— И то правда. Не надо меня сватать, кумочка! Что-то оторвалось во мне, или это от страха опять пережить боль? Не ищу я новых приключений. Я умею с мужчинами дружить. Это спокойнее. Да и зачем мне лезть в чужую семью, хоть и рассыпанную по миру? Хватит, что в мою уже когда-то влезли…

— Может, ты и права. Но судьба — это такое непрогнозируемое… Говорят, она найдет и на печке. Хоть на меня глянь. Ну хорошо, дорогая, так мы вас ждем завтра. И дети соберутся вместе, еще раз увидимся. Говорил Николка, что Лесины родители возвращаются из отпуска, может, тоже зайдут. Надо бы на сватов поглядеть, — пошутила Наталья. — Ой, глаза какие у Николки, Ирочка, — и счастливые, и грустные… Столько событий! И не верится, что всего неделя прошла!

* * *

— Мамочка, я понимаю, что ты рвешься на работу, да и у меня дел полно, но… Ну ты ж будешь хоть на закрытии выставки? Я бы так хотела познакомить тебя с Николя, с его мамой. Да и работы у нее замечательные. Ты ж начальница, можешь отлучиться, будто куда-то поехала… Ну, в Нацбанк, что ли?

— Буду-буду. Все дела пораздвигаю. Как же я не увижу нашего Ромео? Тогда мне придется аж во Францию ехать знакомиться! Леся… что-то мне до сих пор не верится. Ты не могла нигде ближе найти себе парня, а? И что это за интернациональная любовь такая? Это же совсем разные миры, привычки, образ жизни…

— Мамочка! Так он ведь наш! Я ведь рассказывала, как так вышло, что его маму туда жизнь занесла. Ой, я тебе не все еще рассказала про маму, там такая запутанная история… А тебе уже пора ехать… Ну, я тебя очень прошу — в четыре начало, хоть чуть позже, но приезжай, ОК?

— Хорошо, хорошо, буду. Только я еще не переварила все новости, дай утрясется в голове.

Светлана поцеловала дочку, та тоже чмокнула маму в щеку, и двери закрылись. Возле дома в машине ждал банковский водитель.