Олег вздохнул облегченно, услышав историю княжны, но посмотрел внимательно и спокойно на Александру.

– Ты мне не веришь! – вскрикнула испуганно Алекс, заметив исчезнувшее во взгляде князя беспокойство.

– Я верю тебе, конечно же, верю, просто не думаю, что всё, о чём ты подумала действительно является правдой. Мне никогда не нравился Распутин, но я не думаю, что он способен на убийство. Он жалкий шарлатан и не больше того. Я не понимаю только, почему ты боялась рассказать мне об этом?

– Потому что, все знают, что Романовы обожают Григория Распутина. Что если бы Александра Феодоровна узнала, что мне он не нравится? Она бы запретила мне видеться с моими друзьями, с тобой и с Владимиром…

– О, Александра, все Романовы его обожают? Его любит только императрица наша, остальные относятся к этому человеку довольно, гм, прохладно, к тому же ты дороже Романовым, чем какой-то Распутин, так что даже не думай об этом. Он не должен пугать тебя, а вот ему бы самому стоило опасаться Александры Владимировны Масловой, которая умеет не только стрелять из револьвера, но и драться, да?! Эй, Александра, против тебя он не может иметь ничего, – улыбнулся Олег и подмигнул своей оппонентке, которая потихоньку приходила в себя, – Ну, в крайнем случае, я поговорю с ним лично, тогда-то точно у него не останется претензий.

– И костей, – усмехнулась, шмыгнув громко носом, Александра.

«Да уж, если разговор не задастся, то и костей может не остаться» – подумал Олег, когда выходил с окончательно успокоившейся Александрой из комнаты.

Весна была в самом апогее своём, и на улице было не холодно и сухо. Олег остался один: Александра упорхнула от него к Владимиру, Алексея и Андрея видно не было, они, должно быть, растолковывали смысл жизни князю Игорю. Никого не было вокруг, только цветущий Александровский сад.

«Как прекрасна беззаботная юность, когда не надо беспокоиться ни о тяготах будущего, ни о проступках прошлого. Девочки так хороши и свежи, у них вся жизнь впереди, а сердца их чисты и непорочны. Казалось бы, мне только двадцать лет, а я уже загнан в тупик» – думал Олег, гуляя по оранжерее. Вдруг он случайно натолкнулся на сидящих на лавочке молодожёнов К., которые оживлённо и мило разговаривали о чём-то, влюблённо глядя друг на друга.

– Олег! – весело вскрикнула Ольга, поднимаясь со скамейки, когда заметила проходящего мимо них молодого человека, – Я так рада тебя видеть! – она легко подбежала к нему, но остановилась, так и не обняв своего друга, и только нежно и счастливо оглядела его, – Олег, знакомься, это мой муж Сергей Петрович К., а это князь Олег Константинович Романов.

– Олег Константинович Романов! – князь Сергей дружелюбно пожал руку Олегу, – насколько точно Ольга Владимировна Вас описала, князь. Очень рад знакомству!

– Взаимно, – ответил Олег без особой радости в голосе, – должно быть, я отвлекаю вас, так что я, пожалуй, пойду.

– Что Вы, князь, что Вы! – опроверг предположение Олега князь К. и предложил ему присесть рядом с ним, – мы не можем отпустить Вас так просто. Вы настолько занимательная персона, что я хотел бы поближе пообщаться с Вами, если Вы, конечно, не против.

– Отнюдь нет, – сухо отрезал Олег и присел скованно на жёсткую скамью. Вдруг Ольга, будто почувствовав неудобство Олега, попросила у мужчин прощения и отправилась искать девушек.

Остаток дня Олег провёл с князем К., беседуя с этим интересным человеком и каждую минуту чувствуя отчаяние и душераздирающую ревность.

Весь праздничный день во дворце царила суета, но к вечеру все «ненужные» гости разъехались, и в доме остались только самые родные и близкие люди. Все взрослые мужчины удалились в кабинет для какого-то важного разговора, княгини Маслова и Романова так же ушли куда-то, гуляя и наслаждаясь сладковатым и свежим весенним воздухом. Потому в гостиной остались только сёстры Романовы, Александра и Ольга К., которую теперь беспрестанно расспрашивали о прелестях семейной жизни.

– Знаешь, – проговорила Мари Александре, садясь рядом с ней, – я подумала, почему вы с Андреем не можете жить в Царском Селе постоянно? Я бы поговорила с отцом, и тогда вы остались бы здесь навсегда.

– Я думала об этом, Мари, и додумалась до того, что коли вместе мы станем жить, так точно все перессоримся. Так лучше мы к вам почаще приезжать будем, а вы к нам. Я не понимаю, почему наш прелестный домик постоянно списывают со счетов?! – Александра вскинула в удивлении руки.

– А у вас в доме спален на всех хватит? – спросила влезшая в разговор Анастасия.

– Не глупи, ты была там! – проворчала Мария.

– Хватит, конечно, каждому по одной и ещё пустые комнаты останутся, – внезапно подключилась к разговору Ольга К., – знаете ли вы, – начала она долгую, но интересную историю, – что когда-то на месте усадьбы Масловых был старый-старый театр! В театре том пели лучшие дивы и примадонны, одной из которых была основательница рода Масловых, наша пра-пра-прапрабабушка княгиня Ольга.

– Имя не хитрое, но редкое, как вы понимаете, в нашей семье, – прибавила саркастично Александра, перебивая сестру и всё больше и больше веселея.

– Так вот княгиня Ольга была актрисой в том театре, а когда он сгорел, то на его месте она и муж её воздвигли красивейшую усадьбу, которая и по сей день стоит в верховье Невы. А если хотите посмотреть на неё, обязательно поезжайте туда вновь и полюбуйтесь на это творение собственными глазами своими.


Глава двадцатая.

Прошло больше года с того момента, как Александра впервые повстречала Григория Распутина, однако девушка до сих пор чувствовала на себе парализующий взгляд его взирающих из-под густых бровей серых глаз. И даже сейчас, играя в, казалось бы, свою любимую игру, казаки-разбойники, она сидела тихо в засаде и думала о нём. Ещё несколько раз Алекс встречалась с императорским приближённым на приёмах и праздниках, и каждый раз ей казалось, что он смотрит на неё с враждебной брюзгливостью.

– Вижу одну, – звонко крикнула на бегу «казак»-Анастасия, – там Александра! Все сюда!

У Александры сердце вздрогнуло в груди, и она принялась во всю прыть свою бежать по майским лужам прочь от «казаков». Мысли её испарились, и она стала сосредоточенно строить стратегию своего побега, оглядываясь по сторонам и ища возможные лазейки. Вдруг откуда-то въехал на двор небольшой автомобиль и остановился рядом с входом в усадьбу Масловых, куда уже успела добежать Александра. Вот он – план! Идеальный план родился в голове княжны, которая моментально начала его исполнение, несясь быстро к транспортному средству и забегая за него. Из автомобиля, тем временем, вышел стройным молодой человек со слегка растрёпанными рыжеватыми волосами. Александра на мгновение остановила взгляд на госте, и лёгкая улыбка осветила её нахмуренное лицо. Увидев подбегающую Александру, юноша широко улыбнулся в ответ отошёл от автомобиля в сторону.

– Добрый день! – кланяясь, проговорил он, – Не подскажете, любезная, где я могу отыскать Алексея Романова или Андрея Маслова?

– Тсс, – шикнула на него Александра, оживлённо качая головой, – тихо, пожалуйста! – прошептала она, складывая руки, будто для молитвы.

Молодой гость удивлённо вскинул брови, однако ничего более не сказал и замер, увлечённо и весело разглядывая на неизвестную ему княжну, в ожидании, что кто-то подойдёт к автомобилю, за которым пыталась спрятаться Александра, и ей это, в принципе, удавалось до тех пор, пока водитель не сдвинул транспортное средство с места, открывая локацию княжны.

– Нет-нет-нет, – тихо проговорила Александра, закусив губу и, заметив бегущих к ней «казаков», принялась бежать, предварительно схватив только прибывшего гостя, остановившегося теперь рядом, за руку и потащив его за собой, непонятно зачем и почему. Он, кстати сказать, довольно легко, даже с каким-то удовольствием поддался воле княжны и побежал за Александрой.

Бежали долго, часто меняя направление и скорость, однако эта стратегия оказалось действенной, и молодые люди вскоре оторвались от погони. Подбежав к прудам, раскинувшимся широко во владениях Масловых, они, наконец, остановились, и Александра наклонилась к воде, чтобы умыть раскрасневшееся от бега лицо. Поднявшись, наконец, она начала издавать странные звуки, похожие на зов какой-то птицы, направляя звук в нужную ей сторону с помощью руки. Юноша в это время стоял чуть поодаль, в смятении потирая лоб.

– Извините, пожалуйста, – решил всё же обратить на себя внимание он, – это всё, конечно, безумно увлекательно, однако я всё же хотел бы найти князя Маслова или Романова, – он немного запыхался от бега, хоть и стоял ровно, невольно улыбаясь чему-то.

– Будет Вам князь Маслов, – Александра прервалась, чтобы ещё раз исполнить «зов кукушки», – если он, конечно, перестанет глупить, – послышались шорохи. Алекс притихла, прислушалась, – А теперь приготовьтесь бежать: кто-то идёт! – она сосредоточенно смотрела в сторону, откуда доносился шум, но вдруг резко поняла, что никогда не видела стоящего рядом с ней молодого человека, потому, не отрывая глаз, спросила, – А Вы кто такой будете, monsieur? Зачем Вам…– девушка не договорила, так как из кустов рядом с ней вылез одетый во всё чёрное Андрей, – Ну слава Богу! – всплеснула руками Александра, строго глядя на своего брата, – Где ты был? Я еле от Анастасии отвязалась, и, кстати, повстречала тут ещё одного, видимо теперь, участника игры, – она кивнула в сторону молодого человека, – Вон, он искал тебя.

– Джон! – воскликнул Андрей, переведя глаза туда, куда указывала Александра, – Сегодня только девятнадцатое мая, почему ты здесь? – князь подошёл к Джону и хлопнул дружески его по плечу, – и, да, Александра, это Герцог Хэмпшира Джонатан Уолт Мортимер, который видимо после такого не захочет с тобой общаться; Джон, это моя сестра Александра. В общем, я вам обоим рассказывал друг о друге, так что знакомьтесь, – быстро проговорил князь, отирая со лба выступившие только маленькие капли пота, после чего посмотрел на Джона, вскинул руки и голову и вновь заговорил, – I am sorry, John. I`ve just realized you don’t speak Russian.43