– Это точно, – просиял Андрей, обнимая цесаревича за плечи, – ты будешь хорошим государем, а теперь пойдём лучше, а то поздновато уже для гуляний.

И молодые князья отправились обратно домой, где их ожидал серьёзный выговор от их матерей. Мальчики не понимали, насколько плохую новость они несут в дом, потому, в виду своей молодости и доброты душевной, не стали делиться переживаниями с взрослыми людьми, не осознавая всей серьёзности последствий данного происшествия.

Взвинченного состояния мальчиков никто не заметил: все были заняты очередными сборами. Следующего дня возвращались в Санкт-Петербург.


Глава девятнадцатая.

День двадцать третьего апреля 1913 года начался так же, как начинался он последние двенадцать лет. Все собрались в Александровском дворце, чтобы отпраздновать сразу два замечательных праздника: тезоименитство41 императрицы Александры Феодоровны и день рождения княжны Александры. Дело в том, что младшая из княжон Масловых родилась в день памяти мученицы Александры, то есть сам Бог дал девочке имя, и потому в этот день происходило грандиозное празднество, на которое съезжалась вся огромная семья.

Утром двадцать третьего числа начали приезжать гости, которые не успели приехать до того момента, люди, зачастую даже никому не знакомые, но важные для двора, и потому они принимались и встречались императорской семьёй с уважением и почётом.

С первыми лучами солнца, около пяти часов утра, в Царское село прибыли долгожданные Олег, захватив с собой своего брата Игоря, и Владимир. Константин Константинович с супругой так же должны были быть на празднестве, но, по сложившимся необычным путём обстоятельствам, они отбыли в Европу, где оставались и по сей день. Кроме всех, на празднество приехали молодожёны К., которые совсем недавно вернулись с вод42 и были полны сил и энтузиазма. Никого из семьи Масловых более не прибыл, так как Элен не захотела покидать институт более, а Наталья чувствовала скорое появление на свет ребёнка, потому и не решалась уезжать куда-то с тёплого, солнечного Крыма.

«День Рожденья!» С этой мыслью в голове проснулась теперь уже тринадцатилетняя Александра Маслова. Комната княжон, в которой спала девочка, как ни странно, была пуста, молодых Романовых нигде не было. «Как же это? – думала Александра, одеваясь и выходя из комнаты, – Что уж я, многого прошу, что ли? Я лишь хочу, чтобы друзья мои и семья были рядом, хотя бы сегодня, а они!» Александра прошла в уборную, умылась, причесалась и свежей и весенней вышла в свет.

– С Днём Рождения! – прогремело в спальне, когда девушка вошла туда. Это были все её друзья, которые притаились тихо за дверями комнаты в предвкушении появления княжны. Александра не ожидала такого сюрприза, потому немного оторопела, застыла, но потом вновь ожила и залилась добрым и заводным смехом, который лёгким эхом пролетел по всему дворцу, побуждая грустных и угрюмых людей тоже улыбнуться. Немного отойдя от смеха, Александра радостно подбежала к счастливым поздравляющим её людям, обнимая и целуя каждого из них.

– Как это волшебно! – повторяла она, – Спасибо! Спасибо! Замечательный сюрприз, мои хорошие, мои дорогие!

Александра светилась от счастья так, как не светилась она с самого Рождества. Любимые ею, дорогие сердцу люди были сейчас здесь, окружая её, даря своё внимание и заботу. Больше всех из присутствующих Александра оценила появление Игоря, с которым не виделась достаточно давно. Это был мальчик возраста Алексея, как копия похожий на свою мать. Только когда он улыбался, была видна порода Константиновичей, умных и мягких князей. После Игоря приветствовала именинница Олега и Владимира, по которым, за время их отсутствия, изрядно соскучилась.

– Олег! – крикнула Александра и бросилась на шею молодому князю, – Я так сильно скучала!

– Александра Владимировна, Вы ведь теперь взрослая, не так ли, нужно ли мне переменить своё отношение к Вашей особе? – он игриво, как только мог, изогнул бровь, но тут же получил тяжёлой княжеской рукой по плечу и больше не смел шутить в таком стиле.

Вскоре ажиотаж вокруг княжны Масловой прошёл, и все начали расходиться, чтобы поздравить вторую (официально, первую) виновницу торжества. Когда все, наконец, удалились, Александра осталась в гостиной лишь с одним человеком, и вы, должно быть, догадываетесь, что это был именно Владимир.

– С Днём Рождения, – проговорил он, подходя к княжне, – как жизнь у взрослых дам?

– Владимир, ты ведь видел, как закончился аналогичный разговор с Олегом? Так не провоцируйте меня, светлейший! – Александра строго, но всё же влюблено взглянула на князя, немного задрав подбородок вверх.

– Конечно, princess, весь дом уже говорит о том, как бы не попасть под твою маленькую, но такую тяжёлую ручку, – сказал князь, обнимая Алекс, – Как живётся в Петербурге после посещения исторической столицы?

– Москва не мой город, и ты это знаешь, Владимир. Я по-прежнему искренне верю, что Санкт-Петербург – жемчужина России. Я рада, что вы с Олегом выбрали время, чтобы посетить наш скромный праздник.

– Скромный, это тот, на который вся знать страны съехалась или, может быть, я что-то путаю? – засмеялся Владимир, тепло оглядывая княжну, – однако мы почли за честь приехать к вам, к тому же нам пора было взять небольшой отпуск.

– Небольшой? – с ноткой печали в голосе переспросила Александра, – Так, когда вы уезжаете?

– Боюсь, что завтра, princess.

– Неужели уже завтра? – вскрикнула княжна, – и Олег едет с тобой?

– Дорогая моя Александра, Олег, по какой-то причине, пользуется необыкновенной популярностью у Вас сегодня. Должен ли я волноваться? – шутливо вопросил Владимир.

– Ах, право, Владимир, я даже не знаю. Если Вам хватит ума на это, то дерзайте! Так что же, – Александра вернулась к прежней теме, – неужели вы завтра уезжаете, и с этим ничего нельзя поделать?

– Увы и ах,

Но мы должны

Отчизне годы посвящать,

И, забывая о любви,

Ей постоянно пособлять, – промолвил экспромтом Владимир, наклоняясь ближе к Александре, – Но, Аля, я как всегда, буду писать тебе. Ты же знаешь, я держу своё слово.

– Знаю, но от того не легче, – пробормотала Александра, скрестив руки на груди, – Однако отчего же говорим мы про завтра, когда у нас есть целый свободный день! – обрадовалась девочка и весело побежала к лестнице, призывая Владимира бежать за ней. Они уже почти спустились до гостиной, когда Александра вспомнила про свой подарок Александре Феодоровне и пулей пустилась бежать по ступеням назад наверх.

«Ну и шустрая особа» – подумал Владимир и, пожав плечами, пошёл туда, где были все люди: отправился дожидаться появления императрицы. Александра же, снося всё на своем пути, забежала в спальню, аккуратно и тихо открыла свой тайный шкаф, взяла оттуда презент и пустилась бежать обратно, очень уж ей хотелось застать момент самого выхода императрицы. Покинув гостиную, Александра пустилась бежать по длинному коридору, в конце которого она наткнулась на саму Александру Феодоровну, шедшую к лестнице и тихо разговаривающую с каким-то мужчиной, одетым в рясу. Заметив Александру, которая на полном ходу чуть не сбила шедших людей, императрица искренне улыбнулась и представила Александру своему собеседнику, а сама Алекс, переводя дух, подбирала слова поздравления. Лихорадочно думая, она рассматривала незнакомца, который шёл рядом с Александрой Феодоровной: это был высокий и худой мужчина с жёлтой, слегка морщинистой кожей; одет он был, как человек бога, то есть, как священник, а лицо его изображало спокойствие и набожность; жёсткие волосы спускались до плеч его и борода равномерно покрывала подбородок, однако когда он перевёл взгляд своих глубоко сидящих серых глаз на Александру, девочка почувствовала, что не может сделать и шагу и, будто задыхается. Это был Григорий Ефимович Распутин. Этот близкий к императрице человек за одну секунду парализовал юную и впечатлительную Александру, которая смогла сделать прерывистый глубокий вздох, только когда императрица поинтересовалась всё ли у неё хорошо. В глазах у Алекс защипало от запаха, который исходил от Распутина: это был сильный аромат одеколона, сплетавшийся с другим, металлическим вкусом. Это был запах смерти: только так смогла охарактеризовать его княжна Маслова. Забыв все свои мысли по поводу поздравления, Александра промямлила что-то непонятно, судорожно поглядывая на Распутина, всучила императрице подарок и бежала прочь от этого неприятного и страшного человека.

Когда Александра прибежала в гостиную, Александра Феодоровна уже вышла и говорила свою речь. Всё это время рядом с ней стоял Распутин, глаза которого, как казалось Алекс, постоянно следили за ней. Пробираясь испуганно через плотно стоявших людей, чтобы только сбежать от его угнетающего взгляда, Александра столкнулась с Олегом, мягкими, спокойными глазами оглядывающего залу.

– Что случилось, княжна? Тебя кто-то обидел? – спросил беспокойно он, заметив Алекс, и, не дождавшись ответа, вывел девочку из шумной, многолюдной комнаты.

– Нет… – Александра чуть ли не плакала, глядя в светлые глаза Олега, видя его и там, – нет. Олег, я могу рассказать тебе что-то, о чём ты никому не должен будешь рассказать?

– Конечно, – проговорил, немного запнувшись князь и подошёл к девочке ближе, встревоженно глядя на покрывшееся мертвенной белизной лицо княжны, – Алекс, неужели я дал тебе повод мне не доверять?

– Ты …нет, нет… но то, что я тебе сейчас скажу, тебе точно не понравится, – прошептала она, заглядывая в серьёзное лицо Олега, как бы оценивая шансы на то, что князь её поддержит.

– Александра, что случилось? Мне стоит волноваться?

Алекс только чуть качнула головой, после чего рассказала про свою встречу с Распутиным, возможно, нечаянно преувеличив масштаб произошедшей трагедии.

– Он посмотрел на меня, я знаю, он почувствовал, что я невзлюбила его. В его глазах я видела жажду крови. А теперь, теперь он хочет меня убить, – шёпотом закончила она.