— Совсем недавно ты утверждала, что я — пустое место.

— Я хотела себя в этом убедить. Но не получилось.

Он несколько раз вздохнул и лишь потом произнес:

— Что, если ты была права насчет меня? Я бабник. И женщины для меня — лишь трофей. Ты призналась мне в любви, а я забуду о тебе, как только ты выйдешь за порог этого дома.

Я добился своего, переспал с тобой, и теперь ты мне больше не нужна.

— Ну и что? — последовал незамедлительный ответ.

— Как это «ну и что»?

— Если мы с тобой никогда не увидимся, значит, мне нечего стыдиться этого признания. Раньше я никогда не прятала свои чувства. Потом, что-то случилось со мной, и я замкнулась в себе. Но я больше не хочу лгать. Я сказала, что люблю тебя, а именно это я ощущаю в данный момент. Это, то же самое, что сказать: у нас был по-настоящему классный секс.

— По-моему, это разные вещи.

— Вовсе нет. И то и другое — правда.

— А я никогда не признавался в любви, — тихо сказал Остин, глядя в потолок. — Никому.

— Но любил же?

— Да, но я не мог произнести эти три простых слова.

— Трусишка, — хмыкнула Дженна. — Становится легче, когда говоришь правду.

— Выходит, то, что ты говорила мне раньше, — ложь?

— Да, мне хотелось ударить тебя побольнее.

— За что?

— За то, что влюбилась.

— Ты снова меня запутала.

Она села, огляделась, нашла свои вещи и принялась одеваться. Остин наблюдал за ней, по-прежнему лежа на полу, закинув одну руку за голову. Дженна застегнула блузку на две оставшихся пуговицы, кое-как пригладила волосы и посмотрела на Остина.


— Я всего лишь хотела сказать тебе, что ни о чем не жалею. Мне было хорошо. Я ничего от тебя не жду, потому, что уже получила все, что хотела. Прощай, Остин.

Он не окликнул ее. И не пошел провожать. Впрочем, она и не рассчитывала на это. Ей было даже легче оттого, что поставлена последняя точка в их запутанных отношениях. Хотя отношениями то, что происходило, нельзя было назвать.

Интересно, оставлю ли я хоть какой-нибудь след в его душе или Остин действительно с легкостью выкинет меня из головы? — подумала Дженна, подходя к входной двери.

— Мисс Роу!

Она резко обернулась, хотя голос был ей незнаком. К ней спешил высокий седовласый мужчина в строгом сером костюме.

— Вы забыли свою сумочку.

Дженна густо покраснела. Остин вряд ли успел бы одеться так быстро, так что дворецкий наверняка в курсе того, что происходило в комнате с камином.

— Спасибо, — сказала она, забирая сумочку.

— Я провожу вас до ворот. — Дворецкий распахнул перед ней дверь. — Вызвать для вас такси?

— Нет, не беспокойтесь. — Дженна поспешила выйти на свежий воздух.

— Вы уверены?

— Абсолютно! — рявкнула она и быстро пошла к воротам.

Чего он пристал? Любопытный старик! Наверняка потом все расскажет слугам. В сериалах так всегда и происходит.

Дженна немного успокоилась, лишь когда оказалась в такси. Она рассеянно назвала свой адрес, откинулась на спинку сиденья и задремала. Что сделано, то сделано. Раньше надо было думать о последствиях.


— Ты переспала с ним?! — на весь бар воскликнул Дэнис.

Головы посетителей повернулись в сторону столика, где сидела Дженна с друзьями. Она кинула на не в меру эмоционального приятеля ледяной взгляд и зашипела:

— Скажи это громче. А то бармен, похоже, не расслышал.

— Прости. — Дэнис понизил голос. — Просто я удивлен.

— Как и мы все, — произнес Тэд.

Дженна развела руками.

— Ну да, переспала. Это была страсть. Я не могла ей противиться.

— И что, вы теперь вроде как... встречаетесь?

— Нет. Ни в коем случае.

— Как же так? — удивилась Моника. — Он уже дал тебе от ворот поворот?

— Напротив. Это я ушла от него, как только все закончилось, сказав, что между нами ничего не может быть.

— Так ему и надо. Молодец, — похвалила Барбара, закуривая сигарету.

— С каких пор ты куришь? — немедленно отреагировала Дженна, на мгновение даже забыв о своих проблемах.

— С восьмого класса.

— Да, я каждый день узнаю о ней что-то новое, — усмехнулся Тэд и, к удивлению Дженны, с огромной нежностью поцеловал Барбару в щеку.

Прогнозы Моники сбываются, подумала Дженна. Барбара вскоре приберет его к рукам окончательно. И Тэда, похоже, это устраивает. А раз так — пусть будут счастливы.

— Ты произнесла странную фразу, Барбара: так ему и надо. Что это значит? — спросила Моника.

— Дженна взяла от этого богатенького нахала то, что хотела. Многие на ее месте попытались бы сначала добраться до его денег. Однако он к этому привык. Зато Дженну он никогда не забудет. Она повела себя нестандартно. Переспала с ним, попрощалась и ушла, чтобы никогда не вернуться. Вот за такими женщинами, как она, обычно мужчины и бегают. Не удивлюсь, если этот Остин появится в ближайшее время на пороге ее дома с огромным букетом цветов в руках.

— Не появится, — возразила Дженна. — Я призналась ему в любви.

Друзья онемели. Они изумленно разглядывали Дженну, будто она была гусеницей, которая только что на их глазах превратилась в бабочку.

— Беру свои слова назад, — спустя минуту сказала Барбара и потушила сигарету в пепельнице. — Зря тебя похвалила.

Дэнис открыл рот и что-то прохрипел, потом выпил глоток вина, откашлялся и уже твердым голосом произнес:

— Зачем ты сказала ему о любви? Ведь это же неправда?

— И эти люди называют себя твоими лучшими друзьями? — насмешливо спросила Барбара, обращаясь к Дженне. — Они же вообще тебя не знают!

— Все дело в том, что ты более проницательна, — сказала Дженна.

— О чем это вы?! — вскричал Тэд. — Мы ничегошеньки не понимаем. Да, Дэнис?

— Да, Моника? — в свою очередь растерянно произнес Дэнис.

— Ясно же, что она втюрилась в этого парня, — объяснила Барбара. — Пусть это еще не окрепшее чувство, но от него никуда не деться. Она уже была влюблена в Остина, когда мы встретили его в «Спруте».

— Нет, тогда еще не была, — возразила Дженна, но крепко задумалась. — Хотя...

— Барбара, тебе-то откуда знать? — удивился Тэд. — Насколько я помню, вы обе тогда чуть не довели бедного парня до слез своими издевками.

— Я всего лишь говорила, что мне Остин не нравится, — сказала Барбара. — И это правда. А вот Дженна нападала на него именно потому, что в глубине ее души зародилось то самое чувство, которое называют влюбленностью.

— Не понимаю... — пробормотал Дэнис.

— Да нечего тут понимать, — расстроено проговорила Моника. — Барбара права. Наша Дженна испугалась своих чувств и попыталась избавиться от них, убедив себя в том, что ненавидит Остина.

— Как ловко вы все разложили по полочкам, — с сарказмом произнесла Дженна. — Где же вы раньше были?

— И что теперь собираешься делать? — поинтересовался Тэд. — Неужели так просто забудешь его?

— Вряд ли у меня это получится. Но я просто буду жить дальше. Я и раньше влюблялась в мужчин, которые не отвечали мне взаимностью. Остин не нашего круга, я могу увидеть его разве что случайно... Так что переживу. С легкостью.

— Ой, ли? — не поверила Моника.

— Вот увидите!

— Да нам-то что. Лишь бы ты была счастлива, Дженна.

— Я не пропаду! — уверенно сказала она, хотя и сомневалась в своих словах. — Лишь бы вы были рядом. Кстати, Моника, из твоей затеи с Интернетом все же ничего не выйдет. Не хочу я больше ходить на свидания. В ближайшие пять лет точно.


Дженна пришла в офис раньше всех своих сотрудников. Она хотела немного поработать перед тем, как созвать совещание: составить план выступления, обозначить достижения и ошибки. Фирма переживала свое второе рождение, и все сотрудники «Макфлая и сыновей» надеялись на то, что удача и дальше будет им сопутствовать. Дженна полностью углубилась в чтение своих заметок и даже не заметила, как в кабинет кто-то вошел.

— Ух, какая ты серьезная! — услышала она вдруг знакомый голос, и сердце ее сжалось от боли.

Перед ней стоял Остин. Он был прекрасен, как и обычно. Однако сегодня его улыбка сияла не так ярко.

— Привет. — Дженна закрыла блокнот и отложила карандаш. — Что ты здесь делаешь?

— Мне захотелось тебя увидеть.

— Мог бы позвонить.

— Не услышать, а увидеть, Дженна!

— Зачем?

— Сам не знаю. — Он помрачнел, сделал шаг вперед, но остановился, не дойдя до стола, за которым она сидела. — Пообедаешь со мной?

— У меня не будет времени.

— А как насчет ужина?

— Нет настроения.

— Почему бы тебе не сказать прямо: Остин, я не желаю с тобой общаться.

Но ведь это неправда, подумала Дженна. Я хочу быть рядом с тобой. Однако ты пришел сюда, чтобы взять реванш, а вовсе не потому, что соскучился.

— Значит, в твоем расписании нет свободного места для меня? — спросил Остин.

— Объясни мне для начала, зачем ты сюда пришел на самом деле.

— Я уже сказал.

— А я тебе не поверила.

— И что с того? — жестко сказал он. — Переубеждать тебя я не стану.

— Мне просто интересно: ты всех своих девушек бросаешь первым, верно? А тут вдруг я тебя оставила. И тебе это страсть как неприятно. Ты чувствуешь себя униженным. Не потому ли ты сейчас стоишь передо мной?

— Ты первоначально сделала неправильный вывод обо мне, — сказал Остин. — Я уже пытался объяснить тебе, что я не бабник. Да, у меня было достаточно много женщин. Однако, как правило, они первые обращали на меня свое внимание. Я не отказывался от легкой добычи. Никто не отказался бы.

— К чему ты мне это рассказываешь?

— А к тому, чтобы ты, наконец уяснила: нет у меня привычки, вертеть женщинами. Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Если хочешь знать, я завидую своему брату, потому что он нашел свою вторую половинку, а я нет. Он-то счастлив. А мне безумно хочется, чтобы рядом со мной тоже была женщина, которая любит меня не за счет в банке, а потому что... просто любит. Без всяких условий.