А тем временем его настроение и планы на сегодняшний вечер снова переменились.

— Почему бы нам не забрать с собой «Клико» и не поплавать нагишом в бассейне? — спросил Реймонд.

Глаза Жаклин заблестели от возбуждения, потом померкли.

— Но, Рей, ведь окна там не затемнены. Вдруг нас кто-нибудь увидит? Я имею в виду… из тех зданий, что напротив…

— Да, но это офисные здания. В воскресный вечер там никого нет.

— Откуда ты знаешь?

Как странно, подумал Реймонд, теперь меня начинает раздражать ее нежелание подчиниться моему желанию. А ведь стоило бы радоваться. Но вместо этого он испытывал горькое разочарование.

— Ну, если какие-то идиоты и проводят последний день уик-энда на рабочем месте, то они должны быть настоящими трудоголиками, которые не могут позволить себе пялиться в окна… Ты можешь надеть купальник, если хочешь, — добавил он. — Я не буду.

— Ты в курсе, что в последнее время стал довольно распутным? — спросила Жаклин со смесью недовольства и возбуждения. — Знаешь ведь, что я не смогу отказать тебе. Знаешь, правда, ты, дьявол?

Да, мысленно ответил ей Реймонд, внутренне ликуя, знаю. И все же он не мог быть абсолютно уверенным в ней после того, что прочел в этом чертовом отчете.

Ах, если бы только она раскрылась перед ним! Но этого ведь может и не произойти. Никогда. Пока же ему надо довольствоваться ее возбуждением.

Возбуждения ей не спрятать. Он видит его во всем ее облике — в сверкающих глазах, в напрягшихся сосках. Желание победит сомнения и колебания, ей станет безразлично, увидит их кто-то или нет. И ему тоже.

Кровь его закипела. На сей раз он не примет отказа. Она будет делать то, что он хочет, и там, где он хочет. Черт с ним, с прошлым! Черт со всем, кроме его Жаклин. Его жены. Его любви. Его мучительницы…

10

— Ну хорошо, если он так тебе нравится, значит, он твой.

Жаклин резко обернулась и уставилась на мужа. К ее изумлению, дом, которым она так восхищалась, не произвел на Реймонда ни малейшего впечатления. Даже залитая солнцем светлая кухня, даже огромная спальня с окнами на океан…

— Ты и правда не возражаешь? Даже несмотря на то, что тебе далеко ездить? И это не Ла Джолла?

— Ничего, я готов смириться с минимальными неудобствами.

Они осматривали дома все утро, и до сих пор ни один не приглянулся Жаклин. После ланча в небольшом уютном ресторане Реймонд предложил сменить агента. На этот раз им на помощь явился пухлый мужчина лет сорока со смеющимися карими глазами.

Он понравился Жаклин с первого взгляда, и она по его просьбе быстро рассказала, каким ей видится будущий дом.

Во-первых, тихое место, желательно на Коронадо. По меньшей мере четыре спальни, но лучше пять. Хозяйская спальня на втором этаже, со встроенным шкафом и двойной ванной. Кабинет для Реймонда, просторная столовая. Обязательно большая семейная гостиная и, конечно, огромная светлая кухня выходящая окнами в сад, где будут играть дети. Гараж на три машины. И еще ей бы хотелось, чтобы там были высокие потолки, простые линии, много окон, удобные ступеньки и никаких ярких цветов… О, и еще кондиционеры!

В общем, когда Жаклин высказала все свои пожелания, ей показалось, что она требует невозможного. Но мистер Планкет привез их прямиком к тому дому, который удовлетворил ее. Здесь было все, решительно все. Даже сторожка, маленькое белое одноэтажное строение у ворот.

И что лучше всего, дом был пуст, ждал новых хозяев, а прежний владелец спешил поскорее продать его. Его назначили главой детройтского отделения фирмы, где он работал.

Семью он отправил всего пару недель назад, и в доме еще сохранилась приятная жилая атмосфера. Чувствовалось, что здесь обитали счастливые люди.

Жаклин удивилась, что ей пришла в голову такая мысль. Она никогда не верила ни в духов, ни в приметы, ни в привидения. Всегда была крайне практичной и прагматичной особой. У домов не бывает души — это она знала точно.

И все же у этого была.

Она немедленно заявила о своем открытии Реймонду. Тот весело улыбнулся в ответ.

— Ну, если ты так считаешь, мы купим этот дом.

— Я считаю? А тебе разве все равно, где мы будем жить?

— Послушай, мне не все равно, но мы просмотрели за последние дни не меньше трех десятков домов. Один кажется тебе слишком большим, другой — слишком маленьким… У каждого находятся какие-то недостатки. Этот первый, на который ты взглянула благосклонно.

Жаклин расхохоталась, а вместе с ней и мистер Планкет.

— Кажется, ваш муж несколько утомился, — мягко заметил он.

— Ее мужа просто тошнит от этого калейдоскопа особняков, — суховато ответил Реймонд. — Можно, мы наконец поедем домой? Обещаю, что сделаю первый взнос не позднее одиннадцати часов завтрашнего утра.

Жаклин возликовала, но взяла себя в руки. Радоваться еще было рано.

— Ты ведь даже не спросил, сколько он стоит.

— Сколько? — Реймонд повернулся к симпатичному мистеру Планкету.

— Э-э-э… владелец просил три миллиона…

Жаклин побледнела, услышав сумму, но Реймонд был совершенно спокоен.

— Дом того стоит? — поинтересовался он.

— Каждого доллара, — уверенно, не колеблясь, отозвался агент. — Вообще земля здесь постоянно растет в цене, так что это выгодное вложение капитала. Но я готов предложить им два с половиной, и, мне кажется, они не будут возражать.

— Нет. Не надо. Я заплачу полностью. Вот моя карточка.

Мистер Планкет бросил взгляд на протянутую Реймондом визитку.

— Так вы мистер Кармайкл, глава «Кармайкл гольф эквипмент, лтд»?

— Точно.

— Не узнал вас, мистер Кармайкл. Вот радость-то!

— Радость? Почему?

— Потому что в этом месяце у меня будут самые большие комиссионные! Вы ведь купите этот дом, правда, мистер Кармайкл?

— Безусловно. Мой поверенный свяжется с вами завтра утром и обсудит все подробности оформления сделки. А теперь, надеюсь, вы извините нас, день был длинный, мне хотелось бы поскорее добраться до дому.

— Я знаю, почему ты спешишь домой, — прошептала Жаклин, когда Реймонд взял ее за локоть и решительно направил к выходу.

— Понятия не имею, о чем это ты, дорогая, — не моргнув глазом, отозвался глава «Кармайкл гольф эквипмент, лтд». Однако зеленые глаза сверкнули, выдав его, а губы изогнулись в дьявольской усмешке.

Жаклин ощутила, как по спине поползли мурашки. Да, для этого мужчины не существует никаких преград, когда в нем разгорается желание. Он хотел ее всегда и везде. Например, недавно ночью в бассейне. О, это был весьма волнующий эксперимент.

Жаклин вздрогнула, вспомнив о той ночи. Но каким бы волнующим ни был секс, потом она в себя не могла прийти от смущения. Больше никогда, поклялась себе Жаклин.

И только собралась сообщить об этом Реймонду, как ее отвлек тихий, жалобный мяукающий звук, идущий откуда-то сверху. Они только что вышли на подъездную дорожку. Жаклин подняла голову и на ближайшем апельсиновом дереве увидела беленького котенка с удивительно симпатичной мордочкой и пушистой шерстью.

— Ой, Рей, гляди, какая хорошенькая киска!

Реймонд снисходительно посмотрел на жену, как на маленькую девочку.

— Да, верю тебе, что хорошенькая, а теперь поехали.

Но Жаклин остановилась как вкопанная.

— Но она, кажется, голодная и к тому же брошенная.

— Жаклин, перестань, не придумывай. Посмотри, на шее у нее ошейник.

Но котенок еще раз жалобно мяукнул, и Жаклин решила не обращать внимания на логичные слова мужа.

— Нет, она заблудилась или ее бросили, это точно. Я помогу ей. Она, наверное, не смогла слезть с дерева и сидит там несколько дней. Посмотри, какая тощенькая!

— Почему ты думаешь, что это она? Вполне может быть и кот.

— Нет, я уверена. Видишь, какая у нее мордочка. Точно самочка. Не сомневаюсь.

— Да, теперь я тоже думаю, что ты права. Будь это самец, у него было бы больше здравомыслия.

— Простите, мне показалось, что вы сказали, будто на дереве сидит кошка? — спросил подошедший к ним мистер Планкет. Впервые его лицо утратило приветливую улыбчивость и стало несколько озабоченным.

— Да. Вон там, видите, вон, — указала Жаклин на белый комочек, который прижимался к одной из верхних веток.

— Господи, да это кошка бывшей хозяйки! — воскликнул агент. — Я видел ее несколько раз. Ее зовут Пусси.

— Что же в таком случае она делает на дереве? — спросила Жаклин. — Неужели они ее бросили?

— Нет-нет, что вы. Прежние владельцы очень милые люди. Никогда бы не сделали ничего подобного. Накануне отъезда миссис Фергюссон отвезла Пусси своим знакомым в Ла Месу. Им не разрешили взять ее с собой в Детройт. В жилом комплексе, где отвели квартиру мистеру Фергюссону, не позволяют держать животных. Готов поспорить, малышка удрала и вернулась домой. Знаете, кошки ведь очень привязываются к дому. Она не так молода, как кажется, просто ростом не удалась. Ей лет пять, и она все их прожила в этом доме. — Мистер Планкет был искренне огорчен. — Мне придется позвонить миссис Фергюссон и узнать телефон ее знакомых. Надо, чтобы они приехали и забрали Пусси.

— Ничего из этого не получится, — возразила Жаклин. — Если она удрала один раз, удерет и второй. Подумать только, Ла Меса. Да это больше пятнадцати миль! Ее могут задавить, или собака раздерет. — В голове Жаклин мгновенно созрел план. — Я возьму ее с собой, — заявила она, — буду держать в квартире и никуда не выпущу, пока мы не переедем. Тогда Пусси сможет спокойно доживать свой век в этом доме.

— Эй-эй, подожди! — запротестовал Реймонд. — Мы тоже не можем держать домашних животных!

— Какой вздор! Я пронесу ее контрабандой. Это ведь ненадолго, Рей, всего на несколько недель. Мистер Планкет, вы сказали, что владелец хочет продать дом побыстрее?