— Да, но мне как-то… Чувствую себя виноватой, что ли.

— Глупости. Тебе как раз не в чем себя обвинить. А вот мне… Ладно. Разберемся. Спасибо за завтрак.

Он поднялся и направился к двери, но Наташа снова не сдержала любопытства.

— Вы увидитесь? — Макар посмотрел так, словно она изрекла невиданную глупость. — Только не откладывай, ладно?

— Прямо сейчас этим и займусь.

— В восемь утра?!

— Мы теперь работаем вместе. — Чувствуя себя так, словно она пропустила полспектакля, женщина не находила подходящих слов. Видимо, Макар понял, в каком она состоянии, и усмехнулся — слегка, но Наташа сразу вспомнила норовистого, но очень романтичного юношу, строившего наполеоновские планы насчет их совместной жизни. Они осуществились, но с его отцом. — Могу подбросить Пашку в школу.

Конечно же она согласилась и больше ни о чем не расспрашивала. Знала, что Макар поделится с ней новостями лишь тогда, когда захочет этого сам. Наташа погуляла с Евой в парке и приготовила обед, покормила дочь и уложила ее спать, когда домой неожиданно рано заявился муж и с порога заявил:

— Уехали! И даже универ не закрыли.

— Поздравляю, — Наташа плотнее закрыла дверь в детскую. — Тише только. Ева уснула. — Валерий кивнул, снял ботинки, засунул ноги в домашие тапочки и вздохнул с явным облегчением. Странно, но Наташа всегда чувствовала удивительное умиротворение, наблюдая за тем, как муж облачается во что-то домашнее. — Теперь лучше?

Он притянул ее к себе, обвил руками вокруг бедер и прижался лицом к животу.

— Вот теперь — очень даже. Может, сообразим для Евы подружку? Прямо сейчас.

Наташа не знала, плакать ей или смеяться. Неугомонный Валера Барабаш! Как ему рассказать? А ведь выхода другого нет.

— Сначала со старшими детьми разберемся.

— Пашка чего-то натворил? В школу вызывают?

Наташа погладила мужа по все еще густым волосам.

— Пойдем в гостиную. Нет, сначала в кухню. Ты, наверное, голодный.

Валера сразу посерьезнел.

— Нет уж. Сначала в гостиную. Что-то аппетит пропал. — Он пропустил ее вперед. Уселся в глубокое кресло и притянул к себе на колени. Обнял. — Антон или Макар?

Наташа закусила губу, не зная, с чего начать. И тут вспомнила о фотографиях. Соскочила с коленей мужа.

— Я кое-что забыла. Сейчас вернусь.

— Сколько можно ускользать? — недовольно пробурчал вдогонку Валерий. — Устал, как пес. Ласки хочу.

— Знаю, — вздохнула его жена.

Вернувшись, Наташа отдала мужу конверт. Обошла вокруг кресла и обняла Валеру сзади. Он слегка замешкался, прежде чем вытащить фотографии. Видимо, догадался, что отдых снова откладывается. Просмотрев все карточки, Валерий вернулся к той, где Женя смотрел в камеру широко открытыми глазенками и улыбался до боли знакомой улыбкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Макар видел? — голос мужа звучал глухо.

— Да. Еще вчера.

Наташа почувствовала, как напряглось мужское тело, и начала разминать широкие плечи.

— И что сказал?

Умолчав об обвинениях в свой адрес, женщина прижалась к мужской спине и погладила руками грудь.

— Только не волнуйся.

— Так что?

— Он отправился к Антону. Вечером вернулся с ссадинами.

— Больше ничего?

— Ни слова.

Валерий медленно и как-то тяжело поднялся с кресла. Выглядел он сейчас на свои давно не юные годы. Наташа рванулась к нему, прижалась щекой к груди. Жалость переполняла сердце, но женщина понимала, что они должны пройти через это. Ведь Арина сумела, а ей было сложнее.

— Наташ, ведь это мой сын. Понимаешь? Воспользовался девушкой, бросил ее и свалил все на брата. И этот мальчик… Оказывается, у меня есть внук. А я ни разу его не проведал. Не нашел времени убедиться собственными глазами, что он — Барабаш. Юлька, Юлька!

Понимание, что Валера сразу понял, который именно сын виновен, не принесло облегчения. Неподдельная мука в его голосе заставила Наташу крепче обнять мужа.

— Мы все исправим. Насколько это возможно.

— А эта девочка… Я бы такое не простил.

— Она… — Наташа не нашлась, что рассказать об Арине. Сама знала не так уж много. — Замечательная.

— Хочу знать все, — Наташа кивнула. — Как такое могло случиться? Чувствую себя подлецом.

— Думаю, что Макар — тоже.

— Он, хотя бы, женился на ней, — муж начал гладить ее по волосам. Наташа целовала его, пытаясь утешить. — Кстати, зачем, если он не… — Валерий отстранился и посмотрел ей в лицо. — Ты не знаешь?

Кое-какие догадки давно роились в ее голове, но Наташа не стала их озвучивать.

— Вам стоит это обсудить. Кстати, Макар перебрался из гостиницы сюда.

— Интересно, — Валера, кажется, слегка пришел в себя после шокирующей новости о внуке. Во всяком случае, лицо уже выглядело не таким бледным. Кажется, с сердечными каплями можно повременить. — Позвоню ему.

— У него в городе какой-то заказ.

— Вот как?! — Валера снова сел и потянул за собой жену. Муж явно нуждался в ней, и Наташа дарила ему успокоение, как умела. — Что-то меня ноги не держат от этих новостей. А развод?

— Кажется, он передумал. Во всяком случае, именно так Макар сказал адвокату.

— Но ведь ребенок не его. Как же все запуталось. Постой, а Арина знает, что Женя — не Макаров сын?

— Насколько мне известно, нет.

Валера замолчал, а потом неожиданно выругался — впервые за их совместную жизнь. Но Наташа не стала ничего комментировать. Не каждый день человек сталкивается с такими новостями.

— Грех так говорить, но к лучшему, что Людмила сейчас не видит своего сына. Что же делать с Антоном? Навязывать такое счастье девушке — бессердечно.

— Прежде всего, нужно поговорить с Макаром. Узнать его планы. Чтобы снова не напортачить.

Муж кивнул и замолчал. Лишь легкие поглаживания по ее груди свидетельствовали о том, что он не спит. Наверное, прошло минут пятнадцать, когда Валерий вдруг поинтересовался:

— Как думаешь, это будет слишком нагло, если я отправлюсь взглянуть на внука? Я так виноват перед ним. И перед невесткой.

Прозвучало это настолько неуверенно и виновато, что Наташа не удержалась и порывисто поцеловала его ладонь.

— Все наладится. Вот увидишь.

* * *

Арина улетела. С Вадимом. Макар понимал, что, скорее всего, ужинать ему придется дома.

Сегодня он наблюдал, как его жена уходит вместе с другим мужчиной, и не мог возразить, возмутиться, остановить — разве что мысленно. И не только потому, что не имел на это морального права. Арина отправилась в командировку, и не ему мешать делу, которым она занимается. Даже если сам он уверен, что, планируя поездку, Вадим интересовался не столько успехом проекта, сколько очаровательной сотрудницей.

Работа не шла, как он ни старался. Мысли то и дело возвращались к утренней поездке лифтом. Лифтом! Пара минут принесла ему невероятные минуты удовольствия и необычного умиротворения. Когда Арина стояла вот так, близко, касаясь всем телом, казалось, что весь мир принадлежит ему. Так странно и так приятно. И ужасно обидно, что пришлось выпустить ее из рук. Отстраниться, чтобы никто не заподозрил их в близости — потому что жена так решила. И хотя физически этого никогда не было, но душой…

Как можно настолько ошибаться, много лет прятаться от истинного чувства? Если бы он оказался сообразительнее, то понял бы давно, что только рядом с Ариной ему хорошо. Ни разу на протяжении последних шести лет, до сегодняшнего дня, он не чувствовал себя в гармонии с самим собой. Всего несколько мгновений счастья…

Откинувшись на спинку стула, Макар закрыл глаза. Он устал бороться с видением и начал вспоминать то, что так долго пытался забыть: все их встречи и единственный поцелуй.

Антон — настоящий дьявол. Умудрился раньше других понять, что значит для него Ариша. И тотчас постарался запачкать чистое чувство, невинное тело.

Руки снова сжались в кулаки, как это часто случалось с тех пор, как он узнал о вероломстве брата. Мало, слишком мало он ему навалял. Если бы не мама и его обещание ей… Страшно подумать, что вчера он мог сделать с Антоном. Лучше не видеть его какое-то время, поскольку запал не прошел до сих пор. И хватит прикрываться мамой. Брат остался непокалеченным лишь по одной причине: Макар не сомневался, что нужен Арине и сыну на свободе, а не в каталажке.

Сын. Если бы не глупая Макарова гордость, обида и еще куча не стоящих внимания причин, мальчик уже давно мог расти в нормальной семье. Придется очень постараться, чтобы убедить Женю и Аришу, что он достоин называться отцом. Лучше уж он, чем Антон.

Сомнения вторглись в череду размышлений, но Макар уже не в первый раз отмахнулся от них. Он не может сказать Арине правду о настоящем родителе Жени. Не сейчас, когда она так ранима и не доверяет ему.

— Привет!

Глаза открывать не хотелось. Но и делать вид, что он уснул, нелепо.

— Здравствуй, Инга.

Макар знал, что девушка перебралась в дом к отцу, и очень надеялся, что она больше не строит планы на его счет. Свою вину он признавал. Не стоило соглашаться на удобный брак без особых чувств. Лишь снова встретив Арину, Макар понял, что не сможет довольствоваться суррогатом. Мужчина сожалел, что подарил Инге надежду. И лишь поэтому терпел ее заигрывания, не оскорбляя словами.

— Работаешь?

Макар двинул «мышкой», чтобы зажегся экран монитора.

— Да. Очень занят. Ты по делу?

— Пришла к отцу, а он укатил. С Ариной. — Красноречивая пауза повисла в воздухе. Не отрывая взгляда от колонок со всевозможными значками, Макар внутренне застонал. Сколько можно? — На весь день.

— Знаю. Что-то еще?