— Иди. Я еще посижу. И чашки оставь. Сама вымою. — Арина почти вышла из кухни, когда старушка поинтересовалась: — А шеф что? Макара за дверь не выставил?

— Нет. — Стелла Семеновна удивленно приподняла брови, и Арина объяснила: — Попросила я его. Сказала, что между Макаром и мной ничего нет. Ведь это правда. Несправедливо, если он пострадает из-за меня.

— Не знаю, умно это или глупо.

— Вы обо мне?

Стелла Семеновна покачала головой.

— О Вадиме. Опрометчиво недооценивать женское сердце. Оно существует отдельно от ее ума. Но твой шеф придумал неплохой способ завоевать твою благодарность.

— Он ничего не придумывал. Просто благородный человек.

— Никто не отрицает. Отличный повод его проявить, благородство это.

— Вам не нравится Вадим? Вы же не видели его ни разу.

— Мне и ни к чему. Важно, чтоб тебе он нравился, — Арина уже хотела сказать, что он и так ей нравится, но Стелла Семеновна неожиданно продолжила, — так сильно, чтобы ты позабыла своего Макара. Спокойной ночи.

Если ей удастся уснуть.

Измученная, Арина поплелась в свою комнату.

* * *

Наташа тихо закрыла дверь в детскую и отправилась в спальню.

— Наконец-то, — муж отложил в сторону книгу и нетерпеливо отбросил край одеяла.

Улыбнувшись, женщина сняла халат и осталась в откровенной шелковой сорочке, украшенной кружевом. Наташа старалась выглядеть желанной для мужа.

После жарких объятий, разомлевшие, они лежали рядом. Ее голова — на груди Валерия, его рука — на женском бедре.

— Куда вы ходили до обеда?

— А аквапарк.

— Хорошее дело. А кто такой Женя?

Наташа замерла. Не ожидала, что тайна так быстро раскроется.

— Женя?

— Да. Паша весь вечер упоминал какого-то мальчика. Новый друг?

Мужу лгать она не могла. Да и не хотела.

— Это сынишка нашего Макара. — На какое-то время в спальне воцарилось молчание, и Наташа, поглаживая мужа по груди, торопливо защебетала: — Мы встретились с Ариной случайно, в кафе. Разговорились. Я пригласила ее провести время вместе с детьми.

— Стоило посоветоваться со мной.

— Понимаешь, я пообещала, что не стану никому рассказывать.

— Тем более. Она — авантюристка.

— А мне так не показалось. Милая девушка.

— Ты думаешь, авантюристы, они какие? Именно так и втираются в доверие. Что она требовала? Денег?

— Господи, Валера! Она ничего не требовала. Если совсем уж откровенно, я еле ее уговорила.

— Обманный маневр, не более того.

— Ты совсем не знаешь ее. Видел всего полчаса, когда она была здесь с дедушкой.

— Послушай, Наташа. Я ведь не глупец какой-то, и не бесчувственный чурбан.

— Нет. Конечно, нет! — Наташа чувствовала, как зачастило сердце мужа. Она совсем не хотела его беспокоить. — Давай не будем об этом говорить, хотя бы сейчас.

— Нет, мы обсудим ситуацию, чтобы не возвращаться к ней позже. Этот дурдом длиной в шесть лет пора прекращать. Из-за чьей-то прихоти мой сын уехал из дома.

— Валера, не волнуйся.

Муж отмахнулся.

— Еще тогда, сразу после свадьбы, я попросил мать присмотреть за этой девчонкой. Джулия много рассказала мне о ней. Ничего приятного, кстати. Даже не хочу повторять. Мошенница не давала прохода Макару, но вполне могла заиметь ребенка на стороне. К тому же, я верю своему сыну. Если он сказал, что не виноват, значит, так и есть. И все же я решил подождать, пока кто-то родится.

— Почему мне ничего не сказал?

— Зачем? У тебя было достаточно своих хлопот. К тому же, мальчик совсем не похож на Макара. А ты прекрасно знаешь, что все мужчины…

— Но он похож… — начала Наташа. Она недолюбливала свекровь, а в этой ситуации — после того, как сама увидела Женю, почти презирала. Но как сказать об этом мужу?

— Уверен, тебе показалось. Иллюзия, не более того.

— Когда ты увидишь мальчика…

— Наташа, я лишь убедился в том, что поступил правильно, умолчав о нашем с мамой уговоре. Эта девчонка заморочила тебе голову.

— У меня есть доказательство. Фотографии. Завтра отнесу их в ателье, чтобы сделать снимки побольше.

Муж перекатился на нее и поцеловал. Наташа ответила автоматически, все еще внутренне негодуя.

— Покажешь, ладно. Не нужно так переживать. Если бы девушке нужен был наш Макар, а не просто любой муж, она нашла бы его за столько лет и познакомила с сыном. А так… Мы давно откупились от нее.

— Что?!

— Да. Я отправлял им деньги. Через маму. Они точно не голодали.

До зуда на языке хотелось спросить, уверен ли муж, что деньги попали по назначению, но Наташа промолчала. Валерий мог обидеться. Обвинять его мать, как минимум, неразумно. Завтра она покажет ему фотографии. Только слепой может не заметить сходства.

Неожиданно тихо стукнула входная дверь. Валерий поднял голову, прислушался.

— Макар?

— Похоже, что так. Если бы явился Антон, то мы бы уже это поняли. Он не церемонится с малышами.

— Да уж, — покачал головой муж. — Что-то зачастил наш Макар. Раньше своим присутствием так не баловал.

— Это же хорошо, верно?

— Да, моя беспокоюшка. Утром с ним поговорю.

Наташа же порадовалась, что сейчас Макар не с той девушкой, на которой собирался жениться.

Как бы и ему подсунуть важные фотографии? Раз Валера в курсе, дальше скрывать нет смысла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Однако, если Макар не спал с Ариной, совсем, ни разу, тогда… Сначала ей нужно встретиться с бывшей подружкой Антона. Бывшей ли?

Наташа обняла мужа и крепко поцеловала.

18 глава


Вадим просматривал новости в интернете, когда в кабинет проскользнула Инга с чашкой в руках. Сейчас дочь совсем не походила на фурию, которая вчера ждала его в автомобиле. Добирались домой молча, так как Инга не пожелала разговаривать. Он не стал настаивать, поскольку опасался сорваться сам.

О том, что у дочери характер не мед, он знал давно, и с ее злым язычком пришлось столкнуться не впервые. Раньше частенько перепадало женщинам, рискнувшим завязать с ним отношения. Однако вчера…

Впрочем, вчера Инга тоже нападала на его протеже. Не глупая. Сразу разобралась, что к чему. Да и он особо не скрывал, что симпатизирует Арине.

Вадим пригубил кофе. Отставил в сторону.

— Горячий?

Инга устроилась на диване, подогнула под себя ноги. Короткий халатик, слегка растрепанные волосы, заспанное личико — девчонка, да и только. И этот кроткий голос.

— Извиниться не хочешь?

Инга пожала плечами.

— Извини.

— Не передо мной. Я тебя воспитывал, поделом. А вот…

— Нет, папа. Перед ней извиняться не стану.

— Значит, не одумалась. Ты нагрубила.

— Она меня спровоцировала.

— Ты и без Арины справилась.

Инга соскочила с дивана, подбежала к нему, обняла сзади за шею, прижалась подбородком к макушке.

— Люблю тебя.

Она всегда так делала, когда они ссорились. Его дочь. Взрослая дочь. Он так хотел ей счастья. Вот только сама Инга все время повторяла одну и ту же ошибку: выбирала неподходящих мужчин.

Напомнить ей о молодом женатом преподавателе, которого Инга преследовала со всем пылом первого серьезного увлечения? Нет, слишком жестоко.

Первый курс, иллюзия самостоятельности и ложное ощущение взрослости. У мужчины почти не осталось шанса устоять перед юной амазонкой. После нескольких месяцев осады он сдался, но быстро раскаялся. В результате ему пришлось перевестись в другой вуз. А Инга — она едва не бросила учебу.

Вместе они справились с ситуацией. Вадиму казалось, что дочь извлекла урок из случившегося. Однако, судя по вчерашним событиям, она продолжала навязывать мужчинам свою волю.

За версту видно, что Макар не питает к ней нежных чувств. Симпатизирует, не более того. Вадим понял это еще при первой встрече и планировал обсудить все с дочерью, но не успел. Не почувствовал, что ее ожидания зашли так далеко, поскольку сам обхаживал молодую женщину.

Вчера он понял, почему Барабаш показался ему знакомым. Детское личико с маленькой фотографии, котрое Вадим случайно подглядел, однозначно принадлежало его сыну. Чего Орехов не понимал, так это почему парень разводится с Ариной. Вне всяких сомнений, он влюблен в свою жену.

— Макар разрывает брак из-за тебя?

— Видишь? Разве стал бы мужчина разводиться, если бы не собирался жениться на другой? То есть на мне.

Дочь ничего не хочет понимать. Вадим слегка сдвинул акценты.

— Давно они не вместе?

— Со слов брата Макара, они не жили вместе вовсе. Поженились и сразу разъехались.

— Почему?

— Почему поженились или почему разъехались?

— Все.

— Она забеременела и явилась требовать своего к ним домой. Обвинила Макара и заарканила. Макар почти сразу сбежал из дома.

Вадим попытался представить, какой тогда была Арина. Если судить по мальчику на фото — совсем девчонкой.

— Макар действительно отец. Вчера сам сознался.

— Не знаю, что с ним случилось. Его словно подменили после той встречи с адвокатами. Нет, ребенок не его. Макар никогда бы не отказался от своего сына. Все происходящее — ведьмины проделки.

— Не бросай камни, Инга. Ты совсем не знаешь Арину. Подумай, как она жила эти годы: без мужа, с ребенком на руках, сама — почти дитя.

— Не нужно стелиться под каждого.

— Тебя это тоже касается, — вырвалось у Вадима. Он поморщился, почувствовав, как напряглась дочь. Обхватил ее сцепленные перед ним руки. — Не сердись. Счастье, что ты не забеременела тогда.