Как же ей больно!

— Ты и не должна, — заметил он тихо. — Пойдем танцевать.

— А я? — неожиданно взвилась Инга.

— Дочь, ты потанцуешь со мной, — сдержанно заметил Вадим.

— Не понимаю, что здесь происходит, — Инга бросила на стол салфетку. — Па, ты ее пригласил, тебе и танцевать. Да кто она такая? Почему все ее защищают?

— Прекрати истерить, — Вадим наклонился над столом. — Инга, постыдись. Не вешайся парню на шею.

— Папа, ты не понимаешь.

— Тогда просвети меня.

— Мы с ним почти женаты!

Арине показалось, что она умирает.

Почему ей не дано вот так запросто возмущаться на людях, как позволяет себе Инга? Хочется одного — вскочить и убежать. А почему нет, если ей плохо? Вадим не похож на человека, который может лишить ее заработка за эту слабость.

Арина поднялась, собираясь попрощаться.

— Мы уже все обсудили, Инга, — вдруг начал Макар. Он тоже встал. — Вадим, вы должны знать одну вещь, — девушка замерла, не в силах сдвинуться с места. — Я женат. На Арине. У нас есть сын.

Ей не послышалось? Неужели он это сказал?!

Инга ахнула и тоже вскочила:

— Вот, значит, кто женил тебя на себе? Почему ты не признался раньше?! — смерила Арину презрительным взглядом, кивнула в сторону отца: — Прицелилась к новой жертве?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Как ни странно, этот выпад Аришу не тронул. Она промолчала.

Последним поднялся Вадим.

— Инга, иди к моей машине.

— Но, папа!

— Ты слышала.

Девушка фыркнула и быстро удалилась.

— Арина, следовало сказать, что именно Макар — тот человек, с которым ты разводишься.

— Да, но…

Вадим взял ее за руку, призывая помолчать.

— Макар, все это кое-что меняет.

Арина вдруг ясно представила, что именно. Сейчас Вадим откажет Макару в работе. Она не могла допустить, чтобы это случилось по ее вине.

— Нет, — она положила руку на широкую ладонь. — Ровным счетом ничего. Через три месяца нас разведут. Собственно, мы давно не вместе. Чужие друг другу. Обещаю, работа не пострадает. Макар — профессионал. Я тоже сделаю все, что смогу.

Лишь после того, как высказалась, Арина решилась посмотреть на Макара. Он явно собирался возразить. Девушка взглядом просила его не делать этого. Барабаш сдержался. Лишь кивнул, но в глазах появилась подозрительная решимость.

Вадим помолчал, потом поднес к губам ее руку. Нежно поцеловал.

— Что же, если ты уверена… Попробуем. — Смерил взглядом Макара: — Жду всех в понедельник в офисе.

— Хорошо, — сухо согласился Барабаш.

— Арина, я вызову тебе такси.

Девушка не стала перечить. С Макаром даже не попрощалась. Не могла говорить с ним сейчас.

По дороге к выходу Вадим остановил официанта и попросил прислать ему счет в офис. Арина едва удержалась, чтобы не оглянуться. Боялась, что захочет вернуться и спросить, почему Макар признался.

Нельзя. Что тогда будут стоить ее слова?

Перед тем, как захлопнуть дверцу автомобиля, Вадим устало заметил:

— Прости за сегодняшний вечер. Если бы я знал… — Арина грустно улыбнулась. Ей почему-то стало ужасно жаль этого замечательного мужчину. — Знай, мне ты можешь рассказать все. Я никогда тебя не обижу.

Девушка кивнула, но промолчала. После всего, что случилось, думать не хотелось.

Уставшая от эмоций, Арина бездумно добиралась домой. Открыв дверь, застала мирную картинку: Женя и Стелла Семеновна смотрели телевизор. Сын прижался головой к острому плечу госпожи Шник, а та удовлетворенно улыбалась, слушая комментарии мальчика. Эти двое даже не заметили, как она вошла в комнату, остановилась у дивана, взглянула на экран.

Бэтмен. Ну, конечно! Женя любил комиксы об этом герое. Арина и сама засмотрелась.

В особенно напряженный момент сын подскочил, начал жестикулировать, копируя актера, и тут заметил Арину.

— Мама пришла!

Слетев с дивана, он бросился к ней и обнял. Арина наклонилась, поцеловала сына в макушку.

— Как вы тут? Не скучали?

— Мы играли, — Женя потянул ее за руку и усадил на диван. — Угадай, во что.

— В морской бой, — предположила Арина, но поймав лукавый Семеновны, поняла, что не угадала.

— В шахматы!

— Да ну! Какие же вы молодцы.

— У Стеллы Семеновны красивые фигурки. Особенно конь. Неф… нефритовые. Правильно?

Сверкающие глазенки обратились к пожилой даме.

— Все верно, молодой человек. Подарок ученика Шника, — объяснила та Арине. Добавила: — Самого выносливого из них. Характер у мужа был… Был.

Благодарная, Арина не находила нужных слов и поэтому сказала просто:

— Спасибо.

Стелла Семеновна по своему обыкновению лишь хмыкнула и поднялась с дивана, едва заметно поморщившись. Немолодая, но активная женщина впервые проявила слабость перед Ариной. Наверное, очень устала. Весь день на Мосту, а потом игры с Женей, пусть и не подвижные, они все равно требуют сил.

— Евгений, телевизор можешь смотреть до девяти, — в обычной развязно-высокомерной манере заявила Стелла Семеновна. — Потом чистить зубы и спать. Почему молчим?

— Ага, — Женя снова отвлекся на фильм.

— С женщинами так не разговаривают, юноша.

«Юноша» поднялся с дивана, встал по стойке «смирно» и выдал:

— Конечно, Стелла Семеновна.

И снова плюхнулся на прежнее место.

Арина с улыбкой наблюдала за сыном, пока пожилая женщина не увлекла ее в кухню. Хозяйка квартиры устроилась на табурете у окна и закурила.

— Если ты не слишком устала, завари нам чаю.

Арина порадовалась поводу отвлечься, но подозревала, что Стелла Семеновна не откажет себе в удовольствии порасспросить ее об ужине.

Смирившись, девушка включила электрочайник. Достала из буфета жестяную банку с «Дарджилинг» [5] и обернулась к хозяйке квартиры, оперлась о кухонную тумбу.

— Эти шахматы, они, наверное, дорогие. Боюсь, как бы Женя случайно…

— Мелочи жизни, — отмахнулась женщина, выпуская носом дым. — Еще парочка годков, и твой мальчик начнет меня обыгрывать. А ведь игре тысячи радостей [6] я обучалась у самого Шника. Кстати, как-то, от нечего делать, он выиграл главный приз на каком-то городском чемпионате. Иногда мне казалось, что он лучший шахматист, чем художник. В общем, парень твой не без способностей.

— Я рада, — пробормотала Арина, довольная похвалой сыну.

— В кого он такой умненький?

— Точно не в меня. Во всяком случае, что касается шахмат, — заметила Арина, но не стала развивать тему. Стелла Семеновна сделала это вместо нее.

— И как папочка?

— Ничего особенного.

И одновременно ничего ординарного. Все не как у людей. Что, интересно, означает его сегодняшнее заявление? Обидно, если ничего, кроме справедливости.

Закипела вода. Арина ополоснула заварочный чайник и засыпала туда пару ложечек скрученных сухих ароматных листков, добавила кипяток. Поставила на стол две чашки, ложечки, сахарницу и вазочку с абрикосовым вареньем.

Пока девушка хлопотала по кухне, Стелла Семеновна молча наблюдала за ней. Но стоило Арине разлить чай и усесться за стол, как женщина потушила сигарету и поинтересовалась:

— Продолжает делать вид, что вы незнакомы?

— Хуже.

Стелла Семеновна сделала осторожный глоток. Протянула довольно:

— Как я люблю. Так что там хуже?

Трудно рассказывать о том, в чем сам пока не разобрался. Арина же совсем запуталась в своих отношениях с мужем. Макар и раньше умудрялся ее удивлять, но сегодня превзошел себя.

Однако Стелла Семеновна заслуживала откровенного ответа.

— Объявил всем, что мы женаты. И про Женю — тоже.

Тихое фырканье пожилой дамы, вероятно, означало смех. Интересно, чему она радуется?

Стелла Семеновна не стала долго интриговать.

— Задела ты его. До самой середки проняла. Его подружка, наверное, бесновалась.

Насчет Инги Стелла Семеновна удивительно угадала. А вот что касается Макара, тут прозорливость ее подвела. Да, смотрел он на нее, глаз не отводил, словно впервые увидел. В супружестве их сознался. Вот только зачем?

Арина покачала головой.

— Не думаю. Инга — красивая девушка. Макар просто лгать не хотел. Вадимова дочь едва о помолвке не объявила.

— Шустрая барышня, — Стелла Семеновна пододвинула к Арине варенье. — А она знала о вас или удивилась?

Арина уставилась в блеклые глаза под нависшими, но подкрашенными тенями веками.

— Удивилась. Это что-то значит?

Стелла Семеновна потянулась к очередной сигарете.

— Только одно: твой муж ей не доверяет, а значит, не любит.

Утверждение выглядело логичным, но Арина еще сомневалась.

— Как-то это… Не знаю.

— Зато я уверена.

— Но это не означает, что Макар любит меня, — неожиданно вырвалось откуда-то из глубины.

Сухопарую фигурку на табурете окружило облако сигаретного дыма.

— Ты этого хочешь?

С языка рвалось «да», но Арина сдержалась. Стелла Семеновна посмотрела в темное окно, затянулась, стряхнула пепел. Молчала, терпеливо ожидая ответа.

— Не нужно мне это. Мы разводимся.

Вот он, правильный ответ. Наверное.

Хриплый голос скрежетом пронесся над небольшой кухней:

— Детка, развод — еще не конец. Иногда это — лишь начало.

О чем они говорят? Макар ни словом не обмолвился о том, что хочет остановить бракоразводный процесс. Да и с чего бы? Значит, и рассуждать о каком-то начале глупо. Тем более, что после развода, Макар без зазрения совести сможет жениться, на ком захочет.

— Давайте отдыхать, Стелла Семеновна. Думать совсем не могу. Честно.