Неумолимо надвигался вечер.

* * *

Макар ждал Ингу на улице, хотя ее номер располагался по соседству.

А ведь вчера лично заказал комнату этажом выше. Отдал ключ, чтобы девушка могла забрать вещи, а сам ушел к отцу. Остался ночевать в родном доме, впервые за много лет, и получил возможность пообщаться с Пашкой и Евой.

С младшим братом Макар сошелся быстро. Общительный мальчик тотчас разложил перед ним все свои багатства: самокат, «Монополию» и приставку. Чуть позже шепотом поведал, что родители пообещали ему компьютер.

Ева не торопилась присоединяться к их беседе, наблюдая издалека. Лишь после того, как к ней подошла Наташа и тихо сказала: «Не бойся, это дядя Макар», кроха подобралась ближе, а потом взобралась к нему на колени.

Странный эпизод не шел из головы весь вечер. После ужина Макар поинтересовался у Наташи, почему сестренка осторожничает.

Мачеха грустно улыбнулась.

— Ева подумала, что ты — Антон.

— И что?

— Он как-то заявился, выпивший, и напугал ее. Не специально, но Ева теперь обходит его стороной.

— Докатился. Неприятная ситуация.

— И не говори.

Макар взял в руки полотенце и начал вытирать тарелки, которые мыла Наташа. Он не подозревал, что у брата проблемы со спиртным. Как много он узнал за два последних дня.

— И давно это началось?

— Не могу сказать точно. В последнее время он не слишком частый гость. Приходит лишь тогда, когда в чем-то нуждается. Подозреваю, в тот раз жена выставила его из дома.

— А отец что?

— Ругался страшно. Едва успокоила. Уложила Антона спать в гостевой, а Валере налила валерианки.

— Почему мне не позвонила?

— Зачем?

— Приехал бы. Мозги вправил.

— Макар, — Наташа выключила воду и вытерла руки, — твой брат давно вырос. Семьей обзавелся. Ты не можешь нянчиться с ним всю жизнь.

— Нянчиться поздно. Теперь поможет только физическое воздействие.

— Лучше свои проблемы решай. Как развод?

— Отсрочка на три месяца.

— Хорошо.

Макар оставил в покое тарелки и воззрился на бывшую подругу.

— Чем же?

— Лишний раз подумать не повредит.

Наташа принялась складывать посуду в шкаф.

— Почему мне кажется, что ты об этом что-то знаешь?

— Ты сам сказал: кажется, — Наташа явно избегала его взгляда.

— Говорила с Ариной?

Мачеха вздохнула и сложила руки на груди.

— Говорила.

— И?

— Не о разводе.

— Тогда о чем?

Он загородил выход из кухни.

— Женские дела.

Наташа явно не собиралась ничего рассказывать. Он же хотел знать об Арине все.

— Ладно. Пока можешь держать ваши женские дела в секрете. Телефончиком поделись.

— А твой где?

Да она насмехается!

— Шуточки в сторону. Номер давай.

— Ну…

— Я ведь и сам могу поискать.

— Уговорил. Только не сдавай меня.

Макар быстро ввел набор цифр в свой сотовый. Увидев несколько пропущенных звонков от Инги, выключил телефон вовсе. Тихо спросил:

— И давно он у тебя?

— Несколько дней.

— Могла сама предложить. Кстати, еще позавчера.

— А ты бы взял? — Макар вспомнил вечер перед разводом, и не стал отвечать. Наташа сама все поняла. Взяла за руку. — Не гони лошадей с этой своей новой девушкой.

Он не стал объяснять, что эта тема почти закрыта.

— Не буду. Постели мне где-нибудь.

Лицо Наташи озарила широкая улыбка, которая сделала ее совсем юной. Неужели так сильно обрадовалась тому, что он не проведет ночь с Ингой?

— Бегу.

Макар вернулся в номер утром и застал там дочь Орехова. Собственно, еще портье предупредил его, что девушка отказалась от подготовленного люкса и выбрала другой, поближе к Макару. Вещи свои перенесла, но ночевала явно на его кровати. Зря он оставил ей свой ключ.

— Где ты был? Я волновалась.

«С кем бы посоветоваться, как отвадить навязчивую девушку?»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Зря. Инга, что мне сделать, чтобы ты поняла…

— Уже ухожу. Встретимся вечером. Будь любезен, зайди за мной. Папа будет недоволен, если его дочери придется добираться самой.

Шантаж? Работой? После того, как сама ему предложила?!

— Инга, ты понимаешь, что делаешь? Так только хуже.

— Я сражаюсь за свою любовь.

Макар покачал головой.

— Нет любви между нами.

— Так ты зайдешь?

— Буду ждать тебя у выхода в половине шестого.

* * *

Арина опоздала. Всего на десять минут, но все равно чувствовала себя неловко, пока шла к столику. Она могла бы ориентироваться на яркое изумрудное платье Инги, но видела лишь глаза Макара. Он что-то говорил, когда Арина начала свой путь, но, заметив ее, замолчал. Лишь смотрел, смущая ее еще больше.

«Как только модели умудряются ходить по подиуму и не падать от всеобщего внимания? Впрочем, кажется, и их иногда подводят ноги».

Арине пришлось снизить скорость, чтобы не свалиться с каблуков. Да еще этот взгляд — такой волнующий! Наверное, все успели заметить, как Макар на нее смотрит — и Инга, и Вадим. Зачем все это, если они почти в разводе?

Она подошла к столику, и оба мужчины вскочили со своих мест. Вадим отодвинул соседний стул. Тихо заметил:

— Выглядишь восхитительно.

— Спасибо.

Арина покосилась на Макара и заметила, как дернулась его скула. Заставляя себя медлить, села.

— Валентино или Хенд Мейд? — поинтересовалась Инга. Прозвучало это слегка… ехидно?

— Что? — переспросила Ариша, не сразу сообразив, о чем речь.

— Значит, Хенд Мейд, — констатировала девушка, приподнимая брови.

— Инга, — укоризненно произнесли мужчины практически одновременно.

Арина не хотела, чтобы из-за нее разгорелся спор.

— Ничего страшного. Я не смотрю на вывески и бирки. Покупаю, что нравится.

Понять это можно двояко, но Ариша решила больше ничего не объяснять. И так слишком много внимания к ее наряду. Радовало то, что Стелла Семеновна заставила ее надеть восхитительное, тяжелое кольцо с бирюзой. Достаточно большое, оно не только с каждым мгновением делало Арину все более уверенной в себе, но и отвлекало внимание Инги.

Вечер обещал быть сложным.

17 глава


Говорил в основном Вадим. Рассказывал о детских шалостях Инги, ее любимых игрушках, их совместных походах и поездках. Дочь остроумно комментировала и парировала, улыбаясь, и словно мимолетно дотрагиваясь до Макара. Не слишком часто, но заметно. Каждый раз после очередного прикосновения Барабаш бросал взгляд на Арину, а та делала вид, что ничего необычного не происходит. Так спокойнее.

Девушка предпочла бы беседу о работе. В этом случае она смогла бы поддержать разговор, но Вадим определенно решил не касаться дел во время ужина. Наверное, ее шеф хотел, как лучше, сосредоточив внимание на себе и дочери, однако веселые воспоминания навевали на Арину грусть. Своему ребенку ничего подобного предложить она не могла. Это удручало, если не сказать больше.

Как там ее Женечка?

— Арина, а ты?

— Извините, отвлеклась, — смущенно пробормотала девушка. — Так о чем речь?

— Мы, наверное, наскучили своими воспоминаниями? — виновато протянул Вадим.

Арина не хотела выглядеть неблагодарной. Шеф так старался их развеселить: ее и Макара. Вадим положил ладонь поверх ее руки, и Арина не решилась убрать свою. Не сейчас, когда все присутствующие смотрят в одну точку.

Что теперь подумает Макар? Но ведь и он не лишен внимания. Почему она должна беспокоиться?

Мгновения слабости минули. Арина пересилила себя и улыбнулась Вадиму.

— Вовсе нет. Замечательный рассказчик не может наскучить.

Что же, она не покривила душой.

— Все слышали? Я заработал комплимент очаровательной девушки!

В этот момент Вадим очень походил на мальчишку, и Арина снова улыбнулась — в этот раз искренне.

— Папа, весь ресторан слышал, — заметила Инга и обратила на девушку пристальный взгляд. Арина невольно напряглась. — Расскажи нам о себе. Мы, кажется, ровесницы. Откуда ты взялась, кто твои родители, как жила до того, как познакомилась с отцом? Не слишком напираю? Я — любопытная.

Ариша решила не рассказывать о себе. Не потому, что вспомнить ей нечего. Девушка не хотела делиться бесценным для нее и незначительным для Инги. Вполне достаточно разговора о платье.

— Пока Арина собирается с мыслями, — неожиданно встрял Макар, — могу рассказать о себе.

Зачем он это делает? Боится, что она вывалит на всех правду об их свадьбе и совместном ребенке? Или хочет помочь, отвлекая внимание?

— Потом мне расскажешь, а сейчас очередь папиной подопечной, — заявила Инга.

Девушка игриво прижалась к мужскому плечу — открыто, не таясь. Ариша не сумела проигнорировать этот момент. Отвернулась. Но перед этим заметила, как нахмурился Макар, отстранился от настойчивой соседки. Кажется, в их «раю» не все гладко.

«Мне нет до этого дела».

— Собственно, рассказывать нечего. У меня была обычная жизнь.

Посмотрела в глаза Макару. В очередной раз вспомнила их прогулки, посиделки у реки, поцелуй, прощание и бракосочетание. Воистину, справедливое название их женитьбе. Памятный эпизод в школе как-то потускнел со временем. Зато к нее есть Женя. Кажется, Вадимова дочь не знает об их сыне. Макар ни разу о нем не заговорил. Наверное, не хочет расстраивать Ингу. Если так беспокоится о новой пассии, тогда к чему этот взгляд? Что он означает: сожаление, отчаяние, понимание? Все вместе или ничего из этого? Как плохо она его знает.